雲陽子道：「今日已午之間，貧道乘小舟一隻，恭候於三柳灣江面之上，雙方不許多帶人手，各乘小舟一隻，在江心之中會晤，彼此交換。」

沈木風笑道：「很好，很好，但不知雙方準備許幾人參與？」

雲陽子道：「各以四人為限，不得超過。」

沈木風道：「就依道長之意。」

雲陽子冷冷望了宇文寒濤一眼，道：「敝師兄對宇文先生，優禮有加，卻不料中了宇文先生的暗算。」

宇文寒濤乾笑一聲，道：「江湖上鬥智鬥力，各憑才能，令師兄雖然對我很敬重，那也是他別有用心，講不上情義二字。」

雲陽子冷笑一聲，道：「如若敝師兄有了三長兩短，宇文先生可算是首惡元兇。」

宇文寒濤道：「道兄誇獎了！」

雲陽子目光轉到沈木風的臉上，道：「貧道就此告別。」

沈木風目光一轉，望著周兆龍道：「有勞二弟，代我送送雲陽道長。」

周兆龍應聲而起，抱拳應道：「道長請。」

雲陽子也不謙辭，轉身向前行去。

金花夫人突然起身喝道：「慢著，那蛛絲之上，奇毒甚烈，兩位如是被蛛絲碰著，只怕將先那無為道長而死。」

沈木風道：「那就有勞夫人，送他們下此樓門了。」

原來，那樓梯門口之外，仍然是蛛絲盤繞，封住了出路。

金花夫人笑道：「大莊主養尊之處，如若有這片絕毒蛛絲，代封門戶，豈不是多了一層險阻，全都毀去，未免是太可惜了？」

沈木風微微一皺眉頭，笑道：「百花山莊，雖然談不上銅牆鐵壁，但防備足以禦敵，夫人的盛情，在下心領了！」

金花夫人笑道：「既是如此，妾身恭敬不如從命，代莊主除去這片蛛絲就是。」蓮步款移，行了過去。

室中群豪個個凝神相注，看她如何除去蛛絲。

沈木風心機深沉，要她除去封門的蛛網，用心也就在於瞧她除去毒網的方法，日後也好有個破解之策。

但見金花夫人探手入懷，摸出一隻長不逾尺的金色短劍，舉手一揮，立時閃起一片藍焰，所有封門蛛網，頓然化作烏有。

金花夫人似是不願讓廳中群豪，看清楚手中兵刃，極快的把金劍藏入懷中，回頭笑道：「兩位可以走了。」

周兆龍搶先一步，道：「在下替道長帶路。」

雲陽子緊隨在周兆龍的身後，大步下樓而去。

金花夫人緩緩地坐回原位，笑道：「大莊主可是當真準備把金蛇的解藥給他交換嗎？」

沈木風道：「不錯，江湖之上，雖然講究險詐，但這信諾之言，卻是必得遵守，如若那雲陽子當真以三奇真訣和玉仙子的畫像交換解藥，咱們不能失信於人。」

金花夫人道：「如若我另易藥物給他呢？」

沈木風微微一笑，道：「那武當派能夠屹立江湖數百年，盛譽不衰，豈是很好對付的麼，夫人適才聽雲陽子的安排，各以小舟一隻，在江湖之上交換，當知他們是如何的細心了。」

金花夫人笑道：「如若我隨便拿出一種藥物，說是可解金虻之毒，只怕大莊主也難瞧得出來。」

沈木風先是一怔，繼而淡淡一笑，道：「夫人大小覷中原武林人物，也低估了武當派中的人才！」

宇文寒濤生恐兩人言語衝突起來，趕忙介面說道：「沈兄十年前已然領袖中原綠林，夫人也坐鎮苗疆，雄視一方，兩位都是號令一方的霸主……」

語聲微微一頓，笑道：「但此刻形勢不同，攜手合作，貴在相互忍讓，何況目前已然騎上虎背，欲罷不能……」

輕輕嘆息一聲，回望著金花夫人，接道：「夫人已在那雲陽子的面前，承認了咱們暗算無為道長的事，那無疑與武當為敵，武當派聲勢浩大，而且和少林、峨眉、青城等互通聲息，守望相助，事情鬧開之後，少林，峨眉等定然會拔刀相助，夫人和沈大莊主，如再不能和衷共濟、誠心合作，正好授人以可乘之機。」

