兄弟高臺街附近的小路上冷風勁吹，雪已經停了。街巷與河堤旁的花園中白茫茫一片，如夢似幻。

每逢演出時間就燈火通明、空無一人的河濱大道遍地都是髒兮兮的車轍痕跡。他們轉入艾德維奇路時，看見一座鐘顯示的時間是十點零五分。哈德利靜靜地坐在車裡，衣領豎起。菲爾博士大吼大叫要求加速時，哈德利先看了看蘭波，然後又看著擠在後座裡的博士。

「依我看，這一切真是莫名其妙，」他沒好氣地說，「而且不關我們的事。再說如果真有人去拜訪他，現在多半也已經走了。」

「我知道，」菲爾博士說，「我正是擔心這一點。」

轎車飛速駛入南安普頓街。哈德利狂按喇叭，彷彿只為一洩胸中怒氣——但他們的確越開越快。這條街滿目悽清，但通往拉塞爾廣場的下一條街愈顯蕭瑟。道路西側偶有少許足跡，車轍更是稀少。剛過凱普爾街的時候，如果對北端的那個電話亭有印象，那麼不必多加留意，對面那座房子就會映入眼簾。蘭波眼前出現一座風格簡潔的三層大宅，一樓的外牆裙漆成暗褐色，上方的房屋主體則由紅磚砌成。六層臺階通向寬闊的前門，門板由黃銅鑲邊，門上有個投信孔，把手也是銅製的。整座房子此時沉浸在一片黑暗之中，唯有一樓的兩扇百葉窗內透出燈光，照亮了通往地下室的小門。這充其量只是一座平凡宅邸，但眼下的情形卻非比尋常。

有扇百葉窗被扯裂開來，歪到一旁。兩扇透亮的窗戶原本緊閉著，這時其中一扇忽然砰的一聲被推了上去，一個身影跳上窗臺，身後碎裂的百葉窗襯出了他的輪廓；他遲疑片刻，一躍而下。他這一躍越過了一排尖頭欄杆，單腳落在人行道上，卻在積雪上一滑，衝出路緣，險些被捲入車輪之下。

哈德利急忙踩下剎車，車子滑到路旁停下後，他立刻衝出去，趁那人還未及起身時牢牢鉗住他的胳膊。藉著車頭燈光，蘭波看清了對方的長相。

「曼根！」他喊道，「究竟怎麼回事——」

曼根沒戴帽子，也沒穿大衣，雙臂和手心裡都沾滿了亮閃閃的雪屑，雙眼被燈光映得光芒閃爍。

「是誰？」他啞著嗓子追問道，「不，不，我沒事！放開我，該死！」他拼命掙脫哈德利，使勁拍打著外套，「是誰——泰德！聽我說，趕緊找人來。你跟我來，快！他把我們鎖在屋裡——樓上有槍聲，我們剛剛都聽見了。他把我們鎖在屋裡，你知不知道……」

蘭波朝曼根身後望去，只見窗邊映出一個女人的側影。哈德利匆匆打斷他零亂的敘述。

「不要慌。誰把你們鎖在屋裡？」

「是他，弗雷。他還在裡面。我們聽到了槍聲，但門太厚，撞不進去。哎，你們來不來？」

話音未落，他已疾步奔上門前的臺階，哈德利與蘭波緊隨其後。出乎二人意料，前門居然沒鎖，曼根一轉把手就應聲而開。玄關十分昏暗，只有遠處桌子上點著一盞燈。彷彿有什麼東西站在後面窺視著他們，那張面孔比想象中皮埃爾·弗雷的容貌更為怪誕；然後蘭波才看清，那隻不過是一副形容兇惡的日本武士盔甲。曼根一個箭步衝到右邊的一扇門前，轉動鎖孔裡的鑰匙，門從屋裡開啟了，剛才在視窗露出身影的那個女孩站在他們面前。曼根將她一把擁入懷中。恰在此時，樓上又傳來轟然巨響。

