原來頭些日子，周財主聽說天津衛出了一件奇事，有個五斗聖姑在鐵剎庵門前搭臺作法，飛劍誅殺妖狐，併發願募化一座寶塔，引得信者雲集，四面八方趕來上香的人踢破了門檻子。當地這些有錢的大戶得知此事，更是爭先恐後去鐵剎庵捐香火。五斗聖姑雖然說了閉門打坐，不見外客，但是隻要足夠虔誠，捐的錢多，可以在夜裡從後門進去，聽聖姑講經佈道，見識神仙妙法。周財主兩口子家有萬貫卻沒兒沒女，就怕一個死字，因此迷信甚深，為了拜見聖姑，大把大把地捐錢，燒香磕頭說盡了好話，五斗聖姑這才答應讓周財主兩口子來後堂敘談，但是大白天的不行，得等天黑透了從後門進來。到了這一天，周財主兩口子焚香沐浴、齋戒更衣，一早準備停當，好不容易等到半夜，進了鐵剎庵後堂，二人垂手而立，畢恭畢敬等著聽聖姑說法。聖姑擺出素酒素宴，款待周財主。兩口子受寵若驚，酒過三巡，周財主斗膽請聖姑顯一手仙法神通讓他開開眼。聖姑也有興致，起身走到院中，對著牆壁一揮袍袖，但見壁上湧出一個火球，眨眼變成一株火樹，流光溢彩，讓人眼花繚亂。周財主兩口子心服口服，雙雙拜倒跪求五斗聖姑慈悲，點化一條成仙的道路。五斗聖姑一笑，說道：「周居士，成仙了道談何容易，不過你們來到鐵剎庵，福緣也自不淺，本座可帶你夫婦二人入玉虛宮仙界一遊。」
周財主兩口子又驚又喜，趴在地上不住磕頭。五斗聖姑關了後堂的門，在屋中焚香設拜，腳踏天罡，口誦法咒，從袍袖中取出蜻蜓寶劍，揮手在牆上畫了一個圈，當中另有一重天地。遠望奇峰聳立、祥雲繚繞，近看山泉汩汩、溪水潺潺。聖姑又從桌上拿起一張白紙，撕了兩下隨手一拋，落地化作一隻吊睛斑斕的猛虎，但見此虎：頭大頸短尾巴長，二目一瞪分陰陽；頂梁門上顯王字，三橫短來一豎長；四個爪子冰盤大，五把鋼鉤內裡藏；長嘯一聲山河動，巡天太保獸中王！
周財主兩口子嚇壞了，抱成一團不住打哆嗦。五斗聖姑讓他們不必擔驚受怕，又指點二人跨於虎背之上。猛虎縱身一躍，跳入了牆上的圓圈。二人但覺耳畔生風，睜眼一看，賞不盡的奇花異草、觀不完的祥鳥瑞獸。飢有山猿獻果、渴有麋鹿銜泉。野果好似蟠桃仙丹、泉水堪比瓊漿玉露。猛虎躥山越澗，瞬間上至峰頂，見一插天巨樹，上接九天、下連九淵，枝繁葉茂、金光閃閃，放瑞彩霞光於九霄雲外，樹上端坐一對對童男童女，面如粉團，膚似凝脂，一個個金甲玉帶、身穿玄衣。左列金童、右列玉女，金童手抓元寶、玉女懷抱如意，真乃是瓊瑤仙境、福地洞天。
兩口子正看得入神，卻聽五斗聖姑在身後說了一聲：「再不下山，更待何時？」猛虎轉身又是一躍，落在鐵剎庵後堂，屋中一切如初，牆壁上的大洞也不見了。
周財主難掩胸中喜悅之情，將在玉虛宮見到的情形和五斗聖姑一說，問樹上的金童玉女是幹什麼的。五斗聖姑告訴周財主兩口子，此乃接天寶樹，蘊含七寶，有七佛護持，樹上的金童玉女，是居士們供奉寶樹的修行替身，待有朝一日功德圓滿，那些居士自成正果。
