忽然，一陣機械式的鈴聲在不遠處響起，她差點跳了起來。決定了。她坐起身子，開始打肥皂。一分鐘都不能差，非得搭上兩點四十一分從拉伯洛站開過來的班車不可。
鈴聲停止時——多半是八點開飯前五分鐘的預備鈴——走廊響起一陣嘈雜的聲音，緊接著萍小姐左邊的門被衝開，當水流衝進浴盆時，一個熟悉的高嗓門悲嘆道：「親愛的上帝，我一定會嚴重遲到的，而我現在滿身大汗，親愛的上帝。我知道我應該好好地坐著寫完那篇有關血漿的文章，但是我真的一竅不通。物理期末考試就在下週二，馬上就到了。可是，早晨是多麼清新怡人啊——我到底把肥皂丟到哪裡去了？」
露西驚訝得下巴都快掉下來了。她萬萬沒想到，在一個早上五點半起床，晚上八點就寢的生活環境中，在沒有強制要求之下，竟然還有人有精力一早就把自己累得滿身大汗。
「哦，親愛的唐尼，我忘了帶肥皂。把你的扔過來給我吧。」
「等我先打好肥皂再給你。」這個聲音沉靜溫和，和戴克斯的高亢正好相反。
「好吧，我的天使，麻煩你快一點。我這個星期已經遲到兩次了，霍奇小姐上次已經用怪異的眼光看我了。嘿，唐尼，我說，你會不會剛好有空可以幫我看十二點鐘那個‘脂肪症’病人的門診？」
「沒空。」
「知道嗎，她沒有看起來那麼嚴重，你只要——」
「我自己也有病人。」
「我知道，不過是個扭傷腳踝的小男孩嘛！盧卡斯可以接手的，和那個‘歪脖’女孩一起——」
「不行。」
「唉，我想你也不會願意。天哪，我不知道什麼時候才有空去寫那篇血漿的文章。至於胃膜，更是讓我備感沮喪，親愛的。我簡直不相信有四層。一切都是陰謀論。勒克司小姐說只要看反芻動物就知道了，但是反芻動物並不能證明一切。」
「肥皂給你。」
「哦，謝謝你，親愛的。你救了我一命。真是香，親愛的。很貴吧。」塗抹肥皂的一陣沉寂後，她發現右邊的浴室有人佔用。
「隔壁是誰，唐尼？」
「不知道。沒準是蓋奇？」
「是不是你，格林蓋奇？」
「不是，」露西嚇了一跳，「是萍小姐。」她真希望自己的聲音沒有那麼古板拘謹。
「得了，別鬧了，你到底是誰？」
「萍小姐。」
「不管你是誰，學得還真像。」
「是利特爾約翰，」沉靜的聲音提議，「她挺善於模仿的。」
萍小姐無話可說，躺回一片被打敗的沉默中。
隔壁浴室傳出一陣突然起身的響聲，然後是溼腳丫踩在地板上的聲音，幾根溼乎乎的手指緊緊扒住隔板，然後一張彷彿友善的小馬般的臉冒了出來，直直的頭髮用醜陋的髮夾挽起一個髻。奇特而友善的臉。在這尷尬的一剎那，露西才頓悟戴克斯如何能在萊斯體育學院，沒有被憤怒的同學砸破腦袋，安然熬到最後一個學期。
先是驚恐，接著一陣潮紅湧上這個從隔間板上冒出來的臉龐。這張臉驟然消失，隔壁卻傳出了一陣絕望的低吟。
「哦，萍小姐！哦，親愛的萍小姐，我真的十分抱歉。我實在是太不應該了。我甚至想都沒有想有可能真的是你——」
露西不禁為自己這個小小的犯罪快感竊喜了一陣。
「希望我的舉動沒有冒犯你，我是說，太過冒犯。我們對人體已經習慣得像家常便飯，所以，所以——」
露西明白她想要講的是，這種尷尬的事情發生在這個地方，總比在別處好；而既然她自己從頭到腳都打上了一層厚厚的肥皂，所以實在也沒有什麼特殊的感覺。她好心地表示，是自己不該佔用學生浴室，所以戴克斯小姐不必把這件事想得太嚴重。
「你知道我的名字？」
「對。你今天一大早就吵醒我了，那時你正在找你的安全別針。」
「哦！天都要塌下來了！我再也沒臉見你了！」
「我想萍小姐馬上要搭第一班火車回倫敦了。」聲音從浴室較遠處傳來，一副「看看你都做了什麼好事」的語調。
「隔壁是奧唐奈，」戴克斯接著說，「她是從愛爾蘭來的。」
「我是愛爾蘭的奧斯特。」唐尼冷冷地說。
「你好，奧唐奈小姐。」
「你一定覺得這裡像個瘋人院，萍小姐。但是請不要用戴克斯的行為來評判我們所有的人。我們有些人相當成熟懂事，甚至有一部分人既有文明又有教養。你明天一起來用午茶時就會知道了。」
萍小姐還沒能來得及說她不能留下來參加她們的午茶，一陣雜音便傳入了小小的浴室中，而且聲音越來越大，轉變成刺耳的鈴聲。與這陣鈴聲相比，戴克斯哀怨的喃喃自語就像暴風雨中海鷗的悲鳴一般——她一定會非常嚴重地遲到；她非常感謝這塊救了她一命的香皂；她上衣的腰帶又跑到哪裡去了；還有，如果萍小姐肯忘記她這次的過失，她會表現得像個有教養的成年人一樣。所有人都非常期待明天能與萍小姐共進午茶。
學生們匆匆奪門而出，留下萍小姐一個人，陪著她的只有鼓勵的鈴聲，以及卡在喉頭未能出口的、質問浴盆中水流走的抗議聲。
註釋
歐洲人以前並沒有經常洗浴的習慣。據傳在一六六五年夏天，查理二世和王室成員到牛津度假，一位古董商人的日記中寫道：「雖然他們看上去衣冠齊整、快樂，但他們非常無禮和粗魯。在他們離開時，所有的地方，煙囪裡、書房裡、臥室裡、地窖裡，到處都是糞便。」
亞述人（assyrian），居住在兩河流域北部（今伊拉克的摩蘇爾地區）的一支閃族人，或者更確切地說是與非閃族人融合了的閃族人。
原文為insertion，兼有「注射」和「肌肉附著」之義。
英文中，「期末」與「終極」同為final一詞。