文房桌案後面，一個紫袍官員長身而立，他背對著幾人，正在看著壁上懸掛著的那張海運圖。
他吹了吹手中端著的茶盞，「稅銀不是丟在了泗州麼，怎麼查到我市舶司來了？」
「因為運出去的稅銀是假的，真正的稅銀，是在市舶司丟失的。」陳佐堯回覆道。
「哦？」兩浙轉運使兼市舶司使杜杞，幽幽地轉過身來。他剛想發問些什麼，但是看到陳佐堯之後，臉上的神色瞬間怔住，「你……」
陳佐堯雙手抱拳，作揖行禮，「希元見過世叔。」
這一幕，讓一旁的周珩和柳音離同時睖怔。
杜杞那冷厲的面容瞬間柔和下來，他急忙放下手中的茶盞，腳步迅速地從桌案後繞出來，上前扶住陳佐堯的手臂。他仔細端詳著眼前的人，手有些禁不住顫抖。
周珩只覺平日裡的杜大人睿智又冷峻，但此時一反常態的親和舉動，是他未曾見過的。
「我的賢侄兒，真的是你！」杜杞激動難掩，「來時為何不提前打聲招呼？」
「世叔去年春初剛剛平定廣西路區希範極其同黨叛亂一事，今又升遷為兩浙轉運使兼市舶司使，您公務繁忙，希元怕有叨擾，便直接過來了。」陳佐堯低聲說道。
柳音離在旁邊看得連連皺眉。身處異鄉，最大的幸事莫過於遇到故知，而陳佐堯這個人緣冷淡的「黑臉」，到此之後卻突然人品爆發，接連遇到兩個……真是叫她又羨又恨。
「沒想到陛下會派你……二人前來探查此案。」杜杞說著，目光轉動，打量了一下柳音離。
「陛下用人之道，我等不敢揣度。」陳佐堯沉聲道。
杜杞大笑，「陛下不用庸才便是了！你方才說丟失的稅銀是假的，而真正的白銀丟在市舶司，此事當真？」
「千真萬確。」陳佐堯認真地說，「運銀漕船在泗州境內河道傾覆，隨後萬兩白銀無影無蹤，我二人查實後發現有人用錫錠替換了銀錠，並巧用‘錫疫’之法，讓人誤以為萬兩白銀不翼而飛。幕後作祟的漕卒已經被揪出，可惜意外死掉了。我二人便和押解官左蒙重新推敲了這一路的境況，漕船一直有人看管，無論是在水上還是其他州縣碼頭，想悄無聲息地替換掉八個銀箱都不可能。因此我推斷，那一船銀子，也許在出庫時就已被替換掉了。」
杜杞那雙如刀削的眉毛微微皺起，「左蒙的為人還算正直，應該不會說謊，而你的推斷也的確言之有理。若是內部之人，監守自盜，此事便非同小可。」
「泗州知州呂茂，因與製造白銀遺失謎案的漕卒勾結，同時徇私枉法，在漕運貨物中夾帶黑火，已經被淮南路轉運使徐相公緝拿押送大理寺。」陳佐堯眸子深邃，「一個漕卒，做不出這等大事，定然是受人指使。而呂茂，亦是收受賄賂，替人辦事。所以，白銀的丟失，與黑火南運，都是有居心叵測之人暗中佈局。」
「江南富庶，並無戰事，叛亂亦已平定。黑火應當用於北方戰事，南運只能用來做煙花。」杜杞思忖著。
「據呂茂的口供稱，他與對方未曾謀面過，但卻收到了五千兩白銀的賄賂。夾帶的私貨除了黑火，還有鹽鐵。如此大手筆且大費周章地做這些，對方自然不應該只是想做煙花那麼簡單。」陳佐堯說。
杜杞聞言點了點頭，「此事應當徹查，若市舶司內出了禍患，必定嚴懲不怠！伯雍，你和希元一起探查此事，務必查明真相！」
「是！」