皇帝走到明窗前朝外看，她雖跪著，卻是挺直了脊樑骨，很有些不屈不撓的勁頭。他長長嘆了口氣，人是在眼前了，可又能怎麼樣？隔山隔海的心，甭管你多了不起，就是天王老子，她不待見也沒轍。

「去叫她起來吧。」皇帝說，轉念一想改了主意，抬腿就往「中正仁和」去。出了殿門慢慢踱到她身後，靜靜站了會子，他放軟了聲音，「餓了嗎？起喀吧。」

錦書跪得兩條腿發麻，兩個月沒考驗了，腿上功夫見退。以前她跪三個時辰不帶眨眼的，如今竟不成了。她暗自琢磨著，還真有點兒欲哭無淚。老祖宗那兒不罰了，到了他身邊規矩得從頭學，又是先從跪廊子開始，可見做主子的都一樣吧，這叫下馬威。

錦書中規中矩俯下身子磕頭，「奴才謝主隆恩。」

皇帝知道她站不了，也不避諱左右那麼些眼睛看著，長臂一伸就把她攬進臂彎裡。就勢拗起來，小小的個子貼在胸前，抱著不費吹灰之力。他以為她要掙的，誰知她乖乖靠著，長長的睫毛覆蓋住雙眼，就著滴水下搖曳的宮燈，只看見頰上一片飛紅，惟有五指緊緊揪著衣領，關節處都隱隱發白了。

皇帝說不清心裡的滋味，她不在跟前時時刻刻念著，如今在他懷裡了，他又是道不盡的辛酸苦悶。她為什麼不肯看他一眼？隔著單薄的春綢，他甚至能感覺到她的體溫，可她就是遠著他，規矩得想個上了硃砂漆的範葫蘆，畢恭畢敬，進退有度。

她要是能露個笑臉，撒個嬌，那得有多得人意兒啊！皇帝悲哀的想，她成了他所有的夢，就如同十六年前的敦敬皇貴妃一樣，咫尺天涯，令人淪亡。

李玉貴是最有眼色的，他暗令御前的人張羅小食去，自己放下了重重竹簾，在「隨安室」外貼牆皮候著。

皇帝把錦書放到榻上，隔著簾子打發人送衣裳來，退了兩步站在大紫檀雕螭圍屏後頭，一樁一件的囑咐道，「打今兒起你就在養心殿當差，有不明白的就問琴歌，她是御前宮女裡的掌事兒。你榻榻裡的東西朕都讓人收拾過來了，往後你就住在東圍房裡，值上的事兒讓李總管分派你。朕另撥兩個人伺候你，你有什麼要辦的只管使喚她們。」

錦書越聽越彆扭，她悶聲換了袍子背心，這才轉出來給皇帝蹲了個福，「主子想得周全，奴才萬分感念主子的恩德，只是奴才身為下賤，斷不敢叫別人來伺候我。奴才在值上盡心服侍萬歲爺，報答萬歲爺對奴才的厚愛。」

「你還知道朕厚愛你？」皇帝抿嘴淺笑，複道，「你如今在養心殿抵得上半個主子，再也沒法子和他們一樣了。朕本想晉你的位份，可礙著晉了位要往六宮裡指院子，朕要見你還得翻牌子，荒廢了手腳，不如留在跟前日日得見的受用。」

錦書窘得面紅耳赤，沒想到皇帝現在說話一點彎都不肯拐了，可見她往後日子也難耐。遠不得近不得，自己苦苦維持的傲性還能維持幾天？只怕和他朝夕相對了，她使了渾身勁兒築起的高牆就要潰不成堤了。

皇帝突然走過來，她心裡一驚，下意識朝後縮了縮。他倒不以為然，一面摘了她鬢邊的絨花，一面道，「你放心，只要你不點頭，朕絕不動你。上回在十八槐看見你梳燕尾，真是好看得緊，往後就梳那個髮式吧，朕愛看。」

她搖了搖頭，「請主子恕奴才難以從命。咱們做奴才的就該有做奴才的樣兒，不倫不類的梳個把子頭叫人背後說閒話，萬歲爺不怕，奴才怕。奴才夾著尾巴做人，不敢大喘氣兒，也不敢做出頭的椽子。萬歲爺別難為奴才，就是心疼奴才了。」

她不過一個口誤，在他聽來卻如春雷震耳。心疼她，自然是心疼到了極處。養心殿的東西圍房原來是嬪妃侍寢的值房，叫她住在東圍房裡是因為那裡離「日又新」近些。養心殿的寢室頗多，沒有讓她搬進隔壁的「天行健」已是花了大力氣剋制了。

皇帝禁不住苦笑，他這一國之君到了這把年紀反而辦事不計後果起來，可知單叫她住進東圍房，會在後宮之中引起多大的波瀾？他沉寂下來，反覆的思量，隱隱為一時的衝動後悔。抬眼看那瑩瑩的眸子，一瞬又將別的通通拋到了九霄雲外。只要她答應，有什麼是不可以的？他願意抬舉她，誰也管不著。

錦書這裡也在想榻榻的事兒，她囁嚅道，「回萬歲爺，奴才生了十個膽子也住不得圍房裡，還是請李總管另給奴才派下處吧，奴才還回原來的西三所住也使得。」

皇帝段不肯叫她每天跑那麼遠的路，他琢磨了一下，沉吟道，「既這麼，螽斯門外的屋子就給你吧。」

堂堂的皇帝竟然為她的下處操心，這叫錦書惶恐不安，也不能再說別的了，忙躬身謝了恩。

門上的小太監報加餐都備齊了，皇帝打發她去了，自己歪在寶座上，拿了本《儒林外史》讀起來。