「別管這些了，我們趕快報警吧！」陸華從褲包裡摸出手機。
「……報警的話，警察一定會通知我們家長的——到時候我們撒謊跑出來的事可就全穿幫了。」肖恩擔憂地說。
「天哪……」蘭茜嚇得面如土色，「如果我爸媽知道我晚上溜出來是和你們三個一起去那‘情人林’，不知道會誤解成什麼樣呢——他們真會要我命的！或者是暑假剩下的時間都把我鎖在家裡——那也等於殺了我！」
陸華瞪大眼睛說：「你們還在擔心這些？我們剛才差點兒連命都沒了！如果不報警讓警察抓住那兇手，指不定他哪天又會來殺我們的！」
柯頓眉頭緊蹙地說：「可我們報了警也未必就有用。第一，這起事件過於古怪，警察不見得會相信我們的話；第二，這個兇手用墨鏡、帽子喬裝打扮，再加上當時又一片漆黑，我們根本不可能記住他的任何特徵——這樣的話我們該怎樣去向警察描述兇手？而警察在根本摸不著頭腦的情況下又怎麼去抓兇手呢？」
陸華緩緩放下拿著電話的手，問道：「那怎麼辦？我們就對這件事放任不管？這樣的話我們將每天生活在危險之中！我猜那兇手這次沒能得手，是不會善罷甘休的。」
「其實仔細想起來……」柯頓嚴峻地說，「這個兇手的身份……或者說他的幕後操縱者的身份，根本就是明擺著的。」
陸華倒吸一口涼氣：「你是說……老羅？是他僱的人來殺我們？」
蘭茜和肖恩一怔，這才從驚慌中回過神來——剛才他們都只顧著逃命了，還沒來得及去發現這個問題。肖恩說：「對了，那個人說，是老羅委託他來‘見’我們的——至於老羅生了急病什麼的，根本就是胡扯——他的目的從一開始就是想殺了我們，並拿走那本詩集！」
陸華下意識地摸了摸夾在衣服和身體之間的詩集，吐了口氣：「幸好我上山之前留了個心眼兒，沒直接拿在手上，不然可能已經被搶走了。」
蘭茜狠狠一跺腳：「看來我們之前猜的沒錯，這本詩集一定是屬於老羅的重要物品！否則他怎麼會為了奪回這東西不惜僱人來殺我們？」
陸華皺著眉說：「先別說得這麼肯定，也許這兇手和老羅沒有關係呢……」
肖恩望著他：「這不可能。想想看，今天上午老羅在圖書館門口跟我們說那番話的時候，周圍根本就沒別人——如果不是他，誰會知道我們今天晚上會去公園後山的橡樹林？」
「沒錯！他故意把我們騙到那個陰森幽暗的橡樹林，為的就是跟兇手製造最好的行兇地點和機會！不然——我之前就說了——他為什麼不把我們約在某個咖啡館或夜宵店見面？」蘭茜激動而憤慨地說，「我們把這些告訴警察，讓他們直接去逮捕老羅吧！」
「別傻了，蘭茜。」柯頓搖著頭說，「我們根本就沒證據能證明是老羅把我們約到那地方去的，只要他矢口否認，我們就拿他一點兒辦法沒有。況且，就算他承認了這一點，我們也沒法證明兇手和他有什麼直接的聯絡——警察是不會根據我們的猜測或一面之辭來抓人的。」
「那我們現在到底該怎麼辦？」蘭茜問。
柯頓警惕地看了看四周，說：「我們別站在這裡繼續說話了，天知道那兇手會不會還躲在附近！我們現在趕快回家，今天晚上絕對不要再出來。有什麼事明天白天再說。」
陸華說：「如果我們被兇手盯上了，那白天也不見得就安全。」
「我想他大概還不敢在眾目睽睽之下行兇——否則也不會在晚上把我們約到那橡樹林見面了。而我們明天一早，就要立即行動！」柯頓說。
