屋內的夫子講得真是好，觀點新穎，論述詳細，每個問題都讓學生思考著戰爭之理，最難得的是鼓勵學生各抒己見，不強求學生的觀點一定要與自己一致。
「白起究竟該不該活埋趙國的四十萬兵士？「夫子問完後，一面笑品著茶，一面環顧著低下的學生。
「白起身為秦國大將，一軍主帥，卻言而無信，答應給趙國兵士一條生路，卻在誘降後出爾反爾，坑殺四十萬士卒，言行令人齒冷。所謂‘軍令如山，軍中無戲言’，白起卻在大軍前違背自己的諾言，將來何以服眾？此其一。其二，白起此等行為讓秦國以後的戰爭變得更加慘烈，因為沒有人敢再投降，怕投降後等待的又是坑殺，所以眾人寧可死戰，白起等於把秦國的征服變得更加艱難，讓每一場戰爭都成了生死之鬥。」
「學生倒覺得白起埋得對，如果沒有白起坑殺四十萬正值青狀年的男丁，趙國人口遽降，國中連耕作農田的壯勞力都匱乏，令趙國再無爭霸天下的能力，秦國能否一統天下還是未知，或者七國爭霸天下的大戰要持續更久時間，死更多的人，受苦的只是平民。從長遠看，白起雖然坑殺了四十萬人，但以殺止殺，也許救了更多人。就從當時看，白起如果不滅趙國，那將來死的就是秦國人，他是秦國的大將，護衛秦國平民本就是他的職責。」
「荒唐！如此殘忍行徑，居然會有人支援，學生認為……」
我看著趴在長案上睡得正香的李廣利無奈地搖搖頭，夫子也顯然早已放棄他，目光轉到他面前時徑直跳過。不過這幾個精心挑選的伴學少年倒的確沒有讓我失望，衛青大將軍的傳奇人生讓這些出身貧賤的少年也做著王侯夢，緊緊抓著我提供的機會。可是我這些精心謀劃的棋子還會有用的機會嗎？
細碎的腳步聲傳來，我回頭看去，方茹拎著一個食盒進了院子，看見我有些不好意思地行了個禮。我笑道：「你這個嫂子做得可真盡責。」方茹臉霎時通紅。
屋內的學生散了課，鬧轟轟地嚷著，還在為白起爭辯不休。我笑說：「快進去吧，飯菜該涼了。」方茹低著頭從我身邊匆匆走過。
幾個伴學的少年郎看見我，都笑著擁了出來。
「玉姐姐。」
「玉姐姐好久沒來看我們了。」
「玉姐姐，我娘讓我問問您，給您納的鞋子，您穿著可合腳？說是等農活閒了，再給您做一雙。」
他們一人一句，吵得我頭暈，我笑道：「看你們學得辛苦，今日特地吩咐廚房給你們燉了雞，待會多吃一些。小五，我讓廚房特地分了出來一些，下學後帶給你娘，常青，你嫂子在坐月子，你也帶一份回去。」
剛才為白起爭辯時，個個都一副大人樣，這會子聽到有雞吃，卻又露了少年心性，一下子都跳了起來。
李廣利捋了捋袖子，嚷道：「明日我請你們去一品居吃雞，那個滋味管保讓你們連舌頭都想吞下去。」幾個少年都拍掌鼓譟起來，「多謝李二哥。」
李廣利得意洋洋地看向我，我笑看著他，這人雖然不肯往肚子內裝東西，但為人疏爽，愛笑愛鬧。羨慕權貴卻並不嫌棄貧賤，已是難得，如果不是碰上李妍這麼個妹子，也許可以過得更隨意自在。
方茹靜靜從我們身邊經過，我打發他們趕緊去吃飯，轉身去追方茹，我們倆並肩默默走著。
我感嘆道：「時間過得真快，轉眼間我們已經認識三年。」
方茹婉轉一笑，「我是個沒多大出息的人，不過是一日日混日子而已。三年的時間，小玉卻是與當時大不相同，從孤身弱女子到如今在長安城的呼風喚雨，難得的是你心一直好，知道體恤人。」
