「今天早上進城的第一趟火車。威爾·索迪和她一起。真是一對苦命鴛鴦。」
「老天爺喲！」
「你可以這麼說，大人。哦，我們抓到他們了，不必擔心。打算逃跑，那就是他們想幹的，翡翠想必也在他們身上。」
「我承認，」溫西說，「我沒想到會是這樣。」
「沒有嗎？」布倫德爾先生說，「好吧，我也沒有，否則我就會仔細盯著他們了。順便說一句，我們知道勒格羅是誰了。」
「你今天可真是個新聞中心啊，警長。」
「哈！不錯——我們收到一封來自你的朋友羅齊爾先生的信。他讓人搜查了那女人的家，你覺得他們搜到了什麼？勒格羅的身份證——確確實實！你還猜到什麼了嗎，大人？」
「我可以做猜測，但是不想猜了。你告訴我吧。名字是什麼？」
「叫做亞瑟·克伯雷。」
「那麼，他在家的時候，誰是亞瑟·克伯雷呢？」
「那麼，你猜不出來嗎？」
「不——我的猜測與此非常不同。說吧，警長。有話快說。」
「好吧。聽著。亞瑟·克伯雷——看起來他是個普通人。不過你能猜出他是從哪兒來的嗎？」
「我放棄猜測了。」
「他來自達特福德附近的一個小地方——距離狄肯的屍體被發現的地方只有半英里遠。」
「喲呵！現在有意思了。」
「我一收到這封信就打了電話。克伯雷是一個在1914年大約二十五歲的傢伙。記錄不佳啊。是個工人。因為小偷小摸，跟警察打過一兩回交道。戰爭第一年參了軍，大家都很慶幸因此擺脫了他。最後一次有人見到他，是在1918年，他休假的最後一天，也就是狄肯從監獄逃出兩天之後。克伯雷離開家去部隊報到。從此無人知道下落。最後的訊息是‘失蹤了，據信已喪生’在馬恩河大撤退中。那是官方訊息。而關於他的真正的最後訊息——在那裡！」
警長朝教堂墓地方向晃了晃大拇指。
溫西呻吟一聲。
「這毫無意義，警長，毫無意義！要是這個叫克伯雷的傢伙在戰爭第一天參了軍，那他到底是怎麼跟狄肯接上頭的呢，他在1914年就進了梅德斯通。沒有時間啊。真見鬼！你不會在休假的時候用幾個小時就讓一個人越獄的吧。要是克伯雷是一個獄卒的話——要是他是同犯的話——要是他與監獄有任何關係的話，我都能接受。他與監獄裡的人有親戚關係，或者類似關係嗎？必定不止這麼點線索吧。」
「是嗎？聽著，大人，這樣如何？我一直在調查這事，這就是我的結論。狄肯是趁著一夥人一起勞動的當兒逃離的，對吧？他被發現時，還穿著囚服，對嗎？那難道不是表明，他的逃脫並非事先謀劃的嗎？要是他沒有掉進去，死在那個白堊洞裡，那他們肯定早就找到他了，不是嗎？現在，請聽聽這個，看看是否有理。在我看來，這簡直就是不言自明的。這兒有位克伯雷——某個從各方面來說都是壞蛋的傢伙。他從母親家的小屋走出來，穿過樹林，打算乘坐達特福德的火車，返回法國去部隊報到。在荒野上，他發現有個傢伙偷偷摸摸的。他抓住他，發現此人是大家都在找的那個逃犯。逃犯說啦，‘放我走，讓你發財。’你瞧？克伯雷對此沒有意見。他說，‘告訴我，是怎麼回事？’犯人說，‘韋伯拉希姆的翡翠寶石，我指的就是這個。’克伯雷說，‘喲！來仔細說說吧。怎麼能確定你不是在騙我？來說說，它們在哪裡，我們來瞧瞧對不對。’狄肯就說，‘才不怕你——你不幫我，我幹嗎告訴你？’克伯雷說，‘你自個兒有本事對付嗎？’他說，‘我只要交出你，看你能怎樣？’狄肯說，‘那樣你也沒啥好處。幫我一把，我就會把成千上萬鎊的財富送到你手上。’他們就這麼談判起來，狄肯像個傻瓜一樣，告訴他自己寫了一張關於藏寶地的紙條，就帶在身上。‘好啊，是嗎？’克伯雷說，‘那麼你就吃一記吧。’就打了他的腦袋。然後在他身上搜出紙條，卻發現自己根本看不懂。然後，他又看了一眼狄肯，發現已經把他幹掉了。‘哦，真該死！’他說，‘這下慘了。我最好還是把他拖走滅跡吧。’於是他就把狄肯丟進坑裡，自個兒去了法國。你覺得到此為止怎樣啊？」
「不錯，活靈活現的，」溫西說，「但是狄肯為啥要隨身帶著一張藏寶地的紙條呢？它又怎麼會寫在外國紙上？」
