「他有過這樣的暗示。聽說和同製藥那邊會派技師過來調查真相。這下子麻煩了，不管調查結果如何，都對我們沒好處。」
植木欣作托腮沉思，昨晚他也輾轉難眠地想了一夜，耳邊不時傳來正準備考大學的長子削鉛筆的聲音。除了長子，植木膝下還有一個念高中的女兒和一個念初中的小兒子。
「我們要不要招待一下和同製藥派來的技師？」山岡提議。他是個想到什麼就說的男人，自己說著說著已兩眼發亮。
「這個嘛……」植木低頭沉思。就算請技師吃飯也不見得能扭轉劣勢。不過，既已知道對方要來，也不能佯裝不知。不管結果如何，總比不招待要好吧。植木現在就算看到一根稻草都想抓著不放。
山岡立刻致電東京，整個人變得很亢奮。植木雖有那麼一瞬間覺得應該阻止他，但想一想又猶豫了。
電話接通了，山岡客氣地和弘進社攀談起來。植木雖然聽不到雙方的談話內容，但看到山岡的臉色逐漸陰沉，植木不禁後悔剛才為何沒阻止他。通話很快就結束了，山岡將那張苦瓜臉轉向植木。
「他們說沒那個必要。電話是中田接的，那傢伙真討厭，我問他詳情，他不但不肯告訴我，還叫我不要自作聰明。這小子，年紀輕輕，怎麼說話這麼囂張。」
山岡紅著臉數落中田，也是為了掩飾自己妙計失靈的羞愧。
是的，那的確是自作聰明耍的花樣。悔恨咬噬著植木的心。現在對方肯定更瞧不起我們了。他發現人在焦急的時候，果然會做出沒常識的事情。
植木很鬱悶，開始考慮弘進社減少半數廣告後該怎麼應付。說到對策，一時之間確實想不出什麼好方法。東京那邊向來都依賴弘進社，大阪能拉到的廣告量很有限，就算再怎麼拜託代理商都沒有用。回過頭來鞭策當地的專屬代理商呢？在欠缺廣告客戶的大前提下，業績不可能有起色。總之，弘進社抽掉廣告後造成的大漏洞絕對是填補不了的。
q報一個月的廣告量為七百二十段，其中有兩百二三十段都由弘進社經手。如果縮減一半，就是一百多段，這塊巨大的空白該怎麼填補？代理商給q報的特約酬碼大約是一段兩萬圓，廣告總收入每個月約為一千四百萬。這筆資金除了充當編輯費，還可以養活一百五十名從業員。如果弘進社抽掉一半廣告，就等於收入將減少兩百萬以上。對q報這種弱小的地方報社來說，將是致命打擊。植木想到這裡就再也坐不住了。
而那邊森野總編卻因此事與他無關，毫無顧慮地隨意上上下下，再不然就是找個人猛聊高爾夫球。他對植木視若無睹，顯然對這個跑來編輯部抱怨的廣告部部長生著氣。
植木猶豫著是否該把這件事告訴專務，專務還兼任業務部部長。但因為還不知道弘進社會做出怎樣的處置，植木無法做出決定。弘進社似乎在等技師的調查結果。植木抱著萬分之一的渺茫期待安慰自己——像和同製藥那樣的一流公司，應該不至於為了一點誤會就這麼沒風度地欺負鄉下小報社吧。而弘進社那邊，還不確定那些狠話究竟是不是真的，說不定只是年輕的中田耍威風，想趁此機會嚇唬他們。想到這裡，他彷彿聽見電話結束通話後，東京那邊傳來的笑聲。可憐的是這家小報社的廣告部，確實代理商一恐嚇，就不得不屈服。
另外，植木欣作之所以在等待弘進社做出表態的這段期間沒向專務報告此事，多少也是考慮到自己在這件事中的責任。
不管怎樣，他還是鄭重地寫了一封道歉信給和同製藥股份公司專務，及弘進社的地方報紙課課長名倉忠一。但對方並未回信。
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