宮裡睡覺是有時候的，平時交亥時就該安置了，大年三十晚上不同，是可以晚睡的，大家在一起辭歲，交子時給太皇太后磕頭，祝老佛爺福壽綿延，長命百歲。

大年初一一早，錦書和苓子就打扮上了，宮裡三百六十四天都要守規矩，平常不許塗脂抹粉，只今天是可以例外的，宮女們適當穿得鮮亮一些，臉上嘴上擦些胭脂，只要不過份，都是被允許的。

錦書換上了紫紅色的春綢絲棉的襖子，青緞子沿的邊，領子高高的豎到耳垂底下，領口圍著灰鼠毛出鋒，蝴蝶式的青絨紐絆，綴著鏤刻的銅紐扣，看著喜幸又應景兒。

苓子湊過來，拿玉搔頭沾了口脂給她塗唇，宮裡的女子塗口脂上下只有黃豆大的兩點，這叫櫻桃口，錦書在菱花鏡裡照，瞧著那兩點可笑，偷偷用指頭把它點蘸著推開，淡淡的一層，襯著雪白的臉，甚是好看。

梳洗完畢沿著夾道往慈寧宮去，雪下了一夜，積得厚厚的，到了辰時基本停了，只零星下些雪沫子，苓子挎著小包袱在路口和她分了道，苓子的家裡人今天來探親，她要上神武門去，路口早早就有小太監候著，給她打個千，道聲「姑姑好」，一個在前開道，一個在後跟著，上了筆直的西二條街。

錦書送走了苓子拐進徽音門，慈寧宮裡掛著成排的琉璃風燈，粗使的宮女正一盞一盞挑下來吹滅，見了她點點頭，錦書抿嘴笑了笑，打起灑金簾子跨進西偏殿的門，太皇太后正坐在羅漢床上逗那隻扁嘴扁臉的貓，錦書整了整大背心，上前請雙安，「老祖宗吉祥，奴才給您拜年了。」

太皇太后臉上透著高興，抬了抬手道，「起來吧，姑娘也新禧！今兒晚宴上體和殿，你和春榮，還有苓子，你們三個隨侍，跟著我一道去。」

錦書忙跪下謝恩，這是莫大的尊榮，能在天地人大宴上露臉的都是主子最貼身的人，原本她這個位置該是入畫的才對，她一來倒把她替換下來了，也不知入畫會不會怪她……

太皇太后又和煦道，「你說的法子真是好使，今兒腿不疼了，多虧了你。」

錦書躬身道，「這是奴才應當應份的，老祖宗大安了就是成全了奴才。」

太皇太后見她模樣好，人又溫順，說話踏實謙恭，心裡倒也喜歡，便對塔嬤嬤道，「把我匣子裡的那根金絛子賞她吧！」對錦書道，「我昨兒還說你辮梢憨蠢來著，你拿那根金絛子綁頭髮，這烏油油的大辮子配上彩金，那才漂亮。」

錦書高舉起手接過，那根絛子二尺來長，鉤著五彩的寶相花，間或摻著福壽紋，兩頭各有兩顆翡翠珠子，水頭足，綠油油的，拿來綁辮子最合適，不由含笑攥著絛子磕頭，「多謝老祖宗賞！」

太皇太后讓她起來，又道，「你上西配殿吃春盤子去吧，她們都在那兒呢。」

錦書應個是，卻行退出偏殿。

西配殿裡熱鬧得很，大家正在吃炸年糕，桌上還擺著砂仁，焙杏核，桌子正中間放了個大盒子，這種盒子是年初一才有得吃的，叫春盤，也叫盒子菜，裡頭放十六個琺琅小盤子，盤子裡碼著切好的細絲醬菜，青醬肉，五香小肚，燻雞絲等，靠牆的案上有個鍋子，燒得熱氣騰騰的，裡面的貢米粥咕咚咕咚翻滾，她走過去把炭撥暗了些，月牙桌邊的幾個人招呼她過去吃年糕，入畫也在，臉上沒有不痛快，錦書不知道怎麼說才好，到她面前欲言又止了半天，入畫笑道，「不用覺得對我不住，我這幾年啊，年年跟著太皇太后上大宴，難得有一年讓我在慈寧宮裡過，我也得閒兒偷個懶，還得多謝你呢！」

錦書低頭道，「我還是怪不好意思的，才來了幾天，就把你給替了。」

入畫不以為然，「沒事兒，等苓子放出去了，咱們倆得天天在一塊兒，分什麼你我！再說了……」她招手道，「俯耳過來。」

錦書不解的湊過去，「怎麼了？」

入畫竊竊道，「那個大宴時候長，要到近子時才完，兩個時辰筆直的站著，動都不能動，別提多難受了！我還是樂意在慈寧宮裡待著，老佛爺和總管嬤嬤們都出去了，就剩咱們幾個，山中無老虎，猴子稱大王，沒有差使可當，就坐著嗑瓜子，閒聊，多好！」

錦書聽了直笑，「你跟苓子似的，這可是露臉的活兒，還怕苦？」

入畫嘆了一聲，「我啊，不是愛攀高枝的人，穩穩當當把差當好，到了年紀就出去，這輩子就這樣了，還稀圖什麼？人生苦短，攏共就幾十年，花那麼多心思，就為了自己給自己裝體面，何苦來！」