我出生的那天，黑龍鎮死了兩個人，一個是李香枝，一個叫艾學鋒，他19歲，住在我家後院，他是被人活活打死的。
幾天後，小鎮又發生了一件事——有個女人搬走了。她叫宮莉。
我講艾學鋒。
艾學鋒頂替他爸在電業所上班，挨家挨戶收電費。
他乒乓球打得好。巧的是，他連續三年在全鎮的乒乓球比賽中，排名第七。
他是全鎮惟一用左手握球拍的人。
他死的那天，沒有吃早飯。
他媽已經把油餅和蛋湯端到了他面前，他卻一溜煙跑出了門。
他媽生氣地罵：「你急著去死呀！」
那時候我媽正在炕上爹一聲娘一聲地叫。
天和平時一樣藍，木工廠的電鋸聲時隱時現。
艾學鋒不知道他再朝前走679步就會跌進死亡之谷，他吹著口哨，大步走向小鎮中學。他的手癢得厲害。
今天他串休，不上班。
今天他和中學的常老師約好了要鬥一場。
生我那天，全鎮乒乓球比賽剛過去一個多星期。
這一次，常老師贏了他，排名第七。
艾學鋒總覺得常老師打不過他，心裡一直不服氣。這些天，他一直約常老師「切磋」。
常老師也清楚自己這第七名的寶座有很大的僥倖成分，因此他守住這份榮譽，一直躲避艾學鋒，不應戰。
無奈艾學鋒窮追不捨，最後他只好同意了。
艾學鋒來到中學的乒乓球室，常老師還沒來。
有認識他的人走過來，跟他打招呼：「艾學鋒，你幹啥來了？」
「我找個人。」
他承諾過常老師，這只是私下較量，不讓任何人知道。
大約20分鐘之後，常老師來了。
兩個人練球時，艾學鋒說：「常老師，我是你手下敗將，如果今天我再輸給你，我給你買糕點吃。」
常老師說：「說不準誰輸誰贏呢，咱倆就賭糕點吧。」
打了五場，結果是三比二，艾學鋒又輸了。
常老師笑嘻嘻地說：「艾學鋒，承讓啦。」
艾學鋒的臉色很難看，他沒有說話，把球拍一摔，出了門。
中學離供銷社很近，他來到供銷社買糕點。
賣食品的售貨員叫唐達明，當時也20歲出頭。
他和常老師有點親戚——當然，這跟接下來的事情沒多大關係——如果順藤摸瓜，全鎮人差不多都能攀上親戚。
但是，他跟艾學鋒有點疙瘩，因為他們都愛著宮莉，而宮莉似乎更喜歡艾學鋒。
艾學鋒說：「買一斤糕點。」
唐達明的嘴很刺，他看艾學鋒臉色不對，一邊開票一邊說：「怎麼了？誰摸電老虎的屁股了？」