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且說到了第二天傍晚。

明智家門前,正好就在昨天拉洋片的人擺攤的地方,坐著一個乞丐,他對著偶爾經過的路人,一邊嘟囔著什麼,一邊不停地打躬作揖。

乞丐用一條髒兮兮的手巾裹著腦袋和麵部,身上穿一件綴滿補丁的破破爛爛的衣服,坐在一張草蓆上,冷得直打哆嗦,那模樣看起來好不可憐。

不可思議的是,等到來往行人消失後,這個乞丐頓時變了一個人。原本低垂的腦袋一下子抬了起來,銳利的目光透過蓋住面孔的鬚髮,上上下下打量著眼前明智偵探的家。

當天上午,明智偵探出門不知去了何處,三個小時之後回到家裡,也不知是否發現有這麼一個乞丐在路邊監視著他的房子。徑自鑽進面向正門的二樓書房,專心地伏案寫起什麼來。由於位置就在窗邊,所以從乞丐坐的地方,可以把明智的一舉一動看得清清楚楚。

接下來直到傍晚的那幾個小時,乞丐一直耐心坐在地上。而明智偵探,也極有耐心地繼續坐在從視窗可以望得見的桌前。

整個下午都沒有訪客,到了傍晚,一名模樣怪異的人穿過明智家低矮的石門,走了進來。

那個男人披著一頭亂七八糟的長髮,整張臉幾乎被滿臉的鬍鬚蓋住了,針織襯衫外面穿著骯髒的西服,頭上戴著一頂退了色的鴨舌帽,該說他是流浪漢,還是無業遊民?是個一看就讓人心生畏懼的傢伙。那人進門後不久,門內突然傳來一陣可怕的怪叫。

「喂,明智,你該不會忘了我吧?我是來向你道謝的。喂,快把門開啟。讓我進屋去,好好向你跟你太太道謝。你說什麼?跟我無話可說?就算你沒話說,我可有很多賬要跟你算。喂,快點兒開門,我要進去。」

看樣子,明智本人好像走到了洋房的門廊上,正在應付他,但是聽不見明智的聲音。只有流浪漢中氣十足的聲音不斷傳到門外。

聽到這裡,本來坐在路邊的乞丐,緩緩起身,不動聲色地張望了一番四周後,躡手躡腳走近石門,躲在電線杆後面朝裡偷窺。

仔細一看,明智小五郎正站在正面的門廊上;流浪漢則一腳踩在門廊石階上,一邊朝明智的臉孔揮舞拳頭,一邊不停叫囂。

明智不慌不亂,靜靜地看著流浪漢,但眼見對方話說得越來越難聽,最後明智的耐性終於被磨光了:

「渾蛋!我跟你無話可說,快給我滾出去!」

才聽他發出怒吼,下一瞬間流浪漢已被推了出去。

被推開的男人,搖搖晃晃踉蹌了一下,但是旋即又站穩身子,下一刻便像發瘋了似的,哇的大吼一聲,朝明智撲上去,兩個人立刻扭成一團。

但是,要比格鬥,無論流浪漢再怎麼拼命,可都不是柔道三段的明智偵探的對手。只見流浪漢的手臂被往上一扭,一聲慘叫後就已經躺在門廊下方的石板上了。流浪漢疼得半天都無法動彈,過了一會兒,他掙扎著爬起來時,門廊的大門已關得緊緊的,哪兒還有明智的人影。

流浪漢走上門廊,咔嚓咔嚓猛轉門把,但好像是從裡面上了鎖,任他又推又拉,大門就是紋絲不動。

「可惡,你給老子記住!」

男人最後大概終於死了心,罵罵咧咧地走出門外。

把全部過程都看在眼裡的乞丐,等流浪漢離開後,便跟在他身後悄悄尾隨,就在離明智住宅有段距離的地方,他忽然叫住男人:

「喂,老兄。」

「啊?」

流浪漢驚訝地回頭,眼前站著一個骯髒的乞丐。


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