他站起來，困獸一樣在帳內兜起了圈子。怎麼前腳走，後腳就出了這樣的事？早知如此就該帶她隨扈，果然哪裡都不安全，只有在他身邊才能萬無一失。皇后啊……他想起皇后就像有柄尖刀在他心頭狠攪似的，和她做了十六年的夫妻，為什麼從沒發現她那樣心機深沉？她一向是端莊典雅的，是大家子出身的嫡小姐，這會子怎麼長出了一張狠毒的嘴臉呢？

「大概沒死？到底怎麼樣？」皇帝對那模稜兩可的話動了怒，「真是不成體統！在朕跟前用上‘大概’來了？朕瞧你後脖子‘大概’是離了縫了！」

一聲怒喝驟起，御營內外不論是太監宮女還是大臣侍衛，皆就地伏跪了下來，嚇得大氣兒不敢出。德銘離得近，就在皇帝面前侍立，這下更是唬得魂不附體，五臟六腑都移了位，趴在皇帝腳下磕頭如搗蒜，嚎哭道，「萬歲爺息怒……萬歲爺息怒……奴才罪該萬死，求萬歲爺饒命……奴才聽說那位姑娘只是血瘀，受了點子傷，調理個三五日就會好的。太子爺那兒也沒什麼風聲，想是姑娘沒有大礙才撿點了通本奏章到宮裡批閱的。萬歲給奴才些時候，奴才這就回京探訊息去，今夜子時前必定趕回來覆命，請萬歲爺恩准。」

皇帝突然心思一動，何必打發別人去，自己親自回去瞧了豈不更放心？他喊了聲李玉貴，「把朕的油綢雨衣拿來。」

李總管一聽嚇得夠嗆，這是要幹嘛呀？難不成是要打馬回京？這哪了得！把這幾千號人撂下，把這偌大的行在撂下，堂堂的當今萬歲要獨個兒夜奔上百里的回紫禁城去，就為個宮女受了責罰，捱了幾板子，要回去親過過眼？這要是傳出去三軍怎麼看待？

李玉貴不要命了一樣抱住了皇帝要往外邁的腿，一面比手勢讓人把氈子放下來，咬著牙道，「奴才求萬歲爺三思，此事非同小可，你可不能甩手就走啊，萬歲爺切切三思！」

皇帝早紅了眼，什麼威儀，規矩早拋到了九霄雲外。這時候他就想回去瞧她一眼，他彷徨無措，思之如狂，他也不知道自己是著了什麼魔，一夕之間就能變成這樣，總之他就是要回去，一定要回去！

「放手！」皇帝悶喝，「你這奴才反了天了，再不撒手朕活颳了你！」

李玉貴把整個人都掛了上去，在他看來這是他表忠心，為主子效命的時候到了，自己雖怕死，可拿這一條爛命換皇上的萬世英名，也算是賺了。所以他寧死不屈，他抱定了決心，萬歲爺您要走，就踩著奴才的屍首過吧！

皇帝發急上火，憑著他的身手要撂倒一個二尾子太監就跟玩兒似的，他抬起了胳膊，正準備一記手刀劈下去，李玉貴喊道，「主子爺，您不顧龍體，也不顧錦書的性命了嗎？您是要賞綾子還是賜鶴頂紅，別勞煩老佛爺了，奴才代勞就是了。」

皇帝腦子裡一激靈，像是醒過味兒來了，他茫然站在帳中，就由得李玉貴像只蠍拉虎子樣的扒著他的腿不放。

李總管兀自豪氣萬丈，他用上了「想當年」這個句子做打頭，動情道，「想當年萬歲爺您有多局器，高祖皇帝晏駕您正攻九門呢，愣是嚥了眼淚橫心把京畿拿下來了，才開創了這萬世基業，皇父昇天都沒能叫您回頭，眼下要是隻為這事兒冒著雨回去，萬一讓老佛爺知道了，還能饒得過錦書嗎？再說了，錦書這會子在景仁宮呢，太子爺那兒又怎麼說？」

皇帝這下是徹底冷靜了，心裡琢磨是啊，回去不得，不說宮門下了鑰進不去，就是騰飛進了宮牆，人在太子哪裡，他又能怎麼樣？鬧出了笑話來，反倒失了君父的臉面。

他長嘆一聲，抖了抖腿，「你還真應了那句話，捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬。李玉貴，你好樣兒的！」

李玉貴這時方知道後怕了，趕緊撒開手爬退了好幾步，咚咚磕著響頭道，「奴才一片赤誠，也顧不得自己生死了，就想攔著萬歲爺點兒，一時御前失了儀，甘願受主子責罰。」

皇帝哼了聲，「你三個月的俸祿沒了，到後扈處領二十板子，小懲大誡吧。」

李玉貴領旨謝恩退出了御營，仔仔細細摸了摸頂子和腦袋，還好都在，終於舒舒坦坦長出了一口氣。仨月俸祿沒了就沒了，二十板子不過做做樣子，誰還真往狠了打御前總管啊！這回的差辦得還不賴，要是能叫萬歲爺寬心，那就更齊全了！

就著火光他碰巧看見了太子的發小，二等護衛圖裡琛打門前巡營經過，連忙招手叫他過來。

圖裡琛拱了拱手，「李諳達有什麼吩咐？」

李玉貴湊過去咬耳朵，這樣那樣的吩咐了，圖裡琛躬身領命，便回身快步朝上虞處去了。

接下來該上後扈處吃板子去了，他接過小太監手裡的傘，剛要抬腿挪地方，一對禁軍高擎著火把赫赫揚揚從遠處而來。細一看，領頭的戴著束髮嵌寶紫金冠，上身是一襲荔色哆羅呢天馬箭袖，腰間掛著紅色緞串珠繡葫蘆活計，腳步一邁，盡是龍騰虎躍的威風。

李玉貴猛地傍著了救星，眉開眼笑的迎上去深打了個千兒，「莊王爺，您總算回來了！奴才可想死您老人家啦！」