周財主兩口子聽罷聖姑之言，禁不住心馳神往，又跪在地上給五斗聖姑磕頭，求聖姑念在二人一心向道的份上，讓他們兩口子也供奉一對童男童女當替身，助其早成正果。五斗聖姑說：「休怪本座口冷，汝等貪戀俗世，早已斷了仙根，得見寶樹已是非分，豈可得寸進尺？」說罷起身送客。從此之後，周財主兩口子對五斗聖姑比親祖宗還親，一天三次往鐵剎庵送素齋，什麼好吃送什麼，沒一天重樣的。雲南的春筍、桂林的馬蹄、關外的猴頭、藏邊的松茸，只要東西好，不在乎多少錢，只求聖姑收下，便是他二人的造化。他們兩口子端上齋飯，打家出來一步一個頭送到鐵剎庵門口，聖姑不吃就不起來。五斗聖姑見周財主夫婦如此心誠，只好點頭應允了，讓周財主找來一對童男童女，深夜送入鐵剎庵，只是一定要隱秘，切不可對外聲張。
周財主兩口子如受皇恩，按聖姑的吩咐，出去買了兩個孩子。民國初年，軍閥混戰，為了躲避饑荒戰亂，逃難要飯來到天津城的一批接一批。什麼地方都一樣，說到底還是窮人多、富人少，富家有破敗之肉、貧家無隔宿之糧，窮老百姓大多勉強餬口，誰會可憐要飯的？慈善會的粥棚也只在初一、十五才開。許多逃難的吃不上飯，不得已賣兒賣女。在孩子頭上插一根草標，上鯰魚窩轉子房賣個三兩塊錢，骨肉分離、椎心泣血，這也是出於無奈，賣了還有條活路，不賣全得餓死。天津城外有個鯰魚窩，插草標賣孩子的大多集中於此，所以也叫「轉子房」，你出幾個錢，我把孩子轉給你，說白了就是買賣人口的地方。周財主在鯰魚窩買了一對姐弟，姐姐九歲，弟弟六歲，屬相合適，長得也挺端正，就是吃不上飽飯，餓得面黃肌瘦。周財主也沒少給錢，告訴倆孩子的爹孃放心，他大戶人家不會虧待這倆孩子。帶到家給倆孩子洗澡梳頭，好吃好喝養了十多天。其間又去置辦東西，上最好的成衣鋪，從頭到腳買來全套的行頭，再去首飾樓打了百歲鈴、長命鎖、鐲子腳環、金簪玉佩，一個金元寶、一把玉如意。到日子給這倆孩子扮上，趁深夜無人之時，偷偷摸摸送入鐵剎庵。那天半夜，兩口子在屋裡嘀咕此事，說什麼全憑五斗聖姑提挈，等上三年五載功德圓滿，到時候那倆孩子就是身邊的金童玉女。不承想屋裡頭說話屋外邊有人聽、大路上說話草窠裡有人聽，這些話全讓行竊的車伕聽了去，又一股腦禿嚕給了緝拿隊。
劉橫順聽罷此事，咬碎口中牙、氣炸連肝肺，這些有錢的財主真夠糊塗的，這都什麼年頭了，怎麼還有人信這一套，真是出門就上當，噹噹都一樣，五斗聖姑分明妖言惑眾，借周財主這些人的手買孩子，哪有什麼金童玉女？不過五斗聖姑為什麼收童男童女？三岔河口又為什麼會有死孩子的大腿？如果說意在圖財，可犯不上殺人害命，五斗聖姑吃人不成？
5.
