「那我的棋子呢！為這個我能殺了她。」
「親愛的，這樣打壞你的棋子確實很讓人噁心。但讓我們不要失去理智。受害者也可能是你啊。」
「我還希望是我呢，這樣我就可以一拳打回去了。」
「真是個潑婦。讓我們去看看那場破壞吧。」
「那太可怕了，彼得。簡直像一場大屠殺。它很——不知為什麼，它很嚇人——被毀得很厲害。」
看見那個房間的時候，溫西的神情相當嚴肅。
「是的，」他在碎片中跪下來，說，「魯莽、野蠻的惡行。不僅僅要打破，還要碾成粉末。在這兒幹壞事的是個穿高跟鞋的，還帶了根棍子來；你能看見地毯上的印子。她恨你啊，哈莉雅特。我之前還沒有意識到這一點。我以為她只是害怕你。……掃羅家還有剩下的沒有？……你看，一個可憐的戰士躲在了煤桶後面——這是這支強大軍隊唯一的殘留了。」
他拿起那個孤獨的紅色棋子，微笑著；然後迅速站了起來。
「我親愛的姑娘，別為這個哭泣了。這究竟有什麼關係呢？」
「我喜歡它們，」哈莉雅特說，「而且是你送我的。」
他搖了搖頭。
「很遺憾不是倒過來那樣的。‘你送給了我，而且我很喜歡它們’就還好，但‘我喜歡它們，而且是你送我的’就不可彌補了。五萬顆大鵬蛋都沒法代替它們的地位。‘聖母走了，我也要走了；她走了，她走了，而我該怎麼辦呢？’但你不需要靠著那個櫃子大哭了，我有個肩膀可供你差遣，不是嗎？」
「對不起，我真是個大傻瓜。」
「我告訴過你愛是世上最大的魔鬼。三十二枚棋子，像餡餅一樣被砸爛了。‘這世上所有強大的國王和美麗的王后，不過只是花床上的花朵’……」
「我本來可以有幸照顧它們的。」
「那才蠢呢，」他把嘴埋在她的頭髮裡說，「說話別這麼溫柔，不然我也要變蠢了。聽著，這是什麼時候發生的？」
「在晚餐和十點差一刻之間。」
「有人沒有去吃晚餐嗎？因為這肯定會發出一點噪音。晚餐之後，周圍就會有學生，她們會聽見玻璃碎裂的聲音，也會注意到有可疑的人在這裡轉來轉去。」
「晚餐進行的時候這裡也會有學生——她們經常只在房間裡吃雞蛋。而且——老天！——是有不同尋常的人出現過——她還說了關於棋子的話。而且她昨天晚上就對它們表現得很奇怪。」
「是誰？」
「希利亞德小姐。」
「又是她！」
當哈莉雅特告訴他事情的經過時，他煩躁地在房間裡走來走去，像只能夠自動校準步伐的貓一樣，躲過了地板上的玻璃和象牙碎片，然後長久地站在視窗，背對著她。她把他帶上來的時候就已經拉上窗簾了，現在他似乎正入神地望著窗簾。
「該死！」不一會兒，他說，「怎麼會這麼複雜。」他的手裡還拿著那個紅色的棋子，現在他走了回來，精確地把它放在了壁爐臺的正中央。「是的，好吧，我猜你不得不找出——」
這時響起了敲門聲，哈莉雅特去開門。
「很抱歉，女士，有人派帕吉特去高階活動室看看彼得·溫西勳爵在不在那裡，不過他想你說不定知道——」
「他在這裡，安妮。是找你的，彼得。」
「什麼事？」彼得走到門口，說。
「打擾了，先生，他們從米特打電話過來說，從外交部發來一封信，麻煩請你立刻打電話過去。」
「什麼？哦，天啊，發生了這種事！很好，謝謝你，安妮。哦，等一下。是你看見那個——呃——那個人在教室裡搞鬼的嗎？」
「是的，先生。可我後來就認不出她來了，先生。」
