八月，秋汛初至，湘江水盈，灌滿了丹桂村旁的長碧湖。

深夜，湖心月影正沉浮。

湖畔。桂子頻飄香。

一陣咿呀的櫓聲，劃破了湖面的寂靜。一艘畫肪，緩緩由東方馳來。

船頭端坐著一個輕袍暖帽的老者，一個四旬左右的美婦人，緊傍那老人身側面坐，一個十二三歲的童子，依偎在那婦人的懷抱。

迎面江風送過陣陣寒意，那中年婦人輕扯一下身上披的錦緞披肩，掩在那孩子的身上，慈母的關愛是這樣的無微不至。

那老人端起身前本几上的香茗呷了一口，笑道：「翎兒睡了嗎？」

那中年婦人啟後一笑，低頭瞧了瞧懷中熟睡的兒子，道：「睡了。」

那老人緩緩站起身子，仰望明月長長吁一口氣，道：「三十功名塵與上，一片冰心在玉壺。」聲音幽沉，隱隱含著英雄末路的淒涼。

那中年婦人淡然一笑，接道：「夜深了，咱們該回去啦！翎兒著了涼，又要愁煞人。」

那老者頷首揮手，正待命舟子掉轉船頭，突見一艘燈燭輝煌的巨舟，雙帆張風，直馳而來。

那巨舟似是已失去控制，隨著風向，直向畫肪撞了過來。

畫而上掌舵人似是駛航的老手，不待主人吩咐，立時一轉主舵、畫舵向側旁避去，另一個舟子，卻急奔向船頭，揚起手中竹篙，口中大聲吆喝道：「夥計．睜著眼睛往上撞，什麼意思？」他一連吆喝數聲，始終不聞那巨舟上有人相應。

舟子心中大急，揮篙向那巨舟之上點去。

這時，江風威勢已弱，巨舟吃那竹筒一點之力，登時向一側偏了過去，兩隻船擦身而過。

那輕袍老者一直揹著雙手，看著這一幕驚險的經過，神色鎮靜，毫無畏懼之容。

那執篙大漢，眼看巨舟幾乎撞上畫舵，對方卻似渾如不見，忍不住大聲叫道：「喂！

你們還有一個活人沒有？」

任他喝罵叫嚷，仍不聞有人相應。

長碧湖佔地百畝，四周生滿了深可及人的蘆葦，那雙桅巨舟，方向一偏，撞入了蘆葦之中。

那卓立在船頭上的老人，看得心申一動，暗忖：看這巨舟似已無掌舵之人，難道沒有人嗎？但見那輝煌的燈火，似又不像無人乘坐。心頭大感奇怪，揚聲吩咐那掌舵的舟子，說道：「把船駛近那巨舟瞧瞧！」

那中年婦人似想阻止，但卻終於忍丫下去。

駕船的舟子一轉舷，把畫舵駛近，緊傍那巨舟停了下來。

那輕袍老者望著那巨舟上輝煌的燈火，凝神靜聽了片刻，回頭對站在船頭手執竹筒的舟子說道：「這巨舟，有些奇怪，你攀上船去瞧瞧。」那舟子躬身一禮，命命而去，放下竹篙，攀上巨舟。輕袍老者背手卓立在船頭上，仰望著明月出出神。

突聽一聲尖厲的驚叫，那攀上巨舟的舟子，一踉蹌奔回，撲通一聲，跌入了湖水之中。

那輕袍老者微微一皺眉尖，一撩長袍，向區身之上攀去。

那中年婦人懷抱中熟睡的孩子，亦被這一聲尖厲的呼叫驚醒、霍然由慈母懷中站了起來。迎面江風，飄過來一陣濃重的血腥氣味。

老者停下了腳步，重重地咳了一聲：「有人在嗎？」目光轉處，只見一條黃色的劍穗，隨風飄動，長劍從一個華衣人後心洞穿前胸，深釘入了艙門處板壁之上，直沒至柄。

燭火照耀，清晰可見那華衣人的側面，那是一個年輕人，慘白的面色卻無法掩去他那英俊的輪廓。輕袍老者微微嘆息一聲，舉步向艙中行去。佈設華麗的船艙中，一片慘象，桌倒椅翻，血跡處處。距門不遠處，伏臥著一箇中年大漢，後腦裂開，早已氣絕死去。