「你打算怎麼做？」肖恩問。
「現在不說了。」柯頓看了下手錶上顯示的時間，已經快十點半了。「我們打車回家吧，明天早上電話聯絡。」
「柯頓……」蘭茜有幾分侷促地說，「你能……先送我回去嗎？」
柯頓點頭道：「好的。」此時正好從街道左側開來一輛空計程車，柯頓抬手招住它，對肖恩和陸華說，「乾脆我們四個都一齊坐這輛車走吧，讓它分別把我們送回家，這樣安全些。」
肖恩和陸華一起點了下頭，四個人迅速地鑽進計程車，車子朝街道另一邊疾馳而去。
第二十章疑霧重重（一）
整個夜裡，柯頓不敢確定自己有沒有真的睡著。橡樹林中的的驚險一幕像午夜電影一樣在他腦海中反覆播放。他一直處於半夢半醒、迷迷糊糊的狀態，以至於無法將遐想和夢境徹底分開——不過好在其內容都是一樣的，也就用不著去區分了。與之呼應的，是他那充滿惶恐、驚悸、猜疑和後怕的複雜心情——只有一點是他可以肯定的，就是自發現這本詩集的那一天起，他們四個人就被席捲進了一個由恐懼和詭秘所組成的巨大漩渦裡。現在，這個漩渦越卷越急，幾乎要將他們吞沒和撕裂。
柯頓心中十分明白，橡樹林中發生的事件意味著整件事情已經不像原來那樣單純了。從他們被兇手襲擊（而且很明顯是衝詩集而來的）這一點來看，這起事件肯定還隱藏著一個更大的秘密，有著他們之前完全沒想過的巨大隱情！
不過，任何事情都有兩面性，柯頓暗暗想道——被兇手襲擊這件事固然可怕，但是卻引出了一個非常關鍵的人出來——圖書管理員老羅！
毫無疑問，老羅顯然是知道什麼的！之前，自己和朋友們以為已經解開了預言詩集之謎，現在看來則不然，要想將詩集的秘密完全解開，似乎就必須從老羅那裡下手了，但是，該怎麼做呢……
就這樣，柯頓幾乎通宵未眠地思索到天亮，終於眼睜睜地看著窗外微白的太陽從東方升起。才八點過一點兒，他便焦急地打電話跟陸華、蘭茜和肖恩三人。
「什麼？現在？」電話裡的肖恩滿是睏倦地打著哈欠，看來他昨晚也沒睡好。「那好吧，你們到我家來吧。」
「不了，我跟蘭茜和陸華說好了，在西區商業街的麥當勞見面。」柯頓說。
「麥當勞？為什麼要在哪兒？在那裡吃早餐的人絡繹不絕，根本就不是說話的地方呀。」
「我就是專門找這種人流量大、熱鬧的地方，這樣對我們安全些——而且，我還有個計劃——等你來了再說吧。」
「好的，我這就來。」肖恩回想起昨晚的驚悚事件，睡意全無。
在麥當勞二樓餐廳的窗邊，肖恩見到了他的三個朋友。在他們面前的餐桌上，已經點了一大堆漢堡、雞翅、熱香餅和可樂。肖恩坐下來，問道：「你們怎麼點了這麼多東西，吃得了嗎？」
「也有你的份兒。」蘭茜說。
「哦，謝謝，我正好沒吃早飯呢。」肖恩抓起一個蛋香牛堡，塞到嘴裡咬了一大口。
「要不要告訴他買單也是他的份兒？」陸華小聲對柯頓說。
「沒關係，他不在乎這個。」柯頓小聲回答。
肖恩吃完漢堡，又喝了半杯可樂，不失禮貌地用紙巾將嘴拭擦乾淨，這才望著柯頓問道：「你有什麼計劃，柯頓？」
「是啊，現在人都到齊了，你就別賣關子了，快說吧。」蘭茜揉著略有些紅腫的雙眼無精打采地說，「我昨晚壓根就沒睡好，躺在床上一想起那兇手就害怕得發抖——今天一大早又被你拖出來，我現在頭還暈乎乎的呢。」