「是的；但你確實看見她了，而她可能並不知道你認不出她來。我想，如果我是你的話，天黑以後在學院裡走動會格外小心的。我不想嚇唬你，但你看到發生在范小姐的棋子身上的事情了吧？」
「是的，我看到了，先生。多可惜啊，不是嗎？」
「如果是人身傷害發生在你的身上，就不只是可惜而已了。現在，先不要聲張——但如果我是你的話，日落後出行我一定會找一個人陪著我。那天晚上和你一起的那個校工，我也會給她同樣的建議。」
「給凱莉嗎？好的，我會告訴她的。」
「這只是一種預防措施，你知道。晚安，安妮。」
「晚安，先生。謝謝你。」
「看來我得把狗項圈推廣一下了，」彼得說，「你永遠也不知道應不應該提醒別人。有些人會變得歇斯底里，但她看上去還挺冷靜的。你看，親愛的，這太累人了。如果又是從羅馬來的召喚令，我肯定得去了。（我應該鎖上那扇門的。）使命召喚的時候，也只得如此了。如果是羅馬捎來的訊息，我會讓邦特把我在米特所有的筆記都拿來，並且指示克林普森小姐的偵探們直接向你彙報。不管怎麼樣，今晚一旦知道這是怎麼一回事，我就會給你打個電話。如果不是羅馬的話，明天早晨我會再過來的。與此同時，不要讓任何人進你的房間。我建議你把它鎖起來，然後今晚睡在別處。」
「我還以為你覺得今晚不會再出事了呢。」
「我認為不會；但我不想讓人在那塊地板上走動。」他在樓梯口停下，檢查了一下他的鞋底。「我一點碎片都沒有沾上。你覺得你沾上了嗎？」
哈莉雅特單腳站立，然後又換了一隻腳。
「這次沒有。而且第一次我根本沒有走進那個亂糟糟的區域。我就站在門口，罵了幾句髒話。」
「好姑娘。方庭的小道有一點潮溼，你知道，可能會有東西沾上去。事實上，現在有點下雨了。你會被淋溼的。」
「沒關係。哦，彼得！你那條白圍巾還在我那兒呢。」
「你先拿著，等到我回來——幸運的話會是明天，不然，老天爺知道是什麼時候。該死！我就知道會有麻煩的。」他靜靜地站在山毛櫸樹下，「哈莉雅特，不要在我轉過身去的時候把自己置於危險中——如果你能做到的話；我是說，你不是很擅長照看貴重物品。」
「我能有幸照看嗎？好了，彼得。這次我會盡力的。以名譽起誓。」
她把手伸給他，讓他吻了一下。再一次，哈莉雅特以為她看見什麼人在黑暗中移動，和上一次他們走過黑暗中的方庭時的情況一樣。但她不敢耽擱他的時間，所以仍然什麼都沒說。帕吉特讓他從大門出去了，而哈莉雅特轉身走回去，發現自己面對面撞上了希利亞德小姐。
「范小姐，我想跟你說幾句話。」
「當然了，」哈莉雅特說，「我更想跟你說幾句話。」
希利亞德小姐沒再說話，而是領路向她自己的房間走去。哈莉雅特跟著她上了樓，走進起居室。這位教師的臉色蒼白，她關上她們身後的房門，還沒請哈莉雅特坐下就說：
「范小姐，那個男人和你是什麼關係？」
「你說這個是什麼意思？」
「你百分之百明白我是什麼意思。如果沒有別人提醒你的行為，我必須提醒你。你把那個男人帶到這裡來，而你非常清楚他的名聲是怎樣——」
「我知道他作為一個偵探的名聲。」
「我指的是他在道德方面的名聲。你和我知道得一樣清楚，他在整個歐洲都聲名狼藉。他有一大堆的女人——」
「同時有還是一個接一個的？」
「轉移話題是沒有用的。我想對於一個像你一樣有那種歷史的人，這種事僅僅是好笑而已。但你必須試著表現得更得體一點。你看著他的那種眼神簡直太不莊重了。你假裝自己只是他的一個熟人，在公開場合用他的頭銜稱呼他，卻在私下用教名。在晚上你把他帶進你的房間——」