我笑搖搖頭，「你可別把我想得那麼好，我這個人性子懶，無利的事情是懶得做的。你是我在長安城第一個結識的朋友，有些話也許不是好話，但我想今日和你談談。」
方茹看向我，「請講。」
我沉默了會，「你想嫁給李延年嗎？」
方茹低下了頭，神情羞澀，雖一字未回答我，可意思卻很明白。
我長嘆了口氣，「李延年是個好人，你嫁給她是好事一件，可惜的是他如今有一個尊貴的妹子。」
「李大哥不是這樣的人，他不會嫌棄我。」方茹急急辯解道。
我輕柔地說：「我知道他不會嫌棄你，我說的是……說的是……李夫人已經有一個皇子。從太祖皇帝以來，呂氏外戚曾權傾天下，竇氏外戚也曾貴極一時，之後王氏外戚又風光了一段日子，可他們的下場都是什麼？阿茹，我不想你陷進這個沒有刀光卻殺人不流血的世界，再多的我多說不了，你明白我的話嗎？」
方茹搖頭笑道：「小玉，你多擔心了。李大哥沒有那麼高的心，他不會去爭權奪勢，不會有那麼複雜的事情。」
「阿茹，你好歹也認得些字，居然說出這麼荒唐的話？李延年沒有並不代表別人沒有，同氣連枝，一榮俱榮，一損俱損，若真有事情，李延年怎麼躲得過？」
方茹停了腳步，默默想了會，握住我的手，凝視著我，鄭重地說：「多謝你，是我想得太簡單，我現在約略明白幾分你的意思，但是，小玉，我願意，我不在乎前面是什麼，我只知道我願意和他一起。」
我笑起來，「其實我已經知道答案，以你這不撞南牆不回頭的性格，只要是自己想要的，無論如何都值得。我該說的都說了，也算對得起你我相交一場。」
方茹笑著說：「我很感激你，感激遇見你，感激你罵醒我，感激你請了李大哥到園子，也感激你今日的一番話，因為這些話，我會更珍惜我和李大哥現在所有的，以後不管怎麼樣，我都沒有遺憾。」
我點頭笑道：「那我可就去暗示李延年來提親了，這禮金可不能太少。」方茹又喜又羞，「你這個人，好好說不了兩句，就又來捉弄我們。」
――――――――――――――――――
「你說什麼？」我心痛得厲害，不知在想什麼，嘴裡傻傻地又問了一遍。
小風怒吼道：「我說九爺病了，九爺病了，你到底要我說幾遍？」
「哦！九爺病了，九爺病了那應該請大夫，你們請了嗎？幹嗎要特意告訴我？」
小風翻了個白眼，仰天大叫了一聲，「玉姐姐，你是真傻還是假傻？反正我話已經帶到，怎麼辦你自個掂量吧！」說完他「咚咚」地使勁踏著地板飛奔離開。
怎麼辦？這個問題我一直在問自己。自那一架鴛鴦藤倒之後一直問到現在。
拍過門環後，開門的不是石伯，而是天照。我面無表情地說：「聽說九爺病了，我來看看他，不知道他可願見我？」
天照陪笑道：「肯定願意見，你都幾個月沒有再踏進石府，竹館變得好冷清。」
「什麼病？」
「說是風寒，九爺自己開的藥方。我們抓藥時問過坐堂大夫，說辭和九爺倒不太一樣。說看用藥都是理氣的，感覺病症應該是鬱結於心，嘀嘀咕咕還說了一堆‘心者，脈之合也。脈不通，則血不流，血不流則什麼什麼的’，反正我們聽不大懂，只知道坐堂大夫的意思是九爺的心似乎出了點毛病。」
天照一路絮絮叨叨，我一路沉默，到竹館時，天照停了腳步，「你自個進去吧！」不等我說話，他就提著燈籠轉身而去。