「別抱怨了，蘭茜，彼此彼此。」陸華陰鬱地說。
「那我就說正事吧。」柯頓俯下身來，儘量壓低聲音說，「我昨天晚上也想了一宿，最後得出一個結論——我們現在已經被捲入到一起最初完全意想不到的危險事件中來了。而這起事件的核心，就是那本預言詩集！這本詩集我們之前以為已經解開它的秘密了，它就是一本預示未來大災難的奇書——但現在看來我們錯了！這本詩集肯定還包含著更大的隱情——否則的話，老羅為什麼不但要奪回這本書，還非得要殺死我們不可？也許他認為我們不該洞悉到詩集的內容，所以想殺我們滅口，以防詩集的秘密外洩？可他這樣做的目的和意義是什麼？不管怎樣，我們只有揭開了所有的秘密，讓一切水落石出，才能擺脫危險，保住性命！」
三個人聚精會神地聽完了柯頓這一番話，肖恩問道：「所以呢？你具體準備怎麼做？」
「我想過了，沒有別的辦法。」柯頓凝視著他們，「只直接去找老羅，當面對質！」
肖恩皺了下眉頭：「可他昨天晚上還請人來想殺了我們，我們今天去找他，那不是正好送上門嗎？」
柯頓「哼」了一聲：「我才不相信他敢在大白天，在圖書館門口對我們行兇！」
「可是，柯頓，還有個問題。」陸華面露憂色，「如果昨晚的事真是老羅指使的，他會笨到向我們坦言承認嗎？——你昨天不是也說了，假如他矢口否認，或者乾脆徹底裝糊塗，那我們還不是拿他一點辦法也沒有。」
「不，我後來想過了，其實我們也是有辦法的。」柯頓說，「想想看，老羅現在有一處致命傷掌握在我們手裡呢——」
肖恩三人茫然地對視了一眼，似乎沒聽懂柯頓這句話的意思。
「詩集，那本詩集！」柯頓加重語氣提醒道，「你們忘了嗎？他所做的這一切都是為了奪回那本詩集。而這本詩集現在還在我們手裡！」說到這裡，柯頓望向陸華，「對了，你今天沒把詩集帶出來吧，陸華？」
「當然沒有，我把它藏在家裡一個隱秘的地方，除了我之外任何人都別想找到它。」
「很好。」柯頓點頭道，「我們一會兒去找老羅，如果他不老實告訴我們實情，我們就威脅他，說要將詩集的內容公諸於世，並且還會報警，將那本詩集交給警察保管，讓他永遠都得不到！」
「太好了，就這麼辦！我敢打賭老羅百分之百會怕這招——真是太妙了，柯頓！」肖恩興奮的說。
「確實……是個好主意。」陸華也點頭承認。
「那我們現在就去吧，」柯頓迫不及待地從餐椅上站起來，「我一分鐘都不想再等了，我要立刻知道所有的秘密！」
另外三個人也一起站起來，肖恩正要走，蘭茜輕輕拉了他一下：「對不起，肖恩，你能把單買了嗎？」
「什麼，你們點這些東西還沒付錢？」肖恩詫異地問，「可是，麥當勞不是先付錢才能吃東西的嗎？」
「很抱歉，我表姐在這兒上班，我們告訴她一會兒有人會來付錢，她就大方地讓我們先點東西了。」蘭茜眼波閃爍著說，同時遞給肖恩一張小票，「一共136元——對你來說是小菜一碟，對嗎，肖恩？」
「真有你們的。」肖恩無奈地聳聳肩，摸出錢包。
走出麥當勞餐廳，四人在門口立即招了一輛計程車，朝圖書館開去，不出十五分鐘便到了那裡。下車之後，幾個人徑直走向圖書館大門，想到立刻要與老羅當面對質，幾人心中都不免有些緊張。