「真的，希利亞德小姐，我不能允許——」
「我看見過你們，兩次。今晚他也去了。你讓他親你的手，對你做親暱的舉動——」
「所以那個是你了，在山毛櫸樹下偷窺。」
「你怎麼敢用那樣一個詞？」
「你怎麼敢說那樣一件事？」
「你在布魯姆斯伯裡怎麼表現不關我的事，但如果你把你的情人帶到這裡來——」
「你很清楚他不是我的情人。而且你也很清楚，今晚他為什麼到我的房間裡來。」
「我能猜出來。」
「而我也很清楚你為什麼會到那裡去。」
「我到那裡去？我不知道你什麼意思。」
「你知道的。而且你也知道他是來看你在我房間裡搞的破壞的。」
「我根本沒進過你的房間。」
「你沒有進我的房間，打爛我的棋子？」
希利亞德小姐的黑眼睛閃爍著。
「我當然沒有。我告訴過你了，今晚我根本沒有靠近過你的房間。」
「那麼，」哈莉雅特說，「就是你說謊了。」
她太生氣了，顧不得害怕，雖然她確實想到過，如果這個憤怒得臉色發白的女人攻擊她，在這麼孤遠的一棟樓裡，會很難尋求幫助，同時她還想到了狗項圈。
「我知道你說謊了，」哈莉雅特說，「因為你寫字檯下面的地毯上就有一片象牙碎片，還有一片卡在你右腳的鞋底上。上樓梯的時候我看見了。」
說出這番話以後，她做好了面對任何事情的準備，但讓她驚訝的是，希利亞德小姐踉蹌了一下，忽然跌坐下來，說，「哦，我的天！」
「如果你跟敲碎棋子一點關係都沒有，」哈莉雅特接著說，「或者跟學院裡發生的其他那些惡作劇也沒有關係，那你最好解釋一下那些象牙碎片是怎麼回事。」
（「我是個傻瓜嗎，她想，就這樣把我的底牌都亮出來了？但如果不這樣做的話，有證據又有什麼用呢？」）
希利亞德小姐脫下自己的便鞋，不知所措地，看著卡在鞋跟裡的銀白色碎片，旁邊還嵌著一小塊潮溼的砂礫石。
「把它給我，」哈莉雅特說，然後把整隻便鞋拿了過來。
她本以為對方會一股腦的否認，但希利亞德小姐無力地說：
「那是證據……不容置疑的……」
哈莉雅特為學者那種嚴謹的習慣而感謝上天，雖然這種慶幸也是很嚴肅的；至少，她不用去爭論什麼是證據，什麼不是證據了。
「我確實進過你的房間。我去那裡是想對你說我剛剛說的那番話。但你不在。而當我看見地板上那一片狼藉時——我害怕你會以為——」
「我的確是那麼以為的。」
「他是怎麼說的？」
「彼得勳爵嗎？我不知道他是怎麼想的。但他現在或許已經有想法了。」
「你沒有證據證明是我乾的，」希利亞德小姐突然振作精神，說道，「只能證明我進過那個房間。在我進去之前它就是那樣的了。我看見了，我還走近看了看。你可以告訴你的情人，我看見了，而且很高興看見那個景象。但他會告訴你無法證明是我乾的。」
「你看，希利亞德小姐，」哈莉雅特說，語氣在生氣、懷疑和一種強烈的同情中切換，「你必須理解，我再說一次，他不是我的情人。你難道真的想象如果他是，我們會——」說到這裡一種荒謬的感覺壓倒了她，讓她很難控制自己的聲音——「我們會專程跑到什魯斯伯裡來胡作非為，而絲毫不考慮在這裡可能會是非常不自在的？即便我對學院毫不尊重——這麼做又有什麼意義呢？世界這麼大，我們又有這麼多時間可以支配，我們到底為什麼要來這裡當個傻瓜呢？那多蠢啊。而且如果你剛才真的在方庭裡，你就應該知道真正的情侶是不會像我們那樣對待彼此的。至少，」她很不客氣地加了一句，「如果你稍微懂點這種事情，你就會知道的。我們是老朋友了，而我又欠他很大的人情——」
