拐過一個轉角,便是一條約十間長的走廊,寬度約有一間以上,鋪著老式的赤褐色榻榻米。這是一棟屋頂很高、沒有窗戶的古老建築,走廊的光線陰暗得就像黃昏一樣。
就在我拐過走廊的時候,彼端也出現了一個「物體」。它以驚人的速度彼此推擠著,往我這兒跑來。那個「物體」一眨眼就來到我眼前,模樣實在奇異,我一時看不出是什麼,下一刻便撞上我併發出一聲怪叫,我這才發現原來是連體人阿秀與阿吉。
他們穿著破破爛爛的衣服,阿秀把頭髮簡單地束在腦後,阿吉似乎剛剪了發,頂著一顆百日假髮sup/sup般的奇怪髮型。大概因為剛從囚籠中放出來,兩人都歡喜無比,像孩子般手舞足蹈著。我看著站在面前對著我笑、興奮地動個不停,感覺他們就像外形奇特的野獸一樣。
不知不覺間,我握住阿秀的手。阿秀天真地笑著,也回握了我一下,掌心充滿依戀的情緒。儘管處在那種境遇,阿秀的指甲仍修剪得很整齊,這讓我對她的好感大增。這個細節也深深地打動了我的心。
野蠻人般的阿吉看到我和阿秀含情脈脈的模樣,馬上生起氣來。這個時候我才知道,不知教養的原始人就和猿猴一樣,生氣的時候還會露出牙齒來。阿吉像猩猩般露出門牙,使盡渾身力氣掙扎著要把阿秀從我身邊拉開。
就在這個時候,可能是聽見騷動,有個女人從我後面的房間衝了出來,是啞巴阿年嫂。她發現連體人逃出土倉庫,嚇得一臉慘白,立刻作勢要把阿秀和阿吉趕回去。
第一個敵人,就這樣被我不費吹灰之力制伏了。我扭著她的手臂,她拼命轉過脖子看我,當她看到我的時候,嚇了一跳,腳下一軟。她似乎還有點兒莫名其妙,因此沒有嘗試抵抗。此時,從剛才連體人跑來的方向,出現了一群奇妙的人。領頭的是諸戶道雄,後面跟著五六個不可思議的生物。
我聽說諸戶大宅裡住著很多殘廢,但他們都被關在禁止進入的房間裡,我還未曾見過。諸戶一定是開啟了那些房間,放這群生物自由了吧。他們以各自的方式表現出歡喜之情,看起來和諸戶十分親近。
有個被叫做熊姑娘的殘廢,她半張臉上都長滿了墨黑色的毛。手腳雖然健全,但似乎營養不良,十分瘦弱,面色蒼白。她的嘴裡喃喃念著什麼,不過看起來是還是很開心的。
有個腳關節往反方向彎曲、走路像青蛙一樣的孩子。年紀大約十歲,長得十分可愛,他那雙殘疾的腳活潑地四處跳躍。
還有三個侏儒,幼兒的身體上長著一顆成人的頭,這一點和普通的一寸法師相同,但是和見世物小屋sup/sup看到的不同,他們非常虛弱,手腳軟得就像水母一樣,似乎連走路都很困難,有一個連站都站不起來。他們就像可憐的三胞胎似的,在榻榻米上爬行。三個人都勉強以衰弱的身體支撐起巨大的頭。
看見連體人等殘廢聚集在幽暗的長走廊上,有一種說不出來的怪異感覺。這個畫面還不如說是滑稽的,正因為滑稽,反而令人毛骨悚然。
「啊啊,蓑浦,我終於幹掉他們了。」
諸戶走近我,強顏歡笑地說。
「幹掉他們?」
我以為諸戶殺掉了丈五郎夫婦。
「我把那兩個人關進土倉庫了。」
他謊稱有話要和父母說,將他們騙到倉庫裡,趁機與連體人一起逃出外面,並將慌了手腳的兩個殘廢關到裡面。狡詐的丈五郎這次怎麼會如此輕易就中了他的圈套?這當中是有理由的。我事後才明白原因。
「這些人是……?」
「殘廢。」
「可是,為什麼要養這麼多殘廢呢?」
「因為是同類吧。詳細情形我晚點再告訴你。重要的是,我們現在得快一點兒。我想在那三個傢伙回來之前離開這座島。他們一出去,五六天之內是不會回來的,可以放心。我們要趁這段時間找出寶藏。然後把這些人救出這座可怕的島。」
「他們怎麼辦?」
「你說丈五郎嗎?我不知道該怎麼辦。雖然不夠光明正大,但我打算逃走。只要找到寶藏,帶走這些殘廢,他們就再也不能怎麼樣了吧,或許自然而然就不再為非作歹了。總之,我沒有勇氣控告他們,或奪走他們的性命。雖然卑鄙,不過我要扔下他們逃走。只有這件事,請你就別再堅持了吧。」
諸戶黯然說道。
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