「我們最好等人群疏散了再走，」羅伯特說，「他們會讓我們從後門離開的。」
他納悶瑪麗恩看上去為什麼那樣面色凝重、悶悶不樂。她似乎還沒有從驚嚇中恢復過來。難道這些日子以來的緊張嚴重到這個地步了嗎？
瑪麗恩好像注意到了他的困擾，說道：「那個女人，那個可憐的女人，真不知道她該怎麼辦。」
「誰？」羅伯特不解地問。
「那女孩的母親：你能想象比這更可怕的事情嗎？失去棲身之所是很糟糕——是的，親愛的羅伯特，你不需要告訴我們——」她拿出新的《拉伯洛時報》，上面有臨時插入的最新訊息：法蘭柴思，那幢因米爾福德鎮綁架案而著名的房子，昨晚在一場大火中被付之一炬。「如果發生在昨天，那對我來說是最可怕的悲劇。但與那個女人的災難相比，我這只是一樁意外罷了。多年來與你同住一個屋簷下的、你全心去愛護的人忽然不存在了，甚至從來都沒有存在過，還有什麼比這更讓人心碎的？那個你一直愛著的人不僅一點都不愛你，甚至根本不關心你，過去也從來沒有關心過，還有什麼比這更讓人震驚的？這樣的經歷會給一個人留下什麼？她再也不能輕鬆地踏上綠色的草地，而不去想下面會不會是一片沼澤。」
「是的，」凱文說，「我實在不忍心看她，這對她實在是太不公平了。」
「她還有個討人喜歡的兒子呢，」夏普太太說，「我希望他能給她一些安慰。」
「可是你沒看見嗎？」瑪麗恩說，「她也沒有得到兒子的心。現在她什麼都沒有了。她本來以為自己還有貝蒂。她是那樣愛她，就像愛自己的兒子一樣。現在她生活的支柱都被抽走了。既然外表可以如此具有欺騙性，那她今後靠什麼來判斷人呢？沒有了，她什麼都沒有了。只剩下淒涼和孤寂。我真是為她感到心痛。」
凱文挎住她的一條胳膊，說：「你自己最近飽受折磨，不要再為別人的事操心了。來，我想他們應該可以讓我們出去了。警察帶著他們特有的職業禮貌圍向作偽證的人時，你有沒有很高興？」
「沒有，我滿腦子全是那個女人遭受的苦難，根本沒想別的。」
看來她今天就是這樣想問題的。
凱文沒有回應她的話，繼續說道：「法官一退席，所有的媒體記者一擁而上，去搶唯一的一部電話，你是什麼感覺？我敢保證，每一份英國報紙都會連篇累牘地報道，還你們清白。這會是德萊福斯案以來最轟動的翻案的案例。在這裡等我一會兒，我把律師袍換下來，很快就好。」
「我想我們最好找家旅館住個一兩天，是吧？」夏普太太說，「我們還剩下什麼東西嗎？」
「是的，我得很高興地說，還有不少，」羅伯特說了被搶救出來的東西，「不過除了住旅館還有一個選擇。」然後他便說了斯坦利的建議。
於是瑪麗恩和她母親落腳的地方是小鎮外的一幢小房子。就在希姆小姐家的前廳，他們聚在一起慶祝；參加聚會的只有瑪麗恩和她母親，還有羅伯特和斯坦利。凱文因為有事已經回城了。桌子上放著一大束美麗的鮮花，琳姨媽還在上面附了最熱情洋溢的紙條。琳姨媽那張溫暖而親切的小紙條跟她平時說「親愛的，你今天忙嗎」一樣沒有多少意義，不過確實讓生活多了些溫暖。斯坦利帶了一份《拉伯洛時報》，頭版就是關於審判的報道，標題是：撒謊者敗訴。
「你明天下午願意和我去打高爾夫嗎？」羅伯特問瑪麗恩，「你被困了太久了。我們可以早點去，在其他人吃完午餐前就開始，這樣整個場地就歸我們用了。」
「好的，我很願意，」她說，「我想從明天起，生活會重新開始，過上正常的有喜有憂的日子。不過今晚仍然是悲劇的一個部分。」
第二天他去接她的時候，似乎一切都令人滿意。「你無法想象這有多幸福，」她說，「我是說住在這幢房子裡。你只要一轉水龍頭，熱水就出來了。」
「這還非常具有教育性。」夏普太太說。
「教育性？」
「你可以聽到隔壁談話的每一個字。」
「哦，媽媽！不是每一個字！」
「每三個字。」夏普太太補充道。
他們興高采烈地開車前往高爾夫球場，羅伯特決定稍後在俱樂部會所喝茶時，他要向瑪麗恩求婚。不過也許那裡會有很多人來打擾，對審判結果表示慰問？也許回家的路上比較合適？
他想好了，計劃把現在住的老房子留給琳姨媽——那裡有太多她的痕跡，如果她無法在那裡終老，是不可想象的——他自己和瑪麗恩在米爾福德鎮另外找幢小房子住下。不過這事現在可能不太容易，最壞的結果是他們要暫時住在布萊爾—海沃德—本尼特事務所樓上的小公寓裡。那就得把近兩百年來儲存的檔案清理掉，不過那些檔案已經到了該進博物館的年紀，本來就該處理的。
是的，他要在回家的路上問她。
不過這個決定很快又變了，因為他發現自己一直想著這件事，根本打不好球。於是打到第九洞時，他突然停了下來，說：「瑪麗恩，我希望你能嫁給我。」
「是嗎，羅伯特？」她從球包裡拿出杆子，然後把包放在草地邊上。
「你願意，對嗎？」
「不，親愛的羅伯特，我不願意。」
「可是瑪麗恩！為什麼！我是說，為什麼不願意呢？」
「哦——就像孩子們說的，‘因為’。」
「因為什麼呢？」
「有半打的理由，每一條都很充分。其中一條是，如果一個男人四十歲還沒結婚，那說明婚姻不是他想要的生活方式，只是突然降臨的意外，就像感冒、風溼，或者稅單。我不想變成你生活中的意外。」
「但那是——」
「還有，我不認為我應該是布萊爾—海沃德—本尼特事務所的資產。即使——」
「我不是說要你嫁給布萊爾—海沃德—本尼特事務所。」
「即使證明了我沒有毆打貝蒂·肯恩，也不能讓我擺脫‘肯恩案件裡的那個女人’這個名聲，這樣的女人不適合做律師事務所高階合夥人的妻子。那對你不會有任何好處，羅伯特，相信我。」
「瑪麗恩，看在上帝的分上！不要再——」
「另外，你有琳姨媽，我有我的母親。我們不能像處理口香糖一樣地丟下她們。我愛我的母親，我喜歡她。我很欽佩她，很願意跟她住在一起。而你，你習慣了被琳姨媽寵著——哦，是的，你是這樣的——會懷念她對你的嬌縱和那種舒適的生活，而我根本不知道怎麼做這些事——即使我知道也不會這樣做。」她說完，向他露出燦爛的笑容。
「瑪麗恩，我就是因為你不嬌縱我才要跟你結婚的。因為你有成熟的頭腦和——」
「每星期和一個成熟的頭腦共進一次晚餐是很不錯的，但是和琳姨媽共同生活了半輩子之後，你會發現因此失去美味又溫馨的晚餐是很不值得的。」
「還有一個你還沒有提到的理由。」羅伯特說。