一路顛簸，經易縣到長寧山腳時天已經黑了。厲三爺點起了風燈照道兒，錦書掀起簾子朝外看，月朗星稀，群山環繞，滿世界的寂靜清幽。

她下車一躬，「多謝您了，還叫您送到這兒，瞧這一路叨擾，您受累了。」

厲三爺咧嘴一笑，「快別說這話，送佛送到西，沒有半道兒上撂下您的道理。」他指著不遠處的五拱石橋說，「前頭就到了，過了三座牌坊走上一段有三個門劵子，大紅門裡頭就是泰陵。」

他把車上的一個黑色包袱遞給她，一面道，「袱子裡是苓子給備下的元寶蠟燭，讓您祭拜家裡人用的。還有些散碎銀子，不值什麼，您拿它僱車吧。我就送您到這兒了，往後您自己多保重了。」練家子和女孩兒家不同，他隱隱已經聽見遠處馬蹄聲急踏，還有近處草叢中綠營軍攢動的身影,料想聖駕將至了，便拱了拱手，「您萬事多小心，要是將來再回京城，一定要來家坐坐。」

錦書噯了一聲，蹲了個福說，「遇著你們真是我的造化，大恩不言謝了。請您帶話兒給苓子，她的好處我記在心上，倘或有機會，我再報答她。」

厲三爺訕訕擺了擺手，「不值一提，不值一提！您快上神道吧，回見了您吶。」

錦書目送馬車走遠了，回身踏上青白石橋，橋下有北易水潺潺流淌。駐足遠眺，三座石牌坊雕工精美，巍峨壯觀，矗立在廣闊的原野上，也算得是一副風光優美的山水畫卷。

她站在風裡北望，早已經淚流滿面。喃喃叫著「皇父、母后」，跌跌撞撞在神道上一通狂奔。寒風灌進肺裡，漸漸有些疲乏，蹲下喘了陣子，又繼續前行。穿過了大紅門和具服殿，神道兩側的石像生還在修繕，外頭搭了一圈腳手架，大約是怕風吹雨淋，上面用麥杆扎的捲簾蒙著，看不清面目。

她放慢了步子，再過龍鳳門和三路三孔橋就是諡號碑亭，她站在墓表前怔怔的看，墓表頂上有望君出、盼君歸的望天吼，原本是勸諫祭祀的君王及時回朝治理政務的，可如今江山轉交他人之手，哪裡還有後世君主來祭奠！

石雕狴兮馱著石碑，巨龍盤繞，遠看莊嚴肅穆，走近了瞧，歌功訟德的功德碑卻是空的。錦書坐在臺基上掩面而泣，末代皇帝丟了家國，沒有功績可以謳歌，這樣的冷清淒涼。

皇帝在七孔橋畔佇立，看著那道纖細的身影慢慢進了隆恩門，他對身後的禁軍統領阿克敦說，「你們在紅門外侯著，別驚擾了亡魂，朕一個人進去。」

阿克敦領旨，奉上諭比了個手勢，手下禁軍紛紛退出牌坊，在神道兩側齊整列隊侯旨。

皇帝放輕了腳步繞過焚帛爐，看見她進了隆恩殿，在神龕仙樓前擺上供奉，頃前身抱起明治帝后牌位嚎啕大哭，邊哭邊說，「兒臣太常不孝，十年之後方來祭奠皇考，兒臣……痛斷肝腸！」

皇帝遠遠站著，先前氣得牙根癢癢，想了千種萬種懲處她的法子。如今她在眼前，哭成了那副模樣，他除了心疼再無話可說。什麼焦躁啊、怨恨啊，早就拋到了九霄雲外。滿心滿眼的她，哭聲充斥他的感官，他才知道，原來她的痛苦他可以感同身受。他再不是以前那個漠視一切的霸主了，他有了軟肋，病入膏肓，並且無藥可醫了。

錦書盡情嚎哭了一陣，這才拿袖子仔細把牌位擦拭乾淨，放回檀香憲座上去。她跪在蒲團上，心裡有好些話，想把自己這幾個月來的不順遂在父母陵前倒一倒，可憋了半天又覺得說不出口。在慘死的雙親跟前說自己愛上了仇人嗎？皇父會失望，母后會哭的！

她把話又咽了回去，只說，「求二老指引兒臣早日找到十六弟，兒臣這一生再沒有別的奢望了，只要瞧著弟弟好，兒臣就找個古剎剃渡修行去，再也不踏足紅塵了。兒臣要為自己犯下的業障贖罪，請皇考原諒兒臣，兒臣被情折磨得體無完膚，也算是得著了報應。這回能逃出牢籠是兒臣的造化，兒臣不後悔！兒臣要放下前塵從新開始，請皇考在天上保佑兒臣，兒臣發誓，再不給皇考丟人了。」

皇帝像被兜頭澆了一盆涼水，一腔的溫情轉眼統統消逝殆盡。她就那樣愛太子？愛到嫁不成就要出家做姑子的程度？那他算什麼？他剃頭挑子一頭熱，活像個笑話！他費盡心機與眾人為敵，換來的就是她對太子的死心塌地？她的心裡從沒有一隅能供他容身，她口中的牢籠是整座皇宮，還是單指他？