火神廟警察所的劉橫順就這個脾氣，寧讓人打死不讓人嚇死，明知山有虎偏向虎山行，不僅把李老道給的符扯了，還想帶人出去巡邏。老油條謹慎慣了，寧可信其有不可信其無，死活攔住劉橫順，說什麼也不讓他出去，下這麼大的雨，按例不用巡邏，在門口留一個值班的就行。反正無事可做，倒不如在警察所下一鍋麵條，幾個人吃頓打滷麵。火神廟警察所搬了地方，按說得吃撈麵穩居，擇日不如撞日，不如就在今天了。老油條這麼說，是為了把劉橫順穩住，他們這屋子雖然破舊，門口好歹掛了「火神廟警察所」的牌子，又坐了一屋子穿官衣的巡警，想來邪祟不敢上門。他一邊說一邊對張熾、李燦連使眼色，那二人也緊著勸，好說歹說才讓劉橫順回屋坐下。張熾、李燦出去買東西，杜大彪刷鍋洗碗，再把灶臺收拾出來，老油條放桌子擺板凳。火神廟警察所的幾個人，一同張羅這頓打滷麵。
按照老天津衛的習慣，上樑動土、買賣開張、放定過禮、喬遷搬家，都得吃撈麵，喜面、壽麵、子孫面、下車面，連生意幹倒了、過日子分家了也得吃一頓散夥面。吃麵可以省事，打點兒滷子、炸點兒醬，或者隨便炒一盤寬汁兒的菜，拌上面條就可以吃。也可以按講究的來，正經吃上一頓打滷麵，人手少了都不行。首先來說，滷子裡的東西就得夠多少樣，「木耳、香菇、麵筋、乾貝、蝦仁、肉絲、雞蛋、香乾、花菜」全得有，煎炒烹炸帶勾芡，打這一鍋滷子一個人都忙不過來。另外還得配上菜碼，該削皮的削皮，該焯水的焯水，該過油的過油，黃瓜、青豆、紅粉皮兒。冷盤也得湊上七碟八碗，連就面帶下酒，「攤黃菜、炒合菜、素什錦、肉皮凍、肘花、醬肉、豬蹄、火腿」一樣也不能少，吃的是全合、要的是熱鬧。
警察所條件有限，吃打滷麵沒那麼講究，可也足夠齊全。張熾、李燦出去一趟，該買的東西全買了，應名是買，實際是訛，這倆小子一個大子兒沒掏，用他們的話講，穿官衣的吃飯還得掏錢，那叫沒本事。光蒜就好幾樣，泡蒜、醃蒜、獨頭蒜，想吃什麼有什麼。老幾位一齊動手，切菜、打滷、煮麵，忙到下半晌，滿滿當當擺了一桌子，一人面前一大海碗白麵，旁邊一大鍋滷子，冷葷涼素各式菜碼擺了七八碗。外邊的雨越下越大，屋子裡卻十分悶熱，其餘四人吃麵都過水，劉橫順單吃鍋挑的，麵條打鍋裡撈出來不過涼水，熱氣騰騰直接吃。他也說不出來為了什麼，就覺得身上一陣陣發冷，心裡頭也悶，壓了塊大石頭似的，明知魔古道在天津衛作亂，官廳上卻無人理會，只憑他一個人，如何將隱匿在城中的魔古道餘孽一網打盡？正好張熾、李燦搬來一罈子老酒，索性來了個「三杯萬事和，一醉解千愁」，幾個人推杯換盞你來我往，一頓酒喝到傍晚時分，劉橫順腦袋瓜子發沉，進裡屋往桌上一趴，昏昏沉沉地睡上了，恍惚之中見到四個身穿黑袍頭頂小帽的人，跪在地上一動不動。
話分兩頭兒，按下進了裡屋的劉橫順不提，再說老油條等人吃飽喝足之餘，也各找地方打盹兒。火神廟警察所的破屋子沒通電，門口掛了個紙皮燈籠，屋裡只有兩盞油燈，忽明忽暗閃爍不定，外頭仍是風一陣雨一陣，可也沒出什麼怪事。