輕袍老人然然嘆息一聲，自言自語地說道：「好一悽悽慘的景象。」轉眼望去，只見靠窗處，站著一個黑衣長衫大漢，雙腿直立，兩手十指深入板壁之中，驟見之下，極似一個人扶著板壁而立，仔細看去才可看出此人早已氣絕多時，全身僵直，只因十指深深插入了壁板之中，才使他的屍體不倒。此人全身不見傷痕，但口鼻之間，卻不停地滴著鮮血。輝煌的燈火，照著三具死狀各異的屍體，構成了一幅恐怖絕倫的畫面。深夜血舟，寒風打窗，那老者雖然膽氣逼人，也不禁由心底泛起一股寒意，搖搖頭嘆息一聲緩步向艙外退去。突然間，由船艙一角中，傳過來一聲微弱呻吟之聲。呻吟聲雖然微弱，但聽在那輕袍老人的耳中，卻有如急雷驟發，驚得全身抖動了一下，停下了腳步。他緩緩轉過身子，目光環掃，搜尋船艙。只覺那三具死狀不同屍體的形態，愈看愈是恐怖，不禁心頭凜然，正待回身退出，又是一聲微弱的聲音傳來。這一聲，他聽得異常清晰，由那微弱的呻吟，可分出那是個奄奄一息受了重傷的人，所發出的呻吟。輕袍老人猶豫了一陣，眉宇間泛現出堅定之色，說道：「劫後餘生，奄奄待斃之人，老夫豈能見死不救。」

一撩長袍，重入艙中。

凝神望去，只見船艙一角的暗影處，倒臥著一個藍衣婦人，長髮散亂，滿身血跡，上半身依靠在艙壁的木板上，不禁頓生憐憫之心，轉身奔出艙外，招來兩個舟子，卸下了一扇艙門，抬起那重傷婦人。燭光照耀之下，只見她面色慘白，雙目微閉，鮮血溼透了大半幅衣裙。＿