我在院門口站了好一會，苦笑著喃喃自問：「你有什麼好怕的？難道還會比現在更壞？」
幽暗的大屋，傢俱很少，白日看覺得空曠，晚上看卻只覺冷清。窗戶半開，冷風陣陣，吹得月白的紗幔蕩起又落下，落下又蕩起，榻上的人卻一無動靜。我在視窗站了許久，他一點響動都沒有發出，好似睡得十分沉。
我把窗戶推開，跳了進屋，又輕輕關好窗戶。以我的身手，根本沒有發出任何聲音，原本以為在榻上睡得很沉的人卻立即叫道：「玉兒？」一把極其疲憊的聲音。
被寒風一直吹著，整個屋子冷如冰窖。我沉默地跪坐到榻前，探手進被子一角摸了下，幸好榻還燒得暖和，被子裡倒不冷。
他把一枚鏤空銀薰球推出被子，我伸手推進了被子，「我不冷。」
他卻聽而不聞，固執地又推了出來，我只好雙手捧起放在散開的裙下，倒的確管用，不一會原本沁著涼意的地板已經變得暖和。
黑暗中，我們各自沉默著。許久，許久，久得似乎能一直到天荒地老。如果真能這樣就到天荒地老，其實也很好。
「九爺，我有些話要告訴你。你別說話，我怕你一開口，我就沒有勇氣說完。不管你是否願意聽，但求你，求你讓我把這些話說出來，說完我就走。」
九爺沉默地躺著，一動未動。我鬆了口氣，他總算沒有拒絕我這個請求。
「我不知道我什麼時候開始喜歡你的，也許是看到你燈下溫暖的身姿，也許是你替我擦耳朵時，也許是你嘴邊笑著眉頭卻依舊蹙著時，我只知道我很想和你在一起，我小心地試探你是否喜歡我。九爺，我總是告訴你，一時我嗓子不舒服，一時肩膀不舒服，一時又吃不下飯了，反正三天兩頭我總會有小毛病。」
我低頭把銀薰球挪了個位置，「其實那些都是騙你的，我從來沒有得過這些病，我身體好得不得了。我只是想讓你每天都有一會想著我，你會思索‘給玉兒開什麼方子好呢？’其實我也不怕吃黃連，我根本不怕苦味，可我就是想讓你為難，為難地想‘玉兒竟然怕苦，該如何是好？’我覺得你每天想啊想的，然後我就偷偷在你心裡落了根。」
說著我自己側著頭抿嘴笑起來，「我是不是很奸猾？」
「九爺，你還記得我上次在你書房翻書的事情嗎？我其實是想看看你究竟都讀了些什麼書。一個人什麼樣的脾性就會愛讀什麼樣的書，我知道你愛老莊和墨子，喜歡墨子，大概是因為《墨子》一書中講了很多器械製作，很實用，‘君子善假於物’，另外一個原因我猜是因為墨子對戰爭的主張，對大國與小國之間交往的主張。」
我猶豫了一瞬，下面的話我該講嗎？
「九爺，你們馴養了很多信鴿。去年大漢對匈奴用兵時，西域又恰逢天災，你就急需大筆錢。你懂那麼多西域國家的語言，又對《墨子》的觀點多持贊同觀點。我想這些應該都和生意無關，你也許是西域人，你所作的只是在幫助自己的國家。」
我說話時一直儘量不去看九爺，此時卻沒有忍住，偷偷看了他一眼，他雙眼盯著帳頂，臉色如水，清澹退靜。
「你還很喜歡讀老子和莊子的書，我仔細聽過夫子講他們的書。我有些琢磨不透你對將來有何打算，墨子是用一生心血去盡力而為的主張，老莊卻是若大勢不可違逆時，人應學會順其自然。可九爺這些我都不在乎，我不管你是西域人還是大漢人，你就是你，如果你要自由，我願意陪你離開長安，大漠間任你我遨遊。如果你要……如果你要阻擋大漢之勢，奪取江山我做不到，但我可以幫你把這個漢家天下搞亂，讓他們在你我有生之年都無西擴之力。」
