哈里曼猛地站起來，幾乎是撲到特里維廉醫生跟前。他那精心打造的沉著冷靜的形象第一次丟失了。「這裡在搞什麼名堂？」他喊道，「你認為你在幹什麼？」
「我不知道……」倒霉的醫生張口說。
「我懇請您剋制一些，哈里曼巡官。」典獄長插到兩人之間，主持局面，「福爾摩斯先生原來在這個房間裡？」
「是的，先生。」特里維廉回答。
「房門是像我剛才看見的那樣，從外面鎖著和閂著的？」
「是的，先生，這是監獄的規定。」
「最後看到他的人是誰？」
「應該是裡弗斯，在我的吩咐下，他給他拿了一杯水。」
「我拿了，可他沒喝，」勤雜工嘟囔道，「他也沒說什麼，就是躺在那兒。」
「睡著了？」哈里曼走向特里維廉醫生，直到兩人相隔只有幾英寸，「您真的要告訴我他病了嗎，醫生？還是，或許，像我一開始斷定的那樣，他是在裝病——第一是為了能被帶到這兒來，第二是為了找機會溜出去？」
「第一，他確確實實是病了，」特里維廉答道，「至少，他發著高燒，瞳孔放大，滿頭大汗。我可以證明，因為是我親自給他做的檢查。至於第二，他不可能從這裡走出去，像您假設的那樣。看看這門，老天！門是從外面鎖的。只有一把鑰匙，而它從來沒離開過我的桌子。還有門閂，一直都閂著，裡弗斯剛剛才把它們拉開。即使他有本事以某種蹊蹺的不可思議的方式走出這個房間，您認為他又能去哪兒？首先，他必須穿過這間病房，我整個下午都坐在桌前。你們三位先生進來的那道門是鎖著的。在這裡和前大門之間起碼還有十幾道門鎖和門閂。您是要告訴我，福爾摩斯幽靈般地穿過了所有這些嗎？」
「的確，走出霍洛韋應當說是不可能的。」霍金斯附和道。
「沒人能離開這個地方，」裡弗斯咕噥道，好像私下裡想到什麼笑話似的傻笑起來，「除非他叫伍德。伍德今天下午才離開這兒，但不是自己走出去的。我估摸著不會有人想到問他去哪兒，或者啥時候回來。」
「伍德？誰是伍德？」哈里曼問。
「喬納森·伍德在這個醫務室待過，」特里維廉醫生答道，「你說得這麼輕鬆是不禮貌的，裡弗斯。伍德昨晚去世了，不到一小時前被人用棺材抬了出去。」
「棺材？你是說一口密閉的棺材從這個房間抬出去了？」我看得出警探的腦子在轉，並和他一樣意識到這是福爾摩斯脫身的最明顯的辦法——實際上也是唯一的辦法。他轉向勤雜工。「你拿水進來時，棺材在這兒嗎？」
「可能在的。」
「你有沒有讓福爾摩斯一個人待著，哪怕是幾秒鐘？」
「沒有，先生。一秒鐘也沒有。我的眼光從來沒有離開過他。」勤雜工的腳動了動，「哦，也許我去看了看發病的柯斯林。」
「你說什麼，裡弗斯？」特里維廉叫起來。
「我開啟門，走進來，福爾摩斯先生在床上睡得很沉。然後柯斯林咳嗽起來，我把杯子放下，跑出去看他。」
「然後呢？你後來看見福爾摩斯了嗎？」
「沒有，先生，我安頓好了柯斯林，就回去把門鎖上了。」
一陣長長的沉默。我們都站在那兒，面面相覷，好像在等著看誰敢說話。
是哈里曼。「棺材在哪兒？」他喊道。
「應該是抬到外頭去了，」特里維廉回答，「有一輛馬車等著把它送到馬斯韋爾山的殯儀館去。」他抓起了外套。「也許還不太晚。如果棺材還在那兒，我們就可以在它離開前把它截住。」
我永遠忘不了我們衝出監獄的過程。霍金斯衝在前面，怒氣衝衝的哈里曼在他旁邊，後面是特里維廉和裡弗斯，我跟在最後，手裡還拿著書和鑰匙。它們現在看起來多麼可笑啊，就算我能把它們交給我的朋友，再加一架梯子和一條繩子，他也不可能自己走出這個地方。霍金斯向各個衛兵打了訊號，我們一行人才得以離開。一道又一道鎖著的門被開啟放行，沒有人擋我們的路。我們走了一條跟我來時不同的路，這一次經過了一間洗衣房，人們在巨大的洗衣盆跟前流汗工作；另一間佈滿鍋爐和彎曲盤繞的金屬管的屋子是給監獄供暖的。最後，我們穿過一座較小的長滿青草的院子，來到了一個顯然是邊門的出口。在這裡，才有一個警衛試圖攔住我們的去路，要求出示通行證。