沈木風點頭說道：「宇文兄的高論不錯，兄弟是由衷的佩服。」

金花夫人沉吟了一陣，笑道：「你言未盡意，怎的忽然不說了？」

宇文寒濤輕輕咳了一聲，道：「夫人當真是有著過人之才。

兄弟的意思，是想由夫人和沈兄兩人之中，推舉出一位主盟大局之人，也好收事令統一之效。」

沈木風道：「夫人千里跋涉而來、應為盟首。」

金花夫人凝目尋思了片刻，道：「大莊主不用客氣，強賓不壓主，還是由大莊主主盟的好。」

宇文寒濤笑道：「如論兩位的才智武功，都足以主盟大局，不過兄弟之見，還是沈兄主盟的好，夫人雖然身負絕技，但因久居苗疆，對中原形勢，不甚瞭然，不如沈兄排程得宜。」

金花夫人道：「妾身也是這般看法，沈大莊主也不用再推辭了。」

沈木風道：「兩位這般說法，兄弟是恭敬不如從命，但兄弟有一件心願，必得先予說明，能得兩位允准，兄弟才敢答允。」

金花夫人回顧了宇文寒濤一眼，默不作聲。

宇文寒濤道：「沈兄有何高見，儘管請說。」

沈木風道：「運籌帷幄，決勝千里，貴在事令統一，兄弟才學平庸，勢難獨當大任，因此每一件重大決定，還得兩位參與其中，共商良策。」

金花夫人道：「應該如此。」

沈木風淡淡一笑，道：「事情如經決定那就義無反顧，兩位還得率先遵行，以重盟規，因此兄弟主張設制一面盟旗，令旗所至，任何人不得有違。」

金花夫人笑道，「那玉仙子畫像一事，當不在此限之中……」

沈木風接道：「夫人取笑了，在下既然已答允了那玉仙子的畫像，歸於夫人所有，難道還會反悔不成？」

宇文寒濤道：「沈兄言之有理，那盟旗當由兄弟負責設計。」

沈木風道：「好！兄弟已派出快馬，邀請昔年故友、舊屬，和幾位盛譽卓著的高人，舉行一場群英大會，兄弟想借機邀請他們入盟。」

宇文寒濤笑道：「沈兄重出江湖一事，已然使武林震動，這一場群英大會，勢必將引起各大門派的注目。」

沈木風微微一笑，道：「寧文兄過獎了。」

金花夫人介面說道：「群英大會，尚有一段時間，咱們儘可從長相商，眼下有一樁事，還得沈莊主早作決定。」

沈木風道：「可是雲陽子那正午之約？」

金花夫人道：「是啊！那牛鼻子只限定一隻小舟，四人與會，莊主可曾想過哪四個人去嗎？」

沈木風道：「有勞夫人一行，宇文兄隨伴夫人同行。」

宇文寒濤頗感意外他說道：「沈兄不去嗎？」

沈木風笑道：「兄弟不去了，由我二弟、三弟代我就是。」

金花夫人笑道：「百花山莊的隱秘已露，莊中隨時可能會有強敵來襲，由大莊主坐鎮莊中，自是上策。」

沈木風笑道：「夫人才慧過人，此行定然是馬到成功，在下先為夫人浮一大白。」

舉起面前酒杯，一飲而盡。

金花夫人也舉起面前酒杯，一口喝乾，笑道：「但願不負莊主厚望。」

