錦書抿著嘴笑，回身揭開食盒蓋子，從裡頭端出一碟青花盤裝的點心來，朝他跟前敬獻了說，「我知道您愛吃驢打滾，趕早託壽膳房瞿師傅給開了個小灶，還是熱乎的，您吃兩塊？」

沒話說的！崔總管就是胃口再不好，瞧著閨女的一片孝心也不能不吃。大約是心緒開了，用起來特別的香甜可口。他連連點頭，對錦書道，「做得不錯，經吃。你拿幾塊給你師哥送去，他受累了，昨晚守了我一晚上。唉，這是我那乾兒都沒辦到的事，我這趟是對他刮目相看了，以前對他沒怎麼上心，誰知道危難的關口全仰仗他了。」

錦書順著說，「我師哥真仗義！」把吃食送到外屋去時，看見添禧和衣倒在躺椅裡呼呼睡著了，便扯了氈子給他蓋上，還回耳房裡伺候崔貴祥吃喝。

崔慢慢用了一碗杏仁酪，抹著嘴道，「四月二十六是高皇帝的生忌，太皇太后要打發人上昌瑞山守陵，你怎麼說呢？是願意去？還是留在宮裡？」

錦書不假思索道，「我願意去，乾爸爸，您好歹給周全，名單裡頭列上我。」

崔貴祥嘆了口氣，「你要是去了，我身邊就沒個貼心的人兒了，說實在的，我是打心眼裡的捨不得。還有太子爺那兒，你對他怎麼樣呢？去了昌瑞山就回不來了，你想好了？」

錦書喉頭哽了一下，稍仰了仰頭把眼淚吞了回去。去了穿紅的還有戴綠的，他是太子，多少名門閨秀等著和他結緣，自己算什麼？充其量是幼年時候的玩伴罷了。太子還年輕，他有滿腔的熱血，什麼都可以不在乎，可等年紀再長些，下頭的諸位兄弟都大了，鳳子龍孫，裡面有得是出類拔萃的人物，屆時就比姻親，拼身後老丈人的勢力，她能給他帶去什麼？沒的為了一時的愛，拖累了他的下半生。

「他自有良緣佳配，我去了，對他才好。」錦書苦笑，「我就是留在宮裡，您瞧著吧，到最後也不能在一起。與其兩個人糾纏苦悶半輩子，不如各自散了，對大家都有益處。」

崔貴祥聽了她這話辛酸不已，「你看得透徹，我也沒話說了，只不過派去守陵的人員花名冊要上呈萬歲爺御覽，太皇太后這裡沒得說，但萬歲爺那兒是個坎兒，你……」

錦書怔住了，怎麼還有那一關呢？要他硃筆御批，他要是不答應，想什麼轍都沒用。不過倒也用不著把自己看得太重，人家未必把她瞧在眼裡。她坦然道，「我又不是哪塊名牌上的人物，既然太皇太后這兒放人，萬歲爺也沒有不答應的道理。橫豎先寫上去再說，倘或批下來了就是我的造化了。」說著又哀哀看了崔總管一眼，「這紫禁城裡沒哪樣是叫我留戀的，出去了天高地大才是自在人生，我唯一放不下的就是您，虧得您這麼幫襯我，我管您叫乾爸爸，卻沒在您跟前盡孝道，我對不住您。」

崔貴祥笑道，「什麼是大孝？閨女和兒子不一樣，平常能攙扶一把，說兩句梯己話，就比什麼都強了？。」又說，「我聽見神武門上鳴鐘了，是萬歲爺鑾駕回朝了？」

錦書道是，「不知怎麼是這時辰迴鑾。」

崔貴祥也不言語，他自然是知道原因的，皇帝給太皇太后遞平安摺子時，李玉貴偷著讓筆帖式傳了口信給他，宮裡的動靜皇帝瞭如指掌，錦書捱了幾板子，傷了幾分皮肉，吃什麼藥，睡什麼床，無一不曉。這會子火急火燎趕回來為的是什麼，明眼人一打眼，門兒清！

依著他瞧，錦書想到昌瑞山避禍去，這事兒恐怕難成。皇帝是個怎麼樣的脾氣？他看著他長大，看著他封世子，統領大軍在沙場上浴血奮戰，然後位極九五，坐擁天下。他是個內向而固執的性子，認準了一條道走到黑，誰勸也不中用，他能放錦書出去？就算顧忌太子，他情願把她圈禁到死，也不會讓她到那千百里以外的皇陵去。

「你聽我的勸，若是御批准了，你就走吧，不用牽掛我，先在山上守幾年，等風頭一過我想法子把你弄出去。」崔貴祥耷拉著嘴角說，「可要是萬歲爺那裡不放手……那就是你的命，你這輩子註定是要在這高牆裡的，誰也別怨，好好的，用盡手段也要活下去，成不成？」

錦書聽到最後一句到底是哭了，眼淚簌簌的往下掉，打溼了膝頭的夾袍子。她捂住臉，淚水從指縫中溢位來，邊哭邊道，「乾爸爸啊，我心裡忒苦了！這麼下去活得太累了，我連一個至親的人也沒有，就只有您護著我了。」

崔貴祥被她說得動容，不禁紅了眼眶，在她手背上拍了兩下，「你不用說，我這兒明鏡似的。這世上啊，苦人多！咱們算好的，吃喝不用愁，況且你還有太子爺的關照，說得白一點兒，還有聖眷，真要論起來，什麼都不用怕。至於那些爭鬥，宮裡有，宅門裡有，就是尋常人家也有，往哪兒逃是個清明世界呢？踏踏實實的，人生也就幾十年，白駒過隙，轉眼就到頭了。」說罷笑了笑，「你還小，我和你說這些沒旁的意思，不過是要讓你明白這個理兒。」

錦書點點頭，「我都聽您的。」

崔總管說，「時候差不多了，你趕緊上值去吧！換個笑模樣，萬歲爺回頭指定到慈寧宮請安，別叫他看著揪心，到時候又出麻煩事兒。」

錦書應下了，蹲身行禮拜別崔，才跨出門檻上廊子，頭頂上隆隆的春雷震耳，眼看著要下雨了……