「可能我當時長個心眼兒，按規矩辦事，就可以省掉很多麻煩，」巴頓說，「也許能挽救一條性命。我覺得很後悔，不過還是得說，我不是那種後悔個沒完的人。我們坐吧，你說說我們現在該怎麼辦。」
德加莫說：「金斯利的老婆昨晚在貝城被人殺了。我得跟他談談這事兒。」
「你是說你懷疑金斯利？」巴頓問道。
「這還用說！」德加莫嘟噥道。
巴頓摸摸脖子，望向湖對岸。「他壓根沒出屋子。可能還在睡覺。清早我偷偷去小屋邊轉了轉。有收音機在響，還聽見擺弄酒瓶酒杯的聲音。我就遠遠守著他。做得對嗎？」
「這就過去吧。」德加莫道。
「你帶槍了嗎，中尉？」
德加莫在左臂下面拍了拍。巴頓看我。我搖頭，沒槍。
「金斯利說不定也有槍，」巴頓說，「我不希望你一槍把他打死在這兒，中尉。發生槍戰就更沒我的好果子吃了。本地沒有這種交際活動。看你的樣子，應該可以飛快奪下他的槍。」
「如果你說的是立馬讓他槍落地，我倒是有不少招兒，」德加莫道，「但我要那傢伙好好交代。」
巴頓看看德加莫，看看我，又看著德加莫，歪頭朝一邊吐出一掛長長的菸草色唾沫。
「我知道得太有限了，就這麼去見他不合適吧。」他固執地說。
於是我們坐到地上，把事情一五一十告訴他。他默默聽著，眼皮都不眨一下。最後他對我說：「我覺得你替人工作的路子很怪。要我說，兩位老弟完全被誤導了。我們過去看看吧。我走前頭——萬一全讓你倆說中了；金斯利真有槍，急了眼。我肚子大。目標也大。」
我們從地上站起來，開始繞長長的湖岸走。走到那個小碼頭時，我說：
「他們驗屍了嗎，警長？」
巴頓點頭。「確實是溺死的。他們說，他們對死因沒有疑問了。沒有刀痕，沒有槍傷，頭什麼的也沒有撞破。身上有傷痕，但太多，也就看不出個所以然來了。那具屍體，操作起來可不大容易啊。」
德加莫臉色煞白，氣呼呼的。
「大概我不該說這個的，中尉，」巴頓溫和地加了一句，「聽了不好受。知道你跟那位夫人熟。」
德加莫說：「我們過去吧，該怎麼做就怎麼做。」
我們沿著湖岸一點點走到金斯利的小屋前。我們踏上厚重的石階。巴頓輕手輕腳穿過門廊，到了門口。他拉了拉紗門。沒上插銷。他拉開紗門，又推了推門。也沒鎖。他合上門，捏住門把旋動著，德加莫則握住紗門拉開。巴頓一推門，我們進了屋。
德雷斯·金斯利深深靠在壁爐邊一張大椅子裡，閉著眼。他身旁的桌子上，有一隻空酒杯和一隻幾乎空了的威士忌瓶子。一屋子酒味。酒瓶邊的碟子裡堆滿菸蒂。菸蒂垛上是兩隻擠扁的空煙盒。
屋裡的窗都緊閉著。已經悶熱起來了。金斯利穿著羊毛衫，臉色泛紅，神色凝重。他打著鼾，雙手鬆弛地懸在扶手外，指尖碰到地板。
巴頓上前幾步，站到離他幾英尺的地方，低頭默默看了他半晌才開口。
「金斯利先生，」他說道，聲音冷靜沉著，「我們得跟你談一下。」
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