「別犯傻，」哈里曼厲聲道，「不認得你的典獄長嗎？」
「開啟大門！」霍金斯跟著說，「沒時間耽擱。」
警衛立即遵命，我們五人走了出來。
就在走出來的時候，我不禁尋思起共同促成我朋友脫逃的那些奇異情形。他假裝生病，居然瞞過了一位訓練有素的醫生。哦，那還算容易。他對我也做過類似的事。可是他正好在有一口棺材要送走的時候混進了醫務室病房，而且居然能利用一扇開啟的房門、一陣咳嗽和一個頭腦遲鈍的勤雜工的笨拙。當然，我並不在乎這樣還是那樣，如果福爾摩斯真的找到了某種神奇的方法離開這裡，我只會喜出望外。但即便如此，我仍然覺得有些地方不對頭。我們可能匆匆地得出了錯誤的結論，而這或許正是他期望的。
我們來到了一條滿是轍印的大道上，它貼著監獄的一側，一邊是高牆，另一邊樹木成行。哈里曼叫起來，指著前面。一輛馬車停在那兒，兩個人正在把一個盒子裝到車後；從大小和形狀來看，那顯然是一口簡陋的棺材。我必須承認，看到它時，我感到一陣輕鬆。那一刻，我幾乎願意交出一切，只要能看到夏洛克·福爾摩斯，親自確定他的病確實是假裝的而不是蓄意下毒的結果。但是，當我們快步走上前時，我短暫的歡喜被徹底的沮喪取代了。如果福爾摩斯被發現和拘捕，他會被拖回監獄，哈里曼會確保他永遠不會有第二次機會，我將永遠見不到福爾摩斯了。
「等一等！」哈里曼喊道，大步走向那兩個男人，他們已經把棺材搬成斜對角的位置，扶著它，準備擱進馬車。「把棺材放回地面！我要檢查。」那兩人是粗魯骯髒的搬運工，看上去是父子倆。他們疑慮地對視了一下，照辦了。棺材被平放在礫石路面上。「開啟棺材！」
這一次，兩人遲疑了——抬一具死屍是一回事，開啟棺材看是另一回事。
「沒關係。」特里維廉安慰他們說。奇怪的是，正是在這一刻，我才確信我認識他，並想起了我們以前在哪兒見過。
他的全名是玻西·特里維廉，六七年前，他來過我們在貝克街的住所，迫切需要我朋友的幫助。我現在想起來了，有一個病人叫布萊星頓，他的行為相當詭異，最後被發現在自己的房間裡上吊而死……警察認定是自殺，福爾摩斯立馬提出異議。很奇怪，我居然沒有立即認出他來。我以前是很仰慕特里維廉的，曾研究過他在神經疾病方面的工作——他獲得過著名的布魯斯·品克頓獎。但當時他的境遇不佳，顯然後來又有所惡化，因為我這次見他衰老了許多，疲憊和失意的臉色改變了他的外貌。我記得，第一次見面時，他並沒有戴眼鏡。他的健康狀況顯然下降了。但確實是他，淪落到了做監獄醫生的地步——一個遠遠低於他的水平的職務。帶著一陣被我小心掩藏的興奮，我又想到，他一定在這次逃跑行動中起了同謀作用。他當然欠著福爾摩斯一份人情，若不是那樣，他為什麼要假裝不認識我呢？現在我明白福爾摩斯是怎麼睡進棺材裡的了，特里維廉故意讓勤雜工當班。否則他怎麼會信任一個顯然不適合這種職責的人呢？棺材大概就放在附近，一切都是事先計劃好的。可惜的是，兩個搬運工幹活兒太慢，他們現在本應該在去馬斯韋爾山的路上。特里維廉的協助看樣子不能成功地幫福爾摩斯越獄了。
一個搬運工拿出一根撬棍，我看著它被插進棺材蓋下。他往下一壓，蓋子被撬開，木頭裂了。兩人走上前把蓋子拿掉。哈里曼、霍金斯、特里維廉和我都不約而同地靠到近前。
「是他，」裡弗斯咕噥道，「是喬納森·伍德。」
的確。躺在那裡雙眼望天的是一具臉色灰白、形容枯槁的人體，絕對不是夏洛克·福爾摩斯，而且絕對死了。