突然間，她睜動一下微閉的雙目，發出一聲重重的呻吟，就借身子轉動之勢，疾快地伸出手去一拂，一盞油燈斜斜地倒了下去。

她臂上本已受了數處創傷、這強行伸手一拂，震動了傷口，鮮血泉湧而出。

她緊咬著玉牙，強忍著傷痛，緩緩閉上雙目，汗水從她蒼白的臉上滾了下來。

兩個舟子不過剛把那重傷的婦人移上了畫舫、那雙桅巨舟突然冒出一陣濃煙，火舌閃閃，穿窗而出，強勁的夜風中，火勢迅速的蔓延開去。

那輕袍老人打量了那延展的火勢一眼，沉聲說道：「快劃開去。」

兩個舟子急急放下那重傷少婦，合力搖櫓急駛而去。

那少婦眼見大火已成，那艘雙桅巨舟，已然難逃火劫，心頭一寬，賴以支援重傷的精神力量，亦隨著鬆懈，暈了過去。

當她醒來之時，發覺自己正躺在一間佈置十分雅緻的臥室之中。

紫檀大床上，鋪著厚厚的褥子，四面紫綾壁，梳妝檯上，放置著一面兩尺多高的銅鏡，右首壁角，垂吊著一盞白綾宮燈。

一看之下，立時可覺著這是一個十分豪富的人家。

突然間，室中一亮，垂簾起處，緩步走進一個風姿綽約的中年婦人，穿一身青布衣裙，但掩不住那高雅的氣度。

只見她緩步走近木榻，臉上泛現出訝然之情，道：「啊！你醒過來了。」

藍衣婦人輕輕嘆息一聲，道：「難婦承蒙相救，還未拜謝救命之恩。」掙扎欲起。

哪知這，動，震動了傷口、只覺全身一陣劇痛，不禁一皺眉頭。那中年婦人，急急搖手說道：「唉！你全身都是刀傷，不宜掙動。」

藍衣婦人黯然說道：「如非夫人搭救，難婦恐早已沒了性命，大恩不言報，這番情意，難婦當永銘於肺腑之中就是。」

那中年婦人搖頭說道：「不用說感謝的話啦！福禍旦夕，風雲難測，人生在世，誰無危難。你儘管安心休息，寒舍人口簡單，居所甚靜，雖非豪富，但多上三五個人吃飯。

也不要緊。」

藍衣婦人接道：「難婦還未請教夫人上姓？」

中年美婦笑道：「我姓蕭。」

藍衣婦人道：「蕭夫人。」

蕭夫人搖頭笑道；「快不要這般稱呼，我也許長你幾歲，如不嫌棄，那就叫我一聲姊姊吧！」

藍衣婦人略一沉吟，道：「夫人抬愛如何擔當得起。」

蕭夫人輕輕嘆一口氣，道：「妹妹的傷勢極重，不宜多勞神說話，外子已入城替你配藥去了。」

藍衣婦人心中大受感動，熱淚盈眶地說道：「咱們素昧平生，夫人這般對待難婦，叫難婦粉身碎骨也難報答。」緩緩閉起雙目，兩行清淚順腮淌下。

她似是突然回憶起一件什麼重大的事情，剛剛閉上雙目，忽然又睜開眼來，說道：

「敢問夫人聲，難婦乘的那艘雙桅帆船，可還停在湖中嗎？」

蕭夫人搖頭嘆道：「燒啦！一唉！福無雙至，禍不單行，不但你那雙桅帆船，盡付一炬，連那滿湖蘆葦，也被燒去，最可憐的還是那停泊在湖畔的幾艘漁舟，也被那蔓延的火勢燒燬，火勢燃燒足半夜之久，你那艘雙桅巨帆，早已化作劫灰。」

那藍衣婦人眨動了兩下圓圓的眼睛，默然不語。善良的蕭夫人只道那藍衣婦人心疼巨舟，趕忙介面安慰道：「財帛身外物，你也不必為那慘遭火劫的巨舟心疼了，寒家人口單薄，不妨長留此地。」

藍衣婦人道：「多謝夫人的垂愛。」

蕭夫人望望她身上的刀傷，黯然搖首，退出室外。

那藍衣婦人充滿著痛苦的臉色，這時泛綻出一絲微笑，閉上雙目睡去。

當她再次醒來時，天已入夜。

木案上高燃著一支紅燭，熊熊的火光。照得滿室通明。

寬敞精雅的臥室中，除了美麗的蕭夫人，多了一個身著青緞長袍，面色嚴肅的老人。

燭光下，一個細磁的藥碗，熱氣還蒸蒸上騰。

那臉色嚴肅的老人，目光一掠木榻，劈頭第一句就對那藍衣婦人道：「你身受九處重傷，仍能保得性命，實出老夫的意外。」

藍衣婦人道。「得蒙恩賜援手，使難婦幸脫死劫。」

老人搖搖頭，說道：「老夫雖然粗通醫理，但像此等重傷，實有無能為力之感，但你卻能平安度過，目下看來已無大礙，待傷口彌合之後，再養息一段時日，或可康復。

案上藥物，費我不少心思，眼過之後，還望你能屏絕心中雜念，好好睡上一夜、對你傷勢，不無小補，明晨老夫再來替你把脈。」

說完，背起雙手，緩步走出了臥室。

蕭夫人端起藥碗，行近榻邊，低聲說道：「外子為人，心慈面冷，對人素來不會說客氣之言，還望妹妹不要怪他才是。」

藍衣婦人急道：「夫人言重了，救命之恩，深如東海，難婦雖死，亦難報萬-……」

蕭夫人微微上笑，接道：「妹妹請喝下這碗藥湯。」

藍衣婦人嘆道：「難婦落魄之人，怎敢和夫人平輩論交，承蒙抬愛，已然心領。賤名雲姑，請夫人直呼賤名。」

蕭夫人笑道：「妹妹雖受重傷，風采仍然可見，如若我猜想不錯，妹妹必然出身大家，不是個俗凡之人。‘’

