皇帝手裡的銀匙在碗裡慢慢攪動，停了停，想起了那個整天樂呵呵的弟弟，長亭那人是個招人喜歡的，天大的事於他來說也就是芝麻綠豆，有時候沒心沒肺，和他談吃，他能和你說上三五個時辰，是天生的有福之人，這趟出京，除了每月一本摺子，還會給他寫私信，滿紙的所見所聞，沒什麼忌諱，荒唐又新奇，這個閒散王爺，他是當得真是有滋有味。皇帝不自覺的勾起了嘴角，「他是撒出去的海東青，在外頭歡實得很。雲南的政務辦得差不多了，前兩天上摺子，說是已經動身回京了，路上要走兩個月，三月頭上差不多就到了。」

太皇太后點頭，「那就好，也虧他，把他母親帶著一塊兒走，這一路折騰，沒的把他母親的骨頭顛散了。」

皇帝道，「老祖宗放心吧，皇考容妃身體很好，她命人造了輛車，足有半個三希堂大小，上頭一應俱全，絕累不著的。」

太皇太后掩嘴笑道，「這娘倆真是一對兒活寶！論造化，誰也比不上你容皇考，年輕時度量大看得開，也不爭陽鬥勝，安安靜靜的過自己的日子，等兒子大了享兒子的福，養在莊王府安度晚年，沒什麼煩心的事，兒子出任欽差，還帶著一道走，多好！」

皇帝接了話頭子，忙道，「今年交夏往熱河去，孫兒陪著皇祖母和母后好好的游上一遊吧！開國頭幾年東征西戰的，如今天下大定，也該在老祖宗和母后跟前儘儘孝心了。」

太皇太后極高興，對塔嬤嬤道，「瞧瞧咱們萬歲爺，真是個孝順的好孩子，不枉我疼他一場！」

塔嬤嬤應承道，「萬歲爺自然是頂孝順的，肩上擔著江山，還日日來給老佛爺問安，陪著老佛爺說話，您的福氣可比容太妃厚！」

邊上立著的李玉貴見氣氛緩和下來，祖孫兩個又其樂融融，這才撥出一口濁氣，悄悄抬手抹了把汗，蹦噠了半天的心總算按回了腔子裡。

太皇太后想了想道，「太子到了立妃的年紀，皇帝在朝上搬個詔吧，太子妃就在六品以上臣工的家眷裡挑，不求國色天香，只要容貌端正，德才兼備就成。」皇帝應個是，「一切就按老祖宗說的辦。」又坐了些時候，日頭漸漸移過四椀菱花槅扇門，慈寧宮不像乾清宮，老祖宗喜歡通透熱鬧的擺設，窗上不糊綃紗，只裝西域進貢的大塊玻璃，那日影轉過雙交的門屜，玻璃聚集的熱量更多，照在身上久了便熱哄哄的，皇帝微有不適的動了動，偏過頭，眉心不由輕蹙起來。

太皇太后是個識趣的老太太，見皇帝坐不住了，便道，「說了這一早晨，我也乏了，皇帝歇著去吧！」

皇帝轉臉看更漏，起身一躬，「不知不覺竟到了這時候，皇祖母歇息吧，孫兒告退了。」

太皇太后嗯了聲，對塔嬤嬤道，「替我送送萬歲爺。」

塔嬤嬤恭恭敬敬道了個「嗻」，皇帝垂手退後，甫出了西偏殿的門，候在月臺下的御前侍從們迎上來，簇擁著皇帝往宮門外去，皇帝對塔嬤嬤道，「嬤嬤回去吧，請嬤嬤代朕好生照顧太皇太后。」

「萬歲爺只管放心，這是奴才的本份！」塔嬤嬤笑著一肅，「恭送萬歲爺！」皇帝頷首上了肩輿，塔嬤嬤站在簷下目送，一溜太監前呼後擁著明黃的步輦，慢慢向廣場以東的永康左門迤邐而去了。

李玉貴在右側扶輦，皇帝一手支著額頭，青絨緞子的常服冠頂上結著密實的紅纓，只看見鴿血紅的頂珠熠熠生輝。

肩輿直往東行，才要接近永康左門，皇帝突然吩咐停下，李玉貴不明所以，打了千兒問，「萬歲爺怎麼了？」

皇帝直起頭，眉心似有陰霾，抬輿的太監忙落了肩，垂手在一旁聽命，皇帝微彎了腰下輦，李玉貴惶恐道，「奴才斗膽，請萬歲爺一個示下，奴才好作準備，萬歲爺這是要往哪裡去？」

皇帝出了華蓋，太陽照在身上，日光並不算強烈，卻仍令他覺得刺眼，抬起手臂擋了一下，怔忡著透過指縫的間隙往天上看，雲層連綿，雖不多，卻厚實，從間隔的地方望過去，天藍得像海子裡的水，又清透又明亮。

李玉貴更加摸不著頭腦了，皇帝平素不怵太陽，他是馬背上的天子，騎射堪稱無雙，秋圍時打馬揚鞭一奔幾十裡，什麼事都沒有，夏秋冬都是好好的，唯獨不能見春天的太陽，要是曬著了會出痱子皮疹的也就算了，偏偏什麼事都沒有，想來想去八成是心病，既然不願意春天裡走動，那今天這是怎麼了？李玉貴歪著頭揣度了一番，皇帝剛才看見是苓子在太皇太后跟前伺候，視線似乎停頓了一下……他一拍腦門子，原來如此！萬歲爺知道昨天晌午前錦書罰跪的事，今天是藉著匾額的由頭來慈寧宮的，結果當值的不是錦書，那萬歲爺會怎麼想？

皇帝淡淡道，「朕想上慈寧宮花園走走，不必人跟著了。」

李玉貴謹慎道，「萬歲爺恕罪，還是叫順子陪著萬歲爺吧，園子大，萬一要什麼，有個人在跟前，好馬上打發了去辦。」

皇帝想了想便應了，揹著手緩步往長信門去，李玉貴急招了小太監就近去取傘來，又湊到順子耳邊悄聲叮囑了幾句，順子連連點頭，接了傘，小跑著趕上皇帝，一同朝園子裡去了。