「這我可不知道。好吧，就算這就像你以前說過的一樣吧。就算他把紙條給了老婆。他像傻瓜一樣透露了老婆的地址，然後事情就像我說的那樣了。克伯雷回到法國，當了逃兵，被蘇珊娜照料。他閉口不提自己的身份，因為不知道狄肯的屍體是否被發現，擔心要是回家，會被指控謀殺。同時，他著迷地研究字條——不，不對。他寫信給狄肯夫人，從她那裡弄到了紙條。」
「她為什麼要寄給他？」
「那就是個謎了。哦，我知道了！我明白了。他告訴她，他知道如何解謎。對啊。狄肯告訴他，‘我老婆有密文，但她是個傻瓜，我可不信任她，沒給她解法。我會給你解法，那樣就能向你證明，我知道自己在說什麼。’然後克伯雷殺死了他，等到他覺得安全的時候，就寫信給瑪麗，她就寄來紙條。」
「原始的紙條？」
「怎麼著，對啊。」
「你覺得她是不是應該留著那個，寄一份抄件給他才對。」
「不。她寄去了原始的那份，這樣他才能確定是狄肯的手跡。」
「但他沒可能知道狄肯的筆跡吧。」
「她怎能想到這個？克伯雷解開密碼，他們就幫助他出境了。」
「但是我們已經想到過這個，認為索迪一家不會做這種事。」
「那好吧。那麼索迪一家讓克蘭頓捲進來了。克伯雷不管怎樣來到了英國，化名保羅·泰勒，他來到沼地教堂，他們找到翡翠。然後索迪殺死他，拿走綠寶石。同時克蘭頓也來了，看到發生的事，得知他們搶先一步。他就逃走了。索迪一家繼續裝沒事人一樣，直到他們意識到我們察覺了什麼端倪，於是他們也逃了。」
「那殺人的是誰呢？」
「他們中任何一個，我得說。」
「誰埋的屍體呢？」
「不是威爾，總之。」
「那是怎樣做到的呢？他們為什麼要把克伯雷吊起來？為什麼不直接殺死他，腦袋上給他來一下？為什麼索迪要從銀行裡提取二百鎊，然後又存回去？這一切是何時發生的？傻兒匹克三十號晚上在教堂看到的那人是誰？此外，最重要的，為何密文是在鐘樓裡發現，而不是別處？」
「我沒法同時回答一切問題，對吧？總之他們之間就發生了這些事，我可以向你保證。現在我要去對付克蘭頓了，然後還要對付那寶貝索迪夫婦，要是我沒在他們身上找到翡翠，我就吃掉這頂帽子。」
「哦！」溫西說，「這提醒我了。你來之前，我們正打算去看看狄肯藏起那些可愛的老翡翠的地方。教區長解開了密碼——」
「他？」
「對。所以，為了圖點樂子，也為了亡羊補牢，我們打算爬高點，在基路伯當中尋找獵物。事實上，教區長已經去教堂了，這會兒正急不可耐呢。我們走吧？」
「當然——雖說我沒多少時間可浪費。」
「我想不會太費時的。」
教區長已經弄來了教堂司事的梯子，爬到南側廊的天花板下，在古老的橡木上亂搗一氣，身上粘滿蜘蛛網。
「僕人們就坐這裡，」他在溫西和警長一起進門時解釋道，「但是現在我想起來了，我們去年讓油漆匠到這裡來過，要是這裡有東西，他們早就發現了。」
「沒準他們發現了，」溫西說；布倫德爾先生髮出一聲低低的呻吟。
「哦，希望沒有。我真不這麼認為。他們都是很誠實的人。」維納伯爾斯先生爬下梯子，「沒準你們可以更好地搜一搜。我對這類事不在行。」
「這真是一件美麗的老作品，」大人回答，「全都釘在一起。丹弗公爵府有不少這類裝椽子的作品。我還是孩子時，在閣樓角落裡給自己找了一個不錯的藏身地。我經常把玩具籌碼藏在裡面，假裝那是一個海盜藏寶處。只是，要把它們再弄出來，可著實不容易。真的！布倫德爾！記得你在屍體口袋裡找到的那根鐵鉤嗎？」
「是的，大人。我們一直沒搞清那到底是用來幹啥的。」
「我早該想到。」溫西說，「我為那個海盜的藏寶處做了一個很像那個的玩意兒。」他用修長的手指在椽子上摸索，輕輕拉著那些將它們釘在一起的木頭粗楔子。「他一定得能夠從他坐的地方夠到它才成。啊哈！我告訴你什麼來著？就是這個。輕輕拉，它就出來啦。瞧啊！」
他扭著其中一根楔子，它掉落在他手上。它應該是橫貫穿過房梁，想必有一英尺多長，一頭有一個便士大小，然後漸漸縮小，到另一頭只有半英寸直徑。不過不知何時起，它粗的那頭被鋸短了大約三英寸。
