「她在拉伯洛時都做什麼呢？我是指貝蒂。」
「多數時候是看電影。」
「看電影？在電影院？」
「在拉伯洛，你可以從早看到晚。一些大劇院十點半就開門，在週三左右換片，這樣的劇院有四十多家，所以你可以從一家看到另一家，直到應該回家了為止。」
「貝蒂就是這樣的嗎？」
「哦，不。她很理智，通常是看早場，因為中午之前都比較便宜；然後，她就乘公交車玩。」
「乘公交車遊逛。都去些什麼地方？」
「嗯，任何她想去的地方。布萊爾先生，再吃點餅乾吧，剛從盒子裡取出來，新鮮著呢。她去看了諾頓城堡。諾頓是個鄉下小鎮，你知道。每個人都會想到拉伯洛，因為地方大，可是諾頓總是——」
「那麼她不回來吃午飯？」
「什麼？哦，貝蒂。不，她在外面吃午餐。你知道，我們都是在家吃晚餐的，我丈夫通常在外工作一整天，所以貝蒂回來時晚餐總是已經準備好了。對此我一直很自豪，總是能準備營養豐富的晚餐，給我的——」
「那是幾點呢？六點嗎？」
「不是，我丈夫通常七點半之後才能回家。」
「我想貝蒂在那之前就回來了，是嗎？」
「大部分時候是。只有一次因為看下午場回來晚了，我丈夫還很擔心——不過我覺得根本沒必要。看電影能有什麼壞處呢？但從那之後，她總是回來得比他早。當然那是當他不出差的時候，如果他出遠門，她就不那麼小心了。」
看來這女孩有整整兩個星期沒人照看，想上哪兒就上哪兒，沒人過問，而口袋裡只有度假用的零用錢。聽起來這兩個星期過得天真無邪，而且她這個年齡的女孩大多數確實是這樣的。早上看電影或逛街，然後簡單吃個午餐，下午乘公交車到鄉下。這是一個少女的美好假期，初次品嚐沒有人管束的自由。
但是貝蒂·肯恩不是一個普通的少女。她曾向警方冷靜地述說了長而詳細的故事。她的生活中有四個星期的時間解釋不清楚。她說自己被人無情地毆打。那麼，貝蒂·肯恩究竟是如何享受那段沒人管束的自由時間的呢？
「你知不知道她是否搭公交車到過米爾福德鎮？」
「沒有，他們當然也問過，但是我沒說有也沒說沒有。」
「他們？」
「警察。」
哦，是的。他差點忘了警方會在他們的權力範圍內調查貝蒂·肯恩說的每一句話。
「你不是警察，我記得你說過。」
「不是，」羅伯特再次申明，「我是一名律師，代表那兩位被懷疑扣留過貝蒂的女人。」
「是的，你告訴過我。我猜她們確實需要請一個律師——可憐的人——幫她們問問題。布萊爾先生，我希望我提供了你想知道的事情。」
事實上，他又喝了一杯茶，希望她能說出他想知道的內容。可是，現在只是不斷地重複已知的情況。
「警方知道貝蒂曾獨自外出一整天嗎？」他問。
她認真地想了想。「我不記得了，」她說，「他們問她都在做些什麼，我說大多時候是看電影或搭公交車玩，他們又問我有沒有和她一起去，我說——嗯，我得承認我撒了個小謊；我說我有時候跟她去。我不想讓他們認為貝蒂整天一個人出去玩。當然，一個人出去玩其實也沒什麼。」
多麼荒謬的想法！
「她在這兒的時候收到過什麼信件嗎？」他起身準備離去時問道。
「只有家裡寄來的。嗯，是的，我知道。信都是我收的。不管怎樣，他們都不會寫信給她的，對嗎？」
「誰？」
「那兩個綁架她的女人。」
羅伯特逃一般地回到他的車裡駛向拉伯洛。他不禁懷疑蒂爾西特先生究竟是不是每次離家工作都要十天時間，或者他努力爭取這樣的工作是為了離開家或者避免自殺。
在拉伯洛，布萊爾找到了本地最大的修車廠兼汽車服務站。他來到入口處那個有守衛的小辦公室，敲了門後走進去。有個穿著公交車售票員制服的男人正坐在桌前處理檔案。他看了羅伯特一眼，也沒問他有什麼事，繼續忙手上的活兒。
羅伯特說他想找一位瞭解米爾福德鎮公交車事務的人員。
「時間表在外面的牆上。」那男人頭也不抬地說。
「我不是來問時間表的。我知道時間，我就住在米爾福德鎮。我想知道的是你們有沒有雙層巴士在那條路線上跑。」
接著是一段長長的沉默，羅伯特差點要再問一次。
「沒有。」那男人說道。
「從沒有過？」羅伯特問。
這次沒有得到任何回答。檢票員的態度清楚地表示談話已經結束。
「聽著，」羅伯特說，「這很重要。我是米爾福德鎮一家律師事務所的合夥人，我——」
男人抬頭看著他說：「我不管你是波斯國王還是什麼，總之去米爾福德鎮的路線沒有雙層巴士！你想知道什麼？」他正說著，羅伯特身後的門旁出現了個技師。
這個技師猶豫著，似乎不知道眼前的事自己是否應該介入。不過最終他還是振作起來說了他要說的事：「諾頓要的零件，我是不是——」
羅伯特經過他身邊想離開，卻感覺衣角被扯了一下，是那個身材矮小的技師要他等一會兒。羅伯特走出辦公室，在車子旁等著。不久那技師就出現了。
「你在問雙層巴士的事？我不方便直接反駁他，你知道，他現在的心情會把我解僱的。你想使用雙層巴士，還是隻想知道有沒有雙層巴士在那條路線上跑？因為在那條路線上你基本不用乘雙層巴士，至少不是用來帶客的，因為那條路線上全是——」
「我知道，我知道，全都是單層巴士。我想知道的是在往米爾福德鎮的線上是否曾用過雙層巴士。」
「嗯，應該是沒有的，不過你知道，今年舊的單層巴士突然出現過一兩次故障，我們就不得不用雙層巴士來代替。遲早會全換成雙層巴士的，只是米爾福德鎮路線乘客不多，用雙層巴士不划算，所以還是會用舊的單層巴士。因此——」
「你真是幫了很大的忙。有沒有可能知道使用雙層巴士的確切日期？」
「嗯，當然，」技師說，語氣似乎有些無奈，「這家公司什麼都會記下來。不過檔案都在那兒，」他向辦公室的方向歪了歪頭，「只要他在裡面，就沒辦法。」
羅伯特問什麼時候有機會。
「他通常跟我同時離開，六點。但如果這對你很重要的話，我可以晚走幾分鐘，在他離開後查查那個記錄。」
羅伯特不知道他該如何度過從現在到六點的這段時間，但必須等著。
「好的，那這樣，我們在貝爾見面，就是這條街走到頭的那家酒館，六點一刻左右，怎麼樣？」
羅伯特說那真是太好了。
於是他離開車廠往那家酒館走去，希望能說服酒保在營業時間之外給他一些方便。