錦書惶惶不安的伏在地上，顫聲道，「回老祖宗的話，奴才不敢有如此大逆不道的想頭，請老祖宗明鑑。」

太皇太后搖了搖頭，「你恨我也不怪你，畢竟咱們搶了你家的江山，殺了你慕容家滿門，害你從堂堂的帝姬淪落到做雜役做宮女的地步，你恨是應當的。我和你明著說吧，你們萬歲爺瞧上你了，想來你心裡也有數兒，他和你說了掏心窩子的話沒有？你倆在一起，你主子多少也有些出格的舉動吧？這沒什麼，爺們兒家，愛一個人，就想著要親近，往小了說是本性，往大了說是人倫，連聖人都說‘食色性也’。內務府記的檔上清楚的寫著，打年下起，皇帝是夜夜‘叫去’，做了兩三個月的和尚，我料著，也是為了你。」

錦書一句一句聽進去，早就驚出了滿身的冷汗，臉上嘴上一色的煞白，耳朵裡嗡嗡的響，下死勁兒的捏住了拳頭。

太皇太后雖上了年紀，卻是耳聰目明半點兒不含糊。皇帝的舉動闔宮上下有誰不關注？單為這丫頭連殺了兩個太監，這事瞞得過誰去？皇帝愛上了前朝的公主，不只宮裡，只怕朝堂之上都有風聞了。戲文裡津津樂道的佳話，真要發生在眼前那就要壞事了。

「老祖宗，奴才冤枉。」錦書哭著說，「奴才時刻記著老祖宗的教誨，從不敢對萬歲爺存著那樣的心思。奴才知道自己的身份，奴才只管當好差，伺候好老主子您，不相干的不管不問，求老祖宗替奴才作主。」

太皇太后蹙著眉又是一長嘆，似乎除了嘆息，再也找不著疏解心中壓抑的好法子了。她瞧著錦書，那丫頭嚇得可憐，沒爹沒媽的孩子，真個兒作孽的，抖得像風裡的蠟燭。說真的，她到慈寧宮這段時候一直是既本份又性善的，和其他人處得也好，從不拿掌事姑姑的架子，對下頭人是溫聲細氣兒的，上到總管，下到掃廊子的雜役，誰不喜歡她？她又心思靈巧招人疼，自己這會兒還穿著她給繡的襪子呢！比起她的那些個閨女孫女，不知道貼心多少倍！

「你也別哭，我沒有怪你的意思。」太皇太后看她那個樣兒，心都跟著揪起來了。上了歲數的人瞧不得別人傷心，誰要在她跟前哭，她也得跟著哭。太皇太后捏著手絹擦眼睛，對她說，「成了，你起來，才剛捱了嘴巴子，這會兒又跪著，倒顯得我這老太婆心狠。」

錦書謝了恩，抽抽搭搭站起來，兩個眼睛泛著紅，被淚水洗滌過了，愈發的清澈明亮惹人憐愛。

太皇太后無可奈何，心道美人胎子，怎麼不叫爺們兒失魂！她衝她伸出了手，「好孩子，過來。」

錦書溫順的把手遞過去，跪坐在榻前的腳踏上，懸著的心放下了大半。太皇太后雖然厲害，畢竟不像皇后和太后那樣沒章法，自己伺候她一場，她多少還是講人情的，反正她抱定了上山守陵的打算，大不了青燈古佛一輩子，不對皇帝和太子有肖想，這樣也儘夠了罷。

「你自小在宮裡長大，宮裡的女人過得怎麼樣，你是再清楚不過的。套句俗語，叫潭柘寺的石魚，好看不好吃！都是金尊玉貴的黃連人兒，爺們兒只有一個，個個為幾夜榮寵爭破了頭，到最後怎麼樣呢？哪個是長久的？」太皇太后替她擼了擼鬢邊的碎髮，慢慢道，「你是個明白人，又吃了那麼多的苦，你知道怎麼活著才安樂。皇帝啊，後宮佳麗三千，今兒愛你，明兒愛她，沒個定性。你別瞧他這會子一往情深，等他翻了你的牌子，就像對寶答應那樣，轉天就撂了，你想見他一面，難如登天。」

太皇太后留神檢視她的臉色，小心試探道，「我記得我和你祖母是同歲的，好孩子，我拿你當自己的親孫女，你要是心裡也愛皇帝，我就想法子讓你侍寢，等有了龍種再晉位份，這樣可好不好呢？」

錦書在宮裡長到十六歲，論計策手腕，沒見識過也聽說過。太皇太后要真打算這麼做，哪裡用得著問她的意思，直接和皇帝商量才對，現在不過是刺探敵情罷了，她要露出一絲願意的模樣來，那離死就不遠了。

錦書在腳踏上磕頭，「回老祖宗的話，奴才不願意。奴才在宮裡一天，就一天兢兢業業侍奉老祖宗，哪天老祖宗厭煩了奴才，就是發奴才回掖庭去，奴才也絕無怨言。」

太皇太后和塔嬤嬤交換了眼色，探前身子把她攬進了懷裡，溫聲道，「你這是何苦呢，好日子在眼前也不稀罕，我思來想去，這樣對你和皇帝都好。」

錦書搖頭，：「奴才身份卑賤，不配得萬歲爺錯愛。奴才還是盡心的伺候老祖宗，在老祖宗身邊奴才最安心。」

太皇太后這下稍感寬慰些，她說，「好丫頭，有氣性兒！總管和你說過昌瑞山守陵的事兒嗎？那裡雖清苦，遠離了京畿，日子倒也自在，你是怎麼個意思？」

「奴才願意去。」她立即答道，「奴才上陵裡去，日日給聖祖高祖們誦經祈福，給宮裡的主子們打平安醮，祈求菩薩保佑主子們福壽安康。」

太皇太后滿意的笑了，「那就看這回吧，只是惟怕皇帝不答應。倘或那關過不了……我就還你個帝姬的銜兒，在朝裡覓良緣佳配，風風光光把你嫁出去。」