戀人父親突遇橫禍，喬世修雖震驚，卻不至於亂了分寸。試問，幾經變故後，要何等的悲劇，才能觸動他那麻木的神經？在陶展文的告別宴上，他時刻保持著一家之主該有的禮節，時不時地，還自嘲道：「多事之秋呀——家父病故，杜叔遇害，小純與大哥雙雙失蹤。這還未完，如今，連桑野叔也失足墜崖……陶兄，你說說，下一個災禍，會降臨在誰頭上？」
警方將桑野善作的死定義為事故，在場三人也將真相瞞著喬世修，否則，他還如何能拿此事談笑？老朱頗心虛，伸出筷子，想把吃光的糖醋鯉魚翻一面，喬世修厲聲制止了他：「漢生，今兒是陶兄的餞別宴，不能這樣！」
這是中國自古以來的禁忌了——友人登船離去前的餞別宴上，席上的魚，僅能吃一面，決不允許翻面。若是翻了，友人便要遭翻船之禍。喬世修本對此類迷信不屑一顧，但短短十日來一連串的災禍，讓他成了驚弓之鳥。
「喬兄，你多慮了。」當事人陶展文卻渾不在意，兀自伸出筷子，將鯉魚翻了個面。
喬世修苦笑道：「等明兒傳來你葬身大海的訊息，可怪不到咱頭上了。」
酒席結束後，喬世修來到陶展文房間，兩人深聊到凌晨，他才回三樓歇息。送走了友人，陶展文心中五味陳雜：「可憐人哪……」
陶展文正欲繼續收拾行囊，老朱一身睡衣打扮，推門進來：「陶兄，先不急睡。」他也不磨嘰了，單刀直入道，「事到如今，真兇不過就是三選一了吧？——吳欽平、桑野善作、郭文升。起初一點，就令我頗納悶兒——陶兄你最初懷疑吳掌櫃，他的行為確實可疑，但是你為何對郭文升隻字未提？要知道，不論那‘擺渡殺人’的謠言是真是假，單就動機而言，他不該是第一嫌疑人嗎？」
「正巧相反，我之所以將郭文升排除嫌疑人之列，恰恰是因為這所謂的‘動機’。且不說，他是否是宣義人，是否出生富貴，還未有定論吧？但我卻可以斷定一點——他，正不遺餘力地自己‘裝扮’為案件當事人。姓楊的廣東人？郭文升可巴不得他能多‘偷偷’透露給幾個人呢。你知道嗎？他曾請求報社登刊這段往事。最後，就是那張辦公桌上的照片了——衣裝富貴的夫婦抱著嬰兒，還有那含恨的註腳，漏洞百出。」
「哪兒有漏洞了？」老朱好奇道。
「你們老東家，是三十餘年前來日本的吧？簡單推算下，若‘擺渡殺人’確有其事，再如何早，也是三十年前的事了。你想想，如今，是前朝（清朝）滅亡的第二十二年，也就是說，案件是發生在清朝最後的年月。回憶一下那張照片，雖褪色嚴重，瞧著像是古物，邊角也註釋著‘光緒辛丑’，但據我判斷，拍攝至今，絕對超不過二十年。所以單談年齡，照片上的嬰兒也不可能是郭文升！照片作假，郭文升的‘往事’也是徹頭徹尾的作假！」
「有意思了，你憑什麼就這麼肯定照片是假的？」老朱不服道。
「證據就在照片上——重點，是母親服裝上的龍鳳刺繡。」
陶展文預料到老朱聽不明白，從行囊中抽出一本清朝的《刑部律例》。他的畢業論文選題為「中國法制史」，他對這本律例反覆精讀過多次了。他熟門熟路地翻到「工律」一頁，指了指其條目下的「織造違禁龍鳳定律」：
「凡民間違禁龍鳳紋紵系紗羅販賣者，杖一百。若買而僭用者，杖一百徒三年。未用者，笞三十。織戶及挑花、挽花工匠，同罪。」
陶展文繼續說明道：「看明白了嗎？照片上的母親身著龍鳳刺繡的衣裝，再顯然不過了，照片拍攝於民國。若放在清朝，冒著被打一百板子、流放三年的風險，偷偷摸摸地穿一穿倒罷了，還特意留下照片作為證據，找死也不是這個找法兒？」
「郭文升為何無端要扯這種謊？」
「膚淺的男人……」陶展文同情道，「自卑、弱小，卻妄想成為焦點。他能如何呢？只得抓住任何機會，將自己置身於他人的光芒之下。我在東京便認識這樣一個人，偶然機會下，收到了一封出自名人的信件。自那後便信不離身了，一逮著機會，就取出向他人炫耀，恨不得向全世界宣告，自己可與名人有信件來往。其他人不知道，單單是我，便看了那封信何止三四次了。一言蔽之，一個人愈是渺小，愈是不打眼，便愈會迫切地粉飾自己。」
「假裝出身富貴，錦衣玉食……」老朱鼻孔出氣，輕蔑道，「這有什麼意義？我完全無法理解呀！」
「並非世人都似老朱你這般豁達。你眼中毫無意義的蠢事，對某些人而言，便是支撐自己活下去的動力呀。我估計，那郭文升一直以來都自憐身世，自從聽聞了喬老東家的傳言，便自導自演了這一系列好戲。若成功傳開，你想想，他是不是在輿論上踩喬家一頭？一朝成名也不過如此了。」
「什麼玩意兒！」老朱忍不住咒罵，「照他的意思，老東家本是落魄的船伕，殺了他的父親，奪走了財物，才有瞭如今如日中天的喬家？他還想咋的？要喬家補償？人渣！都說世風日下，都是讓這幫小人整的！」
「他圖得倒未必是賠償，圖得只是一種自欺欺人的優越感吧，弱者總會有些不切實際的妄想。」
「哼，這樣想來，他倒是有幾分可憐了。罷了罷了，醜人多作怪，任他折騰了。」老朱懶得去琢磨這類見不得光的心思，心中的疑問也盡數解開，心滿意足地離去了。
屋裡又只剩下陶展文一人。明日，便要闊別這生活了數年的國家，他一時間感慨萬千，口中輕哼《一葉落》：
「一葉落，搴珠箔。此時景物正蕭索。畫樓月影寒，西風吹羅幕。吹羅幕，往事思量著。」
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