樓蘭夾在匈奴和漢朝兩大帝國之間左右為難，漢武帝發怒時，樓蘭生靈塗炭，匈奴單于發怒時，樓蘭又生靈塗炭，甚至上演了為求得國家安寧，竟然把兩個王子，一個送到漢朝做人質，一個送到匈奴做人質的悲劇。

其它西域諸國也都如樓蘭，在漢朝和匈奴的夾縫中小心求存，一個不小心就是亡國滅族之禍。

九爺講起這些時，雖有對皇上雄才大略，行事果決的欣賞，但眼中更多的是對西域小國的悲憫同情，

我盯著李妍的眼睛問：「你想做什麼？你肯定有褒姒之容，可當今漢朝的皇上不是周幽王。」

李妍道：「我明白，但我從生下時就帶著母親對漢朝的仇恨。因為母親的主人拒絕了大漢使節的無禮要求，漢使節折磨虐待死她的主人，也就是我從未見過的生父。母親身孕只有一月，體形未顯，又是漢人，所以躲過死劫。逃跑後遇到了為學西域曲舞，在西域遊歷的父親，被父親所救後，嫁給父親做續絃。我很小時，母親就帶我回西域祭拜父親，她在白龍堆沙漠中，指著一個個具體的地方告訴我這裡是父親被鞭打的地方，這裡是父親被活埋的地方，父親如何一點點死去。母親永遠不能忘記他被漢人埋在沙漠中酷曬的樣子，翩翩佳公子最後竟然縮成了如兒童般大小的皺巴巴人幹。她描繪的細緻入微，我彷佛真能看見一幕幕，我夜夜做噩夢，哭叫著醒來，母親笑著說那是父親憤恨。一年年，我一次次回樓蘭，母親不允許我有任何遺忘。」

李妍眼中已是淚光點點，卻仍然在笑，我道：「別笑了，別笑了。」

「母親不許我哭，從不許，母親說眼淚不能解救我，我只能笑，只能笑。」李妍半仰著頭，仍舊笑著。

我問：「李師傅知道你的身世嗎？」

「母親嫁給父親時，二哥還未記事，一無所知，因為母親把對父親的歉疚全彌補到了二哥身上，所以二哥雖然知道自己並非母親親生，但依舊視母親為自己的生母。大哥當時已經記事，知道我並非父親親生，但不知道其它一切，父親也不知道，他從不問母親過去的事情。」李妍再低頭時，眼睛已經平靜清澈。

我起身在屋內緩緩踱步，心情複雜，我該如何做？我們都有恨，但是我的父親只要我快樂，而李妍的母親只要她復仇。

屋外的琴音笛聲依舊一問一答，隱隱的喜悅流動在曲聲下。

太陽快落，正是燕子雙雙回巢時，一對對輕盈地滑過青藍色天空，留下幾聲歡快的鳴叫。

我靠在窗邊，目注著天空，柔聲說：「李妍，我認為你最明智的做法是忘記這一切，你母親是你母親，她不能報的仇恨不能強加於你，她不是一個好母親，她不能因為自己的痛苦而折磨你，如果你的生身父親真是一個值得女子愛的人，那麼他只會盼你幸福，而不是讓你掙扎在一段仇恨中。如果你選擇復仇，那你這一生雖還未開始，但是已經結束，因為你的仇人是漢朝的天子，是整個漢家天下，為了復仇你要付出的會是一生，你不可能再有自己的幸福。」

李妍喃喃自語道：「雖未開始，已經結束？」她沉默了很久後，溫柔而堅定地說：「謝謝你金玉，可我不僅僅是因為恨，我是樓蘭的女兒，我還有對樓蘭的愛。」她站起走到我身邊，也看著窗外，「不同於西域景色，但很美。」我點點頭。

「金玉，我很為自己是樓蘭人自傲，我們日落時，雖沒有燕子雙飛舞，但有群羊歸來景，我們沒有漢朝的繁華，但我們有孔雀河上的篝火和歌聲，我們沒有漢家的禮儀，但我們有爽朗的笑聲和熱情的擁抱……」