雲姑輕嘆一聲，不再答語，接過藥湯吃下。」

數日的療養，雲始大部傷口已合，人已可下床走動。

她從蕭夫人的口中，得知了蕭大人乃是一位廉正的御史，因彈劾權臣，被陷害關人天牢，被一位武林高人所救，埋名歸隱林泉。官海兇險，已使他再無心仕途，每日垂釣、蒔花，樂度餘年，夫婦兩人，膝下只有一子。

又過了一月時光，雲姑傷勢已經痊癒，多日相處，她已和蕭夫人成了閨中密友，但她卻絕口不談自己的身世來歷，對那火劫巨舟，也似忘去一般．從未再提過。

蕭家人口簡單，除了夫婦二人和一個孩子外，只有一個追隨蕭家多年的老家人蕭福，一名長工和一個婢女。

蕭大人那一艘畫肪，也毀於那次大火之中，原來僱用的兩個舟子，也辭工他去，一座寬大的庭院，就只有這幾個人。

那長工除了修整花木，做些粗工之外，從不進後院一步，因此，使這花樹環植的內院中，更顯得分外寂靜。

這日中午飯後，雲姑突對蕭夫人說道：「愚妹傷勢已好，長日無事．太覺閒散，我那姊夫，既喜清靜，倒不如把令郎交我課讀，也讓我消磨這漫長的時光。」

蕭夫人沉吟了一陣，笑道：「妹妹有此用心，那就有勞費心了」

雲姑知她心中甚多懷疑，也不解說。

次日上午，蕭夫人帶了孩子來拜見老師，雲姑雖然謙辭再三，孩子仍然行了拜師大禮。

蕭大人雖然歸隱林泉、但治家依然極為嚴謹，雲姑雖由蕭夫人口中知道蕭家只有個獨子，但自從她清醒之後，就從未見過那孩子之面，在她記憶之中，那蕭大人也只來過一次，這數月來，她見的只是蕭夫人和一個十八九歲的婢女。

蕭夫人帶孩子拜見過雲姑之後，拉著雲姑一隻手，親切地說道：「妹妹，這孩子天資不弱，悟性極高，只是先天不足，身體虛弱一些，有勞妹妹多費心了。」

雲姑微微一笑說道：「姊姊但請放心，我自會全心全意的照顧他。」

蕭夫人長長嘆息一聲，道：「妹妹，千萬不要誤會我的用心，你該打的儘管打，該罵的儘管罵，這是玉不琢不成器……」

雲姑目光一掠孩子。接過：「姊姊放心。我看他睜嶸秀拔，稟賦本厚，日後成就，絕不在姊夫之下。」

蕭夫人嘆道：「你那姊夫，生平行事，太過方正，得罪了很多權門中人，不得不歸隱林泉，埋名這丹桂林中，讀書蒔花自娛，以遣歲月。他因宦海受挫，看破利祿，不厄獨子再涉足功名，平日雖也肯教翎兒讀書習字，但讀的卻不是治世經典，而是詩詞歌賦，佛道星十，隨興之所至，想到什麼，就教他什麼，是以十一二歲的孩子，卻學了一肚子奇怪的東西……」

