訂好了鋪面,店裡簡單粉刷了一下,前面是櫃檯,後面是書架和書箱。櫃檯上擺樣書,後面兩把椅子,旁邊有個香爐,香爐裡點著香。書這東西容易蛀,慧馨覺得用香薰著屋裡好一些。
店門前招牌最後定的是「少兒書局」,選了趙良財家大兒子柱子、馬雲家小兒子金娃和魯青的小兒子四平看店。這三個孩子識字,四平還跟魯青學過記賬,他們三個輪流在這邊看店。慧馨因著心裡沒底,店面又小,就沒專門指派管事在這邊。總歸有四平在,有什麼事他肯定會告訴魯青的。
把訂好的畫冊搬進店裡,慧馨和欣茹選了吉日,放了一掛鞭,「少兒書局」就開張了。
雖然慧馨和欣茹沒讓兩家人插手書局的事,但是開張這樣的事情,還是給家裡送了信。慧馨還想過要不要發帖子請人來,考慮來考慮去,還是覺得別太高調了,不要動用西寧侯府和謝家的人脈比較好。慧馨有心要存私房,自然不能讓謝家插手她的生意,為了打消謝家的念頭,西寧侯府這邊便也不能參與。
不過到了開張之日,宋三少還是帶了朋友過來捧場,大部分人家中都有幾個弟妹和小侄子,所以這些少爺們打包了不少畫冊。謝亮也帶了幾個朋友過來,買了幾本畫冊說是送朋友家的小孩子。
開張這天,慧馨和欣茹只在店鋪裡面坐了,看看首日的生意如何,並未出來見客,連宋三少和謝亮過來,她們也未出來。店鋪地方實在太小,她們出來不方便,而且宋家和謝家對外也只說這書局是他們親戚開的,並未對外說慧馨和欣茹是東家。
雖然首日生意是靠宋三少和謝亮拉來的,這些簡單有趣的畫冊很得小孩子的歡心,宋三少和謝亮找來的人在京裡多少也有些頭面,小少爺們玩在一起,有了好東西自然要跟小夥伴們諞一諞,結果來慧馨她們店裡買畫冊的人越來越多。不幾日,原本訂的一千就快要賣光了。
慧馨見這生意做得,便陸續把後面的畫冊也一併出了,陸陸續續地她們出了三十多冊了。每冊還是不超過三個故事,小孩子沒耐心,薄薄一本他有興趣看,很厚一本只怕他就嫌煩了。
這畫冊賣得快,還經常有人來店裡問新冊子什麼時候出,每次魯青到店裡,有些買書的人以為他是掌櫃,便催著魯青快點把後面的冊子也弄出來。
慧馨見這條路行得通,便打算把書店裡的畫冊豐富起來。畫圖畢竟是費工夫的事情,只憑欣茹一人速度和量上就提不上來。所以她讓魯青在店裡貼了告示,招聘畫工,招來的畫工專門畫些簡單易懂的小故事。漸漸地京裡的小孩子間流行起了這種小畫冊,人們管這個叫做「小人書」。
小書局生意好,慧馨和欣茹手頭上就有了餘錢,她們一商量,把如今這家店鋪的租約又續了五年,然後把店鋪的隔壁也租了下來,租期暫定也是五年。隔壁院子對外的是兩層的小樓,樓後是個兩進的小院子,前排的屋子給畫工做畫室和店員晚上守夜住,後排的屋子是留給慧馨和欣茹用的,她們以後巡視書局這邊就可在這裡歇息待客。
書局這邊有了兩家店鋪,為了讓兩家各有特色,慧馨根據畫冊選用的紙張和裝訂方式將他們區別開。最早的小店鋪被定位在平價畫冊上,而新開張的兩層小樓則主要賣精裝版的畫冊。慧馨還選了兩位畫技出眾的畫工,讓他們負責畫彩色畫冊。彩色畫冊因為是手工畫的,所以每冊只有十本,價格是普通畫冊的百倍。平價畫冊一本是八十文錢,精裝畫冊是一百五十文,而彩色畫冊則是十兩銀子一本。結果這彩色畫冊卻是一推出就被搶購一空,甚至有些人家遞了話過來要求預訂。
「少兒書局」開了沒半年,賺得錢已經頂得上慧馨她們去年一年的收入了。慧馨心下感嘆,不論古今,小孩子的東西總是好賣的,尤其對孩子成長有利的東西,父母們總是捨得。
這段時間慧馨忙著書局和莊田的事,而謝家那邊也有事情發生。
永安十四年四月,謝睿過了殿試並館選為庶吉士。慧馨專門請了一天事假回府參加謝睿的婚禮,雖然不需要她做什麼,但畢竟是自家嫂子進門,這個面子無論如何也要給謝睿的。
永安十四年五月,慧妍出嫁,慧馨又請了一天事假。
到了六月份,少兒書局兩個店鋪都上了正軌,莊田那邊平地的莊稼長勢不錯,山頭上的果樹開了花,放養的野雞們也在茁壯地成長。慧馨她們早上的基礎課程結束了,以後要自己選擇課程了。
藥學科慧馨是一定要堅持學得,古代醫學不發達,能多懂一些藥理,對自己總是有好處。女紅課慧馨選了縫紉和首飾製作,廚藝課選了煲湯和點心。慧馨就選了這幾樣,文學課程她一樣也沒選。不論是作詩還是啃八股文,慧馨都沒興趣。欣茹跟慧馨選了一樣的課程,她對那些吟風弄月的事情同樣不感興趣。
欣語欣雅兩姐妹病已經好了,在府裡頭養了三個月終於入了園。兩人的臉上因為出痘,落了幾個斑點,她們養了這麼久才入園,也是為了祛斑,御醫給她們配了「七白子」的粉敷臉,三個月下來斑點已經淡得基本看不出了,她們如今晚上還繼續敷著「七白子」。慧馨看得驚歎,純天然植物面膜效果就是好。慧馨忍不住從欣語那裡撬了配方,雖然她現在用不上,但將來年紀大了也得保養啊。
六月份休假回府,慧馨先去給自己嫂嫂請安。謝老爺和謝太太早就回了江寧了,如今二房這邊是二少奶奶盧氏掌家。慧馨還是很喜歡她這位二嫂的,盧氏知書達禮容易相處,比應付大太太和討好謝太太強多了。
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