「你是在歌舞伎町認識九條淳子的嗎？」
「是的。」
「是怎麼認識的？」
「偶然認識的。你知道經常有女孩子在歌舞伎町一帶閒逛。我和黑社會的一夥人如果看上這些女孩，就會對她們說如果想賺錢，有好工作可以給你們做。」
「好工作？賣淫？」
「嗯。」
「什麼價錢？」
「第一次四萬，之後每次一萬五。」
「這些女孩注射毒品嗎？」
「是的。」
「剛開始免費或是算得很便宜吧？」
「嗯。」
「哼，讓她們上癮後就提高價錢。這些女孩為了吸毒就不得不為你們賣命，再也逃不出你們的手掌心。這是你們慣用的卑劣手法吧。」
「……」
「被你們騙的女孩子有多少人？」
「嗯，不下一百個吧。」
「淳子也在裡面嗎？」
「是的。不過我只是把她當玩伴而已，與她在一起挺有趣的。」
「她也出賣肉體嗎？」
「不，那女孩不賣淫，她好像不缺錢用。」
「這麼說來，她的背後有人包養嘍？」
「看來是的。」
「你知道包養她的人的名字嗎？」
「不知道，我從不跟她談這種事。」
「那你跟她在一起都做些什麼？」
「跳舞呀，喝酒呀。那女孩還到我店裡來過一次。就是這種程度的交往而已。」
「什麼店？」
「我開了一家叫‘愛其雅’的店。」
「哦，你當老闆啊？」
「是啊，有意見嗎？」
「怪不得你知道淳子有錢。她來買過幾次興奮劑？」
「嗯，來買過兩次。」
「花了很多錢吧？」
「那還用說。她還買了許多高檔貨呢。」
「高檔貨？」
「是的。她買搖頭丸一買就是幾萬日圓，另外還買了很多安眠藥。我問她‘豆沙麵包’怎麼樣，她說那東西太棒啦。」
「所以她就開始吸食興奮劑了？」
「那當然。對她這個年紀來說，這東西太有吸引力了。」
「是嗎？然後到了一月十八日，你去千鶴子那裡告訴她妹妹在吸毒的事。詳細情形到底怎麼樣，跟我說吧……」
「好的。十八日那天我確實去了千鶴子住的地方。」
「什麼時候？」
「下午三點之前吧，我到了她的公寓。」
「嗯，當時的九條千鶴子的狀況如何？」
「打扮得很漂亮，準備出去旅行。」
「嗯。你說了淳子的情況後，她的反應如何？」
「哇！馬上變得歇斯底里，又是拉扯，又是丟東西，對我大發脾氣。」
「這時候酒櫃上的大理石座鐘掉到地板上了？」
「唉，確實掉到地板上了。」
「下面有金屬菸灰缸嗎？」
「可能有吧。怎麼啦？要我賠償損失嗎？」
「別說這種蠢話。那你怎麼應付九條千鶴子的歇斯底里呢？」
「好男不跟惡女鬥，三十六計走為上策。我什麼也沒做。被她臭罵了一頓，打了幾下，只好自認倒霉，轉頭就走了。」
「當時在房間裡，只有她一個人嗎？」
「是的，只有她一個人。」
「有沒有第三者藏在房間裡的跡象？」
「不可能吧。吵得那麼厲害，要是有第三者，一定早就跑出來了。」
「嗯，你能肯定沒有第三者？」
「對，房裡只有她一個人。」
「那時候離九條千鶴子準備搭乘的列車出發的時間已經很近了吧。你是在三點二十七八分離開九條千鶴子的房間嗎？」
「嗯，差不多這個時候離開的吧。」
「因為九條千鶴子在你離開後急著要去車站，假如第三者不在你離開的同時到達千鶴子房間的話，恐怕就碰不到千鶴子了。」
「嗯，當時千鶴子確實很著急。」
「是嗎？假設你離開後有人殺了千鶴子，那兇手就非要在你一離開後馬上進入千鶴子的公寓不可。否則的話，就像我剛才說的，兇手就只能藏在千鶴子的房間裡了。」
「不，房間裡沒有第三者。」
「這樣的話，就只有你離開的時候正好有人進入千鶴子房間這個可能了。你有這方面的線索嗎？」
「不，我完全沒有這方面的線索。」
「電梯的情形如何？」
「電梯裡只有我一個人。」