半夜時分，李老道身後揹著寶劍和一個大包袱，腰掛火葫蘆，也沒打傘，淋得跟落湯雞似的，順道袍往下流水，臉色青灰，乍一看跟死人相仿，急匆匆趕回火神廟警察所，到了門口抬頭一看門楣上沒釘黃紙符，當時吃了一驚，臉色由青轉白，一問給他開門的老油條，才知道讓劉橫順給扔了。李老道十分詫異，按說那道符沒釘在門上，這會兒就該收屍了，劉橫順卻跟沒事兒人似的，仍在裡屋悶頭大睡。
老油條見了便宜絕無不佔之理，下半晌吃撈麵的時候也貪杯沒少喝，喝完膽子大了，醉眼乜斜地說：「李道爺，不是說我們不信您，可您也忒小瞧我們劉頭兒了，我們劉頭兒那是什麼人？堂堂火神廟警察所的巡官，天津城緝拿隊有名有號的飛毛腿，破過多少大案，捉拿過多少兇頑的賊人，豈能讓一口紙棺材咒死？」
李老道聽罷連連搖頭，關聖帝君縱然神勇，也難保時運低落敗走麥城，五月二十五分龍會是劉橫順命中一劫，路逢險處須迴避，事到臨頭不自由，可不是坐屋裡睡一覺就能躲過去的。李老道讓老油條帶他到各屋看了一遍，如今的火神廟警察所裡外兩進，外屋一明兩暗，當中是堂屋，桌椅板凳擺得挺滿當，灶頭在東屋，西屋還沒來得及收拾。李老道轉來轉去，瞧見西屋牆角扣了四個雞籠子，暗道一聲「怪哉」！
5.
火神廟警察所西屋的四個雞籠中扣了什麼呢？咱們這個話還得往前說，原來頭些日子天津城接連失火，巡警總局加派人手在城中巡邏站崗，臨時抽調了火神廟警察所的張熾、李燦、杜大彪三個巡警。杜大彪還好說，張熾、李燦這倆壞小子出去巡邏，不訛幾個就叫白巡，當天趕上有大飯莊子開業，他們二人出門沒看黃曆，運氣可還真不賴，趕上買賣了，互相遞了個眼神，讓杜大彪在旁邊等著，他們倆把手往身後一背，大搖大擺地走到門口。開飯莊子做生意講究和氣生財，最怕招惹混混兒和巡警，一旦得罪了這些人，時不時地來攪和一通，買賣就甭幹了。老闆一看來了巡警，忙把備好的食盒遞上去，裡頭有酒有菜，就是為了打發這些人的，不光賠笑給東西，還得一個勁兒道辛苦。
張熾、李燦心說罷了，還得說是城裡頭巡邏的差事肥，做買賣的也懂規矩，三岔河口就沒這個章程。等到下了差事已是傍晚時分，他們仨沒回火神廟，找了個沒人的地方，把食盒開啟一看，嚯！東西真不含糊，大魚大肉實實在在，酒也是透瓶香，河邊蓆棚倆大子兒一碗的散酒可比不了。杜大彪見了好吃的，咧開大嘴傻笑，擼胳膊挽袖子抄起來就吃。張熾、李燦這倆壞小子可閒不住，成天無事生非，一想不能讓杜大彪白吃白喝，得拿他尋個開心，就對他連吹帶捧，淨揀好聽的說，簡直把杜大彪捧到上了天。說他勇力賽過金剛，鐵剎庵扔水缸砸死五斗聖姑、三岔河口活捉大白臉，皆是一等一的功勞，雖說是緝拿隊的差事，可也真給咱火神廟警察所長臉，天津衛的老少爺們兒提起杜大彪，沒有不挑大拇指的，都說咱劉頭兒是腳踏風火輪的火神爺下界，你杜大彪是火神廟鎮殿的將軍，也就是這會兒沒趕上好時候，放在老時年間你這能耐還了得？百萬軍中取上將之首級，定如探囊取物一般，力拔山兮氣蓋世的西楚霸王見了你也不是對手。杜大彪聽了這番話大為受用，平時可沒人這麼拍他馬屁，一杯接一杯地喝酒。張熾見杜大彪喝得差不多了，就在一旁煽風點火：「大夥都說你膂力過人，有扛鼎拔山的本領，不過要讓我看，他們說的對是對，可還不全，你杜大彪不僅能耐大，膽子也大，俗話說這叫藝高人膽大，身上本領這麼高，膽量小得了嗎？頭天我跟李燦這麼一說，你猜怎麼著，這小子居然不服。」李燦接過話頭：「對，說到膂力，你杜大彪在九河下梢是頭一號，那真叫恨天無環、恨地無把，天要是有環，你能把天扯塌了，地要是有把，你能把地拽翻了，可說起膽量，我還真沒見識過。」