劉橫順心知這個案子不小，五斗聖姑也許不只收了周財主這一對童男童女，不過往河裡扔死孩子的太多了，因為沒人報案，官廳不曾過問而已。以前有兩路人最可恨，離人骨肉的「柺子」、財色雙收的「拆白」，一向不容於黑白兩道。奈何眼下沒有真憑實據，僅以一面之詞，還不能直接抓人。他帶人出去一打聽，得知三條石的富戶趙大頭，當天夜裡會去給五斗聖姑送孩子。劉橫順心道：「口說不如身逢，耳聞不如目見，今天我就來個夜探鐵剎庵！」
書中代言，三條石的趙大頭，絕對是當地的一大富戶，家裡邊開著不少買賣。三條石在天津城的北門外，南臨南運河、北靠北運河，西通河北大街，往東就是三岔河口。雖然位於城外，可並不偏遠，早年間這一帶全是窪地，運河上過往船隻裝載的鮮貨，大多集中存放於此，鮮貨行專做天南地北時令鮮果的生意，也叫果子行，因此在當時得名「果子行窯窪」。由於興建東局子，這一帶變成了大小打鐵作坊的聚集地，用大青石鋪設三條大路，改地名為「三條石」。打鐵的靠火吃飯也拜火神爺，又相距三岔河口不遠，民國以前鐵匠們常去火神廟上香。趙大頭是三條石的一霸，卻並非打鐵的出身，老家在山東青州府，祖上在關外發了財，有了錢沒回山東老家，相中天津衛這塊風水寶地，帶本錢來九河下梢做買賣，放高利貸、開大煙館，什麼來錢快乾什麼，缺多大德不在乎。家底傳到趙大頭這一代，錢滾錢、利滾利，掙得越來越多，越有錢就越惜命，整天圍著丹爐轉，牆上掛的是呂洞賓、院子裡養仙鶴、牆根兒的狗尿苔愣說是靈芝草，一心想當神仙，卻又為富不仁、欺男霸女，真可以說「好事不幹、壞事做絕」。前些天一聽說，怎麼著？天津城裡來了一位活神仙？飛劍斬妖狐，白晝度人飛昇，可把趙大頭高興壞了，不惜重金給鐵剎庵捐香火，好不容易拜見了五斗聖姑，受其妖言蠱惑，買來一對童男童女準備送入鐵剎庵。
當天入夜掌燈，趙大頭帶了兩個買來的孩子，身邊還跟了幾個三兄四弟，從後門進入鐵剎庵。劉橫順趁月黑風高，縱身上了鐵剎庵院牆外的一株大樹，躲在樹上往下看。五斗聖姑也擺了素宴待客，坐在居中的一張花梨太師椅上氣定神閒。趙大頭等人進來行過禮，分賓主落了座。劉橫順看得出來，趙大頭刻意打扮了一番，可這人太醜了，怎麼打扮也沒法看，遠看沒有脖子，肩膀子上扛著一個大腦袋，如同一個橫放的冬瓜，臉上也不平整，不是疤瘌就是褶子，母狗眼爛眼邊兒，獨頭蒜鼻子、菱角嘴，裡出外進的一口蒜瓣兒牙，整個一癩蛤蟆成精。
趙大頭扯開破鑼嗓子，對五斗聖姑連吹帶捧，又往自己臉上貼金，說起話來成心加幾個「之乎者也」，不怕文人俗、就怕俗人文，他的話前言不搭後語，反正大致意思就是世上有錢的人多，有福緣的卻少，多虧了趙某有仙根，淨做善事、廣捨善財，才有幸拜見五斗聖姑，求聖姑顯一手神通，好讓他們開開眼。
五斗聖姑並不推脫，說之前斬了一隻作祟的妖狐，不妨略施小技，再招一隻狐狸來，給各位居士助興。當即掐訣唸咒，但見黃煙一陣，院子中來了一隻大狐狸，身披紅毛，嘴岔子發黑，一看就夠年頭兒了。大狐狸行至桌前，忽然人立而起，抬前爪對五斗聖姑下拜。趙大頭等人驚詫無比，一句話也不敢多說。五斗聖姑一彈拂塵厲聲道：「念你修煉不易，又不曾為非作歹，招你前來一助酒興，小心伺候還則罷了，稍有怠慢，本座賞你一記掌心雷！」
狐狸似乎聽懂了人言，在酒席宴前搖頭擺尾、醜態百出，一會兒學練武之人打拳踢腿，一會兒學官老爺邁四方步，一會兒又學小媳婦兒身帶媚態。縱然趙大頭等人眼界不淺，走南闖北吃過見過，也看得苶呆呆發愣，有人偷偷拿手掐自己大腿，還當是在夢中。狐狸演罷多時，又對五斗聖姑拜了三拜。五斗聖姑點了點頭，抬手一揮，當場黃煙一陣，不見了狐狸的蹤跡。
趙大頭等人驚喜讚歎，得道的狐仙在聖姑面前如同奴才一般俯首帖耳，那還了得，紛紛跪在地上給聖姑磕頭。
劉橫順卻在樹上看得分明，適才黃煙一起，一條黑影從牆角的狗洞中鑽了出去，心說：「這個狐狸不是駕黃風來的嗎？走時怎麼還得鑽狗洞？」
6.
