女子嘆一聲，像是無限哀傷，說道：「你中毒太深，若不及時解去，怕是活不到明天早上啊。」說完轉身就走，步行如風，竟是不肯再回頭看一眼。柳洛心中驚恐，追上去喊道：「娘……娘！」方喊了兩聲，一旁有人推他，睜眼一看，原來只是一夢。容鬱道：「王爺，你怎嗎了？」見他面色赤紅，呼吸急促，伸手一探，額上滾燙如火，不由急起來，道：「這可怎生是好？」
柳洛燒得厲害，方一醒又昏迷過去。
這時候四下無人，天仍是沉沉地黑著，容鬱滿心驚惶，不知道天什麼時候才亮，不知道天亮以後身邊這個少年是不是還有呼吸，她再次出去打了水回來，浸溼帕子敷在他額頭，熱了又換，換了又熱，忽然一眼看見他傷口處又慢慢滲出血來，容鬱心道：這血要是不止住，無論如何他是活不到明天了，這……這可如何是好？
她雖然有過看護病人的經驗，但是彼時她年紀尚小，大事都有父親母親擔著，她不過在一旁燒水遞東西，更別說遇上這樣的奇毒了。她煩躁地站起來，在廟裡走上幾步，忽然門外闖進一人來，容鬱被嚇了一跳，定睛看去，竟是朱櫻，她原想問她如何找到這裡來，結果一張口，嗓子是啞的，一句話也說不出來，只顫抖著指向躺在地上的柳洛。
朱櫻一看便知柳洛情況不妙，當下也不多話，取出一丸先塞入柳洛口中，又握住他的手仔細聽去，大約過了一盞茶的工夫，柳洛的傷口已經不再流血，她才放下，說道：「怎嗎這樣不小心。」並不是問句，所以也沒等容鬱的回答，她起身走幾步，到神像之前，雙腿一屈就拜下去，磕了幾個頭，默坐了一會兒，然後道：「天明回府衙再說吧。」
容鬱聽她聲氣，竟是並沒有將餘毒清除乾淨，不由想道：琳琅怕外人覬覦，所以才設了機關和毒，誰料到最終中毒的卻是她的親生骨肉？當真這世事，全無可料。
天終於亮了，雖然遲了一點。
柳洛自服下朱櫻的藥丸以後呼吸平穩很多，雖然面色仍不時泛紅，但總算捱到天亮。朱櫻經驗老到，也不知道從什麼地方找了擔架來，招呼容鬱與她同抬，容鬱不敢拒絕，好在柳洛並不算重，竟被兩個女人抬著回了府衙。
揚州知府見柳洛這般模樣，立刻就慌了手腳——要知道平郡王究竟是王爺身份，若是死在揚州，莫說是烏紗帽，恐怕性命都難保——張口就要請李大夫，揚州城裡人都知道，李大夫妙手回春，活人無數。
秦禰也道：「既然有好的大夫，那就快請啊！」
但是朱櫻說不用，又說：「只要一間乾淨的屋子，蒐羅齊需要的藥材，王爺定能無恙。」她神態從容，又是近侍身份，揚州知府無奈之下只好信了她，親自帶她和平郡王去西閣，臨行朱櫻看了容鬱一眼，道：「你也來吧。」
容鬱自然不敢辭，跟在她後面，穿過迴廊，果見一清淨之地，朱櫻吩咐下人將柳洛抬入房中，知府舉步欲進，朱櫻手一橫，道：「請回！」知府不敢造次，悻悻然退出。
朱櫻把門一關，就只剩柳洛，她容鬱三人了。
朱櫻低聲問容鬱事情經過，容鬱撿要緊的說了，朱櫻嘆一聲道：「總算王爺果斷，否則便是我再早一點趕到，也救不活了。」容鬱駭然，想道：琳琅下毒之能，當真鬼神莫及。
朱櫻取過紙來，刷刷寫下十餘道藥交與容鬱，道：「這些藥叫外面人去抓，你跟著他們，把藥取回來。」
容鬱應一聲「是」，心中卻道：怎嗎這麼謹慎，倒像是有人等在門外要害他一樣，以平郡王的身份，難道還當真有人敢讓他死在這裡？她取了紙轉身要出去，朱櫻卻又叫住她，說道：「我知道你不以為然，但是確實有人想要置王爺於死地，你萬萬不可大意了。」
朱櫻素來少語，這次卻是一再交代，容鬱知道輕重，倒也真不敢大意了，果真跟了下人去取藥。
朱櫻待容鬱走遠，轉頭來喝道：「還不醒來！」
床上那人睜了眼睛，懶洋洋笑道：「朱姨怎嗎知我醒了？」
朱櫻冷笑不答，柳洛知道她的脾氣，也不敢過於胡鬧，往門後一指道：「朱姨對她倒是放心。」
朱櫻道：「她若心存歹意，你多上九條命也撐不到我來。」
柳洛自然知她說的是實情，也不辯駁，卻問：「朱姨如何找到我？」
朱櫻道：「你能去得的地方，難道我就不能去……洛兒啊！」她似是有無數的話要說，到後來竟然輕輕嘆一口氣，說不下去了。
柳洛知她不喜自己捲入權力之爭，甚至因這個原因長期自禁於寧語閣，不與自己說話，可是事到臨頭，竟然只這樣悲哀地一聲嘆氣，他在那一刻忽然問自己：如果君臨天下要以失去一切為代價，你願意嗎？
他不能回答，也不肯往這方面多想，只固執地問：「朱姨，我錯在哪裡？」
