那宮女肅了肅道，「姑姑只管去歇著吧，我省得。」

錦書這才放了心，轉身沿著廊子朝配殿裡去，走了兩步又駐足看，偏殿耳房前的一排爬藤月季長出了新葉子，在花架子上纏纏綿綿的伸展覆蓋，那葉子是極嫩的，太陽低下一照就折出清晰的脈絡來。

還有石榴樹，祈人老家兒有講究，先生、肥狗、胖丫頭，那是擺闊氣，壯門面的活物；死玩意兒就是天棚、魚缸、石榴樹。石榴樹佔了其中一份，但凡有臉子的大宅門，誰家院子裡不種上兩棵，那都不能叫大戶！宮裡也不例外，只是慈寧宮的比景仁宮的還要略高大一些，全是太皇太后悉心照料的緣故。

看了一會兒還惦記著回值房，轉身朝配殿裡去，一打膛簾子看見入畫和綠蕪她們正在準備花朝節要用的東西，桌上堆滿了剪好的五色彩箋，大梅忙著在頂上鑽小孔，又取紅繩穿上，等過節那天好掛在花樹上，這是民間的做法，叫賞紅。

錦書靠前挨在大梅邊上坐下，大梅轉過臉來，笑道，「喲，大臉子卸差了？」

錦書攮了她一下，「別說了，我怪臊的！叫你們受累替我，我過意不去呢！」

入畫說，「得了，一家人還說兩家話？你踏踏實實的吧，誰計較這些個。」說著把手裡的土剪子遞給綠蕪，「好姐姐，咱倆換換。這老傢伙什太沉，絞起來費勁極了！」

綠蕪把西洋小銀剪和她換了，嘀咕道，「就你金貴！老家裡不是都用這個嗎？你仔細懶出病來！」

入畫咭咭的笑，「以前眼皮子淺，就盯著腳下三分地兒了，如今不是在宮裡時候長，不一樣了嘛！」說完長嘆一聲，「往後放出去了，咱們也算是有臉的，見過大市面。」

錦書翻出塊綾子繃上花繃，拿炭碳條在底子上描花樣，大梅問，「繡襪子？給誰繡的？」

「你說給誰？」錦書頰上抿出兩個梨窩來，「橫豎不是給我自己。」

不是自己的，肯定是太皇太后的唄，別人也不敢勞動掌事姑姑不是！可大梅偏往歪了說，「太子爺也穿牡丹花的襪子？這麼大個小夥子也愛花兒粉兒的？」

錦書啐道，「給你裝個嚼子才好，不著調的！」

屋裡的人都捂著嘴笑，錦書慼慼道，「我真是對不住苓子，她出去了，我和她也說不上話，這輩子十成是見不著了，我心裡那麼愧疚，真怕她記恨我。」

大家都沉寂下來，見她眼淚汪汪的，大梅說，「不會的，苓子什麼人你不知道啊，再說她是虛驚一場，不是全須全尾的家去了嗎！倒是你，捱了這兩板子，差點把小命葬送嘍……聽說那東西是太子爺送你的？」

錦書點了點頭，「我沒想到會惹出這樣的禍事來，知道的說我沒算計，不知道的要說我拿太子爺的賞臭顯擺呢！宮裡人多嘴雜，背後指定要編排的，我怎麼有臉走動啊！」

綠蕪安慰道，「你別拿他們當回事就成了，這有什麼！嚼舌頭的都是眼熱你的，這事換在別人身上可不是夠得瑟的麼！」

入畫有慈寧宮最典型的脾氣，說話和大梅子一樣直截了當，她手裡碼著彩箋，嘴上還附議，「可不！太子是其次，說得最熱鬧的是萬歲爺那頭。咱們萬歲爺是什麼人啊？可不像那些個好色皇帝！他對宮女都遠著，連正眼都不帶瞧的。我聽乾清宮當差的小姐妹說，不管是茶水上的還是司衾的，向來是肉皮兒都不讓碰一下，有貼身的差使一概是太監服侍，規矩成那樣世間難找，可對你就不同。」

錦書心跳漏了兩拍，面紅耳赤的說，「我有什麼不一樣的，你別瞎說！」

入畫吊高了嗓門，「我瞎說？瞎說是‘這個’！」

大家看她比了個王八的手勢出來都鬨笑，「這蹄子瘋了，哪裡學來的痞氣兒！告訴老祖宗去，叫她到園子裡頂磚。」

「說正經的，破五那天萬歲爺帶你出去了？」入畫小聲的問。

錦書唬得臉色煞白，「你打哪兒聽來的？」暗裡思忖，皇帝不是不叫往外說的嗎，誰走漏了風聲？神武門上的護軍？還是順貞門上的太監？她瘟頭瘟腦的傻瞪著桌上的笸籮，半天又補了一句，「老祖宗知道了嗎？」

眾人看她神情恍惚，便互換了個眼色。大梅道，「這事兒你得謝謝春榮，話到她這兒就打住了，崔總管也吩咐不叫往老祖宗耳朵裡傳，至於那些來請安的主子和小主們，往沒往老祖宗跟前遞話就不知道了，這幾天都是春榮在裡頭伺候的。」

錦書哦了聲，是福不是禍，是禍躲不過，該怎麼就怎麼吧！皮肉之苦也受過了，王保再讓掌刑的多來兩下子，氣兒續不上，也就過去了。她倒用不著擔心會活受罪，下回再犯在皇后手裡，她肯定得下死手一氣兒弄死她，不會叫她吊著口氣等著誰來救了。