雲姑笑道：「妹夫沒有教錯，不論翎兒日後是否將涉足仕途，這些學問，都該知道一些的好。」

蕭夫人回顧了孩子一眼，道：「翎兒、好好聽雲姨的教訓。」

說罷回身緩步而去。

雲姑也不勸留，起身相送，回身關上了房門。

這座書房，足足兩大間，除了一張木桌，兩張竹椅之外，就只有一套茶具。

兩扇木窗，正對花園，盆菊盛放，素梅含苞，點綴出初冬景色。

雲姑仔細打量了孩子兩眼，只見他肌色黃中微現青色。不禁暗自一嘆，道：「這孩子幸虧遇上了我，要不然只怕他難以活過二十……」

心中念轉．口中問道：「孩子，你叫什麼名字？」

那孩子道。「我叫蕭翎。」

雲姑笑道：「這名字起的很好，振玉翎，總是飛騰之兆，但願你能光耀門庭……」

蕭翎搖搖頭，說道：「爹爹替我診過脈，說我活不過二十歲，只要我學些雜學，再過兩年，他還要帶我遊玩名山勝水，縱然死去，也不算任虛此生、」

雲站先是一怔，繼而淡然一笑，道：「這些話，你可曾告訴過媽媽嗎？」

蕭翎道：「沒有，爹爹再三告誡於我，要我不能告訴媽媽，爹爹說，媽媽若知道此事，定然要痛不欲生。」

雲姑微微一笑道：「翎兒．你可怕死嗎？」

蕭翎道：「不怕，爹爹說生死由命，勉強不得。」

雲姑笑道：「但死有重如泰山，輕如鴻毛之分，一個人雖然應有生死不足留戀的胸懷，但也應有堅強的求生意志。」

蕭翎垂下頭去，訥訥地說道：「我不願看到爹爹傷心。」

雲姑突然一整臉色，那嬌豔的臉上。似是陡然間罩上了一層寒霜，一字一字地緩緩說道：「孩子，你如聽我的話，就可以不死了。」

蕭翎雙目一瞪，道：「當真的嗎？」

雲姑道：「自是幹真萬確，但有一件，我教你什麼．不許告訴爹孃。」

蕭翎沉吟了一陣，道：「好吧。」

匆匆時光，轉瞬間又過了兩月。

沒有人知道在這兩個月之中，雲姑和蕭翎在那兩扇木門緊閉的書房之內，做一些什麼。

但有一點使蕭夫人大為放心，蕭翎那虛弱的身體．似是逐漸強壯起來，臉上也泛現出紅潤的光采。

蕭大人淡泊世情，雖覺翎兒大異往昔，但他不願多問，蕭夫人眼看愛子身體強健起來，高興地心花怒放，哪裡還去多管閒事，盤根究底，查問翎兒從雲姑那裡學了一些什麼。

這一天，臘月二十三日，蕭夫人梳洗剛完，忽見蕭翎急急衝進房來，叫道：「媽媽，雲姨走啦！」

蕭夫人吃了一驚，道：「什麼？」

蕭翎道：「雲姨留下了一張便箋，悄悄走了。」

蕭夫人急急接過便箋。只見上面寫道：

難婦既蒙相救，又蒙夫人垂愛，視同姊妹，劫後餘生、本應留府竭盡綿薄課教翎兒，以報再生之德。唯難婦另有要事，必須親去處理，本欲明告，但恐盛情相留，迫於情勢，只得留書拜辭，恩德永銘五內，結草銜環，但祈有圖報之日。臨行不勝依依，情非得已，唯懇宏量海涵。