我接道：「我們沒有連綿的屋宇，但我們可以看天地相接，我們沒有縱橫整潔的街道，但我們願意時永遠可以縱馬狂奔。」

「天地那麼廣闊，我們只想在自己的土地上牧羊唱歌，漢朝為什麼不能放過樓蘭，不能放過我們？」

「李妍，你讀過《道德經》嗎？萬物有生必有滅，天下沒有永恆，很早以前肯定是沒有大漢，也沒有樓蘭，但有一天它們出現了，然後再經過很多很多年，樓蘭和大漢都會消失，就如殷商周。」

「我不和你講書上的大道理，我只想問你，如果有一個年輕人即將被人殺死，你是否要對他說，‘你四十不死，五十就會死，五十不死，六十也會死，反正你總是要死的，殺你的人也遲早會死，既然如此現在被他殺死也沒什麼，何需反抗？’。」

「莊子是一個很受我們漢人尊敬的先賢，曾講過一個故事，‘汝不知螳螂乎？怒其臂以擋車轍，不知其不勝任也。’勸戒人放棄自己不合適的舉動，順應形勢。」

「我很尊敬這隻螳螂，它面對大車卻無絲毫畏懼。樓蘭地處大漠、彈丸之地，無法與疆域遼闊、土地肥沃的漢朝比，但如果車轍要壓過我們，我們只能做那隻螳螂，‘怒其臂以擋車轍’。」

我轉身看著李妍，她目光堅定地與我對視，我緩緩道：「我很尊敬你。」

「我更需要的是你的幫助。」

「其實我幫不幫你，你都會如願入宮。以前也許沒有路徑，現在你冒點險找機會出現在公主面前，公主不會浪費你的美貌。」

「公主的路是你擔著風險搭的，我豈是這種背義之人？何況你能讓我以最完美的姿態進入宮廷。」

我沉默一瞬，最後拿定了主意，「我會盡力，但以後的事情，恕我無能為力，甚至我的腦袋一片黑霧，你能做些什麼。如果想刺殺皇上，先不說事情成功的可能性，就是刺殺了又如何？衛皇后主後宮，已有一子，衛大將軍重兵在握，衛將軍與三個兒子，衛氏一門就四候，還有衛皇后的姐夫公孫賀、妹夫陳掌都是朝中重臣，一個皇帝去了，另一個皇帝又誕生，依舊擋不住大漢西擴的步伐。再說，你刺殺皇帝，不管是否成功，你的兄弟以及我，甚至整個園子裡的姐妹都要為你陪葬。」

李妍甜甜地笑起來，「我不會如此，我一點武藝不會，這條路太傻，也非長遠之計。你為何還肯幫我入宮？」

我想了好一會，想著九爺，腦中一些模模糊糊的念頭，最後聳了聳肩膀，「不知道，大概是好奇，反正我沒什麼特別的立場，只要我高興，我可以選擇支援任何一方。」

我的話另有一番意思，但李妍卻顯然理解成了我對她行為的支援，眼睛裡又有了溼意，握住我的手，半晌沒有一句話，最後才穩著聲音道：「我的心事從不敢對任何人說，我第一次覺得心情如此暢快。」

我朝李延年的屋子努了下嘴，笑問道：「你哥哥和方茹玩的是什麼遊戲？」

李妍側頭聽著哥哥的琴聲，俏皮地一笑，嫵媚中嬌俏無限，竟看得我一呆，「還不都是你惹的禍，讓哥哥替你編新曲，教方茹她們唱，估計正在教方茹領會曲子深意呢！」

我滿臉木然，啞口無言，轉身道：「回去吃飯了。」李妍隨在我身後出門，躡手躡腳地走到李延年屋前偷偷往裡張望，向我招手示意我也去看看，我搖搖頭，做了個嘴邊含笑彈琴的姿勢，再做了個搖頭晃腦、滿臉陶醉聽笛的樣子，笑著出了院門。

