錦書恭敬道，「回萬歲爺的話，我師傅二月打頭就出去了。」

皇帝合上摺子，錦書忙上前取沒批的替換下來，把批閱過的收進盒子裡，復又退得遠遠的，垂首侍立。

皇帝不急著看奏章，擱下筆，若有所思，「太皇太后侍煙上還有誰？」

錦書不知他到底是什麼意思，又不好問，只得應道，「得力的原就只有我師傅，平常要是有什麼顧念不上的，還有榮姑姑替著，等下月我師傅一走，侍煙上正經就奴才一個人了。」

皇帝半晌沒說話，又執了筆批軍機處的摺子，或者是軍務上沒有棘手的麻煩事，一連兩本下來勾批得遊刃有餘。

座地的大薰爐裡點著蘇合香，暖閣裡窗戶緊閉，門上又掛著閃緞闈幔，一室內沒有半絲的風流動。那個薰爐子是鎏金的貔貅樣式，貔貅的嘴大張著，一直咧到耳朵根，又像在笑，又像在惱，塔子燃燒的煙就從那張大嘴裡衝出來，筆直的一縷嫋嫋往上升騰，等觸到了屋頂上的五爪金龍再四下翻滾開，看著很是得趣。

錦書換摺子換得勤快，走道不直著走，故意往那座香爐偏過去，衣角帶動出風來，然後就拿眼角偷偷的瞄，看有沒有把那縷煙刮散了，不論散或不散，總歸回到先前聽差的地方，靜站一會，等再要收換摺子時，塔子燒出新的煙也續上了，如此迴圈往復，樂此不疲。

她滿以為別人發現不了她給自己找的那點小樂子，其實皇帝眼睛尖，早就瞧在了眼裡，一邊作勢批摺子，一邊淺淺勾出一笑來，心想到底還是個孩子，這麼無聊的的事情還玩得那麼歡實，換了自己，恐怕都不屑一顧。

不經意的打量了她一眼，大概是大病初癒的緣故，眼下有淡淡的青影，看得出是強打了精神在他跟前伺候的，便問，「可大好了？」

錦書收回心思，肅了肅道，「謝萬歲爺垂詢，奴才都好了。」

皇帝復又低頭看摺子，頓了頓慢慢的說，「今年往熱河，你也一道去吧！太皇太后離不了你。」

錦書打了個愣，萬沒想道他會說這樣的話，自己這輩子竟還有出宮的機會！腦子裡走馬燈似的把外頭的世界憧憬了個遍，她生在京裡，卻沒到紫禁城外見識過，自打她出生後大鄴內憂外患就沒斷過，熱河避暑不是小事，要動用車馬人力，大臣護軍要隨扈，一開拔浩浩蕩蕩，光車隊就要幾十裡，等於是把整個朝廷都搬到熱河去了，大鄴國庫空虛，窮得底兒掉，哪裡動得起！說來真可悲，避暑山莊是大鄴先祖開國後建的，她是大鄴的帝姬，頭回上熱河卻要跟著篡位的逆臣去，這算哪門子的恩典？

皇帝見她面上並無喜色，只一福，不冷不熱的謝了個恩，也不甚在意，只要她一道去就成了，外頭不像宮裡，規矩鬆散些，人舒服了，沒那麼一板一眼，心也軟乎些，就變得好說話，更容易親近。

皇帝有他自己的打算，這些年八成把她憋壞了，以前她在掖亭待著，他想不起來也就罷了，眼下她到了慈寧宮，又當這份差使，太皇太后煙癮兒大，不得敬菸的人，既然跟前沒旁的人替，帶上她也是理所當然的。

皇帝心情愉悅，摺子也不批了，倒著往邊上一扣，對錦書道，「取宣紙來。」

暖閣西南角的大案上有裁好備用的承德宣紙，錦書忙請了紙，拿如意鎮好，皇帝換了狼毫在硯臺裡蘸飽硃砂，錦書卻行退後，站得遠，也不知他寫了什麼，只看走筆生花，洋洋灑灑如流水，等寫完了招呼她去看，她遲疑著上前，那貢紙御筆寫的是一篇鑽牛犄角似的寶塔詩—

天下文章屬三江，三江文章屬敝鄉。

敝鄉文章屬舍弟，舍弟向我學文章。

皇帝也不笑，面無表情的問，「怎麼樣？」

錦書一躬身，「萬歲爺天下第一。」心裡嘀咕，這人真是自大得沒救了，就是不寫這首詩來標榜自己，他也是天底下的獨一份，誰敢有什麼異議，除非是活得不耐煩了拿腦袋耍著玩。

皇帝嘴角扭了扭，看著不太滿意的樣子，「就這樣？」

錦書了悟，做皇帝的就愛聽人誇，光說他天下第一還不夠，於是想了想道，「萬歲爺才思敏捷，錦繡文章，萬歲之書，雅俗共賞，帝中第一。」

皇帝坐下來，盯著那首「帝中第一」的歪詩悶聲笑起來。

錦書提心吊膽，皇帝向來喜怒無常，要是哪句話說岔了不入他的耳，回頭又該整治她了。心裡直打鼓，就偷眼覷他，這一看不由有些怔，皇帝笑得很好看，眉眼舒展，裡頭含著千山萬水似的，可惜就連開懷時都是極矜持的，只抿著嘴笑，瞧不出他有多高興，這樣的一張臉天生叫人覺得遠，不論做什麼表情都不夠生動，美則美矣，卻透出刻骨的寒冷。

常聽宮女太監們私下裡談起，皇帝跟前的人再盡心，怎麼捨生忘死的伺候他，和他再近，他的心事從不透露半點，宮裡的人背後常說，萬歲爺的心比海還深，真是一點也不假，連笑都不會咧嘴的人，誰也走不近他，莫說是手底下的奴才，就是太皇太后、皇太后，恐怕也不能和他敞開了說話。