書上蕭夫人妝次

雲姑拜留

蕭夫人一口氣讀完留箋，不禁嘆道：「這怎麼行，她一個婦道人家，在這等深冬歲暮之時……」

忽聽步履聲響，蕭大人啟簾而入。

蕭夫人正急得沒有主意，一見蕭大人入內便急急說道：「老爺請看，雲姑留字走了。」

蕭大人搖頭道：「不用看啦，此乃必然之事。」

伸手接過留箋，扯的粉碎，放入袋中。

蕭夫人呆了一呆，道：「你幹什麼？」

蕭大人道：「此箋留它不得。」

蕭夫人道：「為什麼？」

蕭大人長長嘆息了一聲，沉聲道：「偶然突發，不可臆測之事，正如暑日降雪，江水逆流，總非吉兆，此事既已時過境遷，不提總比提的好。」

這性情耿介的老人，雖然完全不知江湖間事，但久居宦海，畢竟人情練達，閱歷豐富，似乎已看出此事的不祥與兇險。

蕭翎呆呆地瞧著他父親，突然輕輕一嘆，道：「依孩兒看來，雲姨絕對不會走的，孩兒遲早會見得著她。」

蕭大人面色一沉，輕聲責道：「小孩子知道什麼。」

但無論蕭大人如何責罵於他，這童子心中，卻始終抱著一種奇異的信念，認為雲姑絕對不會就這樣拋下自己而去，他終究必能再見得著她。

他雖年齡幼小，但凡是下了決心的事，卻從無更改。

此後數日，他一直痴痴地倚門守望，不管寒風如刀，瞪著兩隻圓圓的眼睛，瞧著那被白雪所掩的道路，蕭夫人縱然時時拖他回房，但只要眼睛一瞬，他便又跑了出去，家人們都知道他素來任性已慣，不敢勸攔。

