出了永康左門，夾道里的風更大，錦書勉強撐著傘往乾清宮去，雪裡夾著冰雹，簌簌的落到傘面上，又紛紛的彈落開去，等進了的乾清門，走到廊廡下熄了傘，往外一看，天陰沉得要壓下來一般，雪停了，只下雹子，一個個雀兒蛋大小，密密的砸在臺階上，把罈子裡栽的耐冬打得東倒西歪。

她拍了拍身上的雪沫子往宮裡去，上書房裡有朗朗的讀書聲傳出來，她微有些恍惚，這個地方有好些年沒來了，以前自己也和兄弟們在這裡唸書習字，如今人面不知何處去，只剩下她孤零零一個，父親也已不在了，她從主子淪為了奴才，再踏進這裡，早已物是人非了。

哀哀嘆口氣，這會兒不是感慨的時候，耽擱了差事回頭不好交待，便繞過上書房往廡房裡去，跨進南三所的門，只看見大堂正中間掛著很大的一個「壽藥」的提匾，東邊靠牆是一溜案几，西邊是一個高至屋頂的大藥櫃子，櫃檯上的一盞燈搖搖曳曳照亮了大半個屋子。環顧整個壽藥房，內外只有一個人，在藥櫃前站著，面前放著一個大臼，右手拿著戥，左手正捏著一張方子在燈下看，聽見有人來，連頭都沒抬一下。

錦書一時不知怎麼開口，那人戴著貂鼠的暖帽，穿著深藍色的琵琶襟馬褂，一味低著頭，也看不出是什麼官職，她只得福了福道，「給大人請安了！我是慈寧宮的宮女，來給太皇太后抓兩味藥。」

那人終於抬了眼皮看過來，目光冷冷的，比外頭的雪還凜冽三分，拉著臉子面上無喜無悲，雖是拒人於千里之外的疏離，卻掩不住那堂堂的好相貌，眉含遠山，目藏千秋，她這樣美人窩裡長大的都忍不住一嘆，只覺滿目的晃眼，什麼宋玉、潘安、蘭陵王，大概都不及他一半吧！這樣的人怎麼在這太醫院裡供職呢？錦書的天馬行空又發作了，他應該抱著琴徜徉山水間才對，在這太醫院裡苦熬六年，白糟蹋了。

那人見她只顧低頭出神，便開口道，「太皇太后御體抱恙？」

錦書聽他鼻子齉著，似乎是染了風寒，果然是醫者不能自醫，也不甚在意，只道，「回大人，是腿上的毛病，這兩日有些浮腫，前兒已經有太醫請過脈了，今兒抓兩味藥泡足。」

那人的視線又落在藥方子上，悠悠然道，「沒在慈寧宮見過你，你叫什麼？」

錦書微躬了躬身子道，「奴才是剛到慈寧宮當差的，叫錦書。」

那人復抬頭看她，緊抿著唇，眼裡有探究之色，錦書被他這麼一瞧頓覺手足無措，不知怎麼，心裡惶惶的跳，像被人捏著了什麼把柄似的，這人的一個動作，一個眼神都叫她不安，她暗蹙了蹙眉，方道，「勞大人替奴才抓藥，奴才好回去交差。」

那人放下藥方和戥子，又去杵臼裡的藥，因為沒墊軟墊子，把櫃檯杵得砰砰響，垂眼看著臼裡，淡淡道，「要抓什麼藥？」

錦書的火氣有點往上拱，不明白太醫院的醫正怎麼會傲慢得這樣，轉念一想，人家是帶著病當值，就跟春榮似的，自己得體諒人家，再說人在屋簷下，他就是晾著你，你也得等著不是嗎！就斂了神好聲好氣的回話，「奴才來配艾草和紅花。」

那人上揚著聲調嗯了一聲，「宮裡的紅花是禁藥，怎麼打發你來抓？崔貴祥呢？」

錦書靠門口站著，門外的風吹進來，吹得背上涼颼颼的，一面歪著頭心裡咋舌，這個太醫膽兒夠大的，不論宮裡的醫正或侍衛，就連朝廷裡的軍機大臣，看見太皇太后宮裡的總管也得客客氣，服服帖帖的，這個人真是猖狂，敢直呼其名，這份膽色還真是值得佩服。

「問你話呢，怎麼不答應？」那人見錦書走神便催促。

錦書忙道，「崔諳達節下忙，就讓奴才來，大人把份量寫在紙上，回了慈寧宮由姑姑再過稱的，壞不了規矩。」

那人杵得發了汗，順手摘了頭上的暖帽放在一旁，露出一頭烏黑密實鬢角分明的發，愈加顯得龍章鳳質，眉眼如畫。那五官雖美，卻無半點女氣，滿滿盡是昂揚之態，錦書又忍不住評頭論足一番，套句戲文裡說的：遙遙若高山之獨立，巍峨如玉山之將崩。就是那種天下盡在我手的氣概！

長得是不錯，就是脾氣差了點兒，把她當擺設一樣，都沒空來搭理她，錦書耐著性子又給他道福，「大人，奴才急等著交差，請大人行個方便。」

那人眼一橫，「急什麼，沒見這兒正忙著嗎？」

錦書無奈，想了想道，「大人，您歇會兒，奴才來給您杵藥吧！」

那人聽了也不客氣，直接將臼往前一推，「杵成沫子，不能有塊兒。」