高直眼這麼大能耐，卻沒怎麼跟女人打過交道，再怎麼說也是個賣苦力的，沒錢打茶圍、喝花酒，他老婆也是粗手大腳的鄉下女人，哪見過這等花枝招展、言行放蕩的女子，聽得一掌金叫他，當時臉就紅了，也不敢拿正眼兒看，臊眉耷臉地走了過來。
一掌金看著高直眼兒的狼狽相，「咯咯」直笑，說道：「傻大個兒，拿刀砍脖子我來不了，我一個婦道人家也不好使刀動槍的，你不挺有力氣嗎？敢不敢和我比比力氣？」
沒等高直眼兒開口說話，臺底下已是喧聲四起，再怎麼說這一掌金也是個女子，天津衛說到力氣大的，頭一個是杜大彪，那是扛鼎的天降神力，吃五穀雜糧的凡人比不了，此外就是幹窩脖兒的高直眼兒，常年賣力氣練出來的身子板兒，一掌金這不是往人家刀口上撞嗎？再看高直眼兒，也不知道是臊的還是氣的，紅著臉憋了半天才吞吞吐吐問了一句：「怎麼比？」
一掌金是真耍得開，命人搬過一把椅子，大馬金刀往上一坐，兩條腿並緊了，對高直眼一笑：「掰開我這兩條腿，這一陣就算你贏。」
圍觀的人群炸開了鍋，好多人看著一掌金直流哈喇子，嘎雜子琉璃球們更是連吹口哨兒帶叫好。高直眼哪見過這陣勢，一張大臉青一陣紫一陣，額頭上也見了汗，愣在原地手足無措。下河幫的人也在後邊跳腳起鬨：「高直眼兒，你怎麼還不上啊？有便宜不佔你等雷劈呢？」
高直眼兒臉紅耳熱萬般無奈，下河幫已經輸了一陣，他可不能再敗了，既然對方畫下道來，該比還是得比，只得把兩個手掌心的汗往破褂子上抹了抹，伸手抓住一掌金的兩個膝蓋，薄綢兒的燈籠褲下邊就是滑嫩的肉皮兒，用手一摸怎麼這麼舒服。高直眼兒心猿意馬，暗自嚥了一口唾沫，他知道一掌金以前是個蹬缸的，稱得上身懷絕技，並不敢小覷了她，穩了穩心神，使勁往兩邊一分。不承想一掌金的雙腿紋絲沒動，看著高直眼兒的窘迫之相，調笑道：「傻小子，快使勁兒啊，掰開了娘給你奶吃！」惹得眾人又是一番狂笑。高直眼兒當時就有幾分見傻，心說這小娘兒們還真有兩下子，我雖然沒使上全力，勁頭兒可也不小了，抬頭看了看一掌金，使上八成勁又是一下，卻仍掰不開。高直眼兒額頭上冒出冷汗，如若眾目睽睽之下輸給一個女流之輩，不僅會讓圍觀之人笑掉大牙，下河幫的犒勞也甭想要了。他一想這可不成，顧不上憐香惜玉了，擰著眉瞪著眼，咬住了後槽牙，使足了十二分的力氣，雙膀一較勁喊了一聲：「開！」忽聽「嘎巴」一聲，再看一掌金一動沒動，高直眼的褲腰帶卻崩斷了，褲子一下掉到了腳面上，臊了他一個大紅臉，比染坊的紅布還紅，當時愣在臺上，躲沒處躲，藏沒處藏，恨不得找個地縫兒一頭扎進去，眾人「譁」的一聲全笑了。高直眼兒愣了一愣，忙提上褲子下了臺，低頭鑽入人群灰溜溜地去了。
這一陣雙方打成了一個平手，上河幫一勝一平佔了上風。下河幫的人可不幹了，舵主出來說：「咱們兩幫都是在河上掙飯吃的，可別忘了祖師爺定下的規矩——女子不能上船。上河幫靠個小娘兒們出頭，不嫌丟臉嗎？」
