「你看見了吧，」溫西對皮姆先生說，「只要咱們小心點兒，這件事就根本不會見報。不需要這件事，我們也有充足的證據起訴卡明斯，而且也沒有必要向公眾透露他們的毒品分發系統的詳細情況。」
「謝天謝地！」皮姆先生說，「要不然這就會是皮姆廣告公司的一起不幸事件了。我真的不知道，上個星期我是怎麼捱過來的呢。我看你不會再做廣告這一行了吧？」
「恐怕是這樣的。」
「真可惜。你有做廣告編輯的天賦。等你看到你的‘小風’方案實行的過程，你會得到滿足感的。」
「太好啦！我會馬上開始收集贈券。」
「想想看吧，」羅西特小姐說，「起訴撤銷了。」
「我一直就說佈雷登先生是好人嘛。」帕頓小姐洋洋得意，「真正的兇手當然是那些可惡的毒品販子裡的一個。那種可能性大多了。當時我就這麼說的。」
「親愛的，我沒聽你說過這話。」羅西特小姐打斷了她，「我說，梅特亞德小姐，你看新聞了嗎？你看見了吧，咱們的佈雷登先生獲釋了，根本就沒殺人。」
「我不僅看了新聞，」梅特亞德小姐答道，「而且還見過佈雷登先生了。」
「是嗎，在哪兒啊？」
「在這兒啊。」
「不會吧！」
「而且他不是佈雷登先生，他是彼得·溫西勳爵。」
「什麼！！！」
這時彼得勳爵高高的鼻子探進了門。
「我聽見有人在說我的名字嘛？」
「沒錯。她說你是彼得·溫西勳爵。」
「完全正確。」
「那你來這兒幹什麼呢？」
「我來這兒嘛，」勳爵閣下厚著臉皮說，「是為了一個賭。我的一位朋友跟我打賭，說我十有八九不能自食其力地活一個月。可是，我卻做到了，對吧？我可以喝杯咖啡嗎？」
她們什麼東西都願意給他。
「對了，」起初的熱鬧勁平靜了下來，羅西特小姐說，「你聽說可憐的塔爾博伊先生的事了嗎？」
「聽說了呢，可憐的傢伙。」
「他在回家路上被撞死了——難道不可怕嗎！可憐的塔爾博伊夫人還帶了個小寶寶——實在是太糟糕了！天知道他們以後怎麼過活，因為——哎呀，你知道的！這倒是提醒了我，正好你還在這兒，我可以向你收一先令買花圈的認捐款嗎？不管怎麼說，我知道你就要離開皮姆公司了，但我估計你還是願意出錢的吧。」
「是啊，當然啦。給你。」
「非常感謝。哦，啊呀！還有威利斯先生的結婚禮物。你知道他要結婚了吧？」
「不，我不知道啊。看來我不在的時候發生了不少事呢。他娶的是誰呢？」
「帕梅拉·迪安。」
「哦，非常棒。好啊，當然要給了。給威利斯出多少呢？」
「嗯，大部分人都出了兩先令，你出到了就行。」
「我想我還是出得起兩先令的。對了，咱們要送他什麼禮物呢？」
「哎喲，」羅西特小姐說，「這件事已經有點兒小題大做了。廣告編輯部的人非常喜歡一座時鐘，可是約翰遜夫人和巴羅先生卻自顧自去買了一隻電暖鍋——那玩意兒多麼傻啊，因為我相信他們永遠也用不到電暖鍋的。無論如何，威利斯先生算是廣告編輯部的人，我們在這件事上應該有發言權，你覺得呢？所以將會送兩件禮物——全體員工送電暖鍋，而編輯部則送自己的禮物。不過呢，恐怕我們買不起報時鐘了，因為你不太好向大家討要超過兩先令的錢吧，雖說漢基和阿姆斯特朗非常大方，每個人出了半英鎊。」
「我最好也出半英鎊好了。」
「哦，不用了，」羅西特小姐說，「你很討人喜歡，可是這樣不公平。」
「相當公平，」溫西說，「我有極好的理由應該為威利斯先生的結婚禮物大大地捐一筆。」
「有嗎？我以為你和他相處不太好呢。我估計我還是一如既往地不老練吧。如果你非常確定——哦，我忘了，我就是個傻瓜。當然啦，如果你真是彼得·溫西勳爵，那你自然是非常有錢了，對吧？」
「馬馬虎虎吧，」溫西坦承道，「茶點蛋糕還是買得起的。」
他跟梅特亞德小姐說了幾句話。
「你知道吧，我很遺憾。」他說。
她聳了聳瘦削的肩膀。
「這不是你的過錯。有的事不得不發生。你這種人會掌握主動，推動事情發展。我就喜歡任其自然。這兩種人你都得有啊。」
「或許你的方式更聰明，也更厚道。」
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