劉橫順沒去追狐狸，躲在樹上盯住五斗聖姑的一舉一動。素宴已畢，趙大頭將其餘的人打發走了，帶上兩個孩子，跟五斗聖姑進了後堂。劉橫順看不到屋中情形，縱身從樹上下來，躡足潛蹤來至窗下，手指蘸唾沫點破了窗戶紙，睜一目眇一目往屋中觀瞧。只見五斗聖姑煞有介事地讓趙大頭立於堂中，童男童女分列左右，一個拿金元寶、一個捧玉如意，又在桌案上的香爐中焚上三支大香，取出蜻蜓劍，在牆上畫了一個圈。劉橫順在窗外看得真切，她就是這麼一比畫，牆上什麼也沒有。趙大頭卻看得目瞪口呆，時而眉飛色舞、時而滿臉驚詫。五斗聖姑撕開一張白紙扔在板凳上，趙大頭提心吊膽騎上去，身子前傾後仰、左右搖擺，如同中了邪一樣。兩個孩子目光空洞、神情呆滯，任憑五斗聖姑將身上的金飾玉佩一件件取下，放進一個大躺箱，又走到院中呆立不動。劉橫順怕讓人發覺，急忙上了院牆。堪堪穩住身形，只聽「吱呀」一聲，後門開啟了，那隻狐狸去而復返，來至當院人立而起，招了招「手」，引兩個孩子出了鐵剎庵。劉橫順恍然大悟，敢情這狐狸和五斗聖姑是一夥的，怪不得召之即來揮之即去。他顧不得屋裡的五斗聖姑和趙大頭了，立即躍下牆頭，從後邊跟住了狐狸和兩個孩子。此時夜色已深，鐵剎庵位於侯家後一角，周圍黑咕隆咚的，不見半個行人。前邊走後邊跟，穿過庵後一片墳地，一路來到河邊。狐狸不再往前走了，轉頭看看兩個小孩，朦朧的月光下一臉奸笑，嘴岔子往上翹，倆眼眯成兩道縫，又衝兩個小孩招了招手，那倆孩子就直愣愣往河裡走，眼看河水齊了腰，卻似渾然不覺。
劉橫順看到此處，至少明白了七八成，五斗聖姑以邪術迷惑民眾，讓有錢人買來童男童女當替身，扒下值錢的金玉，又以狐狸將孩子引入河中。只不過此輩既然有幻人耳目的妖術邪法，誆斂錢財綽綽有餘，何必將童男童女引入河中淹死，圖什麼許的呢？他一時不得要領，可是再不出手，兩個孩子就淹死了。當即衝上前去，一手一個將兩個孩子從河中拎了上來。狐狸見得有人，連忙落荒而逃。劉橫順兩條飛毛腿，能讓它跑了嗎？三步並作兩步追上去，拽出金瓜流星，窺準了時機一抖手打了出去。狐狸驚慌失措只顧逃竄，頭上已然結結實實捱了一下，半個腦袋都被砸癟了，噴血滾倒在地，那還有個活？劉橫順也沒想拿活的，一來恨這狐狸和聖姑串通一氣圖財害命，二來不可能逮只狐狸去問口供，所以下手不留餘地。
劉橫順打死了狐狸，先回到火神廟警察所，吩咐老油條留守，讓張熾、李燦、杜大彪三個人去盯緊鐵剎庵前後門，在緝拿隊過來之前，切不可輕舉妄動，又將死狐狸和兩個孩子帶到巡警總局，請官廳開下批票拿人。