過去河上行船的規矩眾多，好比說烙餅或者吃魚的時候，最忌諱這個「翻」字，「翻過來」要說成「划過來」，船上死了人也不能說死，要說「漂了」，鍋碗瓢盆不許扣著放，吃完飯不準把筷子橫擔在碗上，這都不吉利。對於女人的忌諱更多，老時年間的說法「女人上船船準翻，女人過網網必破」，特別是孕婦，如果沒留神從漁網上邁過去，哪怕這網是新的，也得扔掉。上河幫的舵主明知理虧，以前鬥銅船從沒有女子出頭，論起來卻是有些不夠光棍，但是好不容易扳回了劣勢，豈可錯失良機？眼珠子一轉站起身來說道：「如今這都什麼年頭兒了？還信這套老例兒？再者說了，各位的船上當真沒有女人嗎？敢問你們後艙中供奉的媽祖娘娘是不是女子？」此話一齣，眾人面面相覷、啞口無言，按理說這叫大不敬，可再一想又無從反駁，跑船的都要供奉媽祖娘娘，誰敢說娘娘不是女人？上河幫的舵主見大夥兒無言以對，趁勢說道：「咱退一萬步說，祖師爺定下的規矩是不讓女人上船，又沒說過不讓女人上臺比鬥，想當初花木蘭替父從軍、佘太君百歲掛帥，皆為女中豪傑，後世之人無不敬仰，我媳婦兒眾目睽睽之下挺身而出，一展絕技，憑什麼不算？難不成你們一群大老爺們兒要在個娘兒們面前認耍賴不成？」下河幫的人被問得無話可說，只能承認這一陣打成了平手。
剛才這邊臺子上還沒開鬥，臺下便有開盤口的，也就是下注賭輸贏，老百姓有的看好上河幫，有的看好下河幫，很多人掏錢下注，沒想到今天的形勢一邊倒，眼見上河幫佔了先機，不少剛才買下河幫贏的，到這會兒心裡都沒底了，為了把錢撈回來又紛紛在上河幫這邊添磅，臺下亂作一團，便在此時，就聽得臺上「噔噔噔」幾聲悶響，震得木頭臺子直晃悠，眾人將目光投過去，只見上河幫這邊出來一個龐然大物。
5.
五月二十六天津衛三岔河口過銅船，上下兩河的幫會搭臺比鬥，上河幫旗開得勝，第二陣也戰成了平手，按舊時定下的規矩，雙方輪流叫陣，剛才那一陣是下河幫高直眼兒叫的，接下來又輪到上河幫了，只聽一陣腳步聲響，從人群中走出來一位。此人往臺上一走，踩得臺板子直顫，臺下的老百姓聞聲抬眼觀瞧，不由得一個個目瞪口呆，這位的塊頭兒也太大了，豎著夠八尺，橫下里一丈二，相貌奇醜無比，一身橫肉，胖得連眼都睜不開了。嘴巴子耷拉到下巴上，下巴耷拉到胸口上，胸口耷拉到肚子上，肚子耷拉到膝蓋上，趕上跑肚拉稀想來貼膏藥可費了勁了，扒拉半天肉也找不著肚臍眼兒。看熱鬧的當中有人知道這位，此人外號叫肉墩子，是上河幫的幫眾。肉墩子生下來就胖，怎麼吃也吃不飽，吃餅論筷子、吃饅頭論扁擔，這話怎麼講呢？咱們說這頓飯吃烙餅，肉墩子可不論張吃，更不論角吃，桌子上立一根筷子，用大餅往上串，一張接一張，什麼時候串到餅和筷子一邊齊，看不見筷子頭了，這才擼下來往嘴裡掖，什麼菜也不用就，大餅跟倒土箱子裡似的，眨眼之間就沒了，吃上這麼十幾二十筷子當玩兒；吃饅頭的時候，桌子上先擺一條扁擔，由打扁擔這頭往另一頭碼饅頭，一個挨一個頂到頭，擺這麼十幾二十扁擔饅頭，剛夠他吃個半飽，真讓他甩開腮幫子敞開了吃，有多少也不夠填的。
肉墩子長這麼大沒吃過好的，憑著饅頭大餅、棒子麵窩頭兒吃出了一身的大肥肉，這就夠受的了，他一頓飯能吃下去普通人家一個月的口糧，誰養得起他？上河幫掌管運河上的糧船，可也不是糧食多到沒地方扔。肉墩子這個特大號的酒囊飯袋，擱在別處一點兒用處沒有，對跑船的來說用處可挺大，平時當成壓艙的，遇上風浪扳不過舵來的時候，船想往哪邊走讓他往哪邊一站，船頭立馬兒就偏過去了。
