陸華有些過意不去地說：「這樣……合適嗎？這裡的消費這麼高，讓你破這麼大的費，太不好意思了……」
「嗨，你跟我還客氣什麼？」肖恩爽快地說，「反正這張信用卡是我爸的，他叫我隨便用——不用白不用啦！」
陸華的臉上立刻流露出幸福和感激的表情。
肖恩轉過頭去問柯頓：「你呢，柯頓，明天也一起來吧？」
柯頓想起自己一開始說按摩沒勁那些話，不得不為了臉面故作矜持：「明天再說吧，看到時候想不想來。」
「行，我也不勉強，明天下午你要想來的話跟我打電話就行。」肖恩拍著柯頓的肩膀，一副勝券在握的得意模樣。
幾個人閒聊著又走了一段路，隨後各自坐不同方向的車回家了。
柯頓坐公交車在自己家所在的小區門口下車。他一邊走著，還一邊回味著那個‘新版’的「漁翁和魔鬼的故事」。走到小區裡為美化環境而建造的人工小溪旁時，看到一男一女兩個七、八歲左右的小孩兒著急地望著那隻及一個成年人大腿深的溪水不住地嘆息、發愁，像是掉了什麼東西下去。柯頓一時好奇，走過去問道：「小朋友，你們是不是什麼東西掉水裡了？」
小男孩像看到了救星似的抬起頭來說：「哥哥，我的遙控小汽車開到水裡去了。我們倆手短了，夠不著，你能幫我們撈起來嗎？」
「沒問題呀。」柯頓捲起袖子，跪到小溪邊，手臂伸進水裡去。但他前後左右撈了大半天也沒能抓到什麼小汽車。無奈之下，只有站起來，搖著頭說，「沒摸到呀——也許是被水衝到別的地方去了。」
小男孩急得都快哭出來了：「那可怎麼辦呀，這是我爸爸今天才給我買的……還沒玩兒半個小時就弄丟了……」
柯頓見小男孩的眼淚都要掉下來了，忙安慰道：「別急，找個大點兒的什麼網子，挨著這條人工小溪撈一圈，肯定能找到。」
旁邊的小女孩說：「對了，用這個吧！」她從身後不遠處的地上撿起來一個捕蝴蝶用的網子，把它遞給柯頓，「哥哥，你用這個撈吧！」
「太好了！有這東西就方便了。」柯頓將網伸到水底，另一隻手握著木棍在水裡探索著，然後用力往上一舀。兩個孩子期待地望過去，卻被嚇得「啊」一聲尖叫出來——原來柯頓網到的是一隻淹死的老鼠的屍體，而且把網也弄破了一些。
柯頓晦氣地將死耗子丟掉，然後換了一處地方。這次，他小心翼翼地把網伸進水裡去，在水底謹慎地探尋著。兩個孩子睜大眼睛望著水裡。
柯頓的手感告訴他，又撈到了什麼東西，他慢慢將網提起來，卻失望地發現撈上來的只不過是一塊小石頭和幾片碎玻璃。
「嘿——我還不相信了。」柯頓不甘心地又換了個地方，伸下網去仔細摸索，過了一會兒，撈起來一個裝滿水的易拉罐。
柯頓犯起犟來，有些不撈上來不罷休的意思。他再往下走些，放下網去。這一次變著不同的方向來回撈了好幾分鐘，終於觸碰到一個手感、大小和遙控小汽車差不多的東西，他小心地將那東西兜進網裡，然後慢慢提了上來。
柯頓急切地朝網中望去，一下愣住了——
網中，是一個膽形的米黃色瓶子。
忽然之間，一種詭異的感覺遍佈全身。他猛然想起之前所聽的「漁翁和魔鬼的故事」——自己現在的經歷竟然與那故事的情節如此相似！柯頓瞠目結舌地想道——是巧合嗎？竟然有這麼巧的事？
他愣愣地思忖著，一邊將提著的網拿到面前，取出其中的黃色膽瓶——他把那瓶子湊到眼前仔細觀看的時候，更是驚詫得差點兒失聲叫了出來——這個膽瓶的瓶口塞著一個錫做的軟塞，塞子周圍一圈印著一行看不懂的外國文字，看樣子像是某個阿拉伯國家的語言。
等等，這是怎麼回事？
柯頓呆若木雞地站在原地，整整五分鐘沒有動一下。他無法用正常的思緒和邏輯來理解眼前所發生的事——更重要的是，他思量著接下來有可能會發生什麼事——將膽瓶開啟後，裡面鑽出一個青面獠牙的魔鬼，然後帶給他一個好訊息，說要將他殺死並由他自己選擇死法？
不，這太荒謬了，柯頓使勁甩了甩腦袋，想將這可笑的想法從頭腦中驅趕出去。他捏住瓶塞，緩緩地轉動著它，試圖將膽瓶開啟。
瓶塞漸漸變鬆了，在最後將它拔出來之前，柯頓竟有些緊張和猶豫。他不自覺地屏住呼吸，手心裡也滲出了汗。
「砰」地一聲，瓶子開啟了——柯頓心中緊了一下，他凝神注視著那膽瓶，像是等待著發生什麼事情一般——可是，十幾秒鐘過去，一切風平浪靜。
柯頓鬆出一口氣，低下頭自嘲地嗤笑道，「神經病。」然後將那空瓶子隨手扔在草坪上。
呆了幾秒，柯頓陡然抬起頭來，他猛然想起——自己光顧著在水裡撈東西去了，怎麼許久都沒聽到那兩個小孩的聲音了呢？
他回過身，然後急促地左右四顧，這才驚愕地發現，那兩個小孩已經不見了蹤影！他們是在什麼時候離開的柯頓都渾然不覺。
柯頓感覺自己完全懵了——剛才那兩個小孩不是還在自己身後急切地盼望著從水中撈出遙控小汽車嗎，現在就不想要了？也許是見自己撈了好幾次都沒成功，便失望地離開了？可是也總該打個招呼吧……難道……
柯頓的心中突然產生一種怪異的想法——難道那兩個孩子的目的，從一開始就是引誘自己在水中撈出那個瓶子？可是，除非他們是神仙——否則怎麼能計算出自己剛好會在第四網的時候打撈起那個膽瓶來？
這一切，到底是怎麼回事？柯頓感覺自己如墜入迷霧之中。
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