「不要緊，博伊德！」蘭波大喊，心臟幾乎提到了嗓子眼。「這是哈德利警長——我和你提過他。聲音從哪裡來？是什麼東西？」

曼根指著樓梯：「快上樓，我來保護蘿賽特。他還在樓上，跑不了。老天在上，千萬當心！」

眾人跨上鋪著厚厚地毯的樓梯，曼根則從牆上摘下一柄沉重的武器。二樓幾乎伸手不見五指，似乎毫無人氣。但通往上一層的樓梯壁龕裡射下來一束光，而剛才的巨響此時又變成一連串重擊聲。

「葛裡莫教授！」有個聲音哭喊道，「葛裡莫教授！答應一聲，好不好？」

蘭波無暇深究此地為何充滿濃郁的異邦氛圍，只是緊隨哈德利登上第二段樓梯，穿過敞開的拱門，進入貫穿房子兩端的寬闊廊廳。橡木牆板直鋪到天花板，正對樓梯口的牆上有三扇掛著窗簾的窗戶；厚重的黑色地毯足以吸收任何腳步聲；這一長方形空間的兩側短邊上各有一扇房門遙遙相對，離他們較遠的左側房門敞開著，而距樓梯口只有十呎左右的右側房門則緊閉著，有個男人正揮拳砸門。

他們走近時，那人猛然轉過身來，雖然廊廳內本身沒有任何照明，但藉著來自壁龕內的光線——光源是壁龕裡那尊黃銅大佛像的肚子——一切皆可盡收眼底。一個氣喘吁吁的矮個男人正胡亂揮著手。他的腦袋很大，頂著一頭妖怪般張牙舞爪的亂髮，從碩大的鏡框後審視著眾人。

「博伊德？」他喊道，「還是德瑞曼？喂，是你嗎？是誰？」

「警察。」哈德利邊說邊大步上前，那人往後跳開。

「你們進不去的，」矮個男子擰著雙手，啪啪作響，「但我們非進去不可。門從裡面鎖上了。有人和葛裡莫一起被關在屋裡。剛才有人開槍——他沒回答我。杜蒙太太在哪裡？把杜蒙太太找來！那傢伙還在裡面，我告訴你們！」

哈德利扭頭惡狠狠地怒斥道：

「別上躥下跳的，給我想辦法弄一把鉗子來。鑰匙插在鎖孔裡，只能爭取從外面轉動。我要一把鉗子，有沒有？」

「我——我真不知道放在哪裡——」

哈德利看著蘭波。

「趕緊下樓去我車裡翻工具箱，就在後座底下。儘量找最小號的鉗子，最好再拿兩把大螺絲起子來。說不定這傢伙有武器——」

蘭波一轉身，正好瞧見菲爾博士喘著粗氣穿過拱門走來。博士一言未發，臉色已不像剛才那麼紅潤。蘭波三步並作兩步飛奔下樓，找鉗子這點時間竟有如數小時般漫長難捱。折返時，他聽見了樓下那間關著門的屋子裡傳來曼根的說話聲，還有女孩歇斯底里的尖叫。

哈德利依然鎮定自若，輕輕將鉗子插進鎖孔，有力的大手使勁一夾，隨即開始向左轉動。

「裡面有什麼東西在動——」那矮個男人說道。

「行了，」哈德利說，「退後！」

他戴上一副手套，全神戒備，然後猛然推開門。門往裡飛彈，砰然撞上牆壁，震得吊燈叮叮噹噹亂晃。沒有東西衝出來，卻又好像有什麼東西正試圖衝出來。除此之外，明亮的房間裡空蕩蕩的。蘭波定睛一看，只見地上有個東西倒在一片血泊之中，正手腳並用、痛苦不堪地爬在黑色地毯上，旋即，那東西喉頭一噎，翻倒在一邊，再也不動彈了。

英尺的舊稱，一呎約等於零點三米。

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