殘冬歲暮，晝短夜長，五日時光似乎過的比往常分外迅快。

除夕前數日，瑞雪紛飛，正是豐年兆端，蕭翎披了件輕裘斗篷，戴著頂寬邊貂帽，和往日一樣的，早飯方罷，便匆匆趕來門外，倚籬而立，遙望著那無邊無際的白雪出神。

突聽一聲長長嘆息，來自身後道：「小主人回去吧，大雪封路，嚴寒砭骨，道選不見行人……」

蕭翎回頭望去，不知何時蕭福已到身後，一皺眉頭，怒聲接道：「誰要你管我了，快給我回去……」

喝叫聲中忽然瞥見一條人影，冒著風雪而來，不禁心頭一喜、大聲叫道：「來了，來了，我早就知道雲姨不會棄我而去的。」

聲意中充滿著喜悅。

蕭福呆了一呆，隨著他的目光望去，果見那積雪的道路上踽路行來了一條人影，身形婀娜，顯然是個女子。

如此嚴寒之中，人們身披重裘，猶覺寒冷，但這女子身上衣衫卻是襤樓單薄，狂風中衣袂飄飄。

人影逐漸接近，面目已清晰可見，原來是一個十六六歲的青衣少女，長髮散垂，臉色鐵青，風雪中嬌軀不住的顫抖著，顯然，她已耐不住這砭骨的寒風。

蕭翎歡顏頓斂，失望地嘆息一聲，正待回身而去，忽聽那少女啊喲一聲尖叫，身軀搖了兩搖，倒臥在冰雪地中。

蕭福黯然嘆息一聲，道：「好可憐的孩子！」

他語氣之中，雖然充滿著憐憫之情，但人卻站著不動＿雪如鵝毛，就這瞬息的工夫，那倒臥在地上的青衣女子，已然被大雪埋了半個身子。

蕭翎略一猶豫，大步行了過去，拂開她身上的積雪，伸手拉著她一隻手臂，高聲叫道：「喂，你快站起來，我扶你到我家中，去避風雪。」

蕭福急步行了過來，道：「唉！大少爺，這等寒風大雪，只怕她早凍僵了」

蕭翎道：「縱然凍死了，咱們也要收她的屍骨。」

蕭福苦笑道：「這兩天來，老爺夫人，已甚煩惱，再將這位姑娘抬回去，只怕老爺……」

蕭翎雙目一瞪，大聲道：「老爺怎樣，我爹爹豈是見死不救的人，快將這位姑娘抬回去，什麼事都由我擔待。」

他看這女子之面，不知怎地。但覺這女子眉目之間。似乎和自己頗為熟悉，無形中便生出了親近之心，是以堅持要把她抬將回去。

老蕭福看他面上的神情堅定，心知拗他不過，長長嘆息一聲，伸手抱起那女子，大步向府中走了進去。

他飽經滄桑，老於世故……知道老爺、夫人這幾日正為著雲姑之事心神不寧，本不敢再以這等閒雜之事，前去打擾。

哪知方自走入院中，偏偏就遇著了蕭夫人，不禁心神一震，躬身說道：「這位姑娘，冒風雪趕路，耐不住寒苦，倒臥雪中，只要加件衣裳也就好了，老奴立刻打發她上路。」

蕭夫人慈祥的目光，在這女子面上凝望了兩眼，忽然輕嘆道：「這女孩子可憐兮兮的，身子又單薄，咱們好歹也得留她住上幾天，待這場大風雪過了，再好送她上路。」

蕭福唯唯應了一聲，蕭翎已從她身後竄了出來，一把抱住了蕭夫人的右臂，笑道：

「孩兒早知道母親不會責怪於我……」

在這除夕之夜，由於連日風雪不住．寒氣更甚，蕭大人夫婦由蕭翎相陪，圍爐取暖。

忽見人影晃動，那青衣少女，緩緩走了過來。

她經過一日夜的養息，體能盡復，燭光照耀之下，只見她嫩臉勻紅，長髮垂肩，雖是布衣荊裙，但俺不住如花容色，嫣然風姿。

她抖抖身上積雪，舉步人室，遙對著蕭氏夫婦拜了下去，輕啟櫻唇，說道：「難女拜謝夫人救命之恩。」

蕭夫人仔細打量少女一陣，輕輕嘆息一聲，道：「姑娘請起。」

青衣少女道：「多謝老爺、夫人。」

蕭夫人膝下無女，見她容貌姣好，心中甚是喜愛，舉手一招，說道：「孩子你過來。」

青衣少女依言走了過去，緊偎在蕭夫人身傍而立，低垂螓首，柔聲說道：「夫人有何訓教？」言詞清楚，一派大家風範。

蕭夫人側目相顧，愈看愈覺喜愛，拉著她一隻手兒，笑道；「孩子。快坐下來，你叫什麼名字，為什麼孤零零一個人冒著這大風雪趕路」

青衣少女秀目眨動了兩下，兩顆晶瑩的淚珠，順腮而下，幽婉說道：「難女姓岳乳名小釵，千里尋母不遇，孤女天涯，慈親何處，斷腸歲月，飄零身世，如非老爺、夫人恩賜援手．難女早已埋骨風雪之中。」

她聲音嬌婉、言詞悽然，神情又那般楚楚動人，只聽得蕭夫人幽幽長嘆，黯然垂淚。

蕭大人卻是面色肅然，徐徐問道：「令堂行蹤，姑娘可已知曉了嗎？」

嶽小釵緩緩抬起頭來說道：「家母行蹤四方，遠在天涯．近在颶尺。」

蕭大人輕輕咳了一聲，道：「姑娘倒是有心人了。」

嶽小釵道：「難女尋親情切，尚望老爺海涵。」

蕭翎自嶽小釵入室之後，一直留神打量於她，此刻突然插口說道。「爹爹啊！這位姊姊好像雲姨。」

蕭大人沉聲叱道：「小孩子家，胡說什麼？」

蕭翎不敢再言，一伸舌頭，默不作聲。

蕭夫人仔細看去，果然發覺嶽小釵眉眼輪廓，酷似雲姑，不禁一呆，道：「翎兒說的不錯啊，這嶽姑娘當真是有云始的七分風華。」

蕭大人輕輕嘆息一聲，道：「你們再談一會吧！我要回書房去了。」起身緩步而去。

蕭翎目睹爹爹離了大廳，不禁膽氣一壯，望著嶽小釵道：「可惜雲姨已在六七日之前，留書而去，唉……如若你早來幾日、一見到我那雲姨，就知我說的不錯了……」

話音微微一頓，又遭：「不過，我相信雲姨，總有一日會回來的……」

嶽小釵道：「但望公子說的不錯。」