上河幫的肉墩子兩條腿也粗，跟倆樹墩子似的，邁不開步，只能一點一點往前挪，半天才走到臺中間，站在原地喘了一會兒，從兜裡掏出一塊畫石猴，又費了挺大的勁，圍著自己在地上畫出一個圓圈。下河幫的人不知道肉墩子想幹什麼，嘴裡可不能饒人，有人喊道：「胖子，畫錯了吧？你這圓圈兒怎麼沒留口兒呢？」這就叫罵人不帶髒字兒，以往給死人燒紙之時，畫在地上的圓圈西南角會留出一個口子，可以讓陰魂進來收錢。肉墩子不是聽不出來，聽見了也當沒聽見，低頭畫好了圓圈，又喘了幾口大氣，把手中的畫石猴一扔，甕聲甕氣地說：「甭嘴上討便宜，我他媽就站這圈兒裡，看你們哪個能把我弄出去！」
眾人聽罷交頭接耳、議論紛紛，眼前這傢伙哪有個人樣兒？來頭大象也沒他沉，誰有這麼大的勁兒把他弄出圈去？下河幫的幫眾你看看我，我看看你，誰也不肯上前。幹窩脖兒的高直眼力氣大，怕也推不動這個肉墩子，除非火神廟警察所的杜大彪上來，可是官廳的人不準參與鬥銅船，九河下梢哪還有神力之人可以對付肉墩子？
肉墩子等了半天，見下河幫沒人上前，咧開嘴哈哈大笑，此人嘴大、脖子粗，嗓子眼兒跟下水道似的，說出話來都「嗡嗡」作響，哈哈一笑更是聲如洪鐘，震得人耳朵發麻。原以為上河幫這一陣不戰而勝了，但聽得下河幫中有人說了一聲「我來」！眾人閃開一條道，從後邊出來一個鄉下老農，身穿粗布褲褂，一張臉黑中透紫，看得出常年幹農活兒，兩隻手上皮糙肉厚淨是老繭。
書中代言，此人家住城郊高莊，排行老四，一向認死理兒，或說為人愚鈍，讓他認準的事，天打雷劈也動搖不了，因此都叫他四傻子，上了歲數闖出名號之後，天津衛人稱「神腿傻爺」，住在城郊種菜為生，從小願意練把式。有一次從外地來了個出名的拳師，在高莊收了十來個徒弟，在場院中傳授翻子拳，傻爺也去跟著練，可因愚鈍粗笨，根本記不住拳招。拳師見他呆頭愣腦，這樣的人怎麼學武呢？就傳了他一招野鳥擰枝的踢腿，讓他自己去踹村口一棵大樹，過後就把這個徒弟忘了。怎知傻爺有個軸勁兒，從此之後不分三九三伏，起五更爬半夜去村口踹大樹，三十年如一日，一天也沒歇過，村子周圍的樹全讓他踹斷了。咱在前頭說了，傻爺一根兒筋，家門口沒樹可踢了，心裡頭沒著沒落，以後踢什麼呢？後來在別人的攛掇下，傻爺進了天津城，廟門口踢過石獅子，豆腐坊裡踢過磨盤，要不是當差的攔著，傻爺就把鼓樓踢塌了，從此闖下一個「神腿傻爺」的名號。這一次讓人找來給下河幫助陣，見對方出來一個肉墩子，站在圈兒裡叫陣，下河幫中無人敢應。傻爺心說這傢伙橫不能比石獅子還結實？於是高喊了一聲「我來」，邁步來至肉墩子近前。臺底下的老百姓知道有熱鬧可瞧了，肉墩子腦滿腸肥，又笨又蠢，傻爺看著也木訥，可是肉墩子天賦異稟，往那兒一站，城牆相仿，傻爺三十年練成的神腿，也不是好惹的，這才叫棋逢對手、將遇良才，他們倆誰勝誰敗可不好說。
肉墩子不認得傻爺，見來者是個鄉下老農，以為勝券在握了，就一個勁兒地傻笑。傻爺看肉墩子呵呵傻笑，心說這別再是個傻子吧？也忍不住笑出了聲，兩個人誰也沒動地方，嘿嘿哈哈笑個沒完，惹得臺下的百姓都跟著笑。臺上的二位舵主可笑不出來，眼看銅船就要進來了，再爭不出個高低，大銅船從哪邊走啊？各自催促己方之人，儘快開始比鬥。肉墩子不用準備，身不動膀不搖往當場一站，如同一座肉山，全憑分量取勝。傻爺也不會擺架勢，嘴裡說了一句：「胖子，我可踢了！」肉墩子沒當回事，甕聲甕氣應了一聲。再看傻爺身子一轉這叫野鳥擰枝，這條右腿可就掄起來了，誰也沒看清楚怎麼踢的，為什麼呢？太快了！「呼」的一下招呼過去，正踹在肉墩子的大肚子上，只聽肉墩子悶哼了一聲，「噔噔噔」一連往後倒退了十幾步，「撲通」一聲掉下了臺，仰面朝天摔在地上，一口鮮血噴了出來死於非命。
