「波地先生，你心中已有嫌疑犯的人選了吧？你想告訴我的是……」

「不，我不是這個意思……我只是想告訴警方，死者極可能是青木小姐。至於其他的事情要請警方自己去判斷和調查了。」

「那麼，你可以告訴我和她有爭辯的人是誰嗎？」

吉敷一提出這個要求，波地立刻一臉為難的表情。他大概突然發覺：事到如今，從他的嘴裡說出來的人名不正是表示這個人就是他心中認為的兇手嗎？

「是誰？和青木小姐因為五穀起源的傳說而有重大爭論的人是誰？」吉敷又問了一次，但是波地仍然一臉困惑，不知該不該說的模樣。於是吉敷便換了一個方法問：「是男還是女？」

「是女性。」波地終於說了。

「女性？那麼，是和她同一個研究室裡的助手們中的一個嗎？」

「是的。」

「誰？」

「是學校裡大家都知道的人，所以……」波地的說法根本是在推託。

「和青木小姐一樣，都是中菌老師的歷史民族學研究室的人……」

「同一個研究室的人是……」

「那個人的名字叫做野村操。」

「野村操！」

吉敷回想今天早上的事情，很快就想起那個穿著白色工作服、長長的直髮、皮色特別白皙、眼神有些嚴厲的女人。中菌在很偶然的情況下還特別介紹她給吉敷認識。那個女人就是青木恭子的對手嗎？

「今天早上我見過你說的野村操小姐了。在中菌老師的介紹下，我已經見過她了。」

「哦，是嗎？」

「因為‘五穀的起源’問題她和青木恭子小姐有過爭論嗎？」

「不，學校裡的人都知道，她們兩個人幾乎已經到了凡事都要對立的地步。她們對立的原因絕對不只是為了‘五穀的起源’問題。在學術上，她們一直視彼此為競爭對手。不過除了學術上外，或許在別的事情上她們也是競爭的對手。大家都知道，只是嘴上不說而已。」

根據波地由起夫的說法，青木和野村兩個女人從過去到現在一直是兩個極端不同的人。以下就是波地由起夫的說明。

關於青木恭子的來歷，就如上午中菌所說，她出身名門，既美麗又有能力，是名副其實的才女。t大畢業後，她就進入中菌任教的k學院大學的研究所就讀。

由於她的表現太過優秀，所以大家都認為她很快就可以成為副教授。她雖然沒有特別與眾不同的學術創作，但是很會讀書，逐步研讀前人的研究，做學問的態度非常嚴謹。學界的大人物們也都相當欣賞她的這個優點。這點對她很有利。

至於野村操，她的父親是出雲市縣立高中的歷史老師，家裡有兄妹三人，她排行老二，家境並不富裕。

大學的時候，她就讀於當地的國立s大學，在那所大學的教授介紹下，她才會來到k學院大學，進入研究所。她是來到這裡以後才認識中菌和青木的。野村操除了出生於出雲這個背景外，對於出雲神話，尤其是「八歧大蛇」傳說更是有相當的研究，並想以此為終生研究物件。

她在《古事記》、《日本書紀》和《出雲國風土記》上的研究成果，連中菌也略遜一籌。受到死去的父親影響，她從小就愛看書，而且跟著父親幾乎走遍了整個出雲地方，可以說也是受了地利。

她也像青木一樣，經常在史學學報上寫文章發表自己的看法。她的特點就是：以自己的親身體驗為本，發表非常大膽的言論。

波地由起夫在做上面的說明時，還開啟手上的黑色提包，拿出一本小冊子遞給吉敷。

「這是文學院的學生和畢業校友出版的同人誌，上面有野村操描述自己的文章。」波地說。

小冊子的封面上有「神有月」三個字。吉敷翻到波地夾著書籤的那一頁。那是野村操所寫的一篇文字。

從外貌來說，野村操確實比不上青木恭子，這是不爭的事實。在這篇以《我》為題的文章裡，野村如此描述自己的容貌：

「我的臉長得很像橫田町小森神樂里的稻田媛。島根的女性大多臉較長，膚色較白，眼睛細長且單眼皮，我也是。因為膚色較白，所以小時候的綽號經常是‘兔子’或‘因幡的白兔。」此外「臉上有很多雀斑」、「中分的直髮長達肩膀」、「也有人說我長得像米亞·法羅」。文章裡甚至出現了「以現代人的標準而言，這樣的長相絕對稱不上是美人。」這樣的文字。

