貴妃薨，上慟，晉皇貴妃，輟朝三日，以示榮寵。定諡號曰∶慧賢純恭哲憫顯承慶皇貴妃。

東西十二宮愁雲慘霧，皇貴妃以下品階的妃嬪按制著素服，摘了頭上絡子，不乘肩輿，步行從四面八方湧進建福宮。磕頭、拈香，不論是真傷心也好，假難過也好，一個個在重重帳幔底下俯地趴著。和尚道士的誦經聲，混著木魚聲、如潮的哭靈聲，聒噪得人難耐。

錦書在兩廊下跪著，抬眼瞧，二皇子在供桌旁給前來祭拜的族裡長輩答禮。銀盆裡不停燒化著冥帛紙錢，他離火近，叫火一烤，兩頰潮紅，兩個眼睛腫得胡桃似的。

皇帝倒沒看見，她心裡記掛著，又不能抽身出來，只聽見院裡堆放的紙馬紙轎，金庫銀庫被風一吹，嘩啦啦的直響。

實在是無淚可流，只好跟著邊上幾位妃嬪乾嚎，再不然就趴著數磚頭縫兒。好容易熬到她們這起兒人盡完了孝道，大家跪得腿肚子直抽筋，身邊伺候的丫頭來扶了，紛紛退到配殿裡去歇著，吃了些供果湯餅，就聚在一處逗咳嗽閒談。

錦書新晉的位份，前陣子又鬧了大動靜，人人都知道她是被皇帝扛回養心殿的，目下一氣兒晉成嬪位，聖眷隆厚可想而知。人到了高處就有人覥臉巴結，幾位前頭指著她罵的貴人來套近乎，一口一個謹姐姐，什麼一家子，什麼大人大量，好話連成了串兒，說起來就跟唱歌似的叫人受用。

錦書性子淡，也知道她們裡頭沒幾個是真正待見她的，隨意應承了兩聲就作罷了，只倚在圈椅裡篤悠悠的喝茶。

春桃進來蹲了個福，道，「主子，太皇太后打發人來傳話來，說看看這兒祭拜完了沒有，要是完了，太皇太后有事兒吩咐，叫主子回慈寧宮去呢！」

這本來就是錦書事先安排好的，讓春桃瞅準了時候來喊人，辭出去有了由頭，也不至於落人口實。

她站起來施施然蹲了蹲，「對不住諸位娘娘了，老祖宗那兒傳呢，我先過去了，回頭咱們再聚。」

惠妃道，「喲，那你快去，指定是有什麼要緊的差事。咱們姊妹有的是聚的時候，老祖宗那兒可要仔細的。」

錦書笑了笑便轉身出了偏殿，才走到廊子下就聽裡面酸腔酸調的說，「你們瞧，逃宮還逃出功勞來了，非但沒有開發，還晉了位份！到底人家出身高，咱們倒成了那泥豬癩狗了。」

然後是亂鬨鬨的附和聲，惠妃的嗓門兒尖，一下就能聽出來，她哼了一聲道，「不過依仗著年輕，過陣子你們再看，憑她什麼帝姬都不中用!男人，哪個不是吃著碗裡的望著鍋裡的？咱們爺對她也是圖一時半會的新鮮，等後勁兒一過，早晚也是要撂開手的。」

「話是沒錯兒，可萬歲爺如今誰的牌子都不翻，沒了恩澤，原說菩薩前頭求個一兒半女的想頭也掐了，還指著什麼？」有人長吁短嘆。

屋裡沉寂了一會兒，又有愛挑事兒的問，「位份是晉了，開臉了沒有？」

妃嬪們吃吃的笑起來，「瞧你平日不哼不哈的，還挺愛打聽！沒聽說臨幸，可那位在御前伺候了那幾天，怕是早八百年就吊了膀子了。」

立馬又是一屋子的酸氣沖天。

錦書又臊又恨，漲紅了臉，木兮看見了忙來寬慰，「主子彆氣，理她們幹什麼！虧得都是有品級的命婦，我打量倒像外頭的混賬老婆，大嘴叉子一張，整天的嚼舌頭！她們是眼紅，死介掰咧的糟踐你，你要是給氣著了，那不著了她們的道兒？」

「可不，她們抽她們的瘧疾，您樂意就聽，不樂意，只當她們拔塞子。」

春桃和木兮左右扶著她下臺階，晉了嬪位穿戴上變了，腳上再不穿青口鞋了，換上了顯身份的花盆底兒，只是起坐都要人搭手，非常麻煩。

錦書不太樂意，嘟囔著，「回了毓慶宮我非得做雙拖履穿。」

「哪裡能勞動主子娘娘！」木兮笑道，「您的用度自然交給我們操持，您得了閒兒，還是給萬歲爺做吧！」

三個人出了建福宮上甬道，錦書轉臉問，「他這會子在哪兒？」

春桃故意逗她，斜著眼道，「奴才們孥鈍，敢問主子嘴裡的‘他’是誰？」

錦書嘟著嘴紅了臉，不知怎麼，昨兒回來老想起他憔悴的樣子，想一回疼一回。這人雖可恨，可前陣子也把他折騰得儘夠了。那天在泰陵裡冷不丁的一瞧，鬍子拉茬的，兩眼通紅。他手底下的那幫子臣工八成沒見過他那模樣，皇帝金尊玉貴，一片肉皮兒、一根頭髮絲，都有專門伺候的人打點，從來都是乾淨利索無可挑剔的。她出逃之前還是芝蘭玉樹的尊榮，兩天沒見就弄得活像個囚犯，那時候她除了對他突然出現的震驚，心裡也說不清道不明的隱隱作痛。可惜他後來做了這樣的事，狠狠把她打進了地獄，倘或換種法子，也許這會兒兩個人就能好好的處了……

錦書幽幽一嘆，「回毓慶宮吧！」

木兮急了，趕忙請了雙安道，「主子別和春桃一般見識。」對春桃啐道，「你作死麼？叫老祖宗知道，看不活扒了你的皮！」