有人問了：「五斗聖姑會使旁門左道之術，擒賊追兇的警察拿得住她嗎？」您有所不知，天津衛這地方跑江湖的太多了，緝拿隊什麼樣的賊人沒見過？五斗聖姑那兩下子，嚇唬一般的巡警興許還行，在緝拿隊眼中不足為奇，說穿了也不過是江湖手段。五斗聖姑之前在鐵剎庵門口打坐，木雕泥塑似的一動不動，有巡警上前驅趕，聖姑一甩拂塵巡警就趴下了，想來不是道法，而是在拂塵上沾了迷藥；至於牆上開出火樹銀花也不出奇，江湖上稱為螢火流光法，無非提前以磷粉在牆上畫好了火球火樹，曾有入室行竊的賊偷用這一招調虎離山，趁機作案；至於飛劍斬妖狐、跨虎入仙山，多半也是障眼法。天津衛又不是沒出過這樣的能人，相傳清末七絕八怪中變戲法的楊遮天，大庭廣眾之下可以把天變沒了，手段可比五斗聖姑高明多了。
緝拿隊把人湊齊了，再等來批票，已經過了晌午。一行人直奔鐵剎庵，到地方一問張熾、李燦，劉橫順放心了，五斗聖姑跑不了，為什麼呢？前幾天張熾、李燦去找金麻子問話，不僅沒收了金麻子賣野藥掙的錢，還順手揣了十來包「鐵刷子」。劉橫順想捉拿五斗聖姑，但是緝拿隊也得憑批票拿人，他先上官廳要批票，讓杜大彪和這倆人去鐵剎庵盯住了前後門。杜大彪堵前門，他們倆盯後門。張熾、李燦這倆小子也不是省油的燈，滿腦袋損招兒、一肚子壞水兒，他們聽人說過，這個五斗聖姑挺厲害，萬一出了差錯，那可交代不了，如果給五斗聖姑下點藥，就不怕點子跑了。
正好這時候，挑大河的邋遢李來給鐵剎庵送水。邋遢李又叫大老李，二十年前從山東逃難來的天津衛，一直也沒混整，穿破衣住窩棚，早上給各家各戶挑水，賣力氣掙錢。民國初年的七絕八怪，他是其中之一。老時年間，指著挑大河吃飯的不在少數。那麼說邋遢李一個挑大河送水的，是技藝超群，還是外貌奇特、言行怪異？相傳此人水性出眾，可以在河底走路、水中睡覺。天津衛地皮淺，一向沒有井水，好在河多，軍民人等自古吃河水。天不亮就有挑大河的挨家挨戶送水，掙的是份辛苦錢。前門送挑水，倒在大水缸裡，加上一把白礬過濾，河裡挑上來的水雜質太多，因此很多人家都預備兩口水缸，用白礬把水中的雜質沉澱下去，缸裡頭半缸水半缸泥，這時候再把上邊的水舀進另一口大缸，淘米煮飯全用這個。後門送的是開水，民國初年有條件的已經用上暖壺了，專門有水鋪燒開水，水鋪一般都是當街的門臉兒，門口掛著木頭牌匾，上寫「好白開水」，屋裡是通膛的大灶，灶上並排三個灶眼兒，放上三口大鍋同時燒。頭鍋的水燒開了、二鍋的水八成開、三鍋的水半開，賣的是頭鍋水、燒的是二鍋水、等的是三鍋水。燒水的時候也講究一個利索勁兒，不等頭鍋水賣乾淨，水舀子已經伸進二鍋去了，舀到頭鍋裡一見開兒就能賣，再把三鍋裡的水補到二鍋，如此漸進式地燒水，就為了不耽誤工夫，能多賣點兒錢。不過也有作假的，在頭鍋的鍋底扣上一個碟子，看著裡邊的水咕嚕咕嚕冒泡，實際上可沒全開，這樣的溫吞水拿回去沏茶要多難喝有多難喝。邋遢李幾十年如一日，天天往各家各戶送水，按月或年結錢。