傻爺追悔莫及，幾十年來從沒踢過人，不知道該使多大勁兒，為了勝這一陣，這一腿踢出去使足了力氣，石頭墩子也受不了，何況是個肉墩子？但是漕幫之間的比鬥從來都是生死無論，各安天命，死了也就死了，只能說本事不夠、能耐不到，官廳也不會過問。傻爺縱然心裡有愧，可也是各為其主，只求這個大胖子做了鬼別來纏他，衝著臺下肉墩子的屍首一抱拳：「兄弟，對不住了。」說完迴歸本隊。
鬥到這一陣，雙方又打平了，尚未分出高低，卻已出了兩條人命。上河下河兩大幫會的舵主還要派兵遣將，那幾位漕幫的長老可坐不住了，再這麼鬥比下去，還得死傷多少人？幾個老爺子顫顫巍巍站起身來，想讓雙方就此罷休。其中有人說道：「上河下河本是一家，依我們老幾位看，今天應該到此為止了。」兩河幫眾卻不答應，到此為止？人豈不是白死了？銅船往誰那兒走？又有漕幫元老出來說：「不如這樣，去年銅船是由下河幫走的，今年就從上河幫走，往後一年換一邊如何？」
上河幫的舵主說道：「勝敗未見分曉，憑什麼讓我們吃這個虧？再者說了，如果可以一年換一次河道，我們這麼些人吃飽了撐的拼個你死我活？您倚老賣老的還真拿自己當瓣兒蒜了，實話告訴你，不鬥出個起落，今天這件事兒完不了！」
上河幫舵主在這邊不依不饒，下河幫的舵主也不肯罷休，心想：「去年就是我們輸了，銅船一過損失一天的進項事小，我們丟多大人、現多大眼？一整年都讓對方壓著半頭，好不容易等到了今年鬥銅船，正想一雪前恥、吐氣揚眉，你們幾個老傢伙上嘴唇一碰下嘴唇，說不鬥就不鬥了？天底下哪有這麼容易的事兒？」當時怒罵一聲：「老梆子！讓你們來就是當個擺設，還以為我真怕你們呢？甭說你們幾個老不死的，皇上他二大爺來了我也不給面子！」氣得幾個漕幫長老吹鬍子瞪眼，好懸沒背過氣去。
臺上這麼一亂，各大鍋伙的一眾混混兒也已鬧上了，他們可不管什麼規矩不規矩，就是憋著打架來的。天津城這六大鍋伙也是積怨多年，誰看誰也不順眼，說是來給兩河幫會助陣，可都沒安好心，暗藏鎬把、斧頭、攮子，恨不得越亂越好，只等大打出手，打出了名頭誰都怕你，再出去訛錢就方便了。
鍋伙的首領稱為寨主，就聽其中一位寨主叫道：「哪那麼多說道？抄傢伙打吧！」說話從凳子上一躍而起，「咔嚓」一下踹折了凳子腿，拎在手上橫著能掄、豎著能捅，擺開了架勢，這就可以打人。乾柴就差一把火，行舟單缺這陣風。一幫人都看著呢，就等個機會，有這位一帶頭，那還好得了嗎？其餘幾位寨主也坐不住了，論打架誰都不含糊，乾的就是這個買賣，吃的就是這碗飯，一個個擼胳膊挽袖子、脫小褂亮文身，兩撥人馬齊往上衝，眼看就是一場大亂子。
一眾警察紛紛拽出了警棍，只等長官一聲令下，就上去平亂。周圍的老百姓也慌了，天津衛的混混兒打架不要命，群毆械鬥打起來刀槍無眼，招呼上誰是誰，這個熱鬧縱然好看，可沒人敢瞧，真捱上一下子可沒地方說理去，看個熱鬧丟了命，那該有多冤？一時間哭爹叫娘，爭相奔逃，只恨爹媽少生了兩條腿，更後悔不老實在家裡待著，非得出來湊熱鬧。眼看局面不可收拾，不知得死傷多少人，正當千鈞一髮之際，只聽人群之中有人拿腔作調地高喊了一聲：「各位，且慢動手，全瞧我了！」
眾人循聲一看來的是這位爺，心說：「得嘞，今天這場架是打不起來了！」
6.
