「綁匪一直以帝國飯店的一間客室為陣地，一個接一個地給我打電話。這期間他也在看電視上的棒球比賽現場直播，這一點川口的孩子可以證實。這跟剛才的推理沒有什麼對不上的。第六個電話後，也就是九點三十五分，比賽結束，我從馬拉松中被解放了出來。如果比賽還不結束，我還有可能繼續跑下去，反之如果比賽結束得早，我也可能早些被解放。要是碰上加時賽，非累死我不可。
「假設巨人隊輸了，綁匪怎樣奪取贖金呢？難道叫我送到他的房間裡去？我認為這是不可能的。飯店裡有保安，不管我累成什麼樣，也會找到對付他的辦法。綁匪不會那麼愚蠢吧？」
對此小谷表示贊同：「不會的。能夠作出那麼縝密的計劃的傢伙，在奪取贖金這個最核心的問題上，不會那麼馬虎的。前面既然作了那麼周密的部署，到了奪取贖金的關鍵時刻，怎麼會那麼粗枝大葉呢？」
「是的。如果是兩個以上的綁匪，這是可以理解的。但從綁匪前一階段的計劃來看，怎麼看都是一個人，哪怕有兩個人都會輕鬆得多嘛。綁匪從一開始就是一個人在折騰，最後奪取贖金也應該是一個人。這到底是怎麼回事啊？越想越想不通。」
「莫非是巨人隊輸了就會從巨人隊的主力那裡拿到錢？」小谷笑著說，「這巨人隊簡直就是屋漏偏逢連夜雨嘛！」
「嗯？」吉敷用責備的眼神看了小谷一眼。不過，從小谷這個無心的玩笑裡，他好像得到了某種啟發。
順著小谷的思路絞盡腦汁想了一陣，還是理不出頭緒。
「不管怎麼說，」小谷說，「按照你的想法，棒球比賽應該是在你接第六個電話之前，也就是九點三十五分之前結束的，對吧？」
「對呀。」
「根據飯店方面提供的通話時間記錄，九點三十五分是一個絕對準確的時間。如果那場比賽是九點三十六分結束的，你的推理就不能成立了，對吧？」
「是的，是這麼回事。」
「我馬上給巨人隊事務所打電話確認一下比賽結束時間。」
「好啊，趕快打吧！」
小谷從口袋裡掏出自己那個藍色記事本，查到巨人隊事務所的電話號碼，把話筒夾在頭和肩膀之間，撥通了電話。跟對方客氣了幾句以後，提出了自己的問題。
「正查呢。」小谷一邊等著對方的回答一邊對吉敷說。
查個比賽結束時間好像還挺費事，等了很久也不見回答。小谷一直保持著那個姿勢。吉敷呢，挺直胸脯靠在椅背上，一邊舒展腰身，一邊看著小谷。他並沒有感到興奮，如果自己的分析是正確的，雖然可以說是一個重大發現，可是，就算那天晚上的比賽是在九點三十五分以前結束的又能怎麼樣呢？困難還是困難，進展還是沒有。
「是嗎？」小谷突然說話了，對方好像查到了結果。
「是嗎？……啊……明白了……謝謝！」小谷隨聲附和了對方几句，結束通話電話，轉過身子來對吉敷說：
「那天晚上的比賽是在九點三十二分結束的。」
作者「島田莊司」的其他小說
《夏天，十九歲的肖像》《異邦騎士》《異想天開》《御手洗潔的舞蹈》《占星惹禍》《希臘之犬》《摩天樓的怪人》《斜屋犯罪》《水晶金字塔》《龍臥亭殺人事件》《魔神的遊戲》《高山殺人行1／2女人》《被詛咒的木乃伊》《灰之迷宮》《開膛手傑克的百年孤寂》《綠色之死》《御手洗潔的問候》《出雲傳說7/8殺人事件》《常務理事瘋了》《D坂密室殺人事件》