張熾、李燦閃身出來，擋住了送水的邋遢李，一掏沒收來的打胎藥「鐵刷子」，有不下十包。這倆壞小子怕不夠，把這十來包藥粉一股腦全倒進去了，厲聲呵斥邋遢李不準多嘴，如若耽誤了抓差辦案，就拿他回去填餡兒！
邋遢李一個挑大河的窮漢，老實巴交惹不起他們，點頭哈腰一個字也不敢多問，仍和往常一樣，口中說一聲「給您了送水」，把暖壺擺到門口調頭跑了。張熾、李燦躲在一旁看，天亮之後，五斗聖姑開啟門，左右看看沒人，拎上暖壺進了後堂，估計一早起來也得喝口熱茶，此後再沒出來過。
劉橫順一聽鼻子好懸沒氣歪了，他又不是不知道，金麻子賣的野藥，有藥味兒沒藥勁兒，全是糊弄人的玩意兒，只有打胎藥鐵刷子相反，沒藥味兒有藥勁兒，正經的好使。打鬼胎半包足矣，一包可以戒掉大煙，並非是什麼靈丹妙藥，就是愣往下打。據說挖墳盜墓的孫小臭兒，為戒大煙吃下去一整包鐵刷子，煙癮是戒了，人也縮成了如今的樣子，幾乎送了命。你們倆這一下放了十幾包，縱是銅鑄的金剛、鐵打的羅漢，只怕也抵擋不住，常言道「好漢子架不住三泡稀」，何況一個女流之輩？
7.
緝拿隊擔心五斗聖姑死了問不出口供，三十多人前後兩邊圍住鐵剎庵，擼胳膊挽袖子，紛紛掏出手槍。緝拿隊為首的隊長費通，出了名的怕老婆，就會嚇唬老百姓，人送綽號「窩囊廢」，又叫「廢物點心」，他炸雷也似一聲大喝：「緝拿隊辦案，閒雜人等不準近前！」過往的老百姓瞧見這架勢，哪還敢往前湊，看熱鬧也躲得遠遠的。劉橫順命杜大彪一腳踹開庵門，其餘眾人如狼似虎一般往裡衝。
五斗聖姑坐在佛堂之中，聽得門口一陣大亂，就知道事情敗露了，忙點上三支香，卻待溜入暗道，猛然發覺肚子不對勁兒，翻江倒海那麼難受，墜得起不了身，額頭上全是冷汗。說時遲那時快，「窩囊廢」費大隊長一心搶功，已經帶手下衝進了後堂，正待生擒活拿，卻聽一聲虎吼，四壁皆顫，眼前躍出一隻吊睛白額的猛虎，全身杏黃、條條黑斑，眼若銅鈴、牙似刀鋸，昂首長嘯天上飛禽喪膽、低頭飲水驚煞河中魚鰲。嚇得費通等人肝膽俱裂，連滾帶爬跑了出去。
外邊的人往屋裡看，卻什麼也沒有，只見五斗聖姑坐在蒲團上，臉色煞白，一手撐地，一手捂在肚子上，額頭上全是黃豆大的汗珠子，她身旁有個香爐，當中插了三支大香，屋中香菸繚繞。稍一接近，便覺頭腦發沉。可見五斗聖姑以迷香作怪，不將爐中的三支香滅掉，沒人進得了屋。
緝拿隊的人雖然有槍，可是為了拿活的邀功請賞，誰也不想開槍。如此僵持下去，不知五斗聖姑再出什麼么蛾子，絕對不能讓她跑了。劉橫順的腿快眼更快，瞥見佛堂門口擺放了一個大水缸，烏黑鋥亮，一個人抱不過來，裡邊裝滿了水。他急中生智，招呼杜大彪：「快往屋裡潑水！」
