椏子口是除了玉門關外，另一條可能通往潭州腹地的偏僻小道，險峻難行，極少有人從這裡通過，以往除了一些走私貨偷偷摸摸從這裡經過以外，正經的客商還是會選擇自己玉門關經過，雖然要繳納一部分稅費，但比起椏子口那裡未知的風險，眾人還是情願花錢買個平安，後來潭州在這裡設了一個小小的哨卡，駐紮了十來個士兵守著這條道路，連走私貨的也不大來了，走這條路鐵定不可能帶太多的私貨，如果要走這條路，那就又要花錢打通這些士兵的關節，一來二去，根本沒有利潤可言，這條道路也就愈發的荒廢了。
這一次蒙軍大舉壓上，司馬仁這才想起了還有這麼一個小小的破綻，便派駐了一支潭州兵，總計一個營三千人。不過椏子口的這條道路實在太過於偏僻，險峻，而且知道的人並不多，便連許多盧州，潭州的本地人也不知曉，更別說遠道而來的大漠蒙族了，要不是軍用地圖上還標註著這麼一條道路，司馬仁也不會想起來。
基於以上原因，司馬仁並沒有將太多的注意力放在上面，派出的部隊並不是潭州精銳，而只是一支二線部隊，在司馬仁看來，有這麼一支部隊駐守就夠了。雖然是二線部隊，但單從裝備上來看，亦是遠遠勝過蒙軍了。
統帶這個營的是一名叫做金懷恩的游擊將軍，一般而言，在大越軍隊編制之中，一個營的統兵將領都是正五品的遊騎將軍，但金懷恩這個營只是一支二線部隊，他的職級便也矮了一級下來。
被派駐到這個一個偏僻，荒廢的地方駐紮，金懷恩的心情自然也好不了，坐在點燃了幾盆炭火的大帳之中，他仍然覺得冷得令人難受，似乎全身的血液都要凍僵了，熱騰騰的飯菜端上來，用不了多大會兒便會凍得硬梆梆的難以下嚥，這讓他極度地懷念潭州城中那溫暖的大房子，可口的飯菜，如花的美女。
「該死的蒙人！」金懷恩非常痛恨不開眼的蒙人，要不是他們，自己怎麼會被派到這個鳥不拉屎的地方來。坐在兩盆火之中，大大地灌了一口酒，眯逢著眼睛，金懷恩幻想著自己騎著高頭大馬，在戰場之上大殺四方，將蒙人打得鬼哭狼嚎。
血色夕陽之中，自己傲然而立，在自己的坐騎四周，是堆集如山的蒙人屍體，知州大人正笑呵呵地親自來恭祝自己，在知州大人的身後，是無數捧著金銀賞賜的親兵和妖嬈無比的美女。
金懷恩無聲地笑了起來，一時之間，似乎也沒有這麼冷了。
「將軍，金將軍！」一名校尉闖了進來。
金懷恩霍地睜開眼，從美夢之中醒了過來，不由惱怒地看著這名打擾了自己美夢的校尉，「什麼事？慌里慌張的，我一直給你們講，作為一名戰士，應當山崩於前而色不變，洪水臨頭亦要穩寧如山，像你現在這個樣子，成什麼體統？」
闖進來的校尉咧嘴嘻嘻笑著，他是金懷恩的心腹，自然知曉自家將軍是一個什麼人，也不怎麼害怕。「將軍，喜事啊，潭州來人了。」
「哦，什麼事？」
「將軍，知州大人下令我們撤離，我們不用呆在這個鬼地方了。」校尉開心地道。
「真的麼？」金懷恩又驚又喜，「蒙人撤退了麼，不打仗了，我們可以回去了？」
校尉搖搖頭，「玉門關那邊還在打呢，具體什麼情況來使也不是很清楚，反正是命令我們立即撤回潭州去。」
金懷恩興奮地站了起來，「好得很，這個鬼地方，老子早就不想呆了，快去請特使過來，你，這就去告訴弟兄們，收拾東西，等我接了命令，我們就可以開拔了。」
校尉笑道：「將軍，今兒這天色，可是走不了了，最多還有一個時辰，就要天黑了，夜裡走這條路，那可危險得緊，怎麼的也得等到明天天亮。」
金懷恩搓搓手，從撩開的帳門向外看去，天色果然已是不早了。
「啊，時間過得真快，這樣吧，讓弟兄們將能收拾的東西先收拾好吧，明日天一亮，我們就出發，早一點回到潭州，便少遭一份罪了。」
校尉笑道：「將軍是想念家中的美妾了吧？」
金懷恩斜睨了他一眼，「狗日的東西，愈來愈放肆了，當心老子掌你的嘴。」
校尉邊笑邊往外退，「將軍饒命則個，其實，小的也分外想念怡紅樓的那些小娘子了，這下好了，終於不用受罪了。」
兩人都是大笑著，卻沒有一個想到，要是蒙人真從椏子口打過來怎麼辦？在他們看來，這個偏僻的地方，又是如此難行，蒙人一來不會知道，二來，即便知道了，也不可能冒險來攻打這裡。因為這裡實在不適宜騎兵作戰。
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