進了紅姑的屋子，丫頭已經擺好碗筷，紅姑看到我嗔道：「幹什麼去了？你再不來，我都打算自己先吃，給你留一桌剩菜。」

我一面洗手一面道：「和李妍說了會話，有些耽擱了。」

紅姑一側頭好象想起什麼的樣子，從懷裡抽出一個絹帕遞給我：「正想和你說她。」

我拿起絹帕端詳，原本應該是竹青色，因用得年頭久，已經洗得有些泛白，倒多了幾分人情味。一般女子用的手帕繡得都會是花或草，可這個帕子的刺繡卻是慧心獨具，乍一看似是一株懸崖上的藤蔓，實際卻是一個連綿的「李」字，整個字宛如絲蘿，嫵媚風流，細看一撇一勾，卻是冰刃霜鋒。

我抬眼疑惑地看向紅姑，紅姑解釋道：「帕子是李三公子在園子中無意所撿，他拿給我，向我打聽帕子的主人？園中雖然還有姓李的姑娘，可如此特別的一個‘李’，卻只能是李妍的。我因為一直不知道你對李妍的打算，所以沒有敢說，只對李三公子回說‘拿去打聽一下’。」

我手中把玩著絹帕沒有吭聲，紅姑等了會又道：「李三公子的父親是李廣將軍，位居九卿，叔叔安樂候李蔡更是尊貴，高居三公。他雖然出身顯貴，卻完全不象霍大少，沒有一絲驕奢之氣，文才武功都是長安城中公子哥中出眾的，現在西域戰事頻繁，他將來極有可能封候拜將。一個‘李’字就讓李三公子上了心，如果他再看到李妍的絕世容貌和蘭心蕙質，只怕他連魂都會被李妍勾去，再不會有比嫁進李家更好的出路了。」紅姑笑著搖頭，「其實李妍這樣的女子，世間難尋，但凡她肯對哪個男兒假以顏色，誰又能抗拒得了她呢？」

本來還打算把帕子交給李妍，聽到此處卻更改了主意。我把帕子裝到腰間，「你隨便找一個姓李的姑娘，帶李公子去看一眼，就說帕子是她的。」說完低頭開始吃飯。李敢由字跡遙想人的風采，肯定期望甚高，一見之下定會失望，斷了念頭對他絕對是好事一件。

紅姑楞了一會，看我只顧吃飯，搖了搖頭嘆道：「弄不明白你們想要什麼，看你對李妍的舉動，應該有想捧她的意思，可直到如今卻一點動靜也無。如果連李三公子都看不上眼，這長安城裡可很難尋到更好的。」

紅姑說完話，拿起筷子剛吃了一口菜，忽地抬頭盯著我，滿面震撼色，我向她點點頭，低頭繼續吃飯。紅姑嘴裡含著菜，發了半晌呆，最後自言自語地感嘆道：「你們兩個，你們兩個……」

用完飯，我和紅姑商量了會園子裡的生意往來後就匆匆趕回自己的屋子。

月兒已上柳梢頭，小淘、小謙卻仍未回來，正等得不耐煩，小謙撲著翅膀落在窗楞上，我招了下手，它飛到我胳膊上，我含笑解下它腳上縛著的絹條，小小的蠅頭小字。

「小淘又闖了什麼禍？怎麼變成了黑烏鴉？你們相鬥，我卻要無辜遭殃，今日恰穿了一件素白袍，小淘直落身上，墨雖已半乾，仍是汙跡點點，袍子是糟蹋了，還要費功夫替它洗澡。昨日說嗓子不舒服，可有按我開的方子煮水？」

我拿出事先裁好的絹條，提筆寫道：「你不要再慣它了，它如今一點不怕我，一闖禍就逃跑。嗓子已好多，只是黃連有些苦，煮第二次時少放了一點。」寫好後把絹條縛在小謙腿上，揚手讓它離去。