九爺臉微側，看向我，眸子中帶著震驚，但更多的是心痛溫暖。我依舊看不懂他的心，我心中輕嘆口氣，低下了頭。
「玉兒，你是不是暗中做了什麼？你的娼妓坊、偷著開的當鋪生意是為了蒐集訊息和掌握朝中大臣的經濟帳和把柄嗎？」
我咬著唇點點頭，九爺一臉心疼和苦澀，「你個傻丫頭！趕緊把這些都關了。石舫在長安城已近百年，各行各業都有涉足。朝中大臣暗地裡的勾當，錢物往來，汙跡把柄，我若想要並不費力。」他臉色驀地一變，「你有沒有答應過李夫人什麼條件？」
我想著所發的毒誓，這個應該不算吧？搖搖頭。他神色釋然，「這就好，千萬不要介入皇家的奪嫡之爭，和他們打交道，比與虎謀皮更兇險。」
我低著頭無意識地捋著微皺的裙子，幾縷髮絲垂在額前。他凝視著我，微不可聞地輕嘆一聲，手探了探似乎想幫我理一下額前的碎髮，剛伸出手，卻又縮了回去，「玉兒，我的祖父的確是西域人，說來和你還有幾分淵源。」
我瞪大眼睛，詫異地看向他。他今天晚上，第一次露了一絲笑，「祖父也可以說受過狼的撫育之恩。他本是依耐國的王子，但剛出生就發生了宮變，父王母妃雙雙斃命，一個侍衛帶著他和玉璽逃離宮廷，隱入大漠。當時找不到乳母，侍衛捉了一隻還在哺乳的狼，用狼奶養活了祖父。祖父行事捉摸不定，他長大後沒有聯絡朝中舊部，憑藉玉璽去奪回王位，反倒靠著出眾的長相在西域各國和各國公主卿卿我我，引得各國都想追殺他。據說一個月黑風高的夜晚，他突然厭倦了溫柔鄉，大搖大擺地闖進依耐國宮廷，把他的小叔父從睡夢中揪起來，用一把三尺長的大刀把國王的頭剃成光頭，又命廚子備飯大吃一頓，對他的小王叔說了句‘你做國王做得比我父王好’，扔下玉璽，就大搖大擺地揚長而去，跑回沙漠做了強盜。」這個故事的開頭原本血光淋淋，可後來居然變得幾分滑稽，我聽得入神，不禁趕著問：「那後來老爺子怎麼又到長安來了？」
九爺笑道：「祖父做強盜做得風生水起，整個西域的強盜都漸漸歸附於他，因為他幼時喝狼奶長大，所以祖父率領的沙盜又被人尊稱為狼盜，這個稱呼後來漸漸變成沙盜的另一個別稱。祖父為了銷贓，又做了生意，可沒想到居然很有經商天分，誤打誤撞，慢慢地竟成了西域最大的玉石商人。一時間祖父在整個西域黑白兩道都風光無限。結果用祖父的話來說，老天看不得他太得意，但又實在疼愛他，就給了他最甜蜜的懲罰，他搶劫一個漢人商隊時，遇見了我的祖母……」
原來狼盜的稱呼如此而來，我笑接道：「老爺子對祖母一見鍾情，為了做漢人的女婿就只好到長安城安家落戶做生意。」
九爺笑搖搖頭，「前半句對了，後半句錯了。祖母當時已經嫁人，是那個商人不受寵的小妾，祖父是一路追到長安城來搶人的，結果人搶到後，他覺得長安也挺好玩，就又一時性起留在了長安。」
這簡直比酒樓茶坊間的故事還跌宕起伏，我聽得目瞪口呆，這個老爺子活得可真是……嗯……夠精彩！