杜大彪不知是計，聽了這話火撞頂梁門，當時一拍大腿，瞪著倆大眼嚷嚷開了：「沒見識過不要緊，你畫條道兒，瞧瞧有沒有我不敢來的！」
張熾見火候差不多了，裝作打圓場：「別別別，咱哥兒仨就是說閒話，哪兒說哪兒了，這能當真嗎？喝酒喝酒，甭聽他的。」
杜大彪向來一根筋，豈能讓這倆小子看扁了，不依不饒非讓李燦畫道兒。倆壞小子一看杜大彪上套兒了，暗自發笑，就說南馬道衚衕盡頭有一座大屋，如果你有膽子黑天半夜進去走上一趟，我們哥兒倆不僅心服口服，還得給你喝號戴花、擺酒慶功。
南馬道衚衕在南門裡，天津城還有城牆的時候，城門兩側都有馬道，可以騎馬直上城頭，後來城牆和馬道全拆了，只留下當年的地名。南馬道衚衕又細又長，盡頭的大屋是處義莊，已然荒廢多年，裡頭還有幾口當成「義柩」的破棺材，用於臨時放置死屍。義莊荒廢以來，夜裡總有怪響，相傳有冤魂作祟，白天還好說，晚上誰也不敢往那邊走。
杜大彪想都沒想：「那有什麼不敢的？別說半夜走上一趟，住一宿又如何？」
李燦一挑大拇指：「還得說是哥哥你膽大包天，旁人跟你比，那真是王奶奶碰上玉奶奶——差了那麼一點兒！」
張熾說：「何止啊，依我看那是馬奶奶碰上馮奶奶——差了兩點兒！」
李燦說：「就你小子話多，還王奶奶碰見汪奶奶呢——至少差了三點兒。」
張熾說：「你要這麼論，那就是能奶奶碰上熊奶奶——差了四點兒！不是我話多，是真佩服咱哥哥！」
杜大彪聽得不耐煩了，一口氣喝乾了壺中酒，把眼珠子一瞪：「你爹不在家，放你媽的屁，旁人要是跟我比，那叫王奶奶碰見王麻子——不知道差了多少點兒！」說罷一手拽上一個，大步如飛直奔南門裡。來到南馬道衚衕，已過了二更天，此時烏雲遮月，衚衕裡漆黑一片，伸手不見五指，時不時吹出一陣冷風，直往脖領子裡灌，使人不寒而慄。杜大彪可不怕，一是膂力驚人，二一個心直膽大，點上馬燈來到義莊門前，「嘎巴」一聲擰斷了門上的銅鎖，推開大門步入其中。張熾、李燦來之前煽風點火，真到了地方，他們倆也發怵，看見杜大彪進去了，從外邊把門一帶，來個涼鍋貼餅子——蔫溜了。
放下兩個壞小子不提，單說杜大彪酒意上湧，手提油燈走進大屋，四仰八叉往地上一躺，片刻之間鼾聲如雷，真是一覺放開天地寬，睡就睡吧，毛病還不少，咬牙放屁吧嗒嘴，哈喇子流了一地。直睡到後半夜，覺得嗓子眼兒發乾想喝水，迷迷糊糊坐起來，全然不知身在何處，借馬燈的光亮往四下一看，屋中積灰覆蓋，到處掛滿了蛛網，牆根下一字排開，擺了七八口薄皮棺材。杜大彪撓了半天的頭，想起這是南馬道衚衕的義莊，正要出去找水喝，忽聽棺材「砰砰」作響。杜大彪一愣，酒勁兒還沒過去，他也不知道什麼叫怕，當即拎起馬燈，走上前去看個究竟，但見其中一個棺材沒蓋嚴實，棺蓋半掩，從中伸出一隻皮乾肉枯的死人手。