上下兩河的幫會在三岔河口爭銅船，鬥了一個不分上下、旗鼓相當，六大鍋伙的混混兒趁機鬧事，想要打群架，臺上臺下亂成一團，局面已經失控了，眼看就是一場腥風血雨的衝突，忽然有人喊了一聲：「瞧我的面子，誰也別動手！」
從古至今，惹事從來不叫本事，只要豁得出去就行，捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬，大不了是個死。了事才叫本事，把天大的事大事化小，小事化了。兩大幫會、六大鍋伙在三岔河口爭鬥，已經扔下了兩條人命，以前的皇上都管不住，漕幫的元老也解決不了，誰有這麼大的臉，有這麼大的勢力，敢說這麼大的話？
別處不好說，天津衛可真有這麼一位爺，四十八家連名票號的少東家，姓丁，人稱丁大少。他們家在天津城稱為「大關丁家」，因為家住北大關，是天津城最早的商業區之一，商店鋪戶鱗次櫛比，住在這一帶的全是有錢人。老丁家在有錢人裡也算拔了尖兒的，大宅院寬敞氣派，一面院牆佔半了半趟街，虎座的門樓子底下襬一對抱鼓石，刻著一個花瓶插三支戟，外帶一把笙，這叫「平生三級」，牆磚也滿帶浮雕，喜鵲登梅、白猿獻壽、二龍戲珠、獅子滾繡球，外帶《三國》《水滸》各種典故，全是出自名家之手，下設四磴高臺階，取「四平八穩」之意，雙開的深紫色木頭大門，對過兒是磨磚對縫兒八字影壁。全宅一共八個大四合院，每個院都有坐北朝南的五間大瓦房，倒座房屋也是五大間，東西廂房各三間，雕樑畫棟、富麗堂皇，另外還設有門房、賬房、馬號，並且建有後花園一座，園中有對對花盆兒石榴樹，九尺多高的夾竹桃，迎春、探春、梔子、翠柏、梧桐樹，枝葉茂盛，從牆頭兒探出多高，引得往來的行人側目以觀。丁大少是家中獨子，崑崙山上一根草、千傾地裡一棵苗，真可以說是背靠金山，在錢堆兒里長大的，文不成武不就，什麼能耐也沒有，反正家裡的錢幾輩子也造不完，整天橫草不拾、豎棍不撿，任嘛不幹，就是想方設法地花錢。
花錢可不是個簡單的事兒，得看您花多少，怎麼花，買個房置個地，那不叫本事，正經花錢的主兒，得花出境界來。丁大少就是這麼一位，說到他花錢的本事，天底下沒有不佩服的，不敢說空前絕後，那也稱得上花錢界的一朵奇葩了。當年還有大清朝的時候，有一次丁大少上玉華樓吃飯，這是家淮揚菜館兒，天津衛吃盡穿絕，大莊子小館子數不勝數，各大菜系、地方小吃也是應有盡有，淮揚菜並非大魚大肉、大碟子大碗，吃的東西都是精緻、講究，材料又多是從江南運過來的，價格自然也不低，非得是像丁大少這種腰纏萬貫、山珍海味都吃膩了的主兒，才來這兒品滋味兒。他跟別的有錢人不一樣，向來不進包間，為了讓出來進去的客人見得到他，上前請安討賞，他就打心眼兒裡高興，擺的就是這個譜兒。話說當天丁大少一上玉華樓的二樓，見靠窗的位置已經擺好了一桌上等酒席，早有手底下人過來打過招呼了，這頓飯要在這裡吃。也不用點菜，玉華樓的夥計心裡都有數，看差不多快到到鐘點兒了，先擺上「八大碗」「八小碗」「十六個碟子」「四道點心」，這叫壓桌碟兒；然後就是丁大少愛吃的幾個菜，像什麼熗虎尾，也就是鱔魚，專門兒從江蘇運過來的小黃鱔，素有「賽人參」之稱，切好了條兒，開水一汆就熟了，再淋上特製的湯汁；還有一道叫烏龍臥雪，把雞胸肉用刀背剁成泥，加上雞蛋清，滑油凝成片兒，瀝乾淨了擺在盤子裡，這便是「雪」，「烏龍」是海參，得用最好的刺參，先汆水後燜燒，做得了擺在「雪片」上，吃的不光是材料和味道，還得講究這麼點兒意境。其餘的還有什麼砂鍋元魚、蟹黃魚翅、香桃鴿蛋、琵琶大蝦，等等，總之都是又好又貴的菜色，主食一般是蟹粉湯包、糯米燒麥。那位說這麼多東西幾個人吃？就丁大少一個人，這位爺就這個脾氣，甭管吃不吃，全得擺上來。