吉敷的腦海裡浮現出在研究室裡見過的野村的臉，覺得她對自身的描述基本上是客觀而且正確的。

根據波地的形容，中菌教授似乎也被野村操的才能所吸引，讓她經常在自己的身邊，還幫她蒐集資料和完成論文，十分照顧她。到野外做研究有時也會帶她一起去。

中菌教授對她好的第一個原因是基於對她論文的欣賞。根據中菌身邊的人透露，野村操對於傳說和神話常有出人意料的解釋，中菌本身也因此學到不少東西；第二個原因當然還是因為野村操其實也是位有魅力的女性。雖然野村操說自己不是美女，但她也絕對不是一個醜女。她和出身名門、畢業自名校而且才貌雙全的青木恭子其實各有各的魅力。

中菌教授對野村操特別照顧的事青木恭子當然會不以為然。畢竟她和中菌教授認識的時間更長，也早就有交往。青木恭子在t大就讀時就已經認識中菌教授了。因此青木恭子才會對野村操發表在大學學報上的論文做出情緒性的攻擊。對於那樣的攻擊，野村當然不會坐視不理。於是兩個人之間就有了強烈的敵意。

從這兩個人的情形看來，校園內似乎有中菌教授和這兩個女人都相當有交情的傳聞吧？可是吉敷今天早上和中菌教授見面時，他卻表示並非如此。

不管怎麼說，至少青木恭子一開始就有和中菌教授結婚的想法，並且以此為前提和中菌教授交往。然後野村卻突然出現了。

野村操是否有和中菌結婚的想法呢？她不說誰也不知道。或許她本來沒有那種意思，可是在青木過度的敵意下而產生了搶走中菌的想法。會不會是這樣的呢？

「原來如此。」吉敷說。他終於瞭解了，這個校園裡果然有青木恭子的敵人，而且是一個勁敵。

「所以說，《古事記》的‘五穀的起源’只是她們眾多爭論中的一個？」

「是的。就是那樣。」

「她們還為《古事記》裡的什麼觀點爭論過？」

「很多。她們對《古事記》的看法全然不同，整個《古事記》都是她們爭論的物件。她們對《古事記》的看法從根本上就有明顯的不同。」

「請舉例說明一下。」

「野村操認為出現在《古事記》裡的每一段傳說都是實際發生過的事情，或是因為某些事情而間接衍生出來的，所以必須好好地分析那些傳說，藉此來考察古代歷史上的史實。可是，青木恭子卻認為《古事記》完全是虛幻，是後人幻想出來的，把幻想當作學問來研究是根本沒有意義的事情。在這一點上她們的立場就是完全對立的。

「她們的這種對立在爭論‘五穀的起源’時變得更加極端。野村為了找出‘五穀的起源’，要進行許多野外考察。可是青木徹底地懷疑這種考察有何意義。在青木的想法裡，‘五穀的起源’是民眾以小說家般的想象力幻想出來的故事。為幻想出來的故事尋找意義根本就是無聊的事情。」

「原來如此。」

「可是，她們並不是在《古事記》上才互相對立的。她們凡事都要採取對立的態度，凡是和對方有關聯的事，都是自己厭惡的目標。所以當然也會討厭對方所寫的論文。凡是野村所寫的青木都一一反駁，而且都是情緒化地反駁。」