杜大彪挺納悶兒，有本事你出來，伸隻手幹什麼？等了好一陣也不見動，心想是不是這位死後無人燒紙，因此伸手討錢？杜大彪腦袋不好使，心眼兒卻不壞，他就掏出一枚銅錢，放在那隻手中。說也奇怪，那隻手接了銅錢，便即縮回棺中。可沒等杜大彪走，死人手又伸了出來。杜大彪氣不打一處來：「你也太不知好歹了，一個大子兒還打發不了你了，我一個月才掙多少錢？給夠了你，讓我喝西北風去？再說死人該用冥錢，怎麼連銅錢也接？」他越說越生氣，一下子將棺蓋揭開，要和死人說理，提起馬燈一照，只見棺材中的死人皮乾肉枯，僅餘形骸。杜大彪嘟囔道：「你都這樣了還要錢呢？簡直財迷到家了，你是老油條他爹不成？」再一細看，死人抬起來的胳膊底下，有幾團黑乎乎的東西，在那兒一動一動的。杜大彪一瞧這可作怪了，死人身子底下怎麼有活物兒？什麼東西這是？這位爺是真愣，換二一個早就嚇趴下了，他卻一伸手把死人揪起來，壓低了馬燈一探究竟，這才看明白，棺底居然有四隻大刺蝟。
杜大彪見是刺蝟訛他的錢，心中一股無名火起，大罵了一聲，伸手把四隻老刺蝟拎出來。他是當巡警的，身上帶有捆人的繩子，將幾個老刺蝟四腳一捆拴成一串，順手扔在一旁，又提上馬燈往棺材裡找，剛才的銅錢得撿回來，沒想到棺材中的銅錢不下百枚，看來這四個刺蝟沒少在此訛錢。
書要簡言，杜大彪將銅錢揣在懷中，拎上四隻大刺蝟從義莊出來，回到火神廟警察所之時，已然天光大亮。進屋一看，劉橫順也剛到。老油條值了一宿夜班，哈欠連天正要回家睡覺，見杜大彪灰頭土臉的，手上拎了四隻大刺蝟，擰眉瞪眼一步邁進屋來，真把他嚇了一跳，不知杜大彪唱的是哪一齣，忙問：「你怎麼把大仙爺逮回來了？不怕遭報應？」
杜大彪嘴笨，說起話來前言不搭後語，費了半天勁才把事情說明白。老油條聽罷嘖嘖稱奇：「大仙爺顯聖找你借幾個錢，那是你杜大彪的造化，久後準保佑你發財，你可倒好，拿了大仙爺的錢財不說，還都給捉了回來！」劉橫順說：「什麼大仙爺，這幾個東西在義莊作祟，想來也非善類，趁早扔河裡去。」杜大彪嘴饞，扔河裡那是糟蹋東西，難得這幾個刺蝟這麼大，不如糊上河泥放在灶膛中燒烤，扒下皮來比小雞兒的肉還嫩，想一想就流哈喇子。
老油條嚇了一跳，趕忙攔住杜大彪：「老話講狐黃白柳灰，刺蝟是白大仙，你壽星老兒上吊——活膩歪了，敢吃大仙爺的肉？咱見天兒在一個屋裡待著，你們遭了報應我不得跟著倒霉嗎？您二位瞧我了，高高手兒，饒它們一條命。」他一邊求告，一邊將幾個刺蝟從杜大彪手裡搶過來，找了四個雞籠子，一個下邊扣上一隻，下了差事不忘給它們喂吃喂喝，還得唸叨兩句，求大仙爺保佑，原想等哪天下了差事，帶去西頭墳地放生，這些天忙忙叨叨的，又趕上陰天下雨，還沒顧得上去。可當李老道上前揭開雞籠一看，這幾個大刺蝟都是二目圓睜、嘴角帶血，皆已斃命多時。火神廟警察所裡的一干人等面面相覷，四個大刺蝟早上還是活的，怎麼天一黑全死了？
李老道看明白了，多虧四隻大刺蝟做了替死鬼，否則死的就是劉橫順了！
6.