九爺溫和地說：「現在你明白我身世的來龍去脈了。祖父一直在暗中資助西域，當年漢朝積弱，西域和漢朝之間沒什麼大矛盾，祖父幫助西域各國對付匈奴人。現在對西域各國而言，日漸強盛的漢朝變得更加可怕，可我的祖母是漢人，母親是漢人，我不可能如祖父的舊部，石伯他們那樣立場堅定地幫助西域對付漢朝，但我又不能不管祖父遍佈西域和涔透在長安各行各業的勢力，祖父的勢力和西域各國都有交集，如果他們集體做亂，不管對西域還是漢朝都是大禍。匈奴很有可能借機一舉扭轉頹勢，而以皇上的性格，定會發兵西域洩憤。」
「你漸漸削弱石舫在漢朝的勢力，不僅僅是因為漢朝皇帝而韜光隱諱，還因為要牽制石伯他們的野心？」
九爺淡淡笑著點了下頭。我一直以為自己所猜測到的狀況已經很複雜，沒有想到實際狀況更復雜兇險，九爺一面要應付劉徹，保全石舫內無辜人的性命，一面要幫助西域各國百姓，讓他們少受兵禍之苦，一面要考慮匈奴對各方的威脅，一面還要彈壓低下來自西域的勢力，特別是這些勢力背後還有西域諸國的影響。現在想來，石舫每一次的勢力削弱都肯定要經過內部勢力的激烈鬥爭和妥協，匈奴在遠方虎視耽耽，西域諸國在一旁心存不軌，劉徹又在高處用警惕猜忌的目光盯著，一個不慎就會滿盤皆亂。九爺以稚齡抗起一切，這一路走來的艱辛可想而知，他卻只把它們都化作了一個雲淡風輕的笑。
想到此處，心裡的希望漸漸騰起，他能把這些隱秘的事情都告訴我，是不是代表他現在已十分信賴我？那他是否有可能接受我？九爺看我定定地凝視著他，原本的輕鬆溫和慢慢褪去，眼中又帶了晦暗，匆匆移開視線，不再看我。
兩人之間又沉默下來，我低頭咬著唇，心跳一時快一時慢，好半晌後，我低聲道：「我的心思你已明白，我想再問你一次。你不要現在告訴我答案，我承受不起你親口說出殘忍的答案，再過幾日就是新年，你曾說過那是一個好日子，我們在那天重逢，現在又是我的生日，我會在園子裡等你，如果你不來，我就一切都明白了。可……」我抬頭凝視著他，他的眼眶中有些溼潤。「可我盼著你來。」
我對著他粲然一笑，留戀地看了他一會後站起身，「我走了，不要再開著窗戶睡覺。」
正要拉門，「等一下，不要回頭，回答我一個問題。」他的聲音乾澀，「玉兒，你想要一個家嗎？」
我扶著門閂道：「想要，想要一個熱熱鬧鬧的家。我走在街上時會很羨慕那些抱著孩子吵吵鬧鬧的夫妻，我聽到你小時候的故事也很羨慕，爺爺，父親，母親，還有偶爾會鬧矛盾的兄弟，一大家人多幸福！你呢？」
身後半晌都沒有任何聲音，我有些詫異地正要回頭，九爺壓抑的聲音在寂靜中響起，似乎極力抑制著很多不能言語的情緒，「我也是。」
這是今晚我聽到的最好聽的話，我側頭微笑起來。
他突然又問：「玉兒，霍……霍去病，他對你很好嗎？」我沉默了一瞬，對於這點我再不願正視，可都不得不承認，輕輕點了下頭。好一會後，他的聲音傳來，「你回去吧！路上小心。」
我嗯了一聲，拉門而出。轉身關門的剎那，對上他的漆黑雙瞳，裡面眷念不捨悲傷痛苦各種情緒翻滾，看得我的心也驟起波瀾。他沒有迴避我的視線，兩人的目光剎那膠凝在一起，那一瞬風起雲湧，驚濤駭浪。
我關門的手無力地垂落在身側。但門依舊藉著起先的力，悠長、緩慢，一點一點地在我眼前合上，他的面容慢慢隱去，他第一次毫不顧忌地與我糾纏在一起的視線終被隔開。
短短一瞬，我的力量就好似燃燒殆盡。我無力地靠在牆上，良久後，才再有力氣提步離去。