2014年春天，我突然收到了一封電子郵件。寄件人來自羅德島上普羅維登斯的一家律師事務所。一開始，我以為那是封垃圾郵件，差點兒就刪了它。但我滑鼠滾了兩下，才意識到發件人懷有善意，於是我好奇而困惑地讀完了它。
寄信人名叫梅森·k.雅克布斯三世，克勞林·雅克布斯·特拉弗斯律師事務所的資深合夥人。郵件主題寫的是「遺產饋贈」，這個標題立即讓我懷疑它是垃圾郵件，那種郵件總是號稱，有個什麼奈及利亞的王子想借用你的銀行賬戶臨時儲存幾百萬美元，然後你能從中抽取某個百分比的錢來解決自己的問題（還拍胸脯保證說你的銀行賬號絕不會被盜用）。
這封電子郵件的開頭如下：
親愛的洛夫格羅夫先生，
您恐怕不知道，82歲的亨利·普羅瑟羅·洛夫克拉夫特先生於近日過世了。這位公民一直定居於普羅維登斯，是克勞林·雅克布斯·特拉弗斯律師事務所的常年委託人。他終生未婚，沒有子嗣，最終因為心臟問題而在去年秋天過世，身後留下一筆估值約為75000美元的財產。
作為遺囑檢定工作的一部分，我們追尋了他遺產的可能繼承者。洛夫克拉夫特先生是名獨居男性，過世時未留遺囑。他居住在史密斯山地區一幢簡樸的獨棟公寓中，此地不知您是否瞭解，它是我們城裡一塊比較偏僻的地方。他財產的大頭是他那幢公寓，售出的價值約為95000美元。扣除遺產稅及其他各項賦稅，以及給我們的佣金後，剩餘的部分即為上述的75000美元。
看到這裡，我的心跳開始加速。我推斷出，顯然我將有可能獲得這樣一筆相當於5萬歐元的意外之財。這封電子郵件接下來明顯會是那樣的走向。我彷彿已經看到大筆金錢入賬！
我心中充滿了希望，我想要新車，想減少我的抵押貸款，甚至我還能去加勒比海旅遊一圈，但看到下一段，這些希望全都破滅了。
我們設法找到了洛夫克拉夫特先生在緬因州肯納邦克波特的侄孫女。於是讓她——朗達·拉雪茲女士——繼承了遺產，我們支付了相應的費用。
該死的梅森·k.雅克布斯三世和他那種一絲不苟的律師範兒。他肯定不是有意要誤導我。他就只是按順序把事實羅列出來，卻沒有意識到他的讀者——也就是我——可能會想象到與事實完全不符的另一個方向上去。他漫不經心地帶我走過花園的小徑，然後把前門甩在我的臉上。
儘管如此，在洛夫克拉夫特先生的財物中，還有一部分是拉雪茲女士不想繼承的。洛夫克拉夫特先生似乎是位積習成癖的收藏家，他藏有大量書本、報紙、帶異國風情的用品用具和各式各樣的雕塑及手工藝品，他的行為似乎十分虔誠，但其初衷卻難以判斷，而且，有些令人困惑。
由於它們沒有明顯的實用價值，有些甚至可能引發公共衛生問題，因此，我們已將它們悉數處理。經過公立圖書館和布朗大學約翰·海圖書館雙方的代表估價，這些書本和報紙的價值不高，而剩餘財物中的大頭——雕塑、雕像和戀物癖收藏之類的——大多以動物毛髮和人發等有機材料製成，已被嚴重蟲蛀，汙穢不堪。就算有人告訴我洛夫克拉夫特先生親手製作了這些東西，我也不會感到驚訝的。它們看上去就帶著一種樸素的粗糙之感。
但其中有一件藏品卻似乎值得收藏。也正因此，我寫下這封郵件來聯絡您。
在研究洛夫克拉夫特先生繼承人的過程中，我們確定您——洛夫格羅夫先生——是這位洛夫克拉夫特先生的遠親。您二位的親緣關係非常薄弱，得上溯到三百年前，但確實有血緣關係不假。
更重要的是，在我們律師事務所中，有一位新合夥人熱衷於型別小說，對您的作品十分熟悉。正是他建議說，您是接收我們討論中的這件藏品的最合適人選。
而這件藏品，我想您一定很想知道它到底是什麼——它是一本書的原稿。更精確地說，那是三本列印原稿，合起來講述了一個故事。它們有些年頭了，或許已有一百年的歷史，匆匆翻閱之下，此書自稱的作者不是別人，正是約翰·華生醫生，而這位文學人物，考慮到您近來出版的書籍，想必對您來說，他不只是個點頭之交。這些原稿是在洛夫克拉夫特先生臥室的壁櫥後面發現的，鎖在一隻生鏽的保險箱裡。
現在，我的心跳又開始加速了，但這一次，興奮中卻混雜著一絲懷疑。
長話短說，我們認為，這些原稿不過就是些贗品，充其量不過是仿作。既然這所謂的作者是華生，這些作品自然是以歇洛克·福爾摩斯為主角的。不過，作品中敘述的這些冒險，卻與這個角色通常的愛好截然不同。事實上，這個故事中講述的神秘而怪異的事件，與就我（必須承認十分淺薄的）所知福爾摩斯代表的理性主義完全對立。
基於您與亨利·洛夫克拉夫特的親緣關係，洛夫格羅夫先生，您有權獲得這份原稿。此外，我們也覺得，基於您在幻想小說領域，或所謂的「福爾摩斯學」領域中的專業經驗，您也是最佳選擇，來判斷這些原稿的水平和真實性。
因此，我將這些原稿以國際快遞的方式寄給您，在接下來的兩週內，您就會收到它們。假如您能從中得出一些研究成果，甚至以某種方式將其出版，我們當然也極為樂意在我們能力範圍內提供法律及執行方面的幫助。