曹府，這個數十年來大越最為顯赫的家庭，如今門前冷落馬車稀，幾乎沒有官員再到這裡來了，隨著徐恩茂的上臺，曹系官員受了清洗，冷落，靠邊，雖然不像四爺系的官員下場那麼慘，但與以前的炙手可熱相比，現在的曹系官員大都賦閒在家，或到了一些清冷的衙門。整個上京，現在是皇帝陛下的天下。
與曹家大多數人的失落不同，曹儀倒是自得其樂，用他自己的話說，就是終於偷得浮生半日閒，可以好好地享受一下人生了，終日窩在府中，與家ji美妾嬉戲，自得其樂。
「老爺，聽軍部那邊說，朝廷打了大勝仗了！」管家曹相垂手立在曹儀身邊，看著曹儀的心情頗不錯，便將剛剛得到的訊息說了出來。
「哦？」曹儀回過頭來，顯得頗有興趣。「多大的勝仗？」
「程大將軍全力出擊，與薛將軍聯手，大敗從良蘇燦，現在從良的大軍被圍困在江州的宜南，恐怕堅持不了多長時間了。」曹相道。
曹儀坐直了身子，推開賴在懷裡的美妾，頗顯詫異：「那蘇燦呢？」
「蘇燦從豫州撤軍，想要去救援從良，結果被程群麾下大將蔣光宇設伏敗之，如今已是損兵折將，朝不保稱夕了。四爺可能要糟糕。」曹相道。
「這麼說，程群在西北失敗之後，終於決定要老老實實地向皇上低頭了？」曹儀的臉色顯得有些奇怪，「程群服輸了？」
「時事所逼，他能不服輸？」曹相笑道。
曹儀沉吟片刻，搖搖頭，「管他呢，反正現在我是一介平民，這些朝廷大事我還這麼關心做什麼，不管了不管了，倒酒，倒酒！」
曹相一邊替曹儀倒著酒，一邊道：「老爺，程大將軍是您推薦的，他的不臣行為讓老爺也受了牽連，這一次他能洗心革面，老爺便也無事了。」
曹儀大笑，「那有這麼簡單？曹相啊，你太天真了，程群之事，只不過是一個引子罷了，沒有這事，陛下也會尋著其它的事情來找我的誨氣的，這個首輔位子我肯定是要讓出來的，即便程群回來了，我也沒有什麼可樂的。」
曹相想想也是，現在首輔是徐恩茂，皇上怎麼安置自家老爺？自家老爺也不可能屈居於徐恩茂之下的。想到這時在，先前的那一點興奮勁兒便也過去了。
呷著一口酒，在嘴裡轉了幾圈，慢慢地品了一會兒，曹儀問道：「你家小子我記得是在衛州當一個什麼縣來著的縣令吧？」
「是，那是老爺的栽培，他在衛州全通縣任縣令呢！」曹相笑道。
「沒因為我的事受牽連吧？」晃盪著酒杯，曹儀笑問道。
「怎麼可能？」曹相道：「皇上雖然將京裡相爺的人都幾乎換光了，但下面各州各府，可還有不少咱們的人握著實權，皇上總不能將這些人都換光吧，那還有誰去替朝廷做事，所以我家小子過得還不錯。」
曹儀哈哈一笑，將杯子裡的酒一飲而盡，神情之間，頗顯得意。自己數十年積蘊，豈是徐恩茂能比的？可惜李鑑太心急了，如果自己還在臺上，現在局面也不至於如此窘迫，即使自己完全沒有給徐恩茂下絆子，他也是舉步維艱。
房門輕輕地敲響，曹相放下手中的酒壺，走到門口，低聲說了幾句，回到曹儀身邊，「老爺，刑部待郎左文仲求見相爺！」
「哦？」曹儀直起身子，有些驚訝地道：「他要見我？」
「是有些奇怪，這年多的時間，幾乎沒有官員敢來見老爺，他今兒怎麼來了？」曹相道。
擺擺手，「來了就見一見，總之是無事不登三寶殿，他來了，也許會給我一些驚喜的。請他進來。」站起身來，對旁邊的女子擺擺手，「你下去吧！」
左文仲，是李鑑在拿掉李逍的心腹徐威之後提拔起來的官員，此人原本一直在刑部做事，本來是刑部一個主事，在刑部之中，是屬於那種技術流的官員，向來不顯山不露水，在徐威倒臺之後，他因為能力出挑，而被李鑑提拔了起來。
身材瘦小，精悍，板起的臉孔之上永遠看不出一絲笑容，典刑的刑部官員臉孔。
曹相泡好茶，轉身退出房去，輕輕地帶上了房門。
「左大人，當真是稀客啊！」曹儀臉上帶著微笑，「來，嚐嚐我這女兒香，今年春上弄倒的新茶，現在南方反叛，要弄到這點女兒香可著實不易呢！」
「多謝相爺！」左文仲先是供手道謝，然後端起茶來，一口飲盡，看得曹儀一楞一楞的，心中大是後悔，這傢伙顯然是一個煮鶴焚情，不解風情的傢伙，可惜了自己這女兒香，早知道這樣，拿家裡下人喝得茶葉衝一大壺給他好了。
心中嘆息，臉上卻仍是笑容不改，自己端起茶杯，輕啜了一口，端詳著左文仲，不發一言。這傢伙突然上門，必然是有事，自己倒想看看，他到底是想做什麼？
左文仲一口喝盡了茶，居然就這樣正襟危坐，一張黑漆漆的臉上絲毫看不出什麼異樣，但就是不說話。
雙方熬了片刻，曹儀終於還是好奇心佔了上風，開口問道：「左大人一向與我不太熟絡，今日想必是有什麼事才登門的吧？」
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