朱櫻道：「你父親書上如何說？」
柳洛念道：「揚州郊，杏花村，東百里，觀音廟，璇璣句，一生明。」十八個字，他自問已經拆皮卸骨，吃透解透，但是仍中了暗算，心下頗不服氣。
朱櫻略低一低頭，道：「你以為一生明指的便是觀音之像的眼睛嗎？」
柳洛道：「神像之上，除去眼睛，還有什麼可以被稱之為明？
朱櫻道：「日月方稱為明，眼明不如心明。」言及此處她嘆一口氣道：「璇璣畫像是平懿王妃留傳之物，廟中所立卻是小姐的神像，機關就設在這一層，洛兒你自負聰明，怎嗎就看不出來呢？」最後幾句話很是不客氣，柳洛心中慍怒，卻也不得不承認她的推測有道理，他略略一想，又問：「這麼說那廟中原應是祖母雕像，被人套了我孃的像在外層？」
朱櫻頷首，柳洛又道：「如果一生明所指是神像的心——只怕還是祖母那尊雕像的心吧？」
朱櫻道：「我推測是如此，但是外層機關是你母親所設，並不那麼容易解開。我知道你所想，料也攔不住你，這樣吧，你給我三日時間，三日後我必趕上來。」
朱櫻肯出手，勝算何止增加一二，柳洛喜見眉梢，道：「那拜託朱姨了，朱姨需要我另派人手幫忙嗎？」見朱櫻搖頭，只得道：「那朱姨自己小心。」
朱櫻點點頭，說道：「容妃怎嗎去了這麼久？」
這時候容鬱取了藥回來，尚差幾步就要入府衙門，忽然聽見耳邊有人喚道：「容娘娘！」聲如蚊吶，卻教她嚇了一大跳，聞聲望去，見一灰色長裳的男子正飄飄然遠去，她微微一愣，到底跟了上去。
到僻靜處，那人站住回頭，容鬱脫口叫道：「秦大人！」
正是秦相，一身灰色長布衫，黑布鞋，乍看像一名私塾先生，誰又能想到竟是二十年前就名滿天下的少相秦禰呢。秦禰見她跟上來，立地就行了一禮道：「果真是娘娘！」
容鬱這一日一夜經歷頗多，心思雜亂，自然沒有發現她在溪邊洗臉之時已將易容物洗去，所以心中驚異，不知道秦禰何來這等神通，竟能看破她的易容。當下還了一禮道：「秦大人幾時發現我的？」
秦禰道：「娘娘失蹤之後宮裡發生了一些事，皇上怕人心動亂，對外宣稱說派你去道觀中休養調胎，實則派出十幾路人馬查探，並讓我一路留心，卻不料娘娘竟在平郡王的近侍中。」
容鬱知道此處萬萬大意不得，便解釋道：「那晚我本是在慈寧宮就寢，不料一夜醒來，竟然到了平郡王府上，平郡王對我雖然禮待有加，卻遲遲不肯放我回宮，後來又在我身上下了毒，即便我想回宮去，也怕……」她言至尾聲，目中隱有淚光。
秦禰略一思忖，道：「娘娘莫要傷心，慈寧宮事娘娘怕是被迷香悶了，下毒諸事容下臣先遣人回京上報與皇上再做打算，有下臣在，平郡王必也不敢輕舉妄動。」
容鬱深福一禮，說道：「我的性命，我腹中孩兒性命，就全靠秦大人了……」秦禰阻止她，說道：「娘娘萬萬不可，這是為人臣的本分，有秦某在一日，就護娘娘周全一日，娘娘莫要擔心。」
容鬱拜不下去，只好收住，道：「我先回去了，不可教平郡王等急了。」
秦禰道：「娘娘所言極是。」便行禮道：「送娘娘。」
容鬱一笑，緩緩往府衙走去。她並不畏懼柳洛的毒，她甚至有把握柳洛根本沒有在她身上下毒，可是她不想回宮——這是唯一的機會，她可以親赴幽州查探二十年前的真相，如果她回宮，回宮——等待她的又是什麼，她不會不清楚，所以她別無選擇，既然左右不過是一個死字，遲總比早好。
而另一個原因則是：她不信任秦禰。
她不相信二十年前那個不肯給蘇心月贖身的男子，因為他不敢擔當；
她不相信二十年後蘇心月自始至終沒有提過的那個男子，因為連最愛他的人都不信他，她又怎嗎能信他？
而最重要的是，她不知道他在二十年前扮演了怎樣一個角色，在二十年後又打算傾向於哪一方，她身在陰謀叢生之地，對人性的信任，已經降到最低最低，她有時候甚至覺得，連自己都不可相信。
容鬱回了府衙，按朱櫻說的法子煎藥，督柳洛服了。
當晚秦禰進來和柳洛討論啟程的事宜，秦禰的意思是多留幾日，待平郡王痊癒再說，柳洛卻斷然否決，說君命在身，豈容拖延，當立刻上路才是。
秦禰逆不過他，只好應了。
一行人再次上路，只是先前精神抖擻的平郡王臉色三三兩兩的不對勁，連容鬱也擔著心事，到第二日頭上才發現朱櫻沒有跟上來，到第三日又發現她好好的出現在自己身邊，如果不是篤定昨日她確實不在，容鬱還以為自己眼花了。
就當是眼花了吧，她對自己說。