「兇手也許是從樓梯上來的吧……噢，你在電梯前撞見抱著購物袋、名叫戶谷的婦人吧？」
「是啊。那天真倒霉。」
「那個婦人說大概花了一兩分鐘撿起散落在走廊上的東西，這表示那個婦人在走廊停留了一兩分鐘。在這期間，你看到有人在詢問九條小姐的房間嗎？」
「沒有，我沒看到，但我確實沒有殺死九條小姐。」
「這我知道，但是沒有人知道你在三點前來到九條小姐房間。你在走廊上遇到誰了嗎？」
「啊，沒有遇到人。那棟大廈的走廊也沒有窗戶。」
「沒有目擊證人對你很不利喔。好了，我們換個話題吧。你有沒有看到那屋子浴室裡的浴缸裝滿了水？」
「啊，我沒注意。」
「你離開的時候，她的服裝整齊嗎？」
「這話什麼意思？你懷疑我動手打她嗎？」
「不是那個意思，我在想她是不是準備去洗澡？」
「別開玩笑了，她當時急著去車站呀。」
「穿著整齊嗎？」
「當然很整齊呀。」
「她完全沒有想進浴室洗澡的樣子嗎？」
「完全沒有。」
「她穿的是這套衣服嗎？」吉敷再度拿出小出在隼號列車上拍攝的照片給佐佐木看。
「是的。」
「也穿著外套嗎？」
「不，沒穿外套，但是外套披在沙發椅背上。」
「只穿毛衣和西褲嗎？」
「是的。」
「好，下面再問一個很重要的問題，你仔細聽著。當時，她穿的毛衣，是跟這張照片一樣的灰色毛衣，還是粉紅色毛衣？」
「我記得很清楚，她穿著灰色毛衣。」
「灰色？確實沒錯嗎？」
「沒錯，跟照片完全一樣。」
吉敷呆呆地不知望著什麼地方，心想那置衣籃裡的粉紅色毛衣是怎麼回事呢？
「你有沒有看到擺在浴室門口的置衣籃裡有些什麼衣服？」
「絕對沒有，我可不是變態色情狂。」
「唉！如果你當時能看上一眼，就能幫我一個大忙啦。」
3
回到自己的辦公室，吉敷再次陷入深思之中。十八日下午三點到三點半，九條千鶴子所穿的毛衣是灰色的。但是，發現死者時，留在置衣籃中的毛衣卻是粉紅色的。這是什麼道理呢？再說，在那一天的那個時間，九條千鶴子根本沒進浴室洗澡的意思。事實上，也沒有洗澡的時間。儘管如此，被發現的屍體卻泡在浴缸中。這究竟是怎麼回事？
兇手在浴室剝下千鶴子的臉皮，那是已經確定的事實。這就是說，選擇浴室是為了剝去臉皮之用，這樣也方便沖洗血跡。情況真的是這樣嗎？那麼，剝下臉皮的理由是什麼？是變態者毫無理由的即興舉動嗎？如果是，目前為止浮上臺面的可疑人物中有變態者嗎？
記得牛越說過，若不是為了偽裝入浴，就沒有必要脫掉衣服。那可能是牛越知道脫去衣服的屍體被浸入浴缸裡的瞬間聯想到的吧。牛越的說法頗有啟發性。那麼，兇手脫掉死者衣服的真正理由何在呢？把死者的衣服帶走？對，兇手一定有拿走那女人衣服的理由。可是，拿走衣服的理由究竟是什麼呢？如果說兇手為了處理沾血的衣服，這理由多少有些牽強。因為屍體被人發現時胸部插著一把刀，浴缸裡滿是鮮血，兇手顯然是在浴室裡做出剝去臉皮的暴行。在這種情況下，兇手置屍體於不顧，卻匆匆拿走沾有少量鮮血的衣服，似乎不合情理。
但吉敷又想到那天今村提出的「胸罩不見了」的疑問，再加上粉紅色毛衣，還是讓人不得不懷疑是兇手把衣服帶走了。由於沾了血，兇手想把胸罩和灰色毛衣帶走。他開啟衣櫃找替代的衣服，但找不到另一件灰色毛衣，不得已，兇手只好取出粉紅色毛衣丟在置衣籃裡。至於胸罩，因為兇手是男性，他可能忘記找替代品了。
可是，衣服沾血的理由始終有點牽強。之後，那女人不是穿著沒有沾血的灰色毛衣大模大樣地搭上藍色列車嗎？灰色毛衣不但沒沾上血，更沒有被刀刺穿的洞。如果那個女人沒有兩件一模一樣的灰色毛衣，那究竟是……唉！實在弄不明白。再說，剝去臉皮又為了什麼呢？