丁大少坐下來剛要吃，瞧見旁邊一桌也有個吃飯的，三十來歲滿面紅光，穿綢裹緞，也是個有錢的主兒。這位吃得挺特別，桌子上只有一碟菜一壺酒，碟子裡全是鴿子蛋大小的圓球，夾起一個放進嘴裡，咂摸咂摸又吐到桌上，「吧嗒」一響。丁大少看著出奇，吃的什麼這是？怎麼還有我沒見過的東西？招呼跑堂的過來一問，得知此人是個山西來的富商，晉商八大家之一曹家的少東家，在這兒吃了好幾天了，嫌我們的魚翅不好，買了一大包瑪瑙球，讓廚子用高湯煨了，跟著海參、鮑魚一塊兒燉，靠幹了再勾上芡汁兒，就品上頭那點味兒，嗍完就扔，八個店小二等著收拾他這張桌子呢。
丁大少一聽不樂意了，孔聖人面前念之乎者也、關老爺面前耍青龍偃月，這不是成心在我面前擺闊嗎？專門上天津衛寒磣我來了！生可忍熟不可忍？生的熟的都不能忍！吩咐手底下人：「去，照這個大小給我買一包翡翠珠子來，咱也這麼吃！」手下人跑出去買來了翡翠珠子，丁大少開啟包挑了又挑、揀了又揀，種水不好、不帶春色的一概不要，隨手就扔，擇出二十幾個晶瑩剔透種水俱佳的翠珠交給夥計，也照那樣做一盤。丁大少說話的時候成心提高了嗓門兒，好讓那位少東家聽聽，這是天津衛，吃過見過的主兒多了，你揹著手搖扇子——裝什麼大尾巴鷹！
一會兒的工夫，夥計把那碟子翡翠球端上來了，好看是挺好看，可這玩意兒能好吃嗎？丁大少架門兒大，嗍完了不往桌上吐，一個一個往地上啐，夥計一看問道：「丁少爺，我給您收起來？」
丁大少嘴一撇：「吃剩的折籮你讓我收起來？你拿回去餵貓吧！」
夥計忙給丁大少作了個揖「謝丁少爺賞」，東撿一個西撿一個，翡翠球是圓的，落在地上滾來滾去，夥計貓著腰追，累得滿頭大汗，那也高興啊，丁大少看著更高興。
打山西來的少東家可不是個善茬，一看丁大少這做派明白了，這是給我瞧的，行啊，咱來來吧。將跑堂的叫過來：「我說，你撿那貓吃的做什麼，這個給你了。」當場摘下一個扳指，正經的和田白玉，溫潤如油，一絲雜色也沒有，託在手裡又滑又膩，值了老錢了。跑堂的八輩子也賺不出來這個扳指，可把他嚇壞了，擺手不敢要。少東家笑道：「這有什麼，一個小玩意兒，拿回家哄孩子玩兒去吧。」
跑堂的正在這兒千恩萬謝，忽聽身背後丁大少痰嗽了一聲叫道：「過來。」說著話摘下一個寶石戒指，隨手扔到桌上：「撿這麼半天也累了，這個你拿走，買壺茶喝。」這塊寶石碧綠碧綠的，足有鴿子蛋大，一汪水兒似的，比和田玉還值錢，是他爹託人從南洋重金購得，丁大少不當回事兒，順手賞給了跑堂的，抬頭看了看那位少東家，面帶不屑之色，又往地上吐了一個翡翠球，「吧嗒嗒嘩啦啦」一響，心中得意至極。
那個外來的少東家也是花錢的秧子，豈能輸這個面子？正好飯莊子門口兒有個唱曲兒的，就叫上來唱了一段，一曲終了，少東家叫了一聲好，掏出一張好幾千兩的寶鈔打賞。丁大少也把唱曲兒的叫過來，不用唱，一賞就是一萬兩的寶鈔。唱曲兒的樂壞了，跪地上磕頭謝賞，夠他幾輩子吃喝不愁了，回老家買房子置地足以富甲一方，弦子也不要了，揣上寶鈔蹦著就下了樓，把一眾看熱鬧的食客眼饞得，眼珠子都快流出來了。