沈木風目光一轉，掃掠了周兆龍和蕭翎一眼，道：「二弟、三弟，下樓去休息一會，聽我之令，隨從夫人趕赴正午之約。」

蕭翎欠身而起，當即下樓而去。

望花樓半宵時光，使他大開了一次眼界，也使他感覺自己跌入了一個布好的陷阱之中。

他滿懷著激憤憂鬱，直奔入蘭花精舍。

金蘭、玉蘭，早已盛裝含笑，迎候在蘭花精舍之外，但見蕭翎滿臉溫意，不禁笑容一斂，悄然隨蕭翎身後而入。

玉蘭捧了一杯茶，輕步走到了蕭翎身側道：「三爺，可是生奴婢們的氣嗎？」

蕭翎搖搖頭嘆息一聲，說道：「和你們毫無關係，你們退下去吧，我要靜靜的坐一會。」

二婢知他脾氣，不敢停留，悄然掩門而退。

蕭翎熄去燭火，和衣而臥，只覺思緒如潮，湧上心來，哪裡能夠睡的安穩。

突然間，傳來了一個沙啞的聲音，道：「三弟睡了嗎？」

這聲音異常熟悉，蕭翎一聞之下，立即辨出是沈木風，一躍而起，道：「大哥嗎？」

但聞門聲呀然，火光一閃，金蘭舉著火摺子當先走了進來，燃起燭火。

沈木風揹負雙手，緩步踱入室中，笑道：「今午之約，金花夫人為主，兄弟要聽她之命行事。」

蕭翎欠身應道：「這個小弟知道。」

沈木風道：「那玉仙子的畫像，乃一代畫聖時天道的絕筆，珍貴無比，如說價值，實在高過那三奇真訣，如是落入那金花夫人之手，未免是太可惜了！」

蕭翎望著沈木風，茫然說道：「大哥不是已經答應，那玉仙子的畫像，歸於金花夫人所有嗎？」

沈木風點頭笑道：「不錯，為兄的雖然是答應了，但兄弟沒有答應啊！」

蕭翎道：「可是要小弟搶回畫像嗎？」

沈木風道：「眼下咱們正在需人之際，那金花夫人武功高強，尤其是那滿身毒物，舉世間，不作第二人想，對咱們乃是大大的一個幫手。」

蕭翎一皺眉頭，道：「大哥既想得回那玉仙子的畫像，但又不讓小弟由金花夫人手中搶來，這就使小弟難以區處了。」

沈木風微微一笑，道：「咱們不能失去那玉仙子的畫像，也不能由金花夫人手中去搶，難道兄弟不可以由那金花夫人手中騙過來嗎？」

蕭翎呆了一呆，道：「騙過來……」

沈木風笑道：「天生一物，必有剋制，那金花夫人善役百毒，智慧絕人，除了兄弟之外，放眼當世之人，只怕難再有第二人能夠使她服貼……」

蕭翎接道：「大哥不用取笑，小弟才智閱歷，件件不如金花夫人，如何能騙得到她的畫像？」

沈木風道：「正因兄弟毫無江湖閱歷，不帶風塵氣息，才使她無法防備……」

語聲微微一頓，接道：「歷來武林之中，確曾出過不少絕世才女，貌美如花，心毒手辣，武功、才智，都不在男人之下，但試看今日武林，有幾個女英雄，創出了百年不朽大業，在武林獨樹一派門戶？她們本身最大的一個缺點，那就是由來才女最多情，不論她們把多少男人們玩弄於掌股之上，但終歸為情所困，抱恨而終……」

