「你的口紅抹花了，」露娜挖苦地說道，「你不想照照鏡子檢查一下嗎，愛麗絲？」
伊蓮將目光鎖定在露娜的毒蛇臉上。眼睛都不能眨，她努力控制自己。
「你的睫毛膏暈了。」露娜繼續嘲諷她。
伊蓮在心裡告訴自己：別理這個賤人，如果過不了測試，你就得滾出聯邦特工處。
「快呀，愛麗絲，」露娜奚落道，「你不想看看鏡子裡你那張漂亮的娃娃臉嗎？」
聽到這句話，有個學員咯咯地笑出聲來。
露娜的視線射向那個方向。
伊蓮瞬間踢出了右腿，那是一記完美的前彈腿踢，她結結實實地踢到了露娜的下巴。這個大塊頭女人的頭猛然抬起，隨後重重地倒在了墊子上，她大叫了一聲。
伊蓮跳到她的身體上方，按照訓練時教的那樣，將她的雙臂反剪至身後，整套動作如行雲流水一氣呵成。
其他學員目瞪口呆，從來沒有人擊倒過露娜。
露娜很快翻身站起，用手擦了下嘴。她看著自己的手指，上面全是血。
伊蓮向後退去，心裡害怕極了。
教室裡很安靜，她只聽得到自己刻意壓低的呼吸聲。
露娜盯了伊蓮好久，然後綻放出了一個血色的笑容，「幹得好，孩子！看來你還是有希望的。」
***
從那天起，其他訓練對於伊蓮而言就像是攀過了峰頂開始下山一樣容易了。她內心充滿喜悅，很慶幸自己沒有像其他一些人一樣半途而廢。她和露娜的關係日漸親密，她慶幸自己遇上了這樣一位令人敬畏的教練，還通過了所有測試。如果父親知道了，一定會為她而自豪。
第15周的訓練終於開始了，伊蓮很激動——終於進入反假幣模組了。
第一天的教官是個簡單以「賈德」作為假名的男人。有流言說他是來自聯邦特工處反假幣部門最高層的官員，說不定就是部門負責人。
這個已經開始謝頂的男人一進教室，每個人都安靜下來。雖然他身材瘦小，還拄著柺杖，但他帶有一種令人生畏的氣場。他紅色的頭髮很蓬亂，面色紅潤。儘管他還沒開口講話，大家都感覺到他脾氣不好。他靜靜地打量著伊蓮班上的32名學員，似乎沒有誰讓他印象深刻。
「誰能說說什麼是凹版印刷？」他突然開口，一些學員嚇了一跳。
伊蓮環顧四周——能走到現在這個階段的學員都是精英，他們都喜歡主動回答問題。但此時沒有一個人說話。
「你們沒有一個人知道嗎？」賈德問道，把口袋裡的硬幣撥弄得叮噹作響。
伊蓮不希望自己班上看起來全是一堆蠢貨，便舉起了手。
賈德望著她點了點頭。
「凹版印刷是運用蝕刻或雕刻板技術的一種特別工藝，首先在刻板上塗滿墨水，然後擦乾，殘留在壁凹的墨水就能在印刷材料上顯出實際影像。」
賈德揚起眉毛：「完全正確。」
他轉身回到教室中間。「那運用凹版印刷工藝印製的檔案有什麼特別之處呢？」
整個班級再次啞然。冒著被看作想出風頭的風險，她再次舉起手。
賈德再次向她點頭。
「凹版印刷製作的檔案表面的墨水向前有輕微凸起，向後則輕微凹陷，用手指觸控的時候能感受得到。」
「正確。」賈德說。他開啟厚厚的筆記本，裡面就是這個模組的講義。
「那麼，為什麼凹版印刷對貨幣防偽特別有效呢？」
伊蓮覺得他在盯著自己，但她不確定。
「有幾個原因，」伊蓮回答，「首先，一臺凹版印刷機要比一臺膠印機貴10倍。其次，凹版印刷板本身造價極其高昂。第三，凹版印刷精細度極高——」
「你說完了沒？」他突然打斷她，不可思議地盯著她，好像她剛剛在教室裡大解了一樣。
伊蓮的臉「唰」地紅了，「我以為你——」
「沒人喜歡自以為是的傢伙，下課以後來找我。」
他轉向其他學員說道：「今天我們要好好細說凹版印刷……」
***
賈德沒再看伊蓮一眼，這節課要上一整個上午，而伊蓮覺得這節課像是永遠都不會結束。她覺得無地自容，真希望地上有條裂縫能讓她鑽進去，在同伴們面前把自己搞得像個傻瓜一樣——她覺得太羞恥了，此刻她真的想退出了。如果反假幣部門的那些人跟眼前這個怪物是一類人，她才不要跟他們扯上什麼關係，難道她經歷了這所有的痛苦之後，得到的結果竟然是為這種討厭的混蛋工作？
過了一會兒，她發現自己的情緒從受傷轉而變成憤怒，他怎麼能當著她所有同伴的面這樣罵她？還讓她下課以後去找他，好像她是個小學裡的搗蛋鬼一樣。
等到同學們都下課離開教室以後，伊蓮下定了決心，她才不在乎這個「賈德」是什麼人或者他工作的地方有多高階，她要讓這個老混蛋搞清楚狀況。
他正在收拾自己的東西，她朝他走去。
「我覺得你欠我一個道歉，」她壯著膽子說道，「你無權在整個班級面前那樣攻擊我，我當時正在努力回答問……」
他正向她微笑著。
「怎麼？」她慌亂地說。
「很抱歉我不得不那樣對你，但你肯定不會希望別人都覺得你是老師的寵兒，對吧？我之所以願意過來教這種小學生內容的課程，就是希望能偶得一塊璞玉，比如眼前的你，」他掏出一張名片遞給她，「如果你厭煩了在特工處工作，小姐，你可以給我打電話。你就是我們財政部急需的那種人才。」
她低頭看那張名片，上面只簡單地印著一個名字「吉恩·拉斯特」，下面還有一個電話號碼。
他拿起包，又對她笑了笑，然後拄著柺杖，蹣跚著走出了教室。
位於馬里蘭州喬治王子縣北部。
美國總統搭乘的隸屬於空軍的飛機，並非特定的某架飛機的名字，總統在機上，就稱作空軍一號，總統不在機上，就不能稱作空軍一號。「海軍一號」類似，只是隸屬於美國海軍。
lunatic由lunatic（瘋子）一詞拆分而來。
劉易斯·卡羅爾久負盛名的經典童書《愛麗絲夢遊仙境》，其中包括《愛麗絲奇境歷險記》（aliceinwonderland）和《愛麗絲穿鏡奇幻記》(alicethroughthelookingglass)。
出自古希臘神話，阿喀琉斯是一位偉大的英雄，他有著超乎普通人的神力和刀槍不入的身體，在激烈的特洛伊之戰中無往不勝，取得了赫赫戰功。阿喀琉斯的腳後跟是他全身唯一的弱點，他正是在特洛伊戰爭中被敵人一箭射中腳後跟後死亡。