那位少東家不服，把跑堂的叫過來，寫了個條子讓他去侯家後的窯子找五十個窯姐兒過來陪酒，跑堂的剛接過條子，丁大少這邊的條子也寫好了，讓他去南市的班子裡找五十個姑娘過來聊天。跑堂的帶著條子出去辦事，不到一個時辰帶齊了人回來。這一百個窯姐兒往飯莊子裡一座，鶯鶯燕燕喧鬧非常，滿堂的胭脂香粉味兒，燻得人直捂鼻子。兩位少爺又比著點菜，你點什麼我點什麼，吃不吃無所謂，哪個貴點哪個。酒菜如同流水一般端上來，這一百位甩開腮幫子就吃上了。
少東家告訴那五十個窯姐兒：「敞開了吃敞開了喝，吃多少都是我的，我額外還有賞。」說完他從褡褳裡掏出一大把金鎦子，都是用繩子穿成串兒的，讓眾窯姐兒伸出手來，一人手上一個，窯姐兒們撿了天大的便宜，美得鼻涕泡都出來了。丁大少把下人喚至近前，低聲耳語了幾句。下人扭頭出去，很快拎來一個袋子，稀里嘩啦往桌上一倒，也是金鎦子。丁大少讓那五十個姑娘一個手指頭上套一個，再把鞋襪脫了，一個腳指頭上套一個，誰多長了個六指算誰便宜。
那個少東家急了，當場把桌子掀了，連碟子帶碗「稀里嘩啦」掉了一地，掏出寶鈔告訴掌櫃的：「我賠你們一套金碟子金碗，上萬寶樓金店買去。」
這麼大的熱鬧，天津城都傳遍了，老百姓能不搶著看嗎？滿地的翡翠瑪瑙金鎦子，撿上一個半個可就發財了，爭先恐後往二樓跑。掌櫃的嚇壞了，怕把樓梯壓垮了，趕緊攔住眾人：「老少爺們兒，留神咱這樓梯！」
丁少爺接過話來：「掌櫃的，物華木器行，我送你們整套黃花梨的樓梯！」
掌櫃的怕收不了場，連忙打圓場說：「二位二位，您二位是財神爺降世，腿上拔根毛兒都比我腰粗，我們這是小本買賣，禁不住這麼折騰，您了高高手，別鬧了，我這兒給您二位作揖了。」
外來的少東家畢竟不比丁大少守家在地，褡褳已然見了底，只得順坡下驢，冷哼一聲邁步出了飯莊子，頭也不回地走了。丁大少大獲全勝，揚眉吐氣，心裡這叫一個痛快，把窯姐兒打發走，吩咐跑堂的去沏壺茶，跑堂的應了一聲剛要下樓，丁大少一看周圍還有不少看熱鬧的閒人，又擺開譜了：「先別走，知道我丁大少怎麼喝茶嗎？到南紙行給我買上等的竹宣紙燒水，我就得意那口兒竹子味兒。」看熱鬧的當面挑大指，心裡可都在罵，這個年月兵荒馬亂，老百姓連飯都快吃不上了，這倆敗家子為了掙一口氣，糟踐了多少錢！
俗話說人比人得死、貨比貨得扔，別人看著怎麼生氣、怎麼眼紅都沒用，架不住人家老丁家太有錢了，丁大少成天在外邊胡吃海喝、變著法兒地揮霍，日子一長也有個膩。要說有錢的大爺消遣解悶，無外乎吃喝嫖賭抽這幾樣，丁大少則不然，覺得這些沒意思，也玩不出什麼花樣了，就看天津衛的鍋伙混混兒挺有意思，這幫人一個個有衣裳不好好穿、有話不好好說，站沒站相、坐沒坐相，斜腰拉胯拿鼻孔瞧人，七個不含糊八個不在乎，稱英雄論好漢，花鞋大辮子招搖過市，打遍了街罵遍了巷，抄手拿傭、瞪眼訛人，還沒人敢惹。丁大少的癮頭兒上來了，咱爺們兒不玩則可，要玩就得玩這個！
老天津衛說喜歡什麼東西上了癮、入了迷，就是這一行中的「蟲子」，意思是把這東西鑽透了，長在裡邊了。比如看戲有看戲的蟲子，什麼戲都聽，而且聽的時候走心思、動腦子，比唱戲的都懂，唱唸做打翻、手眼身法步，大小節骨眼兒犄角旮旯沒有不明白的，坐在戲園子裡從來都是閉著眼聽，一邊聽一邊咂摸滋味，還別說忘了詞兒、串了調，哪怕有一個字唱倒了音他都能聽出來，喊一聲倒好，臺上的演員非但不惱，還得暗挑大指，心說這位是真懂戲。諸如此類，像什麼聽書聽曲、古玩字畫、餵魚養鳥、種草栽花都有蟲子，各走一路、各成一精。咱說的這位丁大少，玩起來癮頭兒可真不小，一來二去就成了混混兒蟲子。反正有的是錢，專門請出天津衛最有資歷的老混混兒給他開蒙，告訴他什麼叫鍋伙、什麼叫開逛，眼睛怎麼斜、脖子怎麼歪，怎麼說話、怎麼走路、怎麼穿衣、怎麼打人，又告訴他打架鬥毆的叫武混混兒、揮筆似刀的叫文混混兒，有錢有勢的叫袍帶混混兒、鄉下老趕叫土混混兒，總而言之，無論哪一路，皆有一個共同的特點，那就是好話不能好好說，以惹是生非為業、以受傷掛彩為榮。丁大少越聽越愛聽，越琢磨越上癮，恨不得立刻出去開逛，又一想不成，混混兒歸根到底是為了掙錢吃飯，就憑我們家這麼有錢，當了混混兒也沒前途，我不能當混混兒，我得管混混兒！
