大年三十，大老爺開始放年假了，跟謝老爺中午就喝起了小酒。這兩兄弟也不知邊喝邊嘀咕什麼，太太少爺們通通都退下了。
大老爺喝完了酒回屋就睡下了，大太太這幾日心裡頭憋著事，就等大老爺回來說了。大太太看看旁邊床上睡得香的大老爺，撥撥炭盆裡的木炭，大老爺今天心情不錯，今天又是三十，跟大老爺提那事多半能成。
大老爺睡足了時辰，今年他政績不錯，臨回家前受了上峰的誇獎，他要趁著在京畿的三年裡做點成績出來，等他過了五品的門檻，才能歇口氣。
大太太一看到大老爺那邊有動靜，忙起身過去，拿了棉衣給大老爺披上。謝家人普遍怕冷，老早就一層毛衣一層棉衣一層皮襖地往身上套了。
秋紅把絞好的面巾遞給大太太，大太太服侍大老爺擦了臉，又捧了杯熱茶給大老爺。
大太太見大老爺面上帶笑，心知大老爺正是心情好的時候，便給秋紅使了個眼色。待得屋裡的丫環都退了下去，大太太開口跟大老爺說起了慧妍的嫁妝，「老爺，四丫頭的嫁妝妾身已經開始準備了，這蘇家提親的人到底什麼時候來？」
「那邊已經給亮哥送了信了，提親的人初六就過來，嫁妝你準備著就是。」大老爺說道。
「這蘇家是大戶人家，妾身想慧妍的嫁妝也不能輕了，省得蘇家看輕了咱們謝家。這古董字畫之類的，可以用錢買，京城博古齋就有不少珍品，布匹首飾也好解決，京城鋪子多得是，只要有錢總能買到。就是田莊這塊，妾身有些頭疼。這京城附近但凡好點的莊子都是有了主的，更別提連成片的良田了，給慧妍陪嫁的莊子到現在也沒找到合適的……」大太太偷空瞅了大老爺一眼，見他並無不豫之色，便接著道，「京裡公中這塊不是還有好幾個莊子麼，既然自家有，咱就不到外面託人買了，就在公中挑兩個莊子給慧妍做陪嫁吧。當初慧嘉陪嫁的莊子，不是就從公中拿了兩個千畝良田的好莊子麼。」
大太太說完抬頭看了老大爺一眼，只這一眼就把大太太嚇得心驚肉跳。
老大爺看大太太的眼神已帶了戾氣，「說了半天，你又是打京裡公中這塊財產的主意，當初我們兄弟分家產的時候就嚴明瞭，京城這邊的祖產除非我們四兄弟都同意否則誰也不能動。慧嘉陪嫁的莊子，是經了我們四兄弟同意的，慧妍怎麼能跟慧嘉比？蘇家能跟漢王府比嗎？你也別做這幅受委屈的樣子給我看，你也不想想，我如何能得了這京畿州牧的位子，要不是慧嘉嫁到了漢王府，能輪得到我嗎？」
大太太被大老爺斥了一頓，神情有些委頓，不過心裡卻還是有些不服氣，忍不住撇了撇嘴角。
大老爺見大太太這幅樣子，顯然還是沒想通，便又說道，「我正要趁著這三年好時機，做點政績出來，衝過五品的關口，漢王府那邊的關係少不得。多少人這一輩子都跨不過六品到五品這個門檻，如今我有這機會了，不能由著你為點兒女私情給我破壞了。當年分家產，我們四兄弟為何要把京中這塊保留著不分，為得就是將來有兄弟能出人頭地，謝家能躋身京城。再者保留京裡公中這塊，謝家的人心就散不了，當初分家是為了照顧各家散落在各地，不分家做起事來不方便。你別以為分了家就是自個過自個兒了，我們謝家兄弟互相扶持，這點永遠不便。這是謝家祖訓，兄弟鬩牆這種事咱們謝家人不幹，要不然我們謝家也不會從流民發展到如今的書香門第。」
大太太見大老爺又講這些大道理，連祖訓都抬出來，自然不敢反駁，可心裡的不甘卻也沒少。
大老爺見大太太還不說話，顯見是心裡還有不滿。大老爺心下嘆了口氣，他跟大太太定親早，當年謝家老太爺見大太太的父親是進士出身，雖沒有為官，家境卻頗殷實，在鄉下也算是有名計程車紳，在鄉下人眼裡這就是書香門第了。老太爺為大老爺能娶到大太太費了不少錢財，當時謝家也算是高攀了。只是如今看來，大太太還是見識淺啊。
大老爺也很無奈，可是又不能放縱大太太，只得狠心說道，「去年族裡說要修祖墳，工程已經開始了，我們這邊雖出了錢，但一直沒人回老家去看看，只讓表叔一家人在那裡照應著，我也不放心。若是你在京城呆的不順心，等四丫頭婚事操辦完，你去族裡看看祖墳修得如何了，幫咱們家在祖宗面前進點孝心吧。」
大太太一聽這話嚇了一跳，大老爺這是要趕她走啊。她要是真回了鄉下去，什麼時候再回來也就沒數了。大太太忙苦了臉，「老爺，妾身怎能留您一個人在京呢，表叔一家向來可靠又能幹，鄉下那邊不會有事的，若是有事他們肯定會報上來的……妾身還是不用去了？」
「咱們家是長房，理應為族裡多盡份心。表叔的年紀大了，他們家一直負責在鄉下照顧族裡事物，我們許多年不回去也說不過去，總該回去瞧瞧。不過究竟什麼時候回去，誰回去，這可以以後再決定。如今慧妍的婚事擺在眼前，你好好操辦，等慧妍出了嫁，咱們再說。」大老爺也沒把話說死，大太太要不要離京，就看她這段時間的表現了。
大老爺說完該說的，便不再理會大太太，去外院找謝亮去了。
今天是大年三十，慧馨一大早就爬起來，跟著謝太太拜菩薩、敬神，又看著謝太太指揮下人在廳堂裡掛上謝家祖宗的畫像。各院門上的春聯是早就貼好的，今早上丫環們又把傢俱床鋪上貼了紅紙條。這是「封歲」，又叫「上紅」。
午後，慧馨又去淨身更衣，換上一套新裝，下午廳堂裡設了供桌香案，供品上了桌。一切就緒，就等晚上吃團圓飯了。
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