他臉色突然間轉變成一片肅穆，接道：「苗女多情，尤勝漢人，兄弟如能動之以情，不難取回那玉仙子的畫像。」

蕭翎道：「這個小弟不屑……」

沈木風輕輕咳了一聲，打斷了蕭翎未完之言，接道：「三弟可記得你立下的誓言嗎？」

蕭翎道：「小弟記得。」

沈木風道：「那很好，長兄之命，萬死不辭，何況那金花夫人，並非良善之輩，為兄的告辭了。」

蕭翎一抱拳，道：「小弟送大哥……」

沈木風舉手在蕭翎肩上，輕輕拍了一掌，笑道：「為兄對你寄望甚深，日後能繼我大業者，非你莫屬。」

緩緩轉過身子，慢步而去。

蕭翎望著沈木風遠去的背影，心中更加深一重煩惱。

太陽爬過了樹梢，秀致的蘭花精舍，沐浴在一片金黃的陽光中。

蕭翎滿懷著鬱悶，煩惱，徘徊在花叢中。

金蘭、玉蘭悄然站在數丈之外，望著那繞花踱步的蕭翎，暗暗為他的生死擔憂，二婢從小在百花山莊中長大，對這裡排除異己和懲治叛徒的慘酷手段，瞭然甚深，蕭翎這形諸於外的不滿神情，只怕已埋下了殺身大禍的種子……

二婢雖然是同在一起長大，情如姊妹，但心中仍然是彼此有疑，不敢互相吐露為蕭翎擔憂的心事。

金蘭輕輕嘆息一聲，道：「三爺好像有著很沉重的心事？」

玉蘭正待介面，忽見周兆龍一身華衣，急奔而來，改口說道：「你去迎接二莊主，我去通報三爺一聲。」

二婢還未來及行動，周兆龍已然急奔而入，高聲叫道：「三弟起來了？」

蕭翎回身一抱拳，道：「起來了。」

周兆龍道：「金花夫人和宇文先生，己在廳中相候咱們，三弟去收拾一下，咱們也該去了。」

蕭翎道：「不用收拾了，咱們走吧！」

兩人行入大廳，那金花夫人和宇文寒濤，果然已早在相候，宇文寒濤一拱手，道：

「有勞二莊主和三莊主了。」

周兆龍道，「彼此乃是一家人，宇文兄大客氣了。」

金花夫人換了一身輕裝，白衫白褲，白絹包頭，前胸上仍然繡著兩朵金花。

她雖已是四旬以上之人，但內功精湛，駐顏有術，望去不過二十許人，只見她，秀眉淡掃，脂粉薄施、瑤鼻櫻口，秋波勾魂，縱然是中原之地，也難得找出這般秀致人物。

蕭翎心中雖然不願敷衍於她，以騙取她那玉仙子的畫像，但沈木風臨去那幾句相囑之言，一直在他心中盤旋不去，不自覺舉拳對金花夫人一禮。

金花夫人秋波轉動，以苗禮還了蕭翎一禮，嬌聲笑道：「小兄弟大多禮了，這叫我作姊姊的如何敢當。」

蕭翎心中暗道：誰是你的兄弟了，自拉自唱。口裡卻微微一笑，默不作聲。

他為結義誓言束縛，心結難以解脫，不自覺的依照沈木風之命行去。

周兆龍微微一笑，道：「廳外馬已備齊，請夫人和宇文兄上馬趕路。」

四人魚貫出廳，四個勁裝大漢，早已牽馬相候多時，周兆龍當先躍上馬背，說道：

「在下為夫人和宇文兄等帶路。」

縱騎出莊，直奔三柳灣。

金花夫人微笑一帶經，健馬緊依蕭翎，並騎而馳，一雙圓圓的大眼睛，卻不停在蕭翎身上打量，日光耀射下，只見他劍眉星目，臉兒嫩紅，蜂腰猿臂，滯灑中微帶幾分羞意，英挺秀偉，撩人春情，不禁暗暗一嘆，忖道：這等人物，放眼天下，只怕也難找得出幾個。

