諸臣工們遍體生寒，太子搗鼓些小動作雖有耳聞，可誰也沒想到他真能做出這樣的事來。平日裡溫文爾雅的鳳子龍孫，身在高位上，早晚是這江山的主宰，偏偏等不及生出反心來，不免令人扼腕。瞧皇帝，憔悴得厲害，眾人也知道他不容易，一則難過，二則心裡也發緊，忙躬身下揖，「臣等不勝惶恐。」

皇帝冷著臉瞥他們一眼，「朝廷人事也該整頓才是，這樣大的事，那些鬼魅伎倆使了也不是一天兩天，你們督軍、督政，竟沒有一個人向朕回稟過。」

眾臣失色，軍機處繼善道，「回萬歲爺的話，並不是奴才們不作為，只是茲事體大，太子是國家根基，大英的命脈，事情不能證實之前，怎敢叫白璧蒙塵！倘或欠周全胡亂辦了混賬事，不止主子爺跟前，就是太皇太后老祖宗，太后老佛爺跟前，奴才們也不好交代。」

皇帝一哼，「這就是你們的為官之道，不惹事，不攬事，小心使得萬年船麼，是不是？」

盧綽噘嘴縮腮，操著一口寧波腔，硬起頭皮說，「回萬歲爺話，那倒不是，不傷大雅的小事情上搗搗漿糊是有的，大事情上，臣等還是拎得清的。」

皇帝哂笑，「拎得清？朕瞧你是婆娘的洗腳水喝多了，一個提督內臣，白裝裝樣子，最不中用就數你！」言罷起身踱步，「太子不肖，危害宗廟社稷，國法家法必不能饒，朕想聽聽諸位的意思。」

昆和臺和壽國方互換眼色，皇帝何等聰敏之人，前頭的事並沒有要他們參與，眼下佈置妥當才召見臣工們，這寓意不言自明。他心下有計較，知會下頭不過是行公事，於國於家也有他的權衡。皇帝鐵腕，豈是人臣能左右的？太子踏錯了這一步，只怕後話大不妙了。

昆和臺呵腰回話，「啟奏萬歲，奴才們在上書房裡參贊機樞，理的是國事。如今太子爺有異動，尚未實行就叫萬歲爺拿住，要細究，實則是家事。我主聖明，教化萬方，奴才們請主子示下，莫敢不從。」

這話回得牽強，謀反是舉國震驚的大事，絕不會因為沒有實行，就能降級為「家事」的。眾臣推搪，自有他們的考量，皇帝心裡清楚，總免不了有順著上意走的嫌疑，也不說破，在廊子下站了一陣才擺手道，「你們跪安吧，容朕再想想。達春那裡盯緊些，等著御前的口諭。」

「嗻。」馬蹄袖甩得一片山響，眾人打千兒卻行，「臣等告退。」一溜紛紛退出了養心殿。

李玉貴蝦腰上前來回話兒，「稟主子爺，容主子已經到了燕禧堂，正備著侍候聖駕呢！」

皇帝險些忘了這一茬，他為了賭氣才翻了容嬪牌子，她和錦書一個園子裡住著，他抬舉容嬪，總會對她有些觸動吧！

「謹主子那兒怎麼說？」皇帝回頭來問，「有什麼舉動，什麼話？」

李玉貴在毓慶宮按了耳報神，裡頭有動靜，他這兒轉腳就知道。他困難地吞嚥一下，「回萬歲爺的話，謹主子還是照舊，該吃吃該睡睡，用了晚膳在亭子裡看了會兒月亮，抱怨著蠓蟲多得鑽耳朵，散了散就回去安置下了。」

皇帝哦了一聲若有所失，她倒沉得住氣！他自嘲地笑笑，是他把自己看得太重了，她壓根兒不拿他當回事，他臨幸哪個媵妾於她來說無關緊要。

皇帝在月下漫步，李玉貴亦步亦趨的跟著，斟酌了片刻方道，「萬歲爺，才剛得勝另外回了一樁事兒，謹主子打發丫頭尋了太子爺身邊的人，明兒在慈寧宮花園的鹹若館裡約見太子爺。」

皇帝猛然回身，月光照著他的半邊臉，猙獰得夜叉似的。他發狠死盯著李玉貴，「竟有這話？」

李玉貴一凜，早就料到皇帝必然震怒，虧得他聰明，沒把崔貴祥這老雜毛給供出來，要不準有他好果子吃的！

「奴才不敢欺瞞皇上，這事兒千真萬確。」李玉貴垂手道，「今兒中晌謹主子召見了四執庫芍藥花兒，兩個人在屋子裡說了半天的話，跟前人都打發出去了，也不知議論了些什麼。」

「芍藥兒？」皇帝沉吟著，芍藥兒是皇后那裡伺候穿戴檔的，少不得和皇后太子有些牽扯，錦書找他幹什麼？莫非他就是兩頭牽線的中間人？皇帝咬了咬牙，「把那朵淫花兒悄悄的抓起來拷問，一樁一件的擺佈利索，不許有遺漏的，問清楚了來回朕。」

李玉貴應個嗻，小心翼翼跟在身後，看皇帝挺直了脊背，人繃得滿弓似的，就知道這會兒正乍著毛，得順著捋才行，於是謹慎開解道，「奴才斗膽，主子聽奴才一句勸，您和謹主子一路不易，奴才都瞧在眼裡。好歹如今到了這一步，別為些不相干的人和事兒傷了情義。奴才眼拙，卻也看得出謹主子對您是用著心的……您是天下第一等慧心慧眼的人，怎麼反倒瞧不透呢！」

皇帝回頭看了他一眼，哼道，「你膽子不小，敢和朕這麼說話？」

李玉貴惶惶然悶頭，咚地跪下了，趴在地上磕頭道，「奴才笨，我媽做我的時候沒點燈，真是笨死了！萬歲爺別和奴才一般見識，就當奴才放屁，千萬別往心裡去。」

皇帝微微皺了皺眉，「你哪裡瞧出謹嬪對朕用著心的？朕只知道她嘴硬心更硬！她不情不願的跟著朕實屬無奈，朕才要辦太子，她就迫不及待的要同太子見面，興許明兒說的就是生死相隨的蠢話。」