目送小謙消失在夜色中，我低頭看著陶罐，金銀花舒展地浮在水面上，白金相間，燈下看著美麗異常，我倒了一杯清水，喝了幾口，取出一條絹帕，寫道：「查了書，才知道金銀花原來還有一個名字叫‘鴛鴦藤’，花開時，先是白色，其後變黃，白時如銀，黃時似金，金銀相映，絢爛多姿，所以被稱為金銀花。又因為一蒂二花，兩條花蕊探在外，成雙成對，形影不離，狀如雄雌相伴，又似鴛鴦對舞，故有鴛鴦藤之稱……今日我決定了送李妍進宮，不過是順水推舟的人情，我應與不應都擋不住她的腳步，而她既然敢告訴我身世，只怕容不得我隨意拒絕，既然結果不能變，在我未確定你的身份和心意前，不妨賣她一個人情。而以後，也許我們目標一致，也許不，我今日沒有給她任何承諾，她也沒有相逼，如此看來她要的不過是我的一個態度而已，但我既然應承了她，這個人情自要落到實處。其實我有些分不清我所要做得究竟對不對，可我對李妍感情有些複雜，除了敬佩還有同情，也許還有一種對自己的鄙視，誠如一人所說，她的確比我強。」

心中澀痛，再難落筆，索性擱下毛筆，取出存放絹帕的小竹箱，註明日期後把絹帕擱到了竹箱中，從第一次決定記錄下自己的歡樂，不知不覺中已經有這麼多了。

小謙停在案頭，我忙把竹箱鎖回櫃子中，回身解下小謙腿上縛的絹條，「黃連二錢，生梔子二錢半，金銀花二錢半，生甘草半錢，小火煎煮，當水飲用。黃連已是最低份量，不可再少，還覺苦就兌一些蜂蜜。小淘不願回去，只怕小謙也要隨過來，早些睡。」

我手指輕彈了下小謙的頭，「沒志氣的東西。」小謙歪著腦袋看著我，我揮了揮手，「去找你的小嬌妻吧！」小謙展翅離去。

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我向端坐於坐榻上的平陽公主行跪拜之禮，公主抬手讓我起來，「你特地來求見，所謂何事？」

我跪坐於下首道：「民女有事想請公主指教。」說完後就沉默地低頭而坐，公主垂目抿了一口茶，揮手讓屋內的侍女退出。

「說吧！」

「有一個女子容貌遠勝於民女，舞姿動人，心思聰慧，擅長音律。」我俯身回道。

公主笑道：「你如今共掌管四家歌舞坊，園子裡也算是美女如雲，能得你稱讚的女子定是不凡。」

我道：「她是李延年的妹妹，公主聽過李延年的琴聲，此女的琴藝雖難及其兄，但已是不同凡響。」

公主道：「她只要有李延年的六七成，就足以在長安城立足了。」

我回道：「只怕有八成。」

公主微點下頭，沉思了一會方道：「你帶她來見本宮。」

我雙手貼地，向公主叩頭道：「求公主再給民女一些時間，民女想再琢磨下美玉，務求最完美。」

公主道：「你這麼早來稟告本宮又是為何？」

我道：「兵法有云，‘夫未戰而廟算勝者，得算多也；未戰而廟算不勝者，得算少也。多算勝少算，而況於無算乎！’民女所能做的只是備利器，謀算佈局卻全在公主。」

「你說話真是直白，頗有幾分去病的風範。」

「公主慧心內具，民女不必拐彎抹角，遮遮掩掩，反讓公主看輕。」

公主靜靜想了會，方道：「聽聞你購買歌舞坊的錢有一半居然是從你園子裡的姑娘處借來的，立下字據說一年內歸還，給二成的利息，兩年內歸還，給五成的利息。」

「是，民女一時籌措不到那麼多錢，可又不願錯過這個絕好的生意機會，無奈下只好如此。」

公主道：「你這步無奈之棋走得倒是絕妙，落玉坊的生意日進斗金，其餘歌舞坊的姑娘看到後猶豫著把一些身家壓到你身上，一個‘利’字迅速把一團散沙凝在一起，休慼相關，從此後只能一心向你，人心聚，凡事已經成功一半。你回去吧！看你行事，相信你不會讓本宮失望，本宮等著看你這塊美玉。」