天津衛的混混兒自古就有，官府可都沒把他們管過來，丁大少再有錢也不過是個平頭百姓，他一個二世祖何德何能？有什麼不一樣的本事？丁大少可不這麼想，這個事情說難也難，說簡單也是簡單，反正有的是錢，你不服我不要緊，也不用拐彎抹角，講什麼規矩禮數，我就拿錢砸服了你為止。他讓手下人背上錢袋子，跟著他出去轉悠，專找侯家後、三不管、河北鳥市這些混混兒聚集的去處。見有打架滋事的，他就上前平事。以前也有一路人專幹這個，全是上了歲數的老混混兒，憑這麼多年闖出來的名號，這邊說那邊勸，軟的不行來硬的，靠面子壓事兒。丁大少算哪根兒蔥啊？根本沒人聽他那一套，該打接著打，丁大少也不惱，大把的錢往外一掏，我也不問誰是誰非，只要罷手不打了，這些錢全是你們的。混混兒們也發矇，這是個什麼路數？從沒見過這麼勸架的，給錢還能不要嗎？架也不打了，接過錢來就走。丁大少卻道一聲且慢，既然拿了錢，誰都不許走，不打了就是給我面子，最好的飯莊子、最大的澡堂子、一等的班子，吃飯洗澡嫖姑娘一條龍，花多少錢都算我的。當混混兒的都是窮人，既沒有手藝又不願意賣力氣，這才扎一膀子花兒開逛當混混兒，其實當上了混混兒也訛不來多少錢，有幾個混出名堂的？大多是不怕死的窮光棍，上二葷鋪來碗雜碎湯就叫過年了。丁大少擺譜請客的這些東西見都沒見過，一個個全傻了眼，白吃白喝白玩，還有錢拿，誰會跟這位爺作對？從此丁大少在天津衛大大小小的鍋伙中標名掛號了，專管混混兒們的閒事，一聽說什麼地方有混混兒打架，他帶錢過去就把事兒平了，揮金似土、仗義疏財，心裡那叫一個得意：「天津衛的混混兒再厲害，也得給我面子，官府管不了的，我全能管！」在天津城中他丁大少絕對稱得上一怪，是怪鳥兒的怪，他出馬沒有平不了的事兒，還真讓人不得不服，也沒別的，就是捨得掏錢，有比他有錢的，可沒他手這麼敞，比他有面子的，又沒他有錢。丁家老爺實在忍不了這個敗家兒子，一狠心給他關了起來，不許再出去扔錢了。
五月二十六這一天，上下兩河的幫會連同六大鍋伙的混混兒，齊聚三岔河口爭勇鬥狠。九河下梢有頭有臉兒的人物全到了，臺下還有這麼多看熱鬧的百姓，這樣的場合丁大少豈能不來？缺了他就不叫一臺整戲，如果把這場事兒平了，這個臉就露到天上去了！他在家待不住了，他爹又不讓他出去，不得已在房頂開了窟窿，翻後牆出來勸架，好懸沒把腿摔斷了，您說這得有多大癮？勸了這麼多年的架，丁大少也明白了許多門道，不能一上來就勸，那顯不出本事，要是有一方先了，這架也打不起來，沒必要勸，非得等到兩邊鬧得不可收拾，刀槍相向、瞪眼宰人的時候再出來，所以他先在下邊看熱鬧，來了一個「登上高山觀虎鬥，坐在橋頭看水流」，直到雙方人馬亮出家夥一齊往前衝，眼瞅就是一場惡鬥，丁大少等的就是這個時候，這才高呼一聲，分開人群上了臺，抱拳拱手：「列位三老四少，瞧在我的面子上，今天別打了！」
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