「這可以說是同行相忌吧！」

「是。不過也不完全是，我認為讓她們兩個人對立的原因也有不屬於學術的。」

「那麼，她們兩個人的爭執誰比較有優勢？」

「這個嘛……很抱歉……」

「這個問題好像超出你能回答的範圍。」

「不是這個意思，是因為學術上的爭論無法定勝負。」

「啊，這樣啊！但是……」

「但是……但是今年發生了一件決定性的事情。那就是利用x光讀取出雲的大刀上‘額田部臣’這四個有意義的象眼銘文的事。那發生在今年一月，雖然這是學術上的事情，但也曾經轟動一時，媒體有很多相關的報道。您不知道這件事嗎？」

「啊，我記得這件事。我以為只是挖掘出大刀而已。不是那樣的嗎？」

「嗯，不是那樣。那種事情我也是門外漢，所以也不知道到底是什麼。不過，那把大刀早就被挖掘出來了，那是大正年間從岡田山一號古墓挖掘出來的出雲古物。」

「啊，是那樣的嗎？」

「是的。但是那把大刀被挖掘出來的時候腐蝕的情況非常嚴重，所以島根縣政府就把它送到元興寺文化財產研究所，在那裡進行防腐蝕的保護處理，結果就在進行x光調查的過程中無意發現了‘額田部臣’這四個字。」

「這算是學術上的重要發現嗎？」

「當然是重要的發現了！雖然重要到什麼程度要經過長時間的調查才能更清楚地斷定，但是目前至少可以確定這個發現已經在某種程度上改寫了歷史。因為大刀上的‘額田部臣’是一個姓氏，而岡田山一號墓是六世紀後半葉建造的墳墓，這表示出雲地方在六世紀後半葉就已經有姓氏制度了。因此，這也可以直接證明出雲在六世紀後半葉已經隸屬大和朝廷的管轄了。這當然某種程度地改寫了我們已經認定的歷史。」

「也就是說，這對日本這個國家到底是何時建立的有重大的影響？」

「對，就是這個意思。日本到底是什麼時候成為一個統一的國家的是個爭論很久的大問題，所以說‘額田部臣’是一個大發現，也是學術上的一個大事件。」

吉敷覺得波地在談論這個話題時顯得特別帶勁兒，凸顯了他這個人的學者本性。

「關於日本到底何時成為統一國家的這個問題，根據《古事記》、《日本書紀》與中國史書上的記載以及一些文獻資料，一般都認為是八世紀，這幾乎已成為學術上的定論。但是，最近有些學者認為應該是更早，大約五世紀中葉或六世紀初，日本就已經是一個統一的國家了。這個說法也越來越得到學者們的認同。歷史民族學研究室的中菌老師也傾向支援這個說法。這幾年來，這兩派學者互相爭論，不過也有學者認為日本統一的時間應該在七世紀左右，同樣也獲得了一些支援。」

「哦。」

「野村操就是七世紀說的支援者，她認為進入七世紀以後大和朝廷才有可能統一日本。至於青木，她或許是遵從恩師中菌的想法，認為大和朝廷在五或六世紀就已經統一了日本。」

「嗯。」

「因為爭論的舞臺是古代，所以很難清楚地判斷誰的說法正確，因此也難說她們兩個人到底誰比較佔優勢。可是，‘額田部臣’事件後就可以清楚地看出勝負了。大刀銘文的發現明明白白地否定了大和朝廷在七世紀才統一國家的說法，也就是說野村操被打敗了。在學術界裡，這是很少見的情形。」

「的確，的確……」吉敷自言自語地說著，還點了好幾次頭。

「然而，這還只是一個伏筆，因為後來還發生了更加具有決定性的事情。」

波地的語氣顯得很平靜，但是吉敷卻不禁探出身體伸長了脖子。

日本傳統表演。

出現在出雲神話裡的兔子。

米亞·法羅（miafarrow，1945），美國演員。

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