夜近子時，大雨滂沱，雷聲如炸，閃電接地連天，一道亮似一道，屋子本來就破，牆角屋簷嘩嘩漏水，火神廟警察所的幾個人待不住了，上裡屋去叫劉橫順，但是搖晃了半天，劉橫順仍趴在桌上一動不動。他們這才發覺情況不對，劉橫順是追兇拿賊的人，一向敏銳無比，有什麼風吹草動一翻身就坐起來，不可能睡得這麼死，這可不是喝過了！
李老道告訴眾人：「你們別動他了，事不宜遲，快按我說的排兵佈陣！」之前李老道說過了，旁門左道有一件法寶紙棺材，將在五月二十五分龍會前後拜死劉橫順，如果警察所還在老火神廟，只要劉橫順不出去，儘可以躲過此劫，無奈幾百年的老火神廟拆了，又趕上這麼大的暴雨，想保住劉橫順的命，必須聽他李老道的吩咐。
老油條等人真怕劉橫順有個閃失，萬里還有個一呢，除此之外也別無他法，就聽李老道的也無妨。李老道開啟那個大包袱，從中拿出兩面令旗，紅底金邊，一邊繡金龍、一邊繡北斗，命張熾、李燦分持令旗；又取出一面杏黃幡，上寫六個大字「值日上奏靈官」，讓老油條抱在懷中。老油條不情願，心說這叫什麼事兒呢？一把年紀了我還得當回孝子，當著眾人又不好意思多說。光這樣還不夠，李老道來到堂屋，在地上擺了七個飯碗，一個碗底下壓一雙筷子，又用大葫蘆往碗裡倒燈油，放了捻子點上，不知他這是什麼油，霎時間腥臭撲鼻，嗆得幾個人直捂鼻子。
老油條問李老道：「道爺，您這是什麼燈油？怎麼一股子怪味兒？」
李老道說此乃黑狗油，堂屋中的七盞油燈，等同於劉橫順的三魂七魄，你們可看緊了，千萬別讓燈滅了，滅一盞燈丟一樣，魂魄一散人就完了。說罷交給杜大彪一口寶劍，讓他守住大門，屋外的響動不必理會，天塌下來也不要緊，待住了別動地方，萬一有東西進來，甭管是什麼，你掄寶劍就砍。然後讓老油條和張熾、李燦三人各持旗幡，守在二道門前。等到一切佈置妥當，李老道說他還得走，該做的全做了，再留下也沒用，萬事雖由人計較，到頭還看命安排，接下來全憑劉橫順的造化了。
老油條連聲道謝，屁顛屁顛兒地跟去相送。張熾、李燦知道老油條膽小怕事，出門送李老道是假，找機會開溜是真，追上去把他拽了回來。四個人關緊屋門，吃罷剩下的撈麵，按照李老道的交代各歸各位，坐在警察所中乾等。轉眼到了子時，只聽雨聲一陣緊似一陣，傾盆大雨下到地上冒出陣陣白煙，天上泛起白光。民間有諺「亮一亮下一丈」，天津衛可有年頭沒下過這麼大的雨了。
不過等到四更天，仍不見異狀。張熾、李燦、杜大彪仨人懈怠了，有一句沒一句地閒聊，但是吃飽了犯困，不知不覺打上了瞌睡。老油條憋了一泡尿，坐在屋中暗暗叫苦，李老道可說了「無論如何不能開門」，不開門如何出去放水？如若尿在屋裡，萬一讓哥兒幾個撞見，還要不要這張老臉了？可是人有三急，到了後半夜，老油條實在忍不住了，活人不能讓尿憋死，再不出去非把尿泡憋炸了不可，又看其餘三人都睡著了，他心存僥倖，覺得開一下門沒什麼，誰也不會發覺，就悄悄穿上雨披子，躡手躡腳來到門前，怎知剛一伸手開門，驀地颳起一陣陰風，打著旋往屋裡鑽。
老油條一向膽小迷信，見陰風來者不善，立時嚇了一跳，這口氣提不住，褲襠一下子溼透了，再關門可來不及了，一道黑氣霎時進了屋，貼著地皮走。張熾、李燦身上一冷，睜眼瞧見老油條將屋門開啟了，兩個人都嚇了一跳，只見一陣黑風在屋中打轉，颳得七盞油燈忽明忽滅，忙將杜大彪拎起來。杜大彪正做夢啃燒雞，突然被人拽起來，迷迷瞪瞪地手持寶劍愣在當場。張熾伸手推了他一把，杜大彪才反應過來，掄寶劍一通亂劈胡砍，黑風化為烏有，一個讓寶劍斬為兩半的小紙人掉落於地，身上寫了一個「風」字。咱們說得慢，事發卻快，屋中的七盞油燈，已被黑風颳滅了六盞，還有一盞沒讓風颳滅，卻讓杜大彪一劍砍翻了，碗中黑狗油潑了一地，燈也滅了。
屋外大雨瓢潑，電閃雷鳴，四個人身上全是冷汗，誰也做聲不得，這可要了劉橫順的命了！正是「人讓人死天不肯，天讓人死有何難」？欲知後事如何，且聽下回分解。
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