賈揚提·拉古納特在一週內就做好了所有準備——釋出在社交媒體上的海報、媒體採訪、橫幅以及刊登在報紙上的少許廣告。
達曼閉上滿是血絲的眼睛躺倒在床上。他熬了一整夜，給每一名訂閱者發了新書釋出會的邀請郵件。早前，阿芙尼說服他同意在德里的牛津書店舉辦一場《夢中女孩》釋出會。
「你應該這麼做。」阿芙尼說，「大家喜歡這本書，也喜歡你，只有少數人喜歡先前的莎瑞雅絲。賈揚提說這些釋出會對書的銷售有幫助。而且，你知道，」她停頓了一下，沒有直接點出他面臨的經濟危機，而是用柔軟的唇瓣親吻他的脖子，「我會在那兒阻止他們說壞話，好嗎？」
達曼睡了幾個小時，醒來的時候，阿芙尼已經去上班了，手機顯示有三通母親打來的未接電話（他們約好了一起吃午飯）。他飛快地洗漱完，胡亂地套上了一件新t恤，便出發前往父母家。「父母家……」他不快地自言自語——六個月前那兒還是他的家。
不久，他就到了門前——從他的住處到父母家步行只要十分鐘。母親開的門，他一進去就聞到了食物的香味，當然還伴著父親不高興的氣息。
「瞧啊，他來了。」他母親說，親吻他的臉，「你從早上就沒吃東西吧？」
母親喊了一聲普赫庫——達曼十三歲的妹妹。她跑向達曼，擁抱他，說她想他，隨後責怪他不回她的簡訊。
「我在寫作，普赫庫。」
「哦，哥哥，你的意思是羅琳和喬治·馬丁幾天都不看手機嗎？」
「好啦，是我不好。」達曼捏了捏她的小臉，但她拍開他的手。她已經不是六歲的小孩了，可達曼還像對小孩那樣對她。
「你讀過我的書嗎？」
普赫庫搖搖頭，說：「你叫我不要看，但我的兩個朋友看了。她們說書很棒，還在臉書和推特上給你發訊息，但你沒回。」
「我沒時間。」
「哦，我哥哥現在是大人物了，也有人跟蹤你嗎？」
「很好笑，沒有。」
母親叫他們坐到餐桌邊，飯菜快涼掉了。達曼的父親從沙發上起來，坐到桌邊，仍舊盯著報紙看。普赫庫和達曼也坐過去。午飯準備好了，他們沉默地吃著。十分鐘後，達曼說：「這週末有一場釋出會，我希望你們能到場。」
「我知道！」普赫庫尖叫道，她看向她母親，「我能去吧？求你了，求你了！」
「當然能去，會很有趣，你還可以叫上你的朋友。」達曼說。
他父親把報紙放在桌上，說：「沒必要去鼓勵他。還有，普赫庫，你星期二要考試，不能錯過輔導課。」
「爸爸，就一天！」她抗議說。
達曼的父親瞪了普赫庫一眼，然後瞪著達曼說：「她不去。」
「好吧，隨便你。」
「怎麼說話呢！你就是這樣和你的父親說話的嗎？在我們為了你遭受這一切以後？」
母親塌下肩膀，無奈地看著盤子，等這場對話自行終結。
「一天而已。你這是在無理取鬧。」達曼說。
「我無理取鬧？你說我無理取鬧？聽聽你兒子說什麼。你為了寫書這種荒謬的事情居然辭去工作，還買了一輛沒必要的車，現在你還想把你妹妹拖進去，然後你說我無理取鬧？我不會讓她受你的影響。」
「我的車和你有什麼關係？」達曼頂嘴說。
達曼聽說，新車送來的那天，父親打算用他車裡的一根鐵棒把新車給砸了，幸虧母親和普赫庫極力攔阻——車禍非但沒有讓父子倆變得親近，反而讓他們更加疏遠了。父親希望達曼安安穩穩地過好他的第二次生命，後者卻不想浪費這一上天贈予的禮物。
在車禍和無盡的治療後，父親也會不時做噩夢。
「爸爸，我的書很轟動，各家報紙都在報道。如果你在讀其他無聊的東西時也讀讀我的書，你就會明白的。」
「所以呢？那又怎樣？今天轟動，明天就過去了。你想在銀行裡揮著報紙說你是作家，就能讓他們給你錢嗎？你知道你的問題在哪兒，你輕而易舉就能得到一切。房間裡有空調，永遠衣食不愁，所以你覺得一切理所當然。你覺得你的生命理所當然！」
達曼翻了個白眼。
「瞧。」他指著達曼的母親說，「這就是他乾的事。我們為他做了一切，他就是這麼回報我們的。」
達曼往嘴裡塞了一團飯，小聲說：「也許我該在車禍裡死掉。」
達曼的父親「砰」地砸了一下桌子，母親還沒來得及反應，他就衝到達曼身邊給了他一巴掌。達曼感受到了嘴裡的血腥味，他搖晃著站起來，結果摔了出去。他捂著臉，握緊拳頭，眼裡湧出淚水，耳朵變得通紅。父親一直盯著他。
達曼控制住自己的情緒，站起來走出了客廳。只有這樣，他才能避免自己對父親動手。他倒在自己原來房間的床上，擦淨臉上的眼淚。
他還記得上一次捱打是他告訴父親要辭職當作家的時候。父親威脅說要和他脫離父子關係，他頂嘴說反正也沒什麼關係好脫離的。父親說，如果他要追求愚蠢的夢想，那就滾出家門。於是，他在一個週末就搬出了家。更令父親無法忍受的是，他還買了一輛車——這是壓斷頑固的父親和反抗的兒子的脆弱關係的最後一根稻草。
「你不該和爸爸那樣說話。你為什麼對他這麼刻薄？」
他轉過身，看見普赫庫站在門邊。她走進來，關上門。
「該死的，我……」
「不要說髒話。」
「普赫庫，他像一臺出故障的錄影機，為什麼就不能停下來呢？要理解我不想幹那份工作有那麼難嗎？你知道我該幹什麼嗎？我該回去工作，寫一封遺書說壓力和不快讓我發瘋，然後開車撞向電線杆，並且確保這次不會活下來。也許只有這樣他才會明白。」
「不許再這麼說。」
「我……」
「而且你不是第一次撞車。」她鎖緊著眉頭。「永遠不要忘記。」她說，這次更加嚴肅了。
「我知道，我在車裡。」
「是的，沒錯。」
「如果是我開車，我不會撞車的，不是嗎？無論如何，你能逃掉輔導課嗎？我會開車帶你去釋出會，沒必要讓爸爸知道。」
「要是爸爸發現了會大發雷霆的。你走後，他在家裡嚴防死守，只差在我的腳上拴上鎖鏈了。如果他發現我坐你的車出去，肯定會把它變為現實。」
「好像是我開著那該死的車一樣。」
「哥哥，不要說髒話。」
「好吧，好吧，我很抱歉。那我給你發影片，好嗎？」
她笑了，說：「你會給我發影片嗎？你甚至都不給我發簡訊，哥哥。現在我得預約，才能和暢銷書作家哥哥見面呢。」