四騎馬放轡疾馳，一口氣奔出去數十里路，只見江濤洶湧，已然到了長江岸畔。

周兆龍一勒馬疆，停了下來，遙指著下游一叢隱現樹影，笑道：「那就是三柳灣了，咱們由此地登舟，順流而下，不出一頓飯時光，就可到了。」

金花夫人飄身落馬，目光轉處，只見江岸畔早已泊好了一隻小舟，兩個身披蓑衣漁人裝著的大漢，迎了上來，抱拳對周兆龍一禮，道：「小舟早已備好，二莊主還有什麼吩咐？」

周兆龍一揮手，道：「你們去吧！用不著在此等候了。」

兩個漁人欠身應了一聲，跳上另一隻漁舟，搖櫓而去。

金花夫人回顧了蕭翎一眼，笑道：「小兄弟，你們百花山莊的伏樁很多啊！」

周兆龍介面答道：「不瞞夫人，歸州百里方圓之內，到處都有百花山莊眼線，伏樁。」

金花夫人淡淡一笑，舉步一跨，嬌軀突然離地而起，飛上小舟。

周兆龍只瞧的暗暗驚心，忖道：這女魔頭，當真是一位難纏人物，不但能使百毒，武功亦有著驚人的造詣，就憑適才她那舉步一跨，行若無事的飛落小舟，已足見其驚人輕功了。

那小舟距幾人停身之處，還有近丈的距離，腿不曲膝的舉步一跨而上，如非有極深厚的內功修為，和特殊的輕功，絕難辦到。

蕭翎暗暗一提真氣，身子突然一轉，凌空旋飛，落到了小舟上。

金花夫人嬌聲笑道：「小兄弟好俊的輕功。」

蕭翎道：「班門弄斧，還得夫人多多指教。」

蕭翎說話之間，宇文寒濤和周兆龍也雙雙登上小舟。

周兆龍目光一掠蕭翎，說道：「三弟掌舵，我來搖櫓。」

蕭翎應了一聲，走向船尾。

金花夫人目光一直在蕭翎的身上移動，看他雙手抓櫓的姿態，不禁堯爾一笑，道：

「小兄弟，你掌過舵嗎？」

肅翎搖頭道：「沒有。」

金花夫人雙肩微微一晃，嬌軀帶著一陣香風，飛落到蕭翎的身旁，笑道：「我這做姊姊的來助你一臂之力如何？」

蕭翎心中雖然對她厭惡，但沈木風那相囑之言，卻在心中生出了很大的力量，言不由衷他說道：的口此多謝夫人了。」

金花夫人伸出纖白的玉手，把住舵把，道：「小兄弟不用客氣，日後咱們合作之處甚多，只要小兄弟不嫌棄我這做姊姊的愚魯，我當把苗疆絕藝，一股腦傳授給你。」

蕭翎暗暗罵道：不知恥，誰要你那些玩蛇的鬼玩藝了。口中卻微笑答道：「只怕在下才拙質愚，有負夫人雅意。」

金花夫人道：「大姊姊從不走眼，只要你肯用心去學，不足三年，姊姊就沒東西教你了。」

蕭翎道：「好說，好說。」

周兆龍兩手搖櫓，小舟疾馳離岸。

金花夫人一轉舵，小舟轉頭順流而下。

蕭翎望著那滔滔江流，想到五年前落江之事，不禁感慨萬千。

日升中天，已到過午時分。

周兆龍緩緩搖櫓，小舟迴盪在三柳灣的水面上。

金花夫人已然等待不耐，忍不住說道：「這牛鼻子竟然延誤了相約時刻，要咱們在這江中等了這久的時光，等一會非得給他們一點苦頭吃吃不可。」

宇文寒濤笑道：「夫人不用急，事關無為牛鼻子的生死，料想他們絕然不致失約，此刻，還不過剛到午時……」

說話之間，遙見一點舟影，分浪裂波而來。

那小舟來勢奇快，片刻工夫，已然馳近，船頭之上，站著一個羽衣椎譬的中年道長，背插長劍，衣袂飄風，正是那雲陽子。

金花夫人一轉舵盤，冷然說道：「決迎上去。」

周兆龍應了一聲，雙手加勁搖櫓，小舟快如流矢，迎了上去。