吉敷用左手託著後腦勺。午後的陽光把處於苦惱中的刑警的側影投射在辦公桌上。因為找不到兇手，吉敷試著猜想那女人會不會是自殺。可是自殺者要怎麼剝下自己的臉皮？何況染谷辰郎也死了。接近了，快接近目標了！吉敷心想。到目前為止，手上掌握的資料應該已經很全面了。但是，灰色毛衣，粉紅色毛衣，以及從染谷運動裝裡掏出來的藍色列車車票，仍是解不開的謎。
「果然在這裡。」誰的聲音？吉敷抬起頭來，看到了中村。
「打電話到你荻窪的家裡，沒人接聽。我想你多半是在這裡。」中村走向吉敷。
「我是來審訊佐佐木的。」吉敷答道。
中村還不知道染谷被殺的事。吉敷等中村在旁邊的椅子上坐下後才告訴他。中村聽後大感震驚，一下子說不出話來，陷入沉思。過了好一會兒，他才喃喃地說道：「看來，兇手是我們不知道的人了。」
吉敷想也許真是這樣吧。兩人無話可說，繼續陷入沉思之中。稍後，中村突然大聲說道：「啊！我忘了跟你說了。」
吉敷看著中村的臉。「找你就是為了這個。」說完中村把一個小紙袋遞給吉敷。
「這是什麼東西？」
「拆開來看看吧。」吉敷把紙袋倒轉，一張小紙片從紙袋裡滑落到辦公桌上，看樣子像是車票。
「這是藍色列車的車票。」
「哦！是隼號的車票嗎？」
「對。不過只有一張車票。事實上，這是我侄子弄到的車票，他就在那家旅行雜誌社做事，因為準備去外地採訪而預訂了這張車票。這可是隼號一號車廂的單人寢臺車票喔！因為名氣大，數量少，普通人很難弄得到這張車票。但他們旅行雜誌社似乎有門路，可以輕易地弄到車票。臨行前，我侄子昨天突然接到一項緊急任務，他無法出差了。他想把車票讓給同事，我聽到這個訊息，就立刻把票要了過來。這可是今天的票喔。」
「你說什麼時候？」
「就是今天。」
「今天！今天什麼時間？」
「下午三點。離現在還有一小時四十五分鐘，時間正合適。」
老天！吉敷心想這不是夢幻成真嗎！看來馬上就可以搭上藍色列車了。
「坐藍色列車一直是我的願望，只不過票價方面……」
「這你不用擔心，車票的費用已經包括在我侄子的採訪費用裡了。」
「但是……」
「好啦，好啦，以後我還有很多事要你幫忙，這次你就安心地享受藍色列車之旅吧。」
「既然如此，我就多謝你的好意了。」
「那你手上有替換衣物嗎？」
「我的置物櫃裡隨時都有，盥洗用具也放在一起。」
「哈哈，畢竟是單身貴族。」
「沒錯，這就是獨身人士的好處。啊，這張車票的目的地是哪裡？」
「到熊本是最理想的了，可惜這張車票是到下關的。」
「是嗎？如果是下關的話，隔天早上八點左右到達，正好可以在單人寢臺裡睡一晚。嗯，這就是搭隼號的好處了，其他藍色列車的時間都沒有這麼合適的。」
「對。聽說侄子的採訪內容也包括介紹單人寢臺，所以選了這趟列車。在隼號前後還有‘櫻花號’和‘瑞穗號’列車，可是這兩班列車都不設單人寢臺。」
「是嗎？我倒是不知道。」
「之後還有‘富士號’、‘出雲一號’、‘晨風一號’，由於每班車都只設一節單人寢臺車廂，所以車票非常難買。」
「噢，原來如此。」
「凡是搭乘過藍色列車的旅客，都說會感到無比激動。可惜我沒有坐過，也就無從品評了。」
「嗯。」
「如果沒有必要在下關下車的話，不如在廣島下車吧。你的老家好像在廣島吧？」
「是的，老家是尾道。」
「那就回一趟老家吧，做個悠閒的一日遊也不錯呢。好久沒回老家了吧？」
「是啊。」
「偶爾孝敬一下父母是應該的。這樣做或許能感動老天，賜給你破案的靈感。」
吉敷撲哧笑了出來。
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