「四爺那時正在都城，您說會怎樣？近水樓臺先得月，等到四爺搶先一步，登上大寶之位，一紙詔書，大爺您就得乖乖地解下戰袍，回到上京來對四爺山呼萬歲，然後回到大王府，從此不聞世事，整日鬥雞賽狗，聲色犬馬，即便如此，恐怕也是日日驚心，夜夜難眠，擔心什麼時候便從宮中發來一份詔書而結束您的一生！」徐恩茂說得極慢，但話語之間，陰氣森森，聽得李鑑渾身毫髮倒豎，遍體生涼。
「即便如此，那是我在邊疆，手握兵權，他能如之奈何？我大可揮軍入京，將屬於我的東西再奪回來。」李鑑狠狠地道。
「大爺，那個時候，大義名分已定，您如率兵打回來，那就成了亂臣賊子了，而且您長管兵部，不會不知外鎮兵馬與御林軍之間的差異。」
「如你這般說，潭州我是去不得了？」
「萬萬去不得！」徐恩茂斬釘截鐵地道。
「可是父皇旨意已下，我如違旨，豈不是更不得父皇歡心？」李鑑發愁道。
徐恩茂嘿嘿一笑，「大爺，有很多方法讓您去不得，而且讓陛下無話可說。」
「先生有何妙計，不妨直言！」李鑑喜道。
「恐怕大爺您得受些皮肉之苦了！」徐恩茂道。
「這個不怕，只要不離開上京，些許皮肉之苦算得了什麼！」李鑑哈哈一笑，「先生儘管道來。」
馮家在清河縣是一等一的大家族，雖然在這一朝之中馮家勢力衰落，家主馮從忠在朝中只不過是一個三品的都察院御史，但數百年的積蘊，家中子弟仍然遍佈各地為官，在清河縣，那更是聲名遠播，每有新任縣太爺到任，第一件事必然是去拜望馮家，否則馮家要是不配合起來，這任縣太爺的仕途便算是終結了。
馮從義以正四品上的忠武將軍退役回到清河縣，這在這一世的馮家當中，亦算得上是佼佼者了，當初回來之時，馮家亦是舉行了盛大的歡迎儀式，畢竟這是馮家這一朝之中排名第二的高階官員了，不過時日一長，馮從義便開始在馮家遭到了冷淡。
忠武將軍馮從義駐守邊疆多年，在清河縣本家沒有一點家產，回到家時，先是借住在本家，馮從義又是一個兩袖清風的傢伙，當主將多年，口袋裡空空如也，回到清河縣，便也只有一點俸祿可拿，用來養家餬口，這才馮家當中，可是寒酸至及，也幸好馮從義沒有什麼家人，只有一個老伴，一個兒子，兩個跟隨他多年的老親兵而已，否則還真難生活下去。
數月一過，摸清了馮從義底細的馮家，便開始鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛了，馮從義一無錢財，二者又是一個從邊疆退下來的將軍，品級的確不低，但在這在中原腹地，又有幾個人認得他，買他的賬呢？
再者，馮從義原本亦不是馮氏嫡系本族，只不過是一個旁枝而已，時間一長，閒言冷語不免撲面而來。馮從義武將一個，性子亦是老爾彌堅，那裡受得這種鳥氣，一怒之下，攜了老妻，帶了兒子和兩個亦是白髮蒼蒼的親兵，用僅剩的一點錢在鄉下購了一處宅子便搬了出去，雖說條件簡陋，但耳邊卻也清靜多了。
好在家裡人不多，四品官的俸祿亦可支援日常開銷，再在宅子周圍開墾些荒地，種上瓜果疏菜，亦可聊補家用之不足。
昔日拿刀的手拎起了鋤頭，馮從義倒也看得開，與兩個親兵將開出來的幾畝園田侍候得生機盎然。
比起在盧城的緊張日子，這種種菊東籬下，悠然見南山的日子，可就自在舒服多了。
白日伺弄園田，只在一早一晚，馮從義才會提起戰刀，與兩個親兵在園子裡舞弄一翻。日子就這樣一天一天地過去，平靜而又舒適。
十月下旬某天午後，替馮氏家主馮從忠在清河縣主持家務的兄弟馮從貴在午飯過後，與寵愛的小妾胡天胡地一翻，此刻正摟著光溜溜地小妾睡得香甜，忽地被一陣急促的敲門聲驚醒，不由大怒，喝道：「不知道我在休息嗎？什麼事慌里慌張？」
外面傳來管家緊張的聲音：「二爺，二爺，縣尊過來了，現在正在大廳裡呢！」
馮從貴一怔，這個時候，胡大海過來幹什麼？翻身坐了起來，在小妾挺翹的屁股上用力擰了一把，慢悠悠地穿著衣裳，「知道了，讓他先等著，我馬上就過來。」
「二爺，您還是快一點吧，胡縣尊是陪著欽差大臣來的，隨行的還有四爺的人。」
「什麼？」馮從貴一個激凌，一把抓住小妾尚搭在他腿上的白花花粉嫩的大腿，用力掀到一邊，跳下床來，用忙腳亂地穿上衣服，衝出房門。
「怎麼有欽差大臣？是，是不是大哥出什麼事了？」
管家看著馮從貴臉上的粉紅胭脂，不由哭笑不得，「二爺，不是，他們是來見馮將軍的。您，您還是先把臉洗一下吧！」
「欽差大臣是來找從義的，糟了！」馮從貴跌腳道，馮從義被從馮家大院排擠出去，他是一清二楚的，不過他也不在意，一個下野的將軍，都快六十了，起復無望，身無餘銀，便算得罪了又能怎樣？但現在看來，這是大錯而特錯了。
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