太監領旨退出去，蟈蟈兒笑著說，「您倒好伺候，樂壞了宮膳房的太監廚子。」

錦書捧著竹簡研讀，有一搭沒一搭的閒白話，木兮掌了一支蠟燭來，扣上了紗罩子說，「還是照著看吧，沒的弄壞了眼睛。」

宮裡上夜點燈都是有規制的，按妃的份例，日用有白蠟、黃蠟、羊油蠟各兩支，原該等神武門上鳴了一下鍾再點，可皇帝體恤，沒叫敬事房往毓慶宮派精奇嬤嬤，沒人執法，有些死規矩就給破了。

這毓慶宮初建時是阿哥所，住的全是皇子皇孫。後來傳到大鄴做了書庫，等到明治爺當政重新整頓了，養了唯一的帝姬錦書。改朝換代了，大英皇子們隨母妃住，大點兒就張羅開衙建府，所以這裡空了出來，正好成全了錦書。

錦書是書堆兒里長大的，從腰桿子長硬了會坐起就捧書。如今重回這裡，又有皇帝這幾年不斷往裡添的新書，真正是如魚得水，不亦樂乎了。

跟前的人只勸她別沒日沒夜的，她唔了聲還是照舊，幾個人也就不說了，各自張羅分內的活計去了，單把她一個人撂在明間裡。

快擦黑時蟈蟈兒領著人來回話，「主子，四執庫的總管諳達求見。」

錦書抬頭應道，「請進來吧！」

一會兒常四躬腰進來甩袖子打千兒，膝蓋頭子在青磚上一碰，道，「奴才請謹主子金安。」

錦書笑道，「諳達榮升了？快請坐吧！」

常四卷著袖子阿諛道，「小主兒見笑了，是萬歲爺的恩典。奴才就不坐了，主子跟前哪裡有奴才坐的地兒！」

錦書抿嘴一笑，又說，「諳達別客氣，我這兒沒那些規矩。」對旁邊站殿的宮女說，「給諳達上茶。」

常四惕惕然謝了恩，嘴裡喋喋道，「奴才就說主子不是池中物，看眼下果然登了高枝兒了！萬歲爺聖眷隆重，謹主子造化不小啊！往後要求主子提攜，奴才這兒先謝過了。」

錦書仍是不溫不火的樣子，慢慢說，「我守這一畝三分地兒過日子，哪裡像諳達說的那樣！諳達今兒過來是有什麼事兒？」

常四往上拱了拱手，「奴才奉主子爺之命來給主子送人，您的穿衣用度往後歸我這兒管，你和萬歲爺的東西放一處的。您瞧瞧，這不是獨一份的尊榮嗎？」又漸次低下聲說，「就連皇后主子都沒有和皇上同用的穿戴檔，你可是開天闢地第一人了！奴才上回給您舉薦的人，這回請主子留下吧！」背過胳膊把身後侍立的小太監往前一拖，「主子，這是得勝，上回您來四執庫，給您泡功夫茶的小子。今後歸毓慶宮使，主子有令兒只管指派他，有不周全的地方主子就現開發，奴才再給您換好的來。」

錦書點了點頭，「那就留下吧！勞煩諳達跑一趟了。」

說著就吩咐蟈蟈兒打賞，常四忙起身打千兒，嘴裡說著「不敢叫主子破費，奴才告辭」，就卻行退出了繼德堂。

錦書看著得勝道，「你打四執庫過來，見著貴喜公公了麼？」

得勝恭恭敬敬打千兒道，「回主子話，他管著皇后娘娘穿戴檔，在四執庫後三間當差。如今萬歲爺給改了名字，」得勝說著撲哧一笑，又忌諱著失儀，忙正色道，「萬歲爺上回經乾東五所時正看見他摸……摸他菜戶的‘那個’，萬歲爺說難為他殘廢，還想著這種事兒，沒計較。只說貴喜是朵淫花兒，改名叫芍藥兒得了。」

殿裡聽著的人鬨堂大笑，錦書也笑得抽氣兒，敢情現在貴喜改叫芍藥了？真是丟了大份子了！

大英後宮不禁止太監宮女結對食兒，那些都是可憐人，搭夥過日子，有個病痛的好照應。皇帝是體人意兒的，沒責罰他髒了龍眼，只是這名兒改的……也忒不堪了！

木兮掩嘴笑道，「貴喜真是不老成！青天白日的幹這事兒。」

得勝咳嗽一聲道，「芍藥兒說知道主子晉位，趕明兒要來敬賀的，不枉那時候在掖庭的情分。」

那句「芍藥兒」又叫大家笑岔了氣，錦書一味的點頭，「你上四執庫去，見了他也帶個話給他，叫他有空來毓慶宮坐坐。」

得勝麻利兒應個嗻，垂手退到簾子外頭去了。

春桃揉著肚子說，「萬歲爺忒有意思了，平常看著那樣嚴謹的人，要緊時候還挺會逗樂子。」

幾個人又笑了一陣，蟈蟈兒說，「長街上梆子響了，估摸著萬歲爺快來了。御前沒傳話說主子爺在這兒進膳，我瞧主子先吃，回頭餓著伺候沒氣力。」

錦書應了，宮膳房排了膳，不多時淅淅瀝瀝下起雨來，廊子上的雨搭都放了下來，雨水順著竹篾子噼啪打在青石板上，一路流進了下水裡，轟然有聲。

錦書吃完了接著看書，到了三更，木兮請銀剪剪燈花，瞥了瞥座鐘道，「主子安置吧，天晚了，萬歲爺想是不來了。」

錦書聽了擱下書，悵然若失的下地撫了撫手臂，寒浸浸的，原來夜已經那樣深了。