「瞧啊，」溫西說，「我猜原先是一個學校男孩弄的吧。有的孩子會從另一頭推它，把它弄鬆動。沒準乾脆把它整個頂出來了。至少，我在閣樓裡就是那麼幹的。然後他把它弄回家，從中間鋸掉大約六英寸。下次他去教堂時，隨身帶一根短棍。他把楔子細的那頭塞回去，用短棍頂進去，這樣從另一頭就看不出有個洞了。然後他可以把彈子或者隨便什麼想要藏起來的東西塞進去，再把粗的這頭塞回去。這下好啦，他就弄到了一個不錯的六英寸深的藏寶處了，沒人會知道它的存在。或者至少他是這麼相信的。然後——也許是多年之後，我們的朋友狄肯來啦。他某天坐在這裡，或許聽佈道有點厭煩啦（抱歉，牧師！）。他開始玩弄這些楔子，一下拔了出來——只有三英寸長。喲！他想，這挺有趣！真是個便利地兒，要是你想匆忙藏起什麼小東西的話。後來，當他確實想要匆忙藏起他的小寶貝時，就想起了這裡。再簡單不過啦。安靜虔誠地坐在這裡，聽早課。他把手放到身側，拔起楔子，從口袋裡把項鍊滑進去，丟進洞裡，塞回塞子。還沒等到牧師大人說‘到此為止’，就弄好啦。他走出教堂，闖進我們的朋友警長和他的夥伴們手中。‘翡翠在哪裡？’他們問。‘儘管搜我好啦，’他說。他們搜了，一直到今天也沒搜到。」
「真不可思議！」教區長說。布倫德爾先生嘟囔了一句不應該的話，突然想起自己在什麼地方，不由大聲咳嗽起來。
「因此，現在我們明白鉤子的用處了，」溫西說，「當勒格羅，或者克伯雷，不管你們叫他什麼，過來取贓物的時候——」
「稍等一下，」警長反對道，「那個密碼根本沒提到什麼洞，對嗎？它只提到基路伯。他怎麼會知道要用一個鉤子來從基路伯裡面鉤出項鏈？」
「沒準他事先過來檢視過了。不過當然，我們知道他確實來過。那想必就是傻兒匹克看到他和索迪在教堂裡那回。他找到地方，後來又返回了。儘管他為何要等到五天之後，我也沒法解釋。也許出了什麼差錯。總之，他回來了，帶著鉤子，弄出項鍊。然後，正當他爬下梯子時，同夥從後面襲擊他，把他綁起，然後——之後——之後就用某種我們也無法理解的方式處理了他。」
警長撓了撓頭。
「你或許會認為，他要等待一個更好的下手機會吧，對嗎，大人？把他藏在這個教堂裡，又費那麼多事埋他什麼的。他為什麼不趁著沒人看到直接溜走，回家路上把克伯雷丟進水溝或者別的什麼地方？」
「天曉得，」溫西說，「不管怎樣，你的藏寶地在這裡，你的鉤子也有解釋啦。」他把自己的鋼筆一頭搗進洞裡。「夠深的——不，天哪，不是的！其實只是一個很淺的小洞，不比楔子長多少。我們當然不能弄錯。我的手電在哪裡？真見鬼！（抱歉，牧師。）那是木頭嗎？還是說——？過來，布倫德爾，幫我找個木槌和一根粗短的棒子或棍子什麼的——不要太粗。我們得把這個洞清理清理。」
「到教區長宅邸，去找希金斯要，」維納伯爾斯先生興致勃勃地建議道。
沒過幾分鐘，布倫德爾先生回來了，氣喘吁吁，抓著一根短短的鐵棍以及一個沉重的扳手。溫西已經爬下梯子，正在仔細檢查橫樑東側的橡木楔子的尖頭。他把鐵棍一頭牢牢頂在楔子上，用扳手用力擊打。一隻住在教堂裡的蝙蝠受了驚，從水罐邊的棲息地飛起來，尖叫著衝出去。洞中，楔子的尖頭利落地鬆動了，朝另外一頭頂出去，有什麼東西隨之掉出來——掉下時，這東西外頭包裹的棕色紙團脫落了，於是一陣綠色金色的瀑布落在了教區長腳邊。
「老天爺喲！」維納伯爾斯先生嚷道。
「翡翠！」布倫德爾先生喊道，「翡翠！上帝啊！還有狄肯的五十鎊。」
「而我們都錯啦，布倫德爾，」彼得勳爵說，「我們從一開始到最後都錯啦。沒人找到它。沒人為了它殺死任何人。沒人解開密碼。我們錯啦，錯啦，脫出了變序法，都錯啦！」
「但是我們找到了翡翠，」警長說。
《撒母耳記下》22:11。
義大利一地名。
英語中「側廊」與「海島」諧音。
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