咱在前文書交代過，杜大彪身高膀闊、力大無窮，有扛鼎的本領。鐵剎庵這口大水缸，旁人挪也挪不動，對他來說卻易如反掌。他平時只聽劉橫順的話，讓他往東他不往西，讓他打狗不抓雞，否則不給飯吃。杜大彪別的不怕，就怕捱餓。一聽見師兄發話，他兩臂張開扒住大水缸，一較丹田之氣，連水帶缸整個兒抱了起來。好個扛鼎的杜大彪，天讓降下力中王，非是尋常差官，抱起水缸順勢往上提，大喝一聲：「走你！」
劉橫順想得挺好，他讓杜大彪往屋裡潑水，澆滅了那一爐迷香，再進去捉拿五斗聖姑。可杜大彪太實在了，榆樹腦袋——木頭疙瘩一個，直接將大水缸扔進了佛堂。這一下可熱鬧了，手捂肚子的聖姑坐在佛堂正中，忽然間冷水澆頭，給她來了一個透心兒涼，香爐立刻滅了。這時候頭頂上的水缸也到了，「咔嚓」一聲將五斗聖姑砸倒在地。陶土燒成的大水缸，缸壁足有兩寸厚，外刷青漆，拿手一敲跟鐵的一樣，何等的沉重，況且是被杜大彪扔進屋的，當場砸了五斗聖姑一個缸碎人亡。
劉橫順站在門外一抖摟手，事已至此多說無益，五斗聖姑圖財害命，拿住也得槍斃，死了倒沒什麼，只是問不出口供，查不出她害過多少人命了。
事後巡警總局派人從裡到外搜了一遍鐵剎庵，起出若干金玉、煙土、銀元。既然元兇已斃，官廳沒再往下追究。由於此案牽扯到許多有錢有勢的權貴，想查也查不下去，還是大事化小、小事化無為上。對外只稱五斗聖姑及同夥是人販子，流竄各地拐帶孩童，因拒捕被當場擊斃。前去抓人的緝拿隊，一人領了一塊半的犒賞。
劉橫順仍想不明白，聚斂錢財何必傷人害命？將童男童女轉手賣給人販子，多少也能換幾個錢，為什麼非讓他們下河送死？五斗聖姑還有沒有同夥？另有一件事引起了劉橫順的注意，在結案之後，五斗聖姑的屍首又被李老道收去了白骨塔，聽說李老道不僅收屍，也把那隻死狐狸撿走了。
按說人死案銷，至於是苦主收殮，還是由抬埋隊扔去亂葬崗餵狗，抑或是僧道化去掩埋，官府從不過問。不過國有國法，民有民約，天津衛開埠六百年，民間有許多約定俗成的規矩，怎麼埋死人也有規矩，講究什麼人去什麼地：貞潔烈女入烈女墳、火中而亡的進厲壇寺、水裡淹死的上河龍廟，西關外這座白骨塔，供奉的是白骨娘娘，向來放置行善僧道撿來的人骨，大多是凍餓而死的倒臥，而今白骨塔來了個李老道，接連收去「飛賊鑽天豹、五斗聖姑」的屍首，皆非良善之輩，李老道究竟想幹什麼？正是「勸君莫做虧心事，古往今來放過誰」。欲知後事如何，且聽下回分解。
作者「天下霸唱」的其他小說
《摸金校尉之九幽將軍》《鬼吹燈之精絕古城》《賊貓》《鬼吹燈之巫峽棺山》《鬼吹燈之崑崙神宮》《鬼吹燈：崑崙神宮》《河神:鬼水怪談》《凶宅猛鬼》《鬼吹燈II》《鬼不語》《鬼吹燈之雲南蟲谷》《鬼吹燈之聖泉尋蹤》《鬼吹燈之龍嶺迷窟》《鬼吹燈》《天坑鷹獵》《鬼吹燈之山海妖冢》《鬼吹燈之湘西疑陵》《鬼吹燈之牧野詭事》《鬼吹燈之黃皮子墳》《鬼吹燈Ⅱ黃皮子墳》