「別胡說八道了，」這位教師粗魯地說，「你知道你愛那個男人。」
「上帝啊！」哈莉雅特忽然被啟發了，說道，「如果我沒有，我知道是誰愛上了他。」
「你沒有權利那麼說！」
「是真的，你也一樣，」哈莉雅特說，「哦，該死！恐怕我現在說非常抱歉是沒用了。」（火藥工廠裡的甘油？是的，的確，愛德華茲小姐，你在所有人之前看到了這一點。從生物學上說，多有趣啊！）「這種事就是魔鬼。」（「那是在糾葛中誕生的魔鬼」，彼得曾經這樣說。他應該已經看出來了，當然。肯定看出來了。他那麼有經驗，怎麼會看不出。或許發生過很多次了——一大堆女人——遍佈整個歐洲。哦，天啊！哦，天啊！那是一個隨隨便便的控訴，還是希利亞德小姐挖掘了一下過去，挖出了維也納歌手的故事？）
「老天爺，」希利亞德小姐說，「走開！」
「我想也是，我最好還是走吧，」哈莉雅特說。
她根本不知道怎麼處理這種情況。她不可能再感到氣憤了，她不驚慌，也不嫉妒。她只感到抱歉，又很難表達任何同情，因為無論如何那都會是種羞辱。她意識到自己手裡還攥著希利亞德小姐的便鞋。她是不是應該把它還回去呢？它還是證據——某種證據。但是什麼東西的證據呢？整個惡作劇事件似乎已經退到了地平線以下，只留下一個受折磨的女人的軀殼，在殘酷的電燈光下，茫然地盯著虛空。哈莉雅特拿起寫字檯下的另一片象牙碎片——紅色小兵的小小的長矛頭。
好了，不管一個人的個人感受如何，證據就是證據。彼得——她想起彼得說過他會從米特打電話過來的。她手裡拿著便鞋走下樓，在新方庭撞上了帕吉特太太，她就是跑來找她的。
電話被轉接到了伊麗莎白女王樓的電話亭裡。
「總還不算太壞，」彼得的聲音響起，「只是大首領要在他的私人別墅裡開個會。在華威郡的鄉村度過愉快的星期天下午那一類的事情。或許意味著之後要去倫敦或羅馬，不過希望不是吧。無論如何，我只要在十一點半之前到那裡就行了，所以我打算在九點左右出現，過去看看你。」
「拜託你一定要來。有事情發生了，不是讓人擔心的那種，但是很煩人。我沒法在電話上告訴你。」
他再一次保證了一定會來，然後說了晚安。哈莉雅特把便鞋和那一小片象牙小心地鎖了起來，然後走到總務樓，在醫務室裡找了一張床睡下了。
這段話同樣引自《憂鬱的解剖》。塔西陀（tacitus）是羅馬帝國執政官、雄辯家、歷史學家與文體家。
這段詩摘自邁克爾·德雷頓1593年的長詩《牧羊人的花環》（itheshepherd’sgarland/i）。
這句話摘自詩人丁尼生1842年的詩歌《克拉拉·費拉·德·費拉夫人》（iladyclaraveredevere/i）。
這句話原文為拉丁文，引自《聖經》的拉丁文通俗譯本，又稱武加大譯本，它是五世紀由希臘文版本的《聖經》翻譯而來。現代主要的《聖經》版本都源自於這個拉丁文譯本。
這句話引自莎士比亞的早期喜劇《愛的徒勞》。
這句話引自《聖經·撒母耳記下》。
這句話引自羅伯特·伯頓的《憂鬱的解剖》。
這句話引自約翰·多恩的一首十四行詩。
作者「多蘿西·L·塞耶斯」的其他小說
《殺人廣告》《喪鐘九鳴》《貝羅那俱樂部的不快事件》