但是——跨進圖書館內的那一瞬間，四個人都愣住了——他們分明地看到，在往日老羅的座位上坐著的並不是老羅本人，而是愁眉苦臉的辛館長。
他們快步上前，陸華問道：「辛館長……你怎麼坐在這兒？老羅呢？」
辛館長煩悶地嘆了口氣，強打起精神來說：「老羅？我也希望能有人告訴我他在哪裡！」
幾個人迅速地互望了一眼，這種狀況顯然是他們之前沒有預料到的，柯頓有幾分焦急地問道：「怎麼，他今天沒來上班嗎？」剛一問出口，又突然想起陸華跟自己說過的，老羅就住在圖書館裡。
「我看他不是今天沒來，而是昨天就消失了。我早上來看到門是從外面鎖住的，就知道老羅沒在這裡面。你看，現在都超過上班時間半個多小時了，他也還沒回來——天知道他跑到什麼地方去了！可惡的是，他之前連招呼都不跟我打一個，害得我只有坐到這門口來頂替他的工作！」辛館長憤懣地埋怨了一大通後，想起昨天的事情，說道，「對了，那兩本書我已經看完了。確實……非常奇妙。」
幾人先是愣了一下，然後猛然想起昨天上午來找辛館長的事——昨晚那可怕地事件將他們的注意力全引到老羅身上去了，幾乎完全忘了來找辛館長商討「末日預言」的事。但是——他們現在顯然都一致認為，「末日預言」的事應該暫且放一放，目前的當務之急是要先找到老羅。
「辛館長，那本預言詩集我今天沒帶來，咱們改天再來研究它吧。」陸華有些抱歉地說，「我想問一下，您早上開啟門之後，去老羅的房間看了嗎？」
「當然去看了，可他顯然沒有在裡面。」辛館長有些疑惑地問道，「你們不是來找我的，是來找老羅的？」
沒等陸華回答，柯頓就急切地問道：「辛館長，老羅房間裡……他的東西還在嗎？」
辛館長明顯怔了一下，似乎對柯頓問的這個問題感到不解，但他還是回答道：「你是說，他的財物和行李？當然還在啊——老羅應該還不至於不跟我打個招呼就捲鋪蓋走人吧？我以為他只是遇到什麼急事出去了呢……不過，你們為什麼這麼問？孩子們，我怎麼感覺你們今天都有些神神秘秘的？難道出什麼事了嗎？」
辛館長疑惑的眼光掃向面前的四個少年，他們卻不知道該作何回答。好一會兒後，陸華不自然地說：「不，辛館長，沒什麼……我們只是隨便問問老羅為什麼沒來而已，當然也找他有點兒事。不過既然他不在，那我們就另找時間再來吧。」
「哦，好的，歡迎你們常來。」辛館長衝少年們點點頭。
走出圖書館後，蘭茜對陸華說：「你剛才幹嘛不把實話告訴辛館長呢？也許他能幫上我們呢！」
「我們現在什麼都不確定，一切只是猜測而已，我怎麼講跟館長聽？」陸華揉著額頭兩側的太陽穴說，「況且現在的狀況已經把我徹底弄昏了，我沒法思路清晰地向別人轉述這件事。」
他轉過頭，望著沉思中的柯頓：「你怎麼看，柯頓？」
「其實目前的狀況並不混亂，事情的發展都是在情理之中。只不過，我們需要找一個安全的地方坐下來將所有的事件全部梳理一遍，理清頭緒，以便明確下一步該怎麼做。」柯頓思量著說。
「還是去我家吧。」肖恩說，「我爸媽都上班去了，家裡沒人，正適合談話。」
「你家裡安全嗎？」蘭茜此刻就像一隻驚弓之鳥，「要不要把傑克叫上？」
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