錦書說，「回萬歲爺的話，老祖宗說不要韭菜，春韭菜太臭，能臭死狗。」

皇帝抿嘴笑，「老祖宗向來不愛吃韭菜，就是韭菜餃子也不成。以往在南苑的時候愛吃酸蕎頭，入了秋就吃螺絲，讓膳房炒上一盤，坐在園子裡的葡萄架下當小食吃。」

「是這話，春天屬木，萬物生髮，該吃當造的春菜，吃好了身體順勢養生，整年都能平順。」雨勢又小了些，零星的幾點，錦書把傘把兒扛在肩頭，輕聲輕氣兒說，「其實這會兒的河鮮也不賴，要吃野生的那種，肉精道，吃多了也不膩口，像黃腳魚立，鱭魚，清蒸口味一流。」

皇帝焦躁的心思平穩下來，兩人扯扯閒篇，肩並著肩的走，像詩詞裡說的，也無風雨也無晴，自有一番別樣的滋味。

暫且什麼都別想，別想她和太子的糾葛，只當沒這回事。按理說他現下該放手了，再攥著也沒多大意思，哪天太子來求賜婚，他就升格當公爹了。公爹？他被自己嚇了一大跳，真要有這天怎麼辦？

他咬著唇，眉心打了個死結。放眼看遠處，層層殿頂被灰色籠罩著，壓抑到了極處。雨收了，天還是陰沉的，悶雷一聲連著一聲，看樣子還沒完，後頭還有一場大動靜。

三所殿就在眼吧前，還沒進院子，鍋碗瓢盆叮噹亂響，簷下的洗菜盆排成了串，滋滋的油煙伴著鏟子敲打鐵鍋的響動，還有廚子大聲的吆喝——

「擺盤、擺盤！怎麼沒眼色！」

「三色碼三邊兒，要對稱著，這是怎麼回事？還雕上花了？誰瞧這些個！你是乞丐送孝幔，窮湊份子！」

「哪個缺大德的拿爺爺漏勺了？沒傢伙什當什麼差？臨要了隨手拿，我這兒糊啦！」

「淨菜呢？」

「紮緊嘍！松剌垮，跟你媽似的！」

又是調笑又是叫罵，人糙話也糙，皇帝也聽得，這才是煙火人間呢！

他邁腿正要進去，錦書從後頭攔住了，「主子，裡頭人多，熱湯熱油到處都是，萬一傷著您可了不得！奴才進去傳五局的拜唐阿來見駕，您有旨就吩咐他們去辦吧！」

皇帝想想也成，他要是一進去準得亂了套，個個跪下接駕，火上的東西也顧不上了，回頭添麻煩裹亂，沒的又糟蹋了糧食。

錦書引他進門上的值房裡坐著，卻行退出來，匆匆往殿前去。她不能進廚房，怕身上沾了菜味兒在太皇太后跟前失儀，只能在門上拽了個小蘇拉，一迭聲道，「快、快、快，把掌事兒的找來，上值房裡接駕去！」

那小蘇拉腿都酥了，暈頭暈腦四下探看，「姑姑您可別嚇唬奴才，萬歲爺怎麼能上咱們這兒來？」

錦書拉下了臉子，「讓你去就去，油嘴子有你苦頭吃的！耽擱了迎駕殺頭充軍，自有你師傅料理你！」

小蘇拉不敢怠慢，撒丫子就跑，一頭撞在來掐點兒的傳菜太監楊運高身上，楊太監打個晃，罵道，「龜兒子！眼睛長到後腦勺上去了？我這麼大個人你愣沒瞧見？你等著，非把你個兔崽子綁到黃化門去！」看見錦書換了個笑模樣，打千兒道，「錦姑娘這是來傳懿旨？」

錦書給他讓了讓禮，「諳達好，我來給老祖宗挑菜色。」

這楊太監出了名的手賤嘴賤，愛佔便宜，喜歡動手動腳，平常沒宮女願意搭理他，背後都管他叫「楊大喇」，就是不正經的。

錦書也怕他，他不問人，管你是一等二等還是特等，逮誰欺負誰，連春榮的油也敢揩。肩上拍一把，屁股上捏一把，簡直就是葷素不忌。

錦書乾笑道，「我等周總管，您有事兒就忙去吧。」

楊太監咂了下嘴，「不忙不忙，瞧見您吶，我就算有差事也得撂開手去。您有什麼事兒非得找周胖子？和我說也一樣啊。」

錦書不願意和他多說，推諉道，「沒什麼要緊的，我還是等他吧！」

「和我見外不是？」楊太監覥臉捱了過來，撩起她胸前鈕子上掛的一串香牌放到鼻子